С тех пор как Бессмертная Секта Чжусе переехала на новое место, совершенствование Чжэн Нуансю развивалась семимильными шагами. Недавно она в очередной раз прорвалась вперед, закрепившись на средней ступени сферы Земного Бессмертного.
Выйдя на этот раз из уединения, Чжэн Нуансю заметила, что пересаженные в секте бессмертные фрукты созрели, и собрала немного в подарок обитателям Башни Увэй. Наконец, без Е Юя Бессмертная Секта Чжусе давным-давно могла бы прийти в полный упадок.
Однако Чжэн Нуансю никак не ожидала увидеть здесь женщину в императорских одеждах. Сзади её фигура выглядела до боли знакомой, и, стоило Чжэн Нуансю заглянуть ей в лицо, с губ невольно сорвалось: — Шицзе.
Ли Руован обернулась, и её глаза затуманились от недоумения. Поколебавшись мгновение, она осторожно поинтересовалась: — Младшая сестра мадам Секретаря... то есть Секты, почему ты вдруг сменила прическу?
Услышав их обмен репликами, Е Юй проявил любопытство. — Вы были знакомы раньше? Нет, быть того не может. Вы ведь только что вознеслись в Царство Бессмертных, откуда вам знать Чжэн Нуансю?
В глазах Чжэн Нуансю мелькнуло замешательство. Внезапно её голову пронзила острая боль. Её тело качнулось пару раз, и она рухнула без чувств прямо на месте.
При виде этого лица всех присутствовавших в главном зале отразили одинаковое недоумение. Что здесь происходило? Пара слов — и она падает в обморок? Едва ли это выглядело уместным: наконец, она была не какой-нибудь беспомощной смертной, а бессмертной, способной двигать горы и разделять моря. Вот так просто растянуться на благодатных облаках... неужели она и впрямь этого добивалась?
— Младшая сестра! — Ли Руован бросилась вперед и подхватила Чжэн Нуансю на руки. Ощутив слабый пульс бессмертной энергии, она озадаченно подняла голову. — Что случилось? Почему моя младшая сестра выглядит так?
Е Юй развел руками, совсем растерявшись.
Мгновение спустя, уже в главном зале Башни Увэй, выслушав рассказ Ли Руован, Е Юй потер переносицу. Он долго молчал, прежде чем наконец произнести: — Хочешь сказать, ты когда-то была бессмертной из Бессмертной Секты Чжусе, спустилась в смертный мир в поисках Пути, а Чжэн Нуансю была твоей младшей сестрой и главой этой секты?
— Верно, — ответила Ли Руован, — но я не понимаю, почему она сменила прическу и теперь выглядит моложе. Раньше ей давалось лет двадцать пять или двадцать шесть — она была зрелой имперской старейшиной секты! — Ли Руован вздохнула, вспоминая былые дни. В мгновение ока пролетели десятки тысяч лет. некогда могущественная Бессмертная Секта Чжусе теперь держалась на плаву усилиями одной лишь её младшей сестры — они даже перевезли всю секту в Башню Увэй. Если бы основательница секты увидела это, она бы наверняка пришла в такую ярость, что воскресла прямо на месте.
Е Юй глубоко задумался, после чего предположил: — Неужели твоя младшая сестра переродилась? Наконец, прошли десятки тысяч лет — вполне мог произойти еще один цикл трансмиграции.
— Это не исключено, — мрачно сказала Ли Руован, — но всё равно чувствуется... какой-то подвох. — Её лицо стало еще более суровым. У Чжэн Нуансю определенно имелась проблема, но где же крылся её корень? Ли Руован не могла этого понять.
В тот же миг вперед выступила Фэн Инчжи, которой поручили позаботиться о Чжэн Нуансю. Держа высоко над головой свежеизготовленный артефактный пластырь, она серьезно объявила: — Это моё новейшее целебное творение. Прикладывайте куда угодно — боль снимет как рукой!
Бан Ся неловко замахала руками. — Сейчас совсем не время для рекламы. Она уже очнулась?
— Очнулась! Помните: если что-то понадобится, обращайтесь в любое время. Любую фантазию воплощу в реальность! — губы Фэн Инчжи изогнулись в горделивой улыбке. С тех пор как она починила Жемчужину Границы, ей казалось, будто перед ней открылась целая новая область изобретательства. От улавливателей демонической энергии до этих пластырей-артефактов — каждый последующий предмет был абстрактнее предыдущего, но при этом находил применение в бесчисленных ситуациях. Разве это не подлинное новаторство? Е Юй одобрил её слова: кто же станет возражать против столь плодовитого изобретателя?
Вскоре все вошли в гостевые покои и обнаружили, что Чжэн Нуансю уже пришла в себя, а обмотанный вокруг её головы круг из повязок придавал ей несколько комичный вид. Ли Руован, которой были свойственны легкие черты перфекционизма, так и подмывало сорвать эти бинты, но, опасаясь нового обморока, она сдержалась. Мягким голосом она поинтересовалась: — Младшая сестра, как ты себя чувствуешь?
— Я... я не знаю. В голове такая путаница, будто мои воспоминания дали сбой. Я помню, что ты моя старшая сестра, но больше ничего. — Лицо Чжэн Нуансю исказилось от внутреннего напряжения.
Е Юй приподнял бровь, после чего попросил Ли Руован остаться с Чжэн Нуансю, а сам вывел остальных наложниц наружу. Едва они оказались в коридоре, к ним поспешила Чжо Ланьцин. — Супруг, ты хочешь что-то сказать? Ты вывел нас наружу именно для того, чтобы не говорить при Чжэн Нуансю, верно?
Ее вопрос озвучил всеобщее любопытство сестер; все они с ожиданием уставились на Е Юя. Но зачастую слишком сильное предвкушение приносит лишь разочарование.
— Я вывел вас потому, что вас слишком много — в той маленькой комнатке едва ли найдется место, да и поднимаемый вами шум совсем неуместен. Будет лучше, если Ли Руован останется с ней наедине. — Лицо Е Юй стало сложным, когда он окинул взглядом собравшихся жен.
— Подумаешь, иметь много людей — это преступление? Зачем сваливать всё на размер комнаты? Чжо Ланьцин, а ну признавайся в своей вине — кто надоумил тебя построить столь крошечные гостевые покои? — поддразнил её Е Юй.
Чжо Ланьцин ошеломленно уставилась на него. — Чего? Критика прямо с порога? — Подобное суждение казалось ей очень несправедливым.
Сёстры принялись перешучиваться между собой, а поскольку Ли Руован всё никак не появлялась, они разошлись по своим делам. Возле Е Юя не осталось ни души — очевидно, они всё еще дулись из-за той реплики про «слишком много людей».
Это лишний раз доказывает: каким бы ни был статус или могущество — даже призраки, демоны и монстры порой устраивают маленькие капризы. И лишь его любимая дочурка Е Нянь преданно держалась рядом с ним. И впрямь, «маленькая ватная куртка» — прозвище лучше не придумаешь.
Наступила ночь, прежде чем Ли Руован наконец вышла наружу, а её лицо покрывали следы усталости. Она поделилась своей догадкой: Чжэн Нуансю не перерождалась, а перенесла катастрофические повреждения тела, из-за чего её совершенствование рухнула на самое дно. Даже её воспоминания оказались разрушены. Она помнила лишь то, как вступила в Бессмертную Секту Чжусе и что Ли Руован была её старшей сестрой, но лишь в пределах десяти лет до собственного вступления. Все промежуточные десятилетия и сотни тысяч лет бесследно исчезли. Стоило помнить: когда Ли Руован покинула Бессмертную Секту Чжусе, чтобы её душа прошла трансмиграцию, Чжэн Нуансю уже была главой секты и стояла на пороге имперской сферы.
Е Юй задумался над этим, совсем не понимая, как Чжэн Нуансю пережила Небесное Бедствие, которое стерло с лица земли все прочие секты и заставило каждого мастера бесследно исчезнуть. Местонахождение тех пропавших бессмертных и причины, по которым их обители опустели, оставались загадкой даже для него самого, ведь ответы на них могли знать лишь божества Владычного Ранга и выше.
Вернувшись к насущным заботам, Е Юй спросил Ли Руован, стоит ли позволить Чжэн Нуансю отдохнуть пару дней, прежде чем снова пытаться проникнуть в её воспоминания. Ли Руован тут же отмела эту идею.
— Каждый раз, когда она пытается вспомнить прошлое, её охватывает невыносимая боль. Я не хочу видеть, как она мучается. Лучше пригласить опытного лекаря — возможно, он сможет помочь.
Е Юй согласно кивнул. После этого они переглянулись, надеясь, что другой возьмет инициативу на себя.
— Супруг, почему бы тебе не отыскать кого-нибудь?
— Ты хочешь, чтобы я их поискал?
— Конечно, а не ты разве? Я не бывала в Царстве Бессмертных сотни тысяч лет. Кто там вообще остался в живых?
После недолгих препирательств поиски лекаря легли на плечи Е Юя. Однако Е Юй не знал никаких знаменитых целителей — в снах он редко получал ранения, а если такое и случалось, сон просто рассеивался. Поэтому, хоть он и скитался по Царству Бессмертных веками, ему не были известны именитые мастера врачевания.
Когда проблему не удается решить в одиночку, лучше всего обратиться за помощью. В Башне Увэй проживало более тридцати бессмертных, рассредоточенных по Нижним Пяти Мирам, — кто-нибудь из них наверняка должен был знать толкового лекаря. И действительно, первой вызвалась Цзян Юмо. Она заявила, что знакома с так называемой Целительницей, Срезающей Циклы, чьё медицинское искусство считалось непостижимым, а слава гремела на всё Царство Бессмертных.
Е Юй тут же одарил её одобрительным взглядом — на неё можно положиться! Не теряя времени даром, они отправились в путь вдвоем. Менее чем за полдня они добрались до места под названием Исцеляющая Гора, которое считалось обителью этой Целительницы. Любой тяжелораненый бессмертный зверь, проходивший мимо, исцелялся именно здесь, откуда и пошло это название.
Услышав это, Е Юй кивнул, но затем ему кое-что показалось странным: почему звери, а не бессмертные? Цзян Юмо неловко улыбнулась. — Эта целительница очень эксцентрична. Зверей она лечит без всяких условий, а вот бессмертным помогает лишь тогда, когда они начинают умолять, — иначе отказывает наотрез.
Е Юй приподнял бровь, но ничего не сказал. Человек с подлинным мастерством вполне может иметь свои причуды. Пока она способна вернуть воспоминания Чжэн Нуансю, её странности не имеют никакого значения.
Цзян Юмо привела их к воротам внутреннего двора и обнаружила, что там несут стражу более сотни бессмертных с ледяными взглядами, от которых исходило удушающее убийственное намерение. Было очевидно, что это злобные практики. Цзян Юмо нахмурилась. Она уже намеревалась повернуться к Е Юю, чтобы спросить, как поступить, когда к ним стремительно приблизилась какая-то седовласая фигура с сияющей улыбкой и почтительно поклонилась Е Юю.
— Я старейшина Тянь Мяньсинь из семнадцатого дивизиона Дворца Трех Трупов. Приветствую, Бессмертный Император Е!
Е Юй приподнял бровь. — Мы разве знакомы?
— Нет, но ваше имя, Бессмертный Император Е, гремит по всему Дворцу Трех Трупов уже целую вечность. Увидев вас сегодня воочию, я убедился, что ваше присутствие поистине внушает трепет! — в голосе Тянь Мяньсиня сквозило неприкрытое льстивое усердие. По правде говоря, он вовсе не горел этим желанием — новости о судьбе двадцать девятого дивизиона разлетелись молниеносно. Все вокруг ходили как на иголках. Кто станет следующим, кого сметут за косой взгляд? Куда лучше заискивать.
Видя его угодливость, Е Юй не стал допытываться дальше. Вместо этого он спросил: — Зачем вы все здесь собрались?
— Наш владыка дворца получил ранение и сегодня прибыл сюда на лечение. Должен ли я доложить ей о вашем приходе? — сказал Тянь Мяньсинь, бросив косой взгляд на зловещих бессмертных за своей спиной. Те расступились, открывая проход в ворота.
— Не нужно. Я войду сам. — Е Юй легко взмахнул рукой и вместе с Цзян Юмо шагнул мимо них. Тянь Мяньсинь, разрываемый сомнениями, но не смеющий преграждать путь, мог лишь молча смотреть, как они проникают в святилище.
В главном зале Демонический Небесный Владыка потягивал чай. Увидев Е Юя, он с удивлением поднялся на ноги и поинтересовался: — Бессмертный друг Е, какими судьбами здесь?
— Я чувствую себя неважно. Пришел за целителем. Но вы... — Е Юй не успел договорить, как появился высокий мужчина, выводящий женщину в белых одеждах и бамбуковой шляпе.
— Владыка Дворца, я договорился с целительницей — она согласилась присоединиться к нам!
Целительница яростно затрясла головой. — Нет, я не договаривалась! Вы лжете!
Демонический Небесный Владыка сперва ничего не ответил, устремив взгляд на Е Юя. После битвы с Ложным Богом его ци и кровь всё еще беспокойно бурлили. Услышав о славе этой целительницы, он явился просить её о помощи. Но правила целительницы оказались чересчур суровыми: никаких личных встреч, никаких официальных визитов, оплата исключительно артефактами или редкими сокровищами. Подобные требования оскорбляли его — он сам устанавливал правила, и никогда наоборот.
Он отправил доверенное лицо для переговоров, намереваясь забрать её обратно во Дворец Трех Трупов в качестве своего личного лекаря. Если бы Е Юй не появился, план увенчался бы успехом. Но теперь, в присутствии Е Юя, ситуация выглядела поистине неловкой. Демонический Небесный Владыка замер на секунду, а затем поднял руку, призывая своего подручного подождать.
— Бессмертный друг Е, почему бы вам не позволить ей сперва излечить вас? А после я сам препровожу её обратно.
— Не утруждайтесь. Я забираю её прямо сейчас. Если через несколько лет она вам понадобится, приходите ко мне. — Е Юй говорил решительно, не оставляя Демоническому Небесному Владыке ни единого шанса на ответ, после чего подхватил целительницу с Цзян Юмо вспышкой света и устремился к Башне Увэй.
Демонический Небесный Владыка стоял в оцепенении, храня молчание. Еще сегодня утром Е Юй уверял его, что вознесется в Мир Божеств через несколько месяцев. И теперь он смеет требовать, чтобы она оставалась у него годами? Разве это смертные рассуждения или божественное помешательство? Проще сразу заявить «ни за что».

Комментарии

Загрузка...