Шаги приближались всё отчетливей, сердце Су Нянь подскочило к самому горлу, и она тут же на цыпочках шмыгнула к двери, прижавшись ухом к полотну.
Шаги в коридоре раздавались урывками — то затихая, то возобновляясь, словно кто-то что-то искал.
Су Нянь задержала дыхание и, прищурившись, попыталась заглянуть в щель между дверью и косяком.
Однако в коридорном полумраке удавалось разглядеть лишь смутную расплывчатую тень: невысокая, сгорбленная, она двигалась крайне медленно.
Су Нянь прищурилась, силясь разглядеть незваного гостя получше, и вдруг заметила, что тень остановилась прямо у ее двери.
Су Нянь резко отпрянула назад, прижавшись спиной к стене, и так сжала руки в кулаки, что ногти глубоко вонзились в ладони.
Она в напряжении уставилась на дверь, сердце отбивало бешеный ритм. Тень за порогом замерла на несколько секунд, не шевелясь, будто прислушиваясь к тому, что происходит в комнате.
Су Нянь машинально перестала дышать, в груди защимило от тяжести, а лицо посинело.
Стоило ей почувствовать, что сил больше нет, как тень шевельнулась, издавая невнятное бормотание — то ли сам с собой говорил этот некто, то ли тяжело вздыхал — и медленно побрела дальше.
Шаги постепенно затихли и наконец полностью растворились в тишине коридора.
Прислонившись спиной к стене, Су Нянь сползла на пол и тяжело, прерывисто задышала, а ее спина покрылась холодным потом.
Только теперь она заметила, что ладони стали влажными и липкими.
Су Нянь опустила взгляд на собственные руки, и ее внезапно озарил крайне серьезный вопрос: а что, если эти ногти случайно поцарапают ее саму?
Стоило представить, как она по неосторожности распорет себе кожу, у Су Нянь тут же заболела голова. Но помимо ногтей, температуры тела и сердцебиения, какие еще изменения в ней произошли?
Сидя в темноте, Су Нянь принялась прислушиваться к ощущениям в теле. Она попробовала крепко сжать кулак и почувствовала, как в руке бурлит странная сила, а во всем теле плещется неисчерпаемая энергия.
В голове Су Нянь мелькнула догадка, ее глаза блеснули, и взгляд упал на невысокий шкафчик.
На глаз этот шкафчик весил не меньше тридцати с лишним цзиней. Шагнув к нему без единого звука и глубоко вздохнув, она запросто приподняла его одной рукой — он казался невесомым, словно пустая картонная коробка.
Су Нянь остолбенела от изумления: в бытность ее работницей круглосуточного магазина таскать даже две коробки цельного молока было невероятно тяжело.
Она обладает такой колоссальной силой, тогда...
Су Нянь попыталась подпрыгнуть. Этот прыжок чуть не привел к фатальному исходу: ее тело с такой силой взмыло вверх, что голова с глухим стуком врезалась в потолок. Боль была дикой, она схватилась за макушку и присела на корточки, судорожно хватая ртом воздух.
И эта сила, и прыгучесть казались просто запредельными. Раньше, глядя фильмы о боевых искусствах, где герои ударом ладони крошат камни, она думала, что всё это выдумка.
Но теперь она поверила: её руки, пожалуй, и впрямь способны переломить кирпич. Раз так, нужно поискать какое-нибудь оружие для самообороны, чтобы в следующий раз при встрече с опасностью дать отпор.
В конце концов, нынешняя она — вовсе не хрупкая и беспомощная девчонка. Но вспомнив о своем положении, она помрачнела: ее брови сошлись от раздражения, пока она ломала голову над тем, как благополучно прожить целое столетие.
Не успела она додумать эту мысль, как желудок снова издал звук — на этот раз особенно громкий, словно заявляя протест.
Су Нянь обхватила живот руками, ощущая пугающую пустоту внутри. На нее накатила волна головокружения, в глазах потемнело, и казалось, еще секунда — и она рухнет на пол.
Опираясь о стену, Су Нянь побрела к кровати, но стоило сделать пару шагов, как ноги подкосились и она чуть не упала.
Дело шло к скверному — голод донимал невыносимо.
Ей казалось, будто из нее выпили все жизненные силы, тело совершенно не слушалось, и она едва держалась на ногах.
Тут Су Нянь вспомнила слова Системы: Без подпитки силы угаснут, раны станут заживать медленнее, а в конце концов вы можете погрузиться в вечный сон.
Она не хотела погружаться в сон. Если она проспит сто лет, к моменту ее пробуждения матери, скорее всего, уже не будет в живых.
Но неужели ей действительно придется пить кровь?
Человек, который боялся даже смотреть на то, как режут курицу, должен пить кровь — да еще и впиваться кому-то в горло? Эта мысль по-прежнему каза непреодолимым барьером.
Су Нянь рухнула на кровать, свернувшись калачиком, пока по желудку волнами прокатывались спазмы.
Она закусила губу, терпя изо всех сил, пока кожа не лопнула и кровь не хлынула в рот.
Вкус оказался солоновато-железистым, но, как ни странно, отвращения она не почувствовала.
Раньше, случайно прикусив губу,
она всегда находила этот привкус омерзительным. Теперь же он растекался по кончику ее языка, заставляя думать, что это... даже вкусно.
Содрогнувшись от собственной мысли, Су Нянь резким движением села на постели.
Нет-нет-нет, у нее не должно возникать подобных мыслей.
Но с другой стороны, она ведь больше не человек, она — Вампир. Может, стоить сделать хотя бы малейшую попытку?
Су Нянь отчаянно затрясла головой, пытаясь прогнать эту идею, но голод в желудке разгорался всё сильнее, напоминая бушующее пламя, от которого горели все внутренности.
Уткнувшись лицом в постель, Су Нянь с треском полоснула ногтями по деревянному изголовью, оставляя глубокие борозды, и мысленно взвыла.
Однако увиденная ею ранее жуткая картина не шла из головы, вызывая у Су Нянь мурашки по коже. Неужели нигде нет уже заготовленной крови?
В этот самый момент в ее голове раздался звонкий сигнал — самый настоящий четкий звук, похожий на уведомление о входящем сообщении на телефоне, который едва не довел ее до испуга.
Голос Системы зазвучал внезапно: Обнаружено, что запас энергии опустился ниже критической отметки. Настоятельно рекомендуется как можно скорее восполнить запасы питательных веществ в виде крови. Дружеский совет: в подвале замка хранятся пакеты с донорской кровью — это наилучший выбор для такого новичка, как вы.
Су Нянь на мгновение опешила, а затем пришла в ярость, едва сдерживая скрип зубов: — У тебя были пакеты с кровью, и ты молчало! Где подвал?
— Идите по коридору от вашей комнаты до самого конца, поверните налево, спуститесь на два пролета ступенек вниз, третья дверь с правой стороны.
Закончив говорить, Система замолчала и никак не реагировала на все призывы Су Нянь.
Она с трудом поднялась с кровати. Перед глазами плясали искры, ноги дрожали, но, стиснув зубы и опираясь рукой о стену, Су Нянь поплелась к выходу.
Подвал... пакеты с кровью...
Одно это звучало жутко, но сейчас она едва держалась на ногах от голода, а в голове царил туман, так что сначала стоило утолить голод, а обо всем остальном подумать позже.
Распахнув дверь, Су Нянь увидела прежний мрачный коридор, где вдали тускло горело лишь несколько факелов.
Следуя указаниям Системы, она дошла до конца коридора, повернула налево и действительно обнаружила уходящие вниз каменные ступени.
Придерживаясь за стену, Су Нянь стала осторожно спускаться. Лестница оказалась крутой и узкой; миновав два пролета и глянув направо, она увидела искомую дверь.
Дверь была железной, покрытой ржавчиной, а ручку обвивала толстая цепь с висящим на ней амбарным замком.
Су Нянь протянула руку и дернула замок. Тот был насквозь проржавлен, и когда она попыталась поддеть дужку ногтем, замок с щелчком треснул, и по нему побежала трещина.
Замерев на секунду, она приложила чуть больше усилий, и замок окончательно развалился пополам, со звонким грохотом рухнув на пол. Шум получился довольно громким.
Однако в голове Су Нянь царила лишь одна мысль о еде, и ей было совершенно не до того. Толхнув железную дверь, она ощутила, как в нос ударил густой, удушливый запах крови — какая же она ароматная!
Сглотнув слюну, Су Нянь ускоренным шагом вошла внутрь. За дверью скрывалась небольшая кладовая, где вдоль всех стен на полках аккуратными рядами были выстроены прозрачные пакеты.
Внутри пакетов плескалась темно-красная жидкость. Стоило Су Нянь переступить порог, как головокружение и слабость в ногах мгновенно исчезли.
Приступ голода, раззадоренный этим запахом, вспыхнул с новой, удесятеренной силой.
В желудке полыхнуло пламя, во рту непроизвольно выделилась слюна, и горло раз за разом совершало судорожные глотательные движения.
Медленно подойдя к стеллажу, Су Нянь протянула руку и коснулась кончиком пальца одного из пакетов.
Жидкость внутри была приятно-теплой, словно ее только что извлекли из чьего-то тела.
Ее пальцы дрожали. Наконец, зажмурившись, Су Нянь поднесла пакет к губам и прокусила уголок.
В тот самый момент, когда жидкость хлынула в рот, Су Нянь всем телом содрогнулась.
Этот вкус... как бы точнее выразиться — он вовсе не казался столь омерзительным, каким она его представляла. Напротив, в нем присутствовала странная, манящая сладость, напоминающая горячий шоколад с легким металлическим привкусом ржавчины.
Когда жидкость полилась по горлу, из желудка во все стороны разошлась волна тепла, животворящим потоком разливаясь по суставам и костям.
Ощущение упадка сил и изнеможения стремительно таяло: руки перестали дрожать, ноги обрели твердость, а мир вокруг посветлел.
Су Нянь одним махом осушила больше половины пакета. К этому моменту она уже четко всё для себя уяснила: раз уж ей выпало стать Вампиром, придется подчиниться законам природы, а кровь для нее — вещь абсолютно необходимая.
Однако ее собственное человеческое табу заключалось в одном: не убивать невинных попусту, ведь жить ей все-таки как-то надо?

Комментарии

Загрузка...