Гостеприимство — важнейшая часть общения с людьми.
Обычно в него входят вожжение благовоний, игра на цитре, предложение чая и все в таком духе.
Но чтобы первым делом потребовали принять ванну — с таким Е Юй столкнулся впервые.
Серьезно? У древних ёкаев был такой обычай? Он никогда об этом не слышал.
Горничная по имени Сяо Хун с бесстрастным лицом подняла руку и указала наружу. — Баня вон там. Прошу.
Е Юй не ответил сразу. Вместо этого он мысленно передал послание «спящему» Ло Шу в клетке позади него: — Что здесь вообще происходит?
— Ходят слухи, что ее истинное тело — змеиный ёкай. У нее есть тайный канал информации, она утверждает, что знает обо всем на свете, и великолепно умеет готовить.
— Так что она открыла альянс, который специализируется на продаже информации и изысканной еды.
— Цены возслышно высокие, но оно того стоит до последней монеты.
— Это место называется Обителью Богов-Ёкаев, но это всего лишь вывеска, чтобы заманивать невезучих ёкаев в качестве ингредиентов.
— Если ты добрался сюда, она, судя по всему, положила глаз на твои медвежье лапы.
Услышав это, Е Юй почувствовал, как у него похолодели руки.
Это была чистой воды черная лавочка.
Неудивительно, что он не видел других ёкаев в альянсе — похоже, их всех уже пустили на еду.
Видя, что Е Юй все еще молчит, Сяо Хун заговорила снова: — Баня на улице. Прошу.
На этот раз ее голос звучал гораздо громче.
наполненный ноткой божественной силы, от которой разделочная доска на столе слегка завибрировала.
Увидев это, Е Юй всерьез задумался о том, чтобы убить служанку и сбежать вместе с Ло Шу.
Но мгновением позже в его голове снова раздался голос Ло Шу.
— Госпожа Яд выглядит мягкой, но ее истинная сила непостижима. Даже на пике своих возможностей я не мог гарантировать уверенную победу над ней.
— Не думай о том, чтобы прорываться силой. Лучше отправляйся со служанкой в баню — и тихонько ускользни оттуда.
Е Юй мысленно ответил: — А как же ты?
— Не беспокойся обо мне. Я что-нибудь придумаю. Ты главное сделай так, чтобы самому выбраться.
Не успели слова Ло Шу утихнуть, как Сяо Хун повторила в третий раз.
— Баня на улице. Прошу.
Вокруг нее начала закручиваться божественная сила.
Прокатилась волна давления, присущая эксперту уровня Небесного Бога.
Без сомнений: если бы Е Юй сейчас не ответил, за следующим повторением наверняка последовала бы прямая атака.
Сяо Хун была похожа на машину с заранее заданными инструкциями...
холодная, неумолимая, без малейшей гибкости.
— Хорошо, — сказал Е Юй. — Веди.
Сяо Хун кивнула и зашагала прямо к двери.
На взгляд Е Юя, ее изящная спина была сплошь усеяна уязвимыми точками.
Если бы он ударил достаточно быстро, убить ее не составило бы труда, но сделать это так, чтобы не поднять тревогу у Госпожи Яд — вот в чем загвоздка.
Судя по рассказам Ло Шу, в свои лучшие годы он был экспертом поздней стадии Божественного Владыки.
Раз даже он не мог гарантировать уверенную победу над Госпожой Яд, значит, она находилась по меньшей мере на том же уровне.
Нет — возможно, даже превосходила его.
Наконец, за последние годы Ло Шу был отброшен к своей истинной форме, тогда как она никогда не получала серьезных ранений. Сделать еще один шаг вперед для нее было вполне возможно.
Именно это послужило истинной причиной, почему Е Юй полностью отбросил мысль о каких-либо активных действиях.
Ведомый Сяо Хун, он подошел к отдельному деревянному домику.
На висевшей над входом табличке красовался всего один иероглиф: Мыться.
Коротко и по делу.
Сяо Хун открыла дверь, жестом пригласила Е Юя войти, а затем подняла руку к завязкам своего платья.
Е Юй тут же прижал ее руку вниз.
— Что ты делаешь?
Сохраняя бесстрастное лицо, Сяо Хун тихо ответила: — Как следует вымыть нашего почетного гостя до блеска. Я сделаю это сама.
— В этом нет необходимости. Я могу помыться сам. Если ты будешь настаивать, я вообще не стану принимать ванну.
Тон Е Юя не оставлял места для споров.
Сяо Хун на мгновение замолчала, после чего опустила правую руку.
Очевидно, главной задачей было как следует вымыть Е Юя.
Остальные правила стояли ниже по степени важности.
Е Юй вошел в хижину в одиночестве.
Внутри уже была подготовлена большая бадья, от которой поднимались клубы пара...
все было идеально обустроено для купания.
Но Е Юй вовсе не собирался снимать мантию. Он принялся осматривать окрестности.
На северной стене имелось окно — небольшое, но вполне годное, и выходило оно на задний двор.
Если проявить достаточную осторожность, у него был отличный шанс ускользнуть незамеченным.
Стоит ли рисковать?
Спустя совсем немного времени.
снаружи донеслась неторопливая поступь Тао Хуа.
Заметив Сяо Хун, стоявшую у дверей купальни, та слегка нахмурилась.
подошла ближе и спросила: — Ты почему здесь? Где медвежий ёкай?
Сяо Хун указала на хижину и тихо ответила: — Он не позволил мне его мыть. Сказал, что если я войду, он не станет принимать ванну.
Тао Хуа легонько щелкнула Сяо Хун по лбу.
и отчитала: — Этот медвежий ёкай только что проглотил пилюлю Минлун Дао. Я уже нашла покупателя. Если ты позволишь ему сбежать, я покажу тебе, где раки зимуют.
На неподвижном лице Сяо Хун впервые промелькнула тень страха.
Тао Хуа бросила на нее суровый взгляд и направилась к купальне...
но в следующее мгновение дверь отворилась.
Е Юй вышел с сияющими глазами и с легкой насмешкой в голосе спросил: — Я только что слышал слово «покупатель». Что за покупатель?
— Да ничего особенного. Наверное, тебе послышалось. Кстати, ты уже решил, вступишь ли в наш альянс? — Тао Хуа завораживающе улыбнулась, источая мягкое женское очарование.
Она всегда следовала одному правилу: каким бы ни был ингредиент, его нельзя пугать, пока он жив, иначе мясо потеряет свой вкус.
Поэтому перед началом обработки ингредиент должен находиться в расслабленном состоянии.
Вот и сейчас Тао Хуа продолжала болтать с Е Юем о делах альянса.
тогда как на самом деле Тао Ку уже вовсю занялся приготовлением блюд.
Е Юй поднял правую руку и помахал ею перед глазами Тао Хуа.
В ее взгляде промелькнула рябь.
Она продолжила разыгрывать комедию и легко спросила: — Что ты делаешь, коллега даос?
— Ничего особенного — просто хочу, чтобы Госпожа Яд видела немного яснее.
Стоило ему произнести этот титул, как улыбка мгновенно исчезла с лица Тао Хуа.
— Надо же — мой альянс не открывался почти миллион лет, а до сих пор находятся младшие, которым знакомо мое имя. Какая неожиданность.
— Но если ты знаешь, кто я, почему до сих пор не бежишь?

Комментарии

Загрузка...