Миллион лет назад Пожирающие Небеса Жабы уже находились на грани полного исчезновения.
Главной причиной этого была их совсем чудовищная репутация.
В Подземном Мире их пресловуто называли бесстыдными ворами, поскольку их практика поглощения божественных душ вопиющим образом нарушала естественный порядок вещей. Наконец, никто не хотел, чтобы их с таким трудом взращенная сила души была тихо утащена со стороны.
Когда от их рук пострадало достаточное количество людей, остальные начали безжалостно и яростно охотиться на Пожирающих Небеса Жаб, доведя их вид практически до полного истребления. К счастью, одно последнее яйцо удалось сберечь. Чтобы оно не постигло участь его предков, Пожирающие Небеса Жабы наложили на яйцо заклятие, отсрочившее его вылупление, в надежде засыпать свое наследие песками времени и смягчить враждебность призраков-бессмертных Подземного Мира.
В результате это яйцо оставалось невылупившимся почти миллион лет. За это время находившаяся внутри Пожирающая Небеса Жаба обрела разум и назвала себя Сыцзю — в напоминание о том, что никогда нельзя забывать месть своего клана и пережитое ими едва не случившееся истребление.
Благодаря древнему наследию клана Сыцзю был способен совершенствоваться даже внутри гигантского яйца. Почти миллион лет спустя наконец наступил день его появления на свет. К тому моменту он достиг вершины Царства Повелителя Призраков. Именно его золотые глаза когда-то устремили свой взгляд на Е Юя. Увидев перед собой призрака-бессмертного, Сыцзю инстинктивно решил, что Е Юй желает ему зла, поэтому он тут же поверг его на месте и навсегда сбежал с озера.
Позже Сыцзю понял, что одно яйцо не должно быть привязано к единой судьбе. Он исполнил секретное искусство клана, чтобы разделить свое тело и душу на две части. Более сильная половина осталась на базе Подземного Мира, тихо выкачивая силу души из клана призраков для укрепления собственной мощи — это был самый традиционный и быстрый путь к силе. Более слабая половина спустилась в человеческий мир еще до того, как он достиг Бессмертного Вознесения, уйдя там в глубокое подполье.
Это двойное существование подарило ему две жизни: если одна погибала, другая могла выжить. И все же более слабый Сыцзю не слишком жаждал силы практика пика Бессмертного Вознесения. Он жаждал ауры и восходящей удачи тех, кто собирался совершить прорыв — наконец, когда практик возносится, даже его домашние животные получают долю от его удачи. Это был величайший дар судьбы.
План Сыцзю был прост: превратить человеческий мир в инкубатор для краденой удачи. Он собирался помешать каждому тамошнему практику вознестись, удерживая их в ловушке до тех пор, пока не накопит достаточно удачи. Затем он планировал вернуться в Подземный Мир, слиться со своей более мощной половиной и использовать эту накопленную удачу, чтобы ступить на свой предначертанный путь — достичь сферы императора призраков. Такова была его конечная цель.
Изначально все шло по плану. с помощью постоянных краж душ Сыцзю из Подземного Мира уже достиг полушага сферы императора, и оставалось лишь дождаться, пока Сыцзю из человеческого мира соберет достаточно удачи, чтобы присоединиться к нему и проложить их дальнейший путь.
Но у судьбы были другие планы. Ты, Е Юй, отрубил Сыцзю руку еще до того, как кто-либо из них успел завершить свой замысел, и в процессе нажил себе врага в лице практика на полушаге сферы императора.
Из-за их связанных сердец Сыцзю из Подземного Мира немедленно узнал о кончине Сыцзю из человеческого мира и с помощью иллюзии Зеркальный Цветок, Водная Луна разглядел твое лицо. Пройдет совсем немного времени, и он сам вознесется в Царство Бессмертных, чтобы уничтожить тебя, Е Юй.
Прочитав все это, Е Юй не смог сдержать смех.
— Хех, занятно. Ты убил меня во сне без всякой причины, и я так и не смог свести с тобой счеты. Теперь ты охотишься на меня? Ладно! Полушаг сферы императора, говоришь? Ты и вправду возомнил себя непобедимым? Только погоди — я покажу тебе, как выглядит настоящая смерть!
Проглотив еще две пилюли бессмертных, Е Юй попрощался с собравшимися дамами и направился в сторону Подземного Мира. С тех пор как Пять Миров соединились Великим Проходом, путешествия стали поразительно легкими. Всего за один час Е Юй прибыл к окрестностям города Дуаньнянь в Подземном Мире.
Из воспоминаний Сыцзю из человеческого мира он знал, что Сыцзю из Подземного Мира прятался здесь, тихонько высасывая силу души. И, наученный опытом предшественников, он крал лишь понемногу за раз, опасаясь быть обнаруженным созданиями-призраками — поистине мастер выживания. Хотя его кражи были небольшими, они совершались часто, и его совершенствование развивалась семимильными шагами. Каждый день он на полной скорости пересекал большую часть Подземного Мира, прежде чем вернуться к этому озеру с полным желудком и восполненной силой души — прекрасное доказательство того, что бегущая жаба все равно способна взобраться по пути силы.
Е Юй, однако, не обращал на него особого внимания. Полушаг сферы императора? Неужели он и вправду считал себя непобедимым? Сегодня он увидит, кто сильнее и как на самом деле пишется слово «смерть»!
Вскоре Е Юй нашел озеро. Как только он приготовился спуститься, его лицо стало мрачным. Битва уже завершилась: Сыцзю из Подземного Мира лежал неподалеку — жуткий белый труп, усохший до менее чем одного процента от своих прежних размеров, а в воздухе стоял густой смрад смерти.
Перед смертью Сыцзю из человеческого мира использовал тайные искусства для связи со своей второй половиной, однако погиб всего за несколько часов. И тем, кто перехватил его, оказался тот, кого Е Юй тоже знал: Владыка Зала Трех Трупов, Мотянь Цзюнь — утонченный, непостижимый демон-бессмертный из Царства Бессмертных.
Мотиань Цзюнь вскоре почувствовал бессмертную энергию Е Юя и поднял голову.
— Давно не виделись, Бессмертный Е! — сказал он с дружелюбным теплом, словно они были старыми друзьями.
Е Юй на мгновение замер, а затем шагнул вперед.
— Что привело вас в Подземный Мир сегодня, Владыка Мотиань?
— Я пришел за этим, — сказал Мотиань Цзюнь, приподнимая лежавший перед ним труп Пожирающей Небеса Жабы. — Этот малый пожирает божественные души и даже достиг полушага сферы императора. Вся собранная им сила души приносит мне огромную пользу, так что я явился забрать эту неожиданную добычу. Кстати, Бессмертный Е, что привело сюда вас?
— То же самое, что и вас, — ответил Е Юй с чуть приподнятой бровью. — Вот только не ожидал, что вы опередите меня!
Он не испытывал настоящего разочарования. Пожирающая Небеса Жаба наконец была мертва — не было смысла глумиться над ее трупом. Но проницательность Мотианя Цзюня впечатляла; он обнаружил укрытие Сыцзю вопреки тщательной маскировке жабы.
— О, похоже, мы с вами и вправду идем одной дорогой, Бессмертный Е, — сказал Мотиань Цзюнь, и его улыбка стала еще шире.

Комментарии

Загрузка...