Впереди плыл тощий силуэт, его широкие белые одежды развевались на ветру, а лицо скрывала жуткая маска.
Такой наряд принадлежал давнему знакомому Е Юя: Богу Внутренних Демонов.
Черт побери.
Он едва успел прибыть в Царство Бессмертных, а уже столкнулся с этим старым ублюдком.
Его удача была почти чересчур сильной.
Почувствовав на себе пристальный взгляд Е Юя, Бог Внутренних Демонов слегка повернул голову и бросил на него взгляд.
Стоило ему только отвернуться, как вокруг внезапно вспыхнули фиолетовые демонические руны, и он исчез без следа.
Подобное зрелище оставило Е Юя в полном недоумении.
Что здесь происходило?
Неужели это была иллюзия?
Невозможно — столь сильное давление могло исходить только от истинного тела.
Неужели случилось что-то срочное, заставившее его спешно уйти?
Каковы бы ни были причины, для Е Юя это было к лучшему.
Наконец, при своей нынешней силе он все еще не ровнял такому представителю древнего божественного клана; пока было разумнее поберечься.
После этой встречи Е Юй стал еще более осторожным.
Он начал осматривать окрестности своим духовное чутье, аккуратно продвигаясь вперед.
Спустя полчаса Е Юй оказался перед какой-то деревней.
Да, это была простая, деревенская глушь, состоящая из дюжины соломенных хижин.
Подобные строения существовали лишь в Смертном Мире; больше нигде — даже среди простого люда Подземного Мира или Мира Демонов, не говоря уже о Царстве Бессмертных!
Видеть это здесь казалось невероятно неуместным.
Больше всего поражало то, что над некоторыми хижинами поднимались тонкие струйки дыма.
Это выглядело донельзя обычно!
На лице Е Юя появилось суровое выражение, поскольку он на мгновение задумался, не угодил ли он невольно под действие какой-то иллюзии!
В этот момент сзади раздался незнакомый голос.
— Удивлены увидеть такие соломенные хижины в Царстве Бессмертных?
Е Юй повернул голову и увидел человека в серой рясе, который внезапно появился в пяти метрах от него. На вид ему было чуть больше двадцати, но его глаза казались необычайно мудрыми — словно у старца, который повидал все на свете и остался равнодушен как к радостям, так и к печалям.
— Позвольте представиться, — сказал мужчина. — Я Чу Гэ, хозяин этого места. Вы, должно быть, прибыли в Царство Бессмертных совсем недавно.
Этот человек по имени Чу Гэ казался разговорчивым и приветливым. Столкнувшись с подобной незапрошенной дружелюбностью, Е Юй обычно сохранял бдительность. Поэтому, кивнув, он приготовился отступить в любую секунду.
Однако Чу Гэ, казалось, насквозь видел все мысли Е Юя и тихо рассмеялся.
— Не нужно быть таким напряженным. Боги Царства Бессмертных очень дружелюбны. Если у вас нет ничего срочного, добро пожаловать в мою деревню.
Е Юй почувствовал внутренний конфликт. Его главной целью при проникновении в Царство Бессмертных было узнать больше об этом месте и подготовиться к тому, чтобы в будущем продвинуться дальше. Ему срочно требовался надежный бог, у которого можно было бы расспросить о здешней обстановке. Этот мужчина по имени Чу Гэ казался подходящей кандидатурой: добрый, восторженный. Он наверняка мог дать множество ответов. И все же Е Юй не мог избавиться от ощущения, что этот парень излишне восторжен. Были ли у него скрытые мотивы, или же сам Е Юй был слишком подозрителен?
Как раз в тот момент, когда Е Юй боролся с нерешительностью, к ним подбегнула какая-то фигура. Заметив Е Юя и Чу Гэ, она резко остановилась и удивленно воскликнула.
— Это ты?
Е Юй обернулся и увидел, что это была та самая женщина-призрак, с которой он недавно столкнулся в Подземном Мире, — Шэнь Фу Сэнь. Он никак не ожидал встретиться так скоро. Во всяком случае, это было похоже на встречу со старым другом в чужой стране! Напряжение Е Юго значительно спало, и он мягко сказал.
— Удивлена? Я и сам немного удивлен. Ты здесь просто проездом?
— Нет, — ответила она. — Это мой дом в Царстве Бессмертных. Ты тоже пришел искать убежища у Старшего Чу?
Возможно, потому что с момента прибытия в Царство Бессмертных она не встретила никого из своих сородичей, Шэнь Фу Сэнь тоже стала более дружелюбной. Е Юй приподнял бровь.
— Старший...
Чу Гэ заложил руки за спину и спокойно сказал.
— Я случайно встретил этого юного друга и нашел его приятным собеседником, поэтому завел разговор. Не ожидал, что вы двое знакомы — какое совпадение.
Е Юй выдавил улыбку и слегка опустил голову, хотя его взгляд оставался прикован к деревне впереди. Наконец он принял приглашение Чу Гэ осмотреть деревню. Приходилось признать, что эмоциональный интеллект последнего был очень высок. Почувствовав сохраняющуюся осторожность Е Юя, он не стал настаивать дальше, а вместо этого попросил Шэнь Фу Сэнь составить Е Юю компанию и показать все вокруг, добавив, что если тому что-нибудь понадобится, он может обратиться к нему в любое время. Сказав это, Чу Гэ удалился. Он знал, когда следует наступать и отступать, и действовал деликатно — едва ли такого человека можно было невзлюбить! И все же Е Юй продолжал чувствовать себя неуютно. С Шэнь Фу Сэнь ему было гораздо спокойнее.
Деревня оказалась небольшой; быстрого взгляда хватило, чтобы охватить ее целиком. Но Шэнь Фу Сэнь велела Е Юю не недооценивать это место: здесь проживало семнадцать богов, а деревенским старостой был тот самый Чу Гэ, с которым они только что встретились. Большинство жителей были растроганы его энтузиазмом и решили остаться. Е Юй слегка кивнул. Действительно, тот был достаточно тепл в общении, но все же недостаточно убедителен для самого Е Юя.
Затем Е Юй расспросил Шэнь Фу Сэнь о ситуации в Царстве Бессмертных. Она ничего не утаила, рассказав ему все, что знала. Царство Бессмертных было огромным — оно превосходило по размерам остальные пять Миров, взятые вместе. До сегодняшнего дня Шэнь Фу Сэнь понятия не имела, где пролегают его границы. Но это имело мало значения; поскольку они прибыли сюда недавно, у них было предостаточно времени на исследования.
К тому же, боги Царства Бессмертных делились на восемь Великих Ступеней: от низшей к высшей: Жэнь Шэнь, Чжэнь Шэнь, Да Шэнь, Тянь Шэнь, Цзинь Шэнь, Гу Шэнь, Шэнь Цзюнь и Шэнь Цзунь. Местные боги были яростно независимы. Каждый, кто сумел попасть в это место, несомненно, был вундеркиндом своей эпохи. Все они были преисполнены гордости, а потому редко намеревались группами. Большинство создавали собственные Благословенные Земли и жили там в одиночестве, в одиночестве культивируя и становясь сильнее. Деревня вроде той, что основал Чу Гэ, была столь же редка в Царстве Бессмертных, как жемчужина в пустыне. Можно сказать, что эти семнадцать богов собрались вместе исключительно благодаря усилиям Чу Гэ!
Когда Шэнь Фу Сэнь впервые расколола пустоту и ступила в Царство Бессмертных, она тоже относилась ко всему вокруг с подозрением. Но после встречи с Чу Гэ его теплота постепенно развеяла ее бдительность и позволила начать интеграцию в этот мир.

Комментарии

Загрузка...