«До чего красив!» — невольно восхитилась про себя Цинъя. Она впервые видела мужчину с таким безупречным лицом. В мыслях тут же промелькнул образ Второй принцессы Великой У.
«Как же ей повезло. С таким будущим мужем в спальне точно не заскучаешь...» — додумав до этого места, Цинъя залилась румянцем. И что за вздор лезет в голову? Она поспешно отвела взгляд, не понимая, откуда вообще взялись эти сумбурные мысли, но быстро взяла себя в руки и вернула лицу привычное спокойствие.
— С такой выдающейся внешностью, господин, вы вполне могли бы побороться за звание первого красавца столицы, — с улыбкой произнесла она.
Столичные сплетники давно составили рейтинги самых привлекательных юношей и девушек, выбрав по четыре человека в каждый. Их так и называли: Четыре Великие Красавицы и Четыре Великих Красавца столицы. И пусть титулы звучали пошловато, все восемь человек, оказавшихся в этих списках, действительно обладали внешностью, не уступающей небожителям.
— Значит ли это, госпожа Цинъя, что вы уже имели удовольствие видеть этих самых Четырех Красавцев? — Ся Чэнь, не церемонясь, налил себе чая, держась так уверенно, словно сам был здесь хозяином.
— Довелось встретить одного. Но, признаться, на вашем фоне он заметно меркнет.
Окутанная шлейфом аромата, Цинъя опустилась рядом с ним. И это была не пустая лесть. По данным, которыми располагало её ведомство, Ся Чэню было всего семнадцать. Через пару лет, когда он достигнет совершеннолетия, его внешность раскроется в полной мере и станет поистине феноменальной.
Услышав это, Ся Чэнь едва не рассмеялся. Это что же получается, он — мужская версия Ян Гуйфэй? «От природы прекрасна, но скрыта в покоях, пока в один день не предстала пред миром». Он ведь и правда все эти семнадцать лет почти не покидал резиденцию маркиза, и за её пределами его в лицо мало кто знал. А если вспомнить, что его невеста в будущем станет Императрицей... У него были все шансы стать главным фаворитом двора!
«Твою мать, я ведь даже фальшивую фамилию Ян сегодня взял. Всё сходится».
Ся Чэнь на миг завис. Кто бы мог подумать, что случайный псевдоним запустит такие кармические механизмы.
— О чём задумались, господин? — с любопытством спросила Цинъя, видя, что взгляд собеседника расфокусировался. Неужели обычный комплимент заставил его витать в облаках?
— Ни о чём, — Ся Чэнь мгновенно вернулся в реальность и выпрямил спину.
Глядя на его серьёзное лицо, Цинъя не удержалась от смешка. Похоже, этот парень и впрямь впервые в таком месте!
— Ночь длинна, господин. Пить чай — какая скука! У нас есть прекрасное вино, — её прекрасные глаза хитро блеснули. Цинъя взяла со стола кувшин и наполнила его чашу.
— А насколько красивы те самые Четыре Великие Красавицы, о которых вы упомянули? — Ся Чэнь решил перевести тему, благо в столичных сплетнях он действительно не разбирался.
— Вы не знаете? — искренне удивилась Цинъя. Разве не это должно в первую очередь интересовать нормального мужчину? Но профессиональная выдержка быстро взяла верх. — Эти четыре девы происходят из выдающихся семей, и в отличие от мужского списка, их места в рейтинге не вызывают никаких споров. Первая — личная ученица нынешнего главы обители Небесного Учителя. Вторая — современная Святая дева монастыря Тяньлун. Две другие принадлежат к светскому миру: законная дочь канцлера Линь Ханьпу и вторая дочь нынешнего Императора, принцесса Яогуан. Кстати, говорят, недавно принцессу Яогуан обручили с одним из законных сыновей резиденции маркиза Усмирителя Востока.
Цинъя намеренно добавила эту деталь и впилась взглядом в лицо Ся Чэня, пытаясь уловить хоть малейшую реакцию. К её разочарованию, на его лице не дрогнул ни один мускул. Можно было подумать, что речь идёт о ком угодно, только не о нём.
— Обитель Небесного Учителя и монастырь Тяньлун тоже участвуют в подобных мирских конкурсах? — удивился Ся Чэнь.
Эти два места были оплотами даосизма и буддизма во всей Великой У, если не во всём мире. Нынешний Небесный Учитель и настоятель Тяньлуна считались абсолютными вершинами силы. Их резиденции располагались на востоке и западе столицы, словно уравновешивая друг друга, но в мирские дела они никогда не вмешивались.
— Разумеется, они не выдвигали своих кандидатур. Но столичным сплетникам разве запретишь? Вот их и включили в список.
Цинъя говорила мягко, с певучим южным акцентом.
— А как красота госпожи Цинъя соотносится с этой четвёркой? — поинтересовался Ся Чэнь.
— Куда мне до них! — на миг опешив, она покачала головой и тихо рассмеялась. — Не смейтесь надо мной, господин. Что по статусу, что по внешности и манерам — между нами пропасть. Мне с ними не равняться.
Она грациозно поднялась.
— Ночь на исходе. Неужели вы и правда собираетесь просидеть за столом до рассвета?
Явно желая закрыть тему, Цинъя направилась к кровати, скинула туфельки и забралась на ложе. Её образ мгновенно изменился. От холодной недоступной леди не осталось и следа — теперь перед ним была самая настоящая демонесса-искусительница. Во взгляде заплясали соблазнительные огоньки, а атмосфера в комнате вмиг стала плотной и тягучей.
Ся Чэнь усмехнулся и неверной походкой направился к кровати.
— Похоже, госпожа Цинъя потеряла терпение. К чему такая спешка? — поддразнил он, усаживаясь на край и с интересом разглядывая красавицу.
— Это у вас, господин, сердце из камня. В такую прекрасную ночь вы только и делаете, что болтаете, вместо того чтобы взять инициативу в свои руки и развлечь меня! — Цинъя бросила на него взгляд, полный обиды. Смена ролей была отыграна на сто баллов.
Ся Чэнь рассмеялся и уже подался вперёд, намереваясь сгрести эту невероятную женщину в охапку и проглотить целиком. Но в этот момент он ощутил странную пульсацию энергии. На него накатила сонливость. Сила воздействия была невелика, и Ся Чэнь с лёгкостью её подавил.
Он бросил на Цинъя глубокий взгляд. А ведь фон у этой девицы действительно с двойным дном. В его голове мгновенно выстроилась цепочка вариантов. Нужно выяснить, что ей от него нужно, и не была ли вся эта ночь ловушкой, расставленной специально на него. Приняв решение за доли секунды, он картинно обмяк и повалился на кровать, изобразив глубокий сон.
— Тьфу! Все мужики одинаковые. Не успел обручиться и выйти из дома, как сразу побежал по борделям, — в комнату неслышно скользнула Лотос. Она плюнула на пол, напоминая разъярённую молодую львицу. Девушка всё это время дежурила за дверью, знала о личности гостя и слышала, как Цинъя нарочно упомянула помолвку со Второй принцессой.
— Я и сама не ожидала, что он заглянет именно к нам, — вздохнула Цинъя, глядя на бесчувственного Ся Чэня. — Но это отличный шанс. Мы можем использовать его, чтобы подкинуть Управлению Несущих Фонарь нужную информацию. В последнее время они копают слишком глубоко. Наша Теневая Сеть в столице несёт огромные потери. Если так пойдёт и дальше, случится катастрофа.
Она спустилась с кровати. Ни следа былого соблазна — Цинъя снова выглядела как недосягаемая, холодно-возвышенная дева.
— Проклятые фэнцы! — возмутилась Лотос. — Если бы мы тогда не вмешались, Великая У давно стёрла бы их государство с лица земли! А теперь, восстановив силы, они смеют кусать руку дающего. Мало того, что выкрали карту военной обороны, так ещё и свалили всю вину на нас!
Она кипела от ярости. В последнее время аресты следовали один за другим. Пусть брали в основном внешних агентов, но петля медленно стягивалась вокруг их шей. Что ещё хуже — шпионы Дозора Великой Фэн намеренно сливали информацию о столичных агентах Службы Императорского Города ищейкам Управления Несущих Фонарь, нанося им колоссальный урон.

Комментарии

Загрузка...