Спустя мгновение после выхода из Двадцать девятой палаты Зала Трех Трупов Бан Ся в недоумении нахмурилась. Она никак не могла постичь истинную цель Е Юя в этом месте неужели он явился сюда лишь ради нескольких редких материалов? Это казалось маловероятным — учитывая его мощь, он мог запросто заглянуть в любую Бессмертную секту в качестве гостя и уйти с местными диковинками, не нуждаясь в аудиенции у Демонического Небесного Владыки.
Е Юй, отчетливо заметив ее лицо, тихо проговорил: «Признаю, перед приходом я действительно планировал устранить Демонического Небесного Владыку. Но стоило нам прибыть, как мои планы изменились. Как я уже сказал ему, он вложился в меня сполна — делился информацией, редкими сокровищами и даже пожаловал мне эту номинальную «партнершу по бессмертию» в твоем лице».
Услышав эти слова, щеки Бан Ся порозовели, и она с упреком сказала: «Мы же оба знаем, что это лишь для видимости — к чему вообще об этом вспоминать?»
«Если отбросить это в сторону, — продолжал Е Юй, — Демонический Небесный Владыка неизменно чересчур любезен со мной. Это начинает походить на бесконечную лесть. Знаешь почему?»
Бан Ся умолкла. И впрямь — когда-то она уже спрашивала его, отчего тот так обходительно ведет себя с чужаком, но в ответ получала лишь уклончивые фразы о важности Е Юя и их грядущем сотрудничестве. Никто понятия не имел, в чем заключалось это партнерство. Все это выглядело очень подозрительно. Если Демонический Небесный Владыка в прошлые времена без колебаний проглотил половину Восточного Небесного Царства, ничуть не заботясь о Первых Бессмертных Вратах, с какой стати ему так чрезмерно носиться с Е Юем? Чем дольше она размышляла над этим, тем страннее все казалось.
Е Юй посмотрел, как она покачала головой, и пробормотал: «Я и сам был любопытен, поэтому на прощание предупредил его: мое время в Небесном Царстве ограничено. Ему лучше поторапливаться со своими планами».
Тем временем Ли Руован, вновь появившись на виду, уже успешно прорвалась в начальную сферу Бессмертного Императора. Столь ужасающий скачок заставил бы всех бессмертных Небесного Царства смотреть на нее с благоговейным трепетом. Причина кроялась в простом: еще десятки тысяч лет назад она вплотную приблизилась к порогу сферы Императора, но застряла там, оказавшись не в силах преодолеть собственное Дао.
Преисполненная решимости вознестись, Ли Руован пошла на рискованный шаг: она разделила свою божественную душу надвое. Половина ее души и вся мощь остались в Небесном Царстве, тогда как вторая половина с помощью тайных искусств погрузилась в реинкарнацию, чтобы скитаться по смертному миру до самого мгновения повторного вознесения, когда все воспоминания должны были распечатать себя вновь. Это была игра ва-банк без права на отступление.
Она верила, что лишь таким путем способна по-настоящему выковать свое Дао. Когда-то в древнем трактате ей довелось прочесть: «Узри Небо и Землю, узри всех живых существ, узри самого себя». Будучи ярчайшим гением Центрального Небесного Царства, она давным-давно постигла «Узри Небо и Землю». Но вот «Узри всех живых существ» ей не давалось, ведь смертные при ее виде немедленно падали ниц в почтении, что мешало подлинному пониманию. Чтобы воочию видеть всех существ, ей требовалось стать смертной. Именно поэтому она низошла в человеческую реинкарнацию.
Однако Ли Руован никак не ожидала, что с неполной изначальной душой ее повторное вознесение окажется столь тернистым. Спустя сотни прожитых жизней она все еще не могла вернуться и чуть навсегда не осталась смертной. И все же «возможно совсем всё». Наконец она преуспела, запечатала заново воспоминания о Небесном Царстве и завершила задачу «созерцания всех существ». Когда обе половины ее души воссоединились, она наконец «узрила себя», безупречно завершив свое Дао — не запятнав себя перед Небом, перед смертными и перед собственной совестью.
Звучало глубокомысленно, но по сути «узреть себя» означало лишь отказ от предательства собственного сердца: совершать только то, к чему лежит душа, вкушать лишь то, чего желаешь, и встречаться исключительно с теми, кого сам выбрал. Это и значило «не предавать себя». Подобное как нельзя лучше отражало характер Ли Руован.
Утвердив свое культивирование сферы Бессмертного Императора, она не стала сразу возвращаться в Башню Увэй, а движимая памятью отправилась на место расположения своей прежней секты.
«Погодите-ка...» — Она застыла на месте. Ее секта исчезла! В Небесном Царстве стоило воздвигнуть Бессмертные Врата, как их расположение уже никогда не менялось. Даже в случае разрушения, пока в живых оставался хоть один бессмертный, на исконном месте вырастали новые врата. Таково было негласное правило ради удобства памяти — как их собственной, так и чужой. И однако здесь все испарилось. Ни горы, ни врат — абсолютная пустота.
Ли Руован нахмурилась, но напрягла свое божественное зрение, чтобы убедиться наверняка. Это место действительно было ее старой сектой, теперь же стертой до основания. Она тяжело вздохнула: «Родные мои, кто бы мог подумать? Я прорываюсь в сферу Бессмертного Императора — и лишаюсь дома. Кому теперь жаловаться?»
Но у нее не оставалось времени на расследования — дочь Е Нянь уже неоднократно торопила ее с возвращением. Во всем этом загадочном деле она разберется позже.
Вернувшись в Башню Увэй, Ли Руован столкнулась нос к носу с Е Юем и Бан Ся, которые вместе заходили внутрь. Так долго не видя Е Юя, она бросилась прямо к нему в объятия, выплескивая всю скопившуюся тоску, тогда как Бан Ся осталась совсем без внимания. «Всего лишь еще одна сестрица», — промелькнуло в голове у Ли Руован. Еще до прибытия в Небесное Царство она морально подготовила себя: лишние сестры значения не имеют. Пока Е Нянь остается при ней, за ней навечно сохранится статус Первой Сестры. Наконец, «мать возвышается благодаря своей дочери».
Бан Ся тем временем в упор разглядывала расшитое драконами облачение Ли Руован, словно столкнулась с заправской косплеершей. Впрочем, учитывая присутствие Королей Духов и Демонических Королей, императрица из смертного мира не казалась чем-то из ряда вон выходящим — к счастью, в расширенной Башне Увэй пространства хватало на всех.
У ворот башни остальные сестры, заслышав шум, высыпали наружу. Увидев Ли Руован, Хун Луань расплылась в лукавой улыбке: «Тц-тц, а я и не думала, что ты вознесешься самой последней!»
Хун Луань переполняло чувство превосходства — пока ты не замыкаешь этот список, значит, ты все же обошла Ли Руован.
Ли Руован отпустила Е Юй, склонила голову набок и позволила своей ауре Бессмертного Императора вырваться наружу во всей красе: «Ну-ка скажи мне — кто здесь на самом деле последняя?»
В тот же миг улыбка на лице Хун Луань мгновенно увяла. Не только она, но и все присутствующие сестры никак не могли поверить, что Ли Руован прямо с порога по прибытии в Небесное Царство с ходу прорвалась в сферу Бессмертного Императора. Каким образом ей это удалось?
«Сестрица?» — раздался чей-то окрик, вырвавший Ли Руован из демонстрации собственной мощи, и она повернулась, чтобы взглянуть на говорившего.

Комментарии

Загрузка...