Бай Цинсун мерил шагами зал Владыки Демонов в префектуре Дун Яо, нервный, как муравей на раскаленной сковороде. Каждый раз, когда кто-то из членов клана демонов приходил доложить о ходе битвы, он без раздумий выгонял их вон.
Причина была проста: каждая новость, доходившая до ушей Бай Цинсуна, была дурной — ни малейшего намека на удачу.
Двумя днями ранее, когда он привел демоническую армию обратно в Мир Демонов, поход против Небес официально завершился. И однако первое, что сделал Бай Цинсун по возвращении, — клеймил Не Вана, Владыку Демонов округа Непань, предателем, причем у него были доказательства в подтверждение этого.
Во время похода против Небес средь бела дня Не Ван убил Цюй Цунчуня, недавно назначенного Владыку Демонов префектуры Цзюйцюэ. Бесчисленные свидетели видели это своими глазами — факт был неоспорим. Убив Цюй Чжэндина, Не Ван даже не удосужился ничего объяснить; он просто сбежал со своими сородичами из округа Непань, бросив остальную демоническую рать в Царстве Бессмертных.
Все это были факты.
Так, по общему мнению, вина за провал этого похода целиком и полностью лежала на Не Ване. Этот предатель стал причиной гибели стольких владык демонов. Бай Цинсун, выступая за справедливость, собирался покарать его.
В Мире Демонов ритуальное обоснование имело мало значения — между правым делом и мелкой ссорой была невелика разница. И все же теперь Бай Цинсун стоял на вершине праведности, и его авторитет взлетел до небес. К тому же, бесчисленные демонические сородичи пали в кампании в Царстве Бессмертных; их родственники, распаленные его пламенной речью, кипели от ярости.
По приказу Бай Цинсуна они заключили союз, чтобы выследить предателя, и с огромными силами двинулись на округ Непань. Он также собрал всех своих сильнейших подчиненных, намереваясь уничтожить Не Вана одним махом и укрепить свои притязания на трон демонов.
Все шло по плану — пока Не Ван с помощью загадочной женщины не перебил по очереди весь авангард Бай Цинсуна, а затем, непобедимый, не повел сородичей округа Непань в отчаянную контратаку. Не Ван прокричал, что пощадит тех, кто сдастся, после чего начал полномасштабное наступление.
Некоторые демоны все еще хотели убить предателя, но у них не хватало сил. Они либо пали, либо капитулировали, а обладавшие железной волей встретили свой конец от рук загадочной женщины.
Вскоре нападавшие превратились в осажденных. Теперь уже Не Ван наступал на префектуру Дун Яо.
Поскольку силы противника были неостановимы, у Бай Цинсуна не оставалось выбора, кроме как отправить своего главного стюарда Цзяо Тянь с камнем связи в Подземный Мир в надежде, что Е Юй, который пообещал прийти, ответит на зов. Иначе Бай Цинсун и вправду мог здесь погибнуть.
— Докладываю, Владыка Демонов, — в зал ворвался посланник клана демонов. — Мятежник Не Ван повел свои войска в префектуру Дун Яо. Через полчаса максимум они доберутся до зала Владыки Демонов. Пожалуйста, приготовьтесь.
Леденящий ужас пронзил Бай Цинсуна. Полчаса до их прибытия? Сражаться или бежать — вот в чем вопрос.
Если бы он остался и вступил в бой, рядом с ним были лишь два владыки демонов ранга Владыки-Суверена Демонов, не говоря уже о полушаговых экспертах Царства Императора. Они бы никогда не выстояли против загадочной женщины.
Но если бы он сбежал, то потерял бы префектуру Дун Яо, свою цитадель, а также заработанный авторитет. Бегство в одиночку могло спасти его шкуру, но тогда он бросил бы всех своих сородичей. Они бы никогда не простили его, и его претензии на трон демонов испарились бы. Истинный владыка демонов никогда не предает свой народ.
Бай Цинсун погрузился в глубокие терзания.
В этот момент у окон зала заплясали вспышки боевого света — это приближалось столкновение армий. Стоявший на коленях демон заметил молчание Бай Цинсуна и осмелился произнести: — Владыка Демонов, нам следует отступить. Пока мы живы, мы сможем все отстроить заново.
— Я не побегу! — голос Бай Цинсуна звучал с мрачной решимостью. — Передай всем, что когда мятежник явится в зал, я лично поведу вас в бой!
Глаза демона покраснели от решимости его господина. — Как прикажете, Владыка Демонов!
Шаги затихли за дверью, оставив Бай Цинсуна одного в зале. Одиночество и страх закрались в его грудь. Он поднял взгляд, и две полосы света ворвались издалека, приземлившись прямо посреди зала.
Это были Цзяо Тянь и Е Юй.
Цзяо Тянь отдал честь, собираясь доложить, но прежде чем он успел произнести хоть слово, Бай Цинсун рухнул на одно колено прямо на пол перед Е Юйем и вцепился в его бедро.
— Большой Брат, ты наконец-то пришел! Я знал, что ты не оставишь меня здесь умирать. Я так тронут, так тронут!
Услышав столь приторные речи, Цзяо Тянь остолбенел. Неужели эта гибкая коленопреклоненная фигура и вправду была его Владыкой Демонов? На это было трудно смотреть без слез.
Почувствовав этот взгляд, Бай Цинсун повернулся к Цзяо Тянь и мысленно отчитал его: — Глупец, на что ты пялишься? Хватит глазеть, убирайся отсюда. Мы собираемся обсудить высшую стратегию Мира Демонов — здесь не место для такого мелкого подчиненного, как ты!
Цзяо Тянь моргнул, кивнул, отдал честь и вышел.
Когда его шаги затихли, Бай Цинсун не стал терять времени и приготовился рассказать о возвращении из Царства Бессмертных. Но Е Юй поднял руку.
— Хватит. У меня нет времени на твои рассказы. Просто скажи, чем я могу помочь, а вернее, кто должен умереть, чтобы разрешить твой кризис.
— Два человека, — сказал Бай Цинсун, одной рукой дернув свой пояс и поднимая два пальца. — Не Ван, Владыка Демонов округа Непань, и нанятая им карательница — таинственная женщина. Мои разведчики подтвердили ее силу; она почти не уступает лжебогу Хуа Цзюмину. Поэтому я обратился к тебе, Большой Брат. И я приготовил подарок.
Он резким движением разорвал свой пояс пополам.

Комментарии

Загрузка...