Кровавый демон Дань Цаоцин не был старым глупцом: он никогда бы не совершил базовую ошибку и не перепутал время.
За последний месяц, чтобы глубже разобраться, почему кампания Клана Демонов по восхождению на Небеса потерпела крах, Дань Цаоцин лично отважился отправиться в Царство Бессмертных и раскопал бесчисленные слухи — среди них были и рассказы о полубожественном Хуа Цзюмине. Никто не знал, когда такая фигура появилась в Мире Демонов, но его ужасающую мощь воочию видели как демоны, так и бессмертные. Позже говорили, что он был убит таинственным незнакомцем, после чего великие владыки демонов ополчились друг на друга и встретили причудливый конец, из-за чего все восхождение на Небеса рухнуло.
Сопоставив эти события с рассказом Бай Цинсуна, Дань Цаоцин быстро пришел к выводу, что убийцей полубога должен был стать старший брат Бай Цинсуна. Неукротимый боевой азарт заструился по его жилам. Пробив себе путь из самых глубин Мира Демонов до поздней Сферы Императора Демонов благодаря дерзким вызовам сильнейшим, он отчаянно жаждал помериться силами с тем, кто смог сразить полубожественное существо.
Вернувшись из Царства Бессмертных, он помчался обратно в Мир Демонов, решив прибыть на день раньше и узнать, появился ли брат Бай Цинсуна. Он едва мог дождаться драки.
Но, достигнув префектуры Дунъяо, он услышал любопытный слух: старший брат Владыки Демонов Бай Цинсуна будет проповедовать на вершине Пика Сбора Демонов. Отлично. Окрыленный Дань Цаоцин прервал свои странствия и терпеливо стал ждать на вершине. Теперь, после стольких ожиданий, Бай Цинсун наконец пришел — и Дань Цаоцин намеревался немедленно схватить его и спросить то, чего желали все: «Владыка Демонов Бай, где твой старший брат?»
Видя, как Дань Цаоцин наседает на него, Бай Цинсун не стал спорить. Наконец, кто спорит с человеком, находящимся на пороге смерти? Но поскольку его брат еще не явился, ему нужно было потянуть время.
— Цаоцин, — Бай Цинсун заставил себя говорить ровно, — мой брат уже в пути и скоро будет здесь. Предупреждаю: не нападай до его прибытия, иначе это не будет честной победой.
Дань Цаоцин усмехнулся: — Поторопи его. Мое терпение на исходе — если он опоздает, ты умрешь! Он напряг запястье, и его массивная демоническая клешня сжалась. Бай Цинсун вскрикнул от боли.
В следующий момент гигантская клешня разлетелась вдребезги! Неужели брат Бай Цинсуна пришел? Все взгляды обратились к искривившемуся воздуху рядом с ними, откуда появился беззаботный молодой демон. При виде этого на лице Дань Цаоцина промелькнул шок.
— Теневой демон Пан Юаньсин? Ты — старший брат Бай Цинсуна?
По толпе пронесся шепот. Тридцать тысяч лет назад Пан Юаньсин прославился как сильнейший Теневой демон Мира Демонов, о котором ходили слухи, что он достиг вершины Сферы Императора Демонов в поисках запредельной силы. Затем он исчез: одни говорили, что он погиб, другие — что отправился в иное измерение. Никто не знал правды. Мало кто ожидал увидеть его сейчас. И все же, если это действительно был он, это идеально вписывалось в хвастовство Бай Цинсуна о «сфере, которую ты даже не можешь вообразить».
Пока демоны строили догадки, Пан Юаньсин пренебрежительно махнул рукой: — Я не его старший брат. И Дань Цаоцин, ты действительно покатился назад. Какая радость пытать никчемного владыку демонов? Ты устроил такой шум — а вдруг ты спугнешь моего брата, и он не придет? Знай, я и сам жажду драки! — Его глаза блестели.
Триста тысячелетий он преследовал призрачные иллюзии силы за пределами Сферы Императора Демонов, находя лишь тупики. Услышав возмутительный слух Бай Цинсуна, он пришел с крошечной надеждой — и, подобно Дань Цаоцину, тоже ждал появления Е Юя. Дань Цаоцин высоко задрал подбородок, охваченный тем же восторгом: один Пан Юаньсин плюс брат Бай Цинсуна — сегодняшние битвы обещали быть несравненными!
— Но когда именно прибудет твой брат? Дай мне прямой ответ! — прорычал Дань Цаоцин, теряя терпение. По правде говоря, Бай Цинсун нервничал еще сильнее, но не смел торопить события, прибегая лишь к словам, чтобы потянуть время.
Прежде чем он успел ответить, грозовые тучи наверху рассеялись, и кроваво-красный солнечный свет озарил каждого демона. «Почему этот красный свет такой яркий?» В следующее мгновение небо заполнилось багрянцем — и гигантский демонический глаз диаметром в полнебеса уставился на Мир Демонов. Под его взглядом каждый демон почувствовал парализующий страх; даже дерзкий Пан Юаньсин напрягся в защитной стойке, а Дань Цаоцин замер начеку с колотящимся сердцем.
Затем в одно мгновение глаз исчез, оставив всех в недоумении. Был ли это мираж? Почти сразу они поняли свою ошибку: огромный лик демонического бога проявился в небесах, один только его торс простирался по небосводу, сокрушая барьер времени. Он стоял всего в тысяче метров от них, наполняя их разум ужасом. Их единственной мыслью было бежать или умереть.
Облик демонического бога медленно поднял руки, сложив их в треугольную рамку, и с горизонца сошла фигура — не кто иной, как Е Юй. В тот момент, когда он появился, мир исказился, и кроваво-красная демоническая ци хлынула потоком, превращая поле боя в море крови. Еще более удивительным было то, что внутри багровой ци струились потоки золотого света.
Пан Юаньсин, глядя на это с неверием, задрожал и прошептал: — Неужели это... легендарный Осадок Демонического Дао?
Дань Цаоцин, услышав бормотание Пана, вздрогнул: — Осадок Демонического Дао? Что это такое?
Легенды гласили, что в древности Клан Демонов сметал все на своем пути, покорив три великие префектуры Царства Бессмертных. Любой, кто убивал сто или более мастеров уровня Бессмертного Императора, мог «войти в Дао», ощутив истинную демоническую ци. Их кровь даровала бы им бессмертие, а золото внутри ци знаменовало бы мастерство бессмертных над небом и землей.
— Когда-то я читал об этом в древних текстах и счел выдумкой, — с горькой улыбкой сказал Пан Юаньсин, — но никогда бы не подумал, что мы станем свидетелями подлинного Осадка Демонического Дао здесь. — В его глазах отразились беспомощность и печаль.
Дань Цаоцин был охвачен недоверием. Сто Бессмертных Императоров? «Это бред! Ты что, принимаешь Сферу Императора Демонов за дорожную капусту?» И все же сама эта мысль прошила его холодом: возможно, это существо действительно было древним монстром, живым с незапамятных времен. Столь подавляющая мощь и ужасающая аура превосходили все, с чем он когда-либо сталкивался.
Подавив страх, Дань Цаоцин поднял взгляд — и обомлел, увидев, как Е Юй смотрит прямо на него. В этот миг его кровь застыла в венах. По правде говоря, Е Юй почувствовал уникальную демоническую ци Сферы Императора Демонов сразу по прибытии, а Бай Цинсун уже мысленно предупредил его телепатически, что вызывающий — это Дань Цаоцин.
«Какие нелепицы в именах, — подумал Е Юй. — Дань Цаоцин? Какое благородство». К тому же сведения Бая разошлись с реальностью: он должен был явиться не раньше полуночи, но прибыл раньше — явная засада.
Словно по волшебству, багровые цифры зависли над головами каждого демона, отмечая их показатели покорности. И все же Е Юй чувствовал, что они все еще слишком низкие. Ему нужно было подтолкнуть их еще сильнее, чтобы гарантировать победу над противником из Сферы Императора Демонов. Даст ли ему Дань Цаоцин это время?
Связанные этим взглядом, Е Юй и Дань Цаоцин испытывали схожее напряжение. Е Юй боялся, что Дань опрометчиво ударит первым, но тот стоял как зачарованный, с расфокусированным взглядом, похожий на безумца, потерявшегося в собственных галлюцинациях.
Дань Цаоцин даже не подозревал, насколько ужасно он выглядел с точки зрения Е Юя: окружающий его багровый Осадок Демонического Дао окутал его целиком, а огромный лик демонического бога маячил позади, причем его безмятежное лицо теперь исказилось, обнажив клыки, словно тот собирался его сожрать. Бесчисленные алые глаза проступили во тьме, являя свои истинные облики — фантомы бесчисленных древних демонических зверей из легенд, которые срывались со спины Е Юя и окружали Дань Цаоцина.
Впервые в жизни Дань Цаоцин ощутил холод смерти настолько близко, что не мог даже помыслить о сопротивлении. Его сердце Дао едва не рухнуло. Да, его кредо всегда заключалось в том, чтобы бросать вызов сильнейшим, но перед лицом Е Юя он не смог собрать сил даже для того удара.
Видя, что Дань полностью парализован, Е Юй решил поднять ставки и еще сильнее раздуть показатели покорности демонов. Он передал мысль телепатически Бай Цинсуну, который кивнул, шагнул вперед и громко объявил: — Пусть начнется проповедь!
Подпитываемый демонической ци, его голос прокатился эхом по Пику Сбора Демонов. Каждый присутствующий демон затрепетал в предвкушении: неужели проповедь вот-вот начнется? О чем поведает это ужасающее существо?
На глазах у всех Е Юй выглядел совсем спокойным, заложив одну руку за спину. — Дао — это мое сердце.
В тот же миг небо и земля задрожали. Лучи света пронзили облака, и зазвучали священные песнопения. Огненный феникс распустил крылья, а Дракон Удачи взревел, устремляясь ввысь. Фиолетовое сияние окутало Е Юя, стремительно расширяясь, тогда как бесчисленные черные руны поползли по земле, пульсируя так, будто были живыми.
Демоны ниже царства Короля Демонов почувствовали ясность в своем море духа, прорывая давние узкие места и открывая гладкие пути совершенствования. Те, кто находился выше царства Короля Демонов, обрели глубочайшие озарения насчёт Дао. В общей сложности более тысячи демонов совершили прорыв прямо на месте, а почти десять тысяч сделали огромный шаг вперед, продлив свое будущее.
Они в благоговении восклицали, некоторые падали на колени и плакали, превознося проповедь Е Юя как второе рождение родителей и высшую степень наставничества. Сам Бай Цинсун был растроган до слез — его дремавшая сфера начала смещаться, готовая совершить скачок от малейшего усилия.
«Брат, ты всегда могущественнее, чем я мог вообразить!» — подумал он, а затем с досадой добавил: «Но неужели тебе обязательно делиться такой проповедью с никчемной букашкой вроде меня? Какое право эти муравьи имеют слушать ее?»

Комментарии

Загрузка...