Цзян Хуань с размаху пнула деревянную дверь, отпустила воротник Ян Янань и, как у себя дома, направилась в уборную — вымыть руки и почистить обувь.
Ян Янань опустилась на пол, недоуменно оглядываясь:
— Постойте, а этот дом мне кажется знакомым.
Лао Чжао и Чучу, обессиленные, рухнули на пороге. У них не было сил даже говорить, поэтому они ответили невпопад:
— С чего бы это?
— Кажется, это та самая безопасная зона, где мы ночевали вчера, — продолжала Ян Янань. — Смотрите, обертка от шоколадки, которую я ела, до сих пор тут валяется.
Лао Чжао переспросил:
— Что?
Чучу вторила ему:
— Что?
Цзян Хуань вышла из уборной и застала троицу, сидящую на полу и тупо пялящуюся на мусор, лежащий на столе.
Цзян Хуань подумала: Неужели духовное осквернение усилилось?
— Сестрица Хуань, сестрица Хуань, посмотри! Этот дом — вылитая наша вчерашняя безопасная зона! — воскликнула Ян Янань.
— Это и есть вчерашняя безопасная зона, — спокойно ответила Цзян Хуань.
Трое остолбенели.
— Я выследила Женщину-змею и пришла сюда, — пояснила Цзян Хуань.
Спрятавшаяся в тени Женщина-змея в сердцах выругалась: Да чтоб вас всех! Неужели нельзя оставить меня в покое? Вы что, решили замучить меня до смерти?
— Если больше ничего нет, приберитесь тут, а я пойду посплю, — скомандовала Цзян Хуань.
Направляясь к лестнице, она вдруг остановилась:
— Кстати, если боитесь Женщину-змею, давайте найдем её и свяжем покрепче.
Из темноты донесся жалобный хриплый голос:
— Не надо! Я сама себя свяжу! Только давайте договоримся: может, в следующий раз вы помучаете кого-нибудь другого? У-у-у-у...
Не дожидаясь ответа, Женщина-змея пулей метнулась в лестничный пролет. Когда остальные поднялись наверх, они обнаружили, что в полуразрушенной комнате существо само себя затянуло в тугой узел и теперь, понурив голову, жалко сжималось в углу.
Цзян Хуань бросила на неё взгляд и ушла.
— Чего уставились?! Смотрите, а то глаза выцарапаю и съем! — как только Цзян Хуань скрылась, Женщина-змея преобразилась и злобно зашипела на остальных.
Ян Янань, Лао Чжао и Чучу промолчали. Они решили занять комнату по соседству с Цзян Хуань: Чучу улеглась на кровать, а двое других пристроились на полу.
Женщина-змея от скуки начала развлекаться: то завязывала себя в узел, то развязывала, то снова завязывалась...
Ян Янань и остальные, зная о духовном осквернении, перед сном приняли по порции лекарства и со спокойной душой уснули. Ян Янань даже занесла один флакон Цзян Хуань — та хоть и не нуждалась в средстве, но подарок приняла.
Когда троица в соседней комнате затихла, Цзян Хуань бесшумно выскользнула из дома, напоследок пригрозила Женщине-змее и неспешной походкой отправилась прочь.
***
Ночь.
Два Речных чудовища в ручье сначала пошевелили пальцами, затем на их лицах разошлись рваные прорези, и раздался звук...
Буль-буль...
Речное чудовище: ...??
Речное чудовище: Буль-буль.
Что происходит?
Они попытались подняться, но почувствовали, будто их придавило огромным валуном. Как бы они ни напрягались, сдвинуться с места не удавалось.
На месте глаз у чудовищ открылись узкие щели, словно кто-то прорезал в бумаге неровные дыры. Наконец они осознали своё положение и в отчаянии забили свободными конечностями.
Какой же ублюдок придавил их камнем на дне?! И зачем, черт возьми, положил сверху погребальный венок?!
Речные чудовища под камнем отчаянно барахтались. Издали это выглядело так, будто два огромных панциря пытаются плыть, а их владельцы, похожие на черепах, изо всех сил гребут лапами, но не продвигаются ни на миллиметр.
Пока силы не иссякли окончательно, и они, смирившись с судьбой, молча роняли слезы под шум текущей воды.
***
Ночной лес стонал от яростного ветра, наполненный жуткими шорохами. Цзян Хуань шла вперед, небрежно глядя по сторонам, а из темноты за ней с любопытством наблюдали чьи-то глаза.
Стоило ей пройти мимо дерева, как она исчезла.
Глаза в темноте расширились.
Где человек?
Неужели зрение подвело, и она скрылась из виду?
Существо осторожно приблизилось к дереву, за которым исчезла девушка, и принюхалось. Человеческого запаха не было. Похоже, её здесь действительно больше нет.
Неужели её кто-то утащил?
Но это невозможно. Ведь дерево было пустым секунду назад, как она могла пропасть? Кто способен ускользнуть от его взора и выбраться из его паутины?
Оно заглянуло за ствол и снова потянуло носом воздух. Странно. Ни следа человека, ни запаха чего-то иного.
Куда она делась? Телепортировалась?
— Ищешь меня, милашка?
Владелец глаз вмиг ощетинился.
— А-а-а-а!
Восемь длинных паучьих лап согнулись, готовясь к прыжку.
Прыгаю!
Ещё раз прыгаю!
Прыгаю — именно так.
Почему оно всё ещё на том же месте?
Оно дрожащими глазами посмотрело себе за спину и увидело ту самую, кого искало. Девушка с улыбкой держала его паучью ногу, острую, как лезвие бритвы.
Существо знало, насколько опасны его конечности — порой, цепляясь за дерево, оно случайно перерезало стволы, которые не смогли бы обхватить три человека. А сейчас в руках этого человека его нога казалась обычной веточкой.
Оно с опаской разглядывало Цзян Хуань, а она — его.
У существа была человеческая голова, окруженная венцом из восьми огромных глаз. Лица были и спереди, и сзади. Человеческий нос, человеческий рот, но стоило ему приоткрыться, как становилось ясно: частокол мелких зубов выдавал в нём не человека. Тело же было паучьим — черное, покрытое густым пушком, с красными узорами и восемью смертоносными лапами.
Однако... этот Паук с человеческой головой, кажется, был девочкой. На макушке красовался аккуратный пучок, перевязанный красным бантом, а в волосы было воткнуто несколько блестящих заколок.
Правда, цвета заколок были вырвиглазными: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый...
Собрала всю радугу и вцепила себе в голову, так что волос почти не было видно.
Паук тоже изучал человека.
Она красивая, но...
У неё всего два глаза и четыре конечности!
Причем две толстые ноги стоят на земле, а две другие — тоненькие и явно недоразвитые: мало того, что короче, так еще и тоньше!
Какая жалость...
Но раз она такая красивая, значит, наверняка добрая. Оно видело, как она помогала тем уродцам, что ходили с ней, когда те были на грани гибели.
Цзян Хуань уловила в глазах Паука жалость и искру света, и её уголок рта нервно дернулся.
Взгляд у существа был чистый и наивный, сразу видно — не знало оно ещё жестокости мира. Пора преподать ему урок о коварстве людских сердец.
— Милашка, как тебя зовут? — спросила Цзян Хуань.
Паук с любопытством наклонил голову:
— Как зовут?
— У тебя есть имя?
Паук помотал головой:
— Вонючий Паук!
Цзян Хуань: ??
— Жена! — добавил Паук.
Цзян Хуань: — именно так.
Паук подумал: Какая она жалкая. Недоразвитость уже ударила по интеллекту? Она же сама назвала ей имена, а теперь не понимает, но он — добрый паук и не будет дискриминировать красавицу с ограниченными возможностями.
Паук смягчил голос:
— В этих горах одни зовут меня Вонючим Пауком, а восемь самцов-пауков — Женой. Наверное, это и есть мои имена.
Цзян Хуань: — именно так — именно так.
Восемь самцов? Жена?
Ничего себе! Ты и правда на каждой ноге по кораблю держишь!
Ну-ка, иди сюда, расскажи, как тебе удается иметь столько мужей и при этом не попасться?

Комментарии

Загрузка...