Су Нянь думала, что после той ночи в погребе, когда она столкнулась с Рафаэлем, её жизнь станет невыносимой, но он несколько дней подряд не появлялся у неё на глаза.
Жизнь в старом замке шла своим чередом: сновали туда-сюда люди в черном манте, суетились слуги, а Старый Хромец каждые несколько дней приносил бумажный сверток и отправлял её относить вещи в Восточное крыло.
Всё выглядело точно так же, как и раньше, но Су Нянь казалось, будто что-то изменилось — словно невидимый взгляд прятался в каком-то углу и следил за каждым её движением.
На шестой день вечером Су Нянь только что отнесла бумажный сверток к двери подвала в Восточном крыле и уже повернулась, собираясь уходить, как в обоих концах коридора одновременно вспыхнули факелы.
Семь-восемь людей в черном манте невесть откуда появились и выстроились ровными рядами по обеим сторонам прохода, зажав её посередине.
Су Нянь ошеломленно замерла, не успев даже сообразить, как вдруг увидела, что от дальнего конца коридора медленно приближается Рафаэль.
Сегодня он был одет в черный парадный костюм, точь-в-точь аристократ из прошлого века, и эта чернота лишь сильнее подчеркивала бледность его лица.
Рафаэль широким шагом подошел к ней, пару секунд смотрел сверху вниз, а затем внезапно протянул руки и подхватил её поперек талии, поднимая с пола.
Су Нянь еще не успела понять, в чем дело, как оказалась подхваченной на руки, и испуганно ахнула.
Она инстинктивно попыталась вырваться, но его руки крепко обхватили её за талию и бедра, сковав движения так надежно, будто её затянули в железные цепи, и пошевелиться было совершенно невозможно.
— Опусти меня!
Голос Су Нянь сорвался на крик от испуга, но, заметив боковым зрение, как мужчина слегка нахмурил брови, она тут же смягчила тон: — Я и сама могу идти!
— Ты идешь слишком медленно, — сухо бросил Рафаэль, и в его голосе не допускалось никаких возражений.
Су Нянь поджала губы, руководствуясь принципом, что мудрый человек не спорит с обстоятельствами, и послушно устроилась у него на руках, больше не пытаясь сопротивляться.
Заметив, что человек на его руках утих, Рафаэль слегка приподнял уголки губ, мысленно вынеся вердикт:
Трусиха!
Су Нянь не догадывалась об этом; расстояние между ними сократилось до нуля, и теперь её ноздри были заполнены тем самым холодным и чистым ароматом, исходившим от воротника мужчины.
Стоявшие неподалеку люди в черном манте остолбенели от шока, увидев, что их господин сам, своими руками держит женщину.
Господин по собственной воле прикоснулся к человеку, да еще и к женщине!
В глазах каждого зажегся огонек праздного любопытства, они так и норовили просверлить в Су Нянь дыру взглядом.
Почувствовав на себе эти обжигающие взгляды, Су Нянь втянула голову в плечи и инстинктивно прижалась к груди Рафаэля.
Недовольство Рафаэля, вызванное откровенно пялившимися слугами, мгновенно испарилось от этого неосознанного движения Су Нянь.
Люди в черном манте уловили промелькнувшее на мгновение в глазах господина убийственное намерение и торопливо опустили головы, расступаясь перед ними.
Рафаэль пронес её по длинному коридору Восточного крыла, через залу с огромными портретами, мимо одной арки за другой и наконец вошел в комнату, которой она никогда раньше не видела.
Су Нянь выглянула из-за его плеча и машинально огляделась: комната оказалась невероятно, до нелепости огромной — раз в десять больше той крошечной каморки в башне, где она жила.
Все четыре стены были обшиты темными деревянными панелями, на полу лежал толстый пушистый ковер, при ходьбе по которому не раздавалось ни звука.
По центру стояла широкая кровать, застеленная темно-красным шелковым бельем, а подушек было наложено целых четыре или пять — с виду они казались очень мягкими.
По обеим сторонам от изголовья стояли подсвечники, пламя свечей мерцало, окутывая всю комнату теплым желтоватым светом.
Рафаэль опустил её на край кровати, и Су Нянь, едва коснувшись матраса, тут же отпрянула назад, пока спина не уперлась в подушки, а руки вцепились в край одеяла, настороженно глядя на него.
Рафаэль стоял у постели, глядя на неё свысока, с совершенно бесстрастным лицом.
— Это мои покои, отныне ты будешь жить здесь.
— А? — Су Нянь растерянно моргнула, но тут же решительно запротестовала: в конце концов, кому захочется жить под одной крышей с опасным типом, у которого семь пятниц на неделе и который чуть не превратил её в сушеную мумию?
— Я никуда не перееду, мне и в башне хорошо живется.
Увидев, что она без колебаний отказывается, Рафаэль окончательно помрачнел, а его голос прозвучал двусмысленно: — Ты уверена, что не переедешь?
Он внезапно наклонился и подвинул поближе подсвечник, стоявший у изголовья; свет свечи упал на его профиль, освещая чересчур утонченные черты то ярче, то погружая их в тень.
Су Нянь крепко сжала край одеяла, так что ногти сквозь ткань впились в ладони. Она ведь не дурочка и прекрасно расслышала скрытую угрозу в словах мужчины: — Чего ты вообще добиваешься?
Рафаэль выпрямился, глядя на нее сверху вниз спокойным взглядом.
— Я хочу узнать, что ты такое. Сила, что таится в тебе, кажется мне чуждой. Я живу уже не одну тысячу лет, но никогда не встречал подобных тебе.
Мужчина на мгновение замолчал, а уголки его губ изогнулись в улыбке: — Поэтому я решил держать тебя подле себя и понаблюдать, либо ты можешь сама рассказать мне правду. Но советую не пытаться водить меня за нос, иначе последствия окажутся тебе не по зубам.
Заготовленная Су Нянь отговорка застряла где-то посреди горла — ни туда ни сюда. По спине пробежал мороз, а взгляд забегал, не смея встретиться с глазами мужчины.
— Я всего лишь заурядный вампир, понятия не имею, что со мной не так.
— Хм.
Рафаэль издал насмешливый звук с неопределенным подтекстом, сочтя бессмысленным продолжать этот пустой спор, и повернулся к выходу.
Уже у самой двери он остановился, бросил взгляд через плечо, и в его глазах заплясали отблески пламени: — И даже не думай бежать. Я прикажу приглядывать за башней, далеко тебе уйти не удастся, не трать силы на пустые попытки.
Дверь захлопнулась, и шаги затихли в дальнем конце коридора.
Су Нянь сидела на кровати, чувствуя, как волна полного бессилия накатывает на нее с головой. Она опустила взгляд на донельзя мягкий матрас подожней, а затем снова подняла глаза на эту непомерно роскошную комнату.
Легко вздохнув, она подумала: ну вот, в конце концов её всё-таки приметили. И хуже всего то, что её посадили под домашний арест.
Но сдаваться без боя она не собиралась — признавать поражение так быстро в её планы не входило.
Су Нянь соскочила с кровати и бросилась к двери: та оказалась не заперта, стоило лишь чуть потянуть за ручку, как она распахнулась.
В глазах Су Нянь мелькнуло удивление — всё оказалось совсем не так, как она представляла, но раздумывать было некогда. Выглянув наружу, она обнаружила пустой коридор: ни людей в черном манте, ни единого стражника.
И это всё?
Су Нянь пренебрежительно скривилась. Неужели Рафаэль считает её такой трусихой? Что хватит пары запугиваний, чтобы она послушно сидела на месте и не смела сопротивляться?
Вот смех-то!
Убедившись, что в коридоре и впрямь ни души, Су Нянь смело вышла наружу и решительно зашагала в сторону Западной башни.
Однако не успела она пробежать и трех метров, как врезалась в невидимую стену. Тело отбросило назад на несколько шагов, и она шмякнулась задом на пол, скривившись от боли.
Су Нянь подняла глаза и уставилась перед собой — пустота! Она нахмурилась, но только что испытанное ощущение было слишком реальным.
Проворно вскочив на ноги, она потерла ушибленное место, но перед ней по-прежнему ничего не было.
Не желая верить в происходящее, Су Нянь попробовала еще два раза, но каждый раз её отбрасывало назад — казалось, от удара она останется вообще без мягкого места.
Прислонившись спиной к стене и тяжело дыша, она кипела от злости: проклятый собачий мужик, еще и барьер поставил!
А она-то гадала, почему никто не выставлен охранять её и неужели он не боится побега? Оказывается, припас козырь в рукаве!
Пришлось Су Нянь с кислым видом ретироваться обратно в комнату, запереть за собой дверь и со злости рухнуть на кровать.
Она коснулась пальцами шеи в том месте, где от укуса уже не осталось и следа, и вспомнила его недавние слова: в тебе есть какая-то сила.
Какая еще сила? Неужели пробудилась запечатанная первобытная мощь хаоса?
Су Нянь понятия не имела, что это за штука, Система тоже ничего толком не объясняла, но внезапно до неё дошло: когда Система забросила её в этот мир, возможно, в неё запихнули нечто такое, о чем она сама ни сном ни духом.
Впрочем, должно быть, это что-то полезное, иначе она бы давно уже сыграла в ящик при первой же встрече.
Су Нянь пролежала на кровати довольно долго — настолько долго, что свеча в подсвечнике успела наполовину прогореть.
Тогда она поднялась на ноги и подошла к окну, выглядывая наружу.
За стеклом простиралась глухая ночная тьма, силуэты замка расплывались в лунном свете, а вдалеке виднелся заостренный шпиль — это была Западная башня.
Пусть она прожила там меньше десяти дней, но эта заваленная пылью крошечная комнатушка теперь вызывала в ней слезы умиления.
В конце концов, сколько ни хвали чужие хоромы, а свой угол милее!
Су Нянь повернулась и окинула взглядом чужую роскошную комнату: бархатные шторы скользили под пальцами, на настенных гобеленах вытканы затейливые узоры...
Но всё это было ей чуждо. Она чувствовала себя мышкой, забравшейся в антикварный магазин — от макушки до пят пропитанной неуютностью.
Улегшись на кровать, Су Нянь не спала, а просто смотрела в потолок, разглядывая изящную лепнину.
В голове царил полнейший кавардак: перед глазами всплывало то лицо матери в больнице, то рубиновые глаза Рафаэля, то холодный голос Системы.
Су Нянь перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку; от той исходил слабый прохладный аромат — точно такой же, как запах самого Рафаэля.
Она резким движением села, отбросила подушку в ножи, притянула другую, чистую, и легла снова — так сразу стало гораздо комфортнее.
Закутавшись в одеяло и сжимая его край, Су Нянь снова и снова успокаивала себя:
Не бойся, не бойся, всего-то сто лет, перетерпим как-нибудь.

Комментарии

Загрузка...