— Я понятия не имею, о чем вы толкуете. Возомнили о себе бог весть что? Здесь присутствуют два посланника Святилища, а вы все еще смеете орать? Посланники, прошу — покажите ему свою мощь!
Ню Шисяо был уверен, что Чжо Конг и Чжо И в качестве телохранителей делают его совсем непобедимым, и продолжал хорохориться. Униженный Юэ Ваньцю на Церемонии Преемственности, он просто не мог удержаться от последнего оскорбления. Выкрикнув угрозу, он даже сделал полупоклон, призывая Чжо Конга и Чжо И к атаке.
Но к его величайшему шоку, Чжо Конг и Чжо И в тот же миг обернулись против него и прикончили на месте. От этой внезапной сцены Ню Эрхуа и Ню Ли замерли с широко раскрытыми глазами. Е Юй не стал ничего объяснять — вместо этого он немедленно увел Юэ Ваньцю из Клана Манню и направился в сторону Святилища. Сегодняшними скакунами были Чжо Конг и Чжо И: не столь престижно, как старейшина Цяо, но всяко лучше, чем идти пешком.
Получасом ранее, когда Юэ Ваньцю описывала свой опыт погружения в Мир Снов, Е Юй почувствовал неладное: незнакомец на месте его краха и исчезновение Писания «Императора». Слишком много совпадений. Он думал дождаться Наньгун Цзинтан, а затем в одиночку вернуться в Мир Яо, чтобы проникнуть в Святилище. Но раз посланники сами шли к нему в руки, зачем ждать? Лучше пойти прямо сейчас и покончить с этим.
Имея в качестве скакунов двух воинов высшего уровня Царства Короля Демонов, Е Юй и Юэ Ваньцю добрались до границ Святилища в мгновение ока. Стражник-демон в обличье обезьяны нахмурился при их появлении.
— Чжо Конг? Чжо И? Почему вы раскатываете в компании этих чужаков? Если старейшина Цяо узнает об этом, вам не сносить головы!
Будучи посланниками Святилища, они не должны были проявлять никакого уважения к чужакам. Но прежде чем стражник успел договорить, Чжо Конг и Чжо И сплели массив, пригвоздив его к месту. В следующее мгновение с небес рухнуло гигантское, протянувшееся на тысячу чжанов Знамя Призыва Душ Лю Сянь, пронзив сердце стражника. Спустя мгновение воин Царства Короля Демонов превратился в бумажную куклу, а его душа оказалась заперта на знамени. Несмотря на все старания, вырваться он не смог.
Е Юй по воле мысли уверенно зашагал вперед, неся знамя в руках. В прошлой битве миллионы душ на знамени были почти полностью истрачены, но здесь, среди демонов Святилища, оно знатно подкрепится.
Новости о беспорядках распространились стремительно. Трое демонов, выглядевших полезными, привлекли внимание Е Юя; он задействовал Искусство Духовного Контроля Разума на пределе возможностей, подчинив их для борьбы с другими посланниками. Чтобы увеличить численность своего отряда, он развернул Карту Ночного Шествия Десяти Тысяч Призраков, призывая прилив духов. Имея при себе знамя и призраков, он с легкостью мог противостоять любому посланнику Святилища.
Его цель была ясна: Зал Паломничества, где когда-то он заполучил Писание «Императора». Пора вновь взглянуть на его тайны — хотя открывать само писание он не собирался.
Юэ Ваньцю следовала за ним, потрясенная царившим вокруг хаосом. Она знала, что Е Юй силен, но и представить не могла, что он сможет содрогнуть легендарное Святилище, не приложив особых усилий — обладая лишь бессмертными и призрачными артефактами, он держал верх. Такая мощь пугала. И все же она верила, что у Святилища наверняка припасены козыри покруче.
Вскоре они оказались перед Залом Паломничества. Там их ждал старейшина Хуан Чжуфэн — золотоволосый и невозмутимый. Е Юй уже однажды пересекался с ним в Мире Снов — тогда Е Юй обвел его вокруг пальца, прикрывшись именем старейшины Цяо, и сбежал с Писанием. Теперь же безмятежный вид Хуан Чжуфэна казался подозрительно непринужденным.
У Е Юя не было времени на хитрости; он решил идти напролом.
— Вы, людишки, поистине обнаглели: вторгаетесь в Святилище и берете под контроль наших посланников. Неужели вы незнакомы со смертью?
Голос Хуан Чжуфэна звучал холодно и уверенно. Для него эти визитеры были всего лишь бродячими воинами Царства Короля Демонов, не представляющими угрозы для его мощи полушага до Царства Императора.
Но излишняя самоуверенность должна была стать его погибелью. Е Юй знал, что одной лишь техникой нельзя повергнуть столь опытных старейшин. Ему требовался другой подход.
С каждым его шагом земля под ногами Хуан Чжуфэна превращалась в обширную сияющую массив. От этого ослепительного блеска старейшина нахмурился: массив? Он приготовился отступить и атаковать издалека.
В тот самый момент с небес хлынули черные пламена, способные поглотить Девять Преисподних, отрезая ему путь к отступлению вверх.
— Окружили? — фыркнул он, складывая печати, чтобы раствориться в воздухе.
Но как только его руки сошлись, тело оцепенело — его парализовало. Он в тревожном изумлении поднял глаза: три ярких луны в вышине исчезли, сменившись парой колоссальных гипнотических зрачков. Он угодил в сильнейшую иллюзию Е Юя. Было слишком поздно: Хуан Чжуфэн осознал свою ошибку.
Пришлось признать: телосложение демона, находившегося в полушаге от Царства Императора, поистине поражало воображение. Но сколь бы могущественным оно ни было, ему не выстоять против Небесного Грома и Призрачного Огня, обрушенных в упор. Хуан Чжуфэн рухнул на месте, а его душу тут же забросили в Знамя Призыва Душ Лю Сянь. Душа столь высокого ранга не должна пропасть зря — у Е Юя были на нее грандиозные планы.
Очистив душу Хуан Чжуфэна внутри знамени, Е Юй призвал его обратно к себе. На этот раз в глазах старейшины не было и следа былого высокомерия — лишь абсолютное, беспрекословное послушание.
Е Юй принялся расспрашивать его: — Что это за Писание «Императора» такое?
Хуан Чжуфэн тихо ответил: — Моих полномочий недостаточно, чтобы исследовать это Писание. Владычица Святилища лично издала указ: любой, кто прикасается к нему, обязан заранее докладывать ей. Несанкционированное вмешательство карается смертной казнью.
Е Юй нахмурился. Смертью? Открыть это Писание было равносильно самоубийству.
Когда Е Юй уже собирался расспросить о Владычице Святилища, появилась молодая женщина — с заурядными чертами лица, но излучавшая невыразимое благородство. Это была Владычица Святилища Цинь Чжаньюй. Увидев её первой, Юэ Ваньцю сказала Е Юю: — Именно она появилась на месте твоего краха. А когда я намеревалась расколоть пустоту, чтобы войти в Мир Божеств, она устроила на меня засаду, из-за чего я и пала.
Е Юй приподнял бровь. Так вот кто за всем этим стоял!
— У тебя хватило наглости превратить моего старейшину в плененную душу. Ты первый за столько лет, кто осмелился на подобное!
Голос Цинь Чжаньюй был мягким, но в нем клокотала ярость. Находясь в уединении и восстанавливая силы, она почувствовала битву и мощную демоническую ци. Она не сочла нужным вмешиваться — наконец, восемь старейшин должны были справиться с любой угрозой, даже если остался лишь старейшина Хуан. Но спустя всего несколько мгновений демоническая ци Хуан Чжуфэна исчезла. Она выскочила наружу и обнаружила, что он действительно пал — первый потерянный старейшина за сотни тысяч лет от рук двух воинов Царства Короля Демонов. Гнев сжигал её изнутри.
— Быть может, я первый... а может, второй или третий, — бросил Е Юй, взмахнув рукой. Опутанная душа Хуан Чжуфэна скользнула обратно в Зал Паломничества, держа в руках Писание «Императора». Лицо Цинь Чжаньюй стало мрачным. Из всех свитков в Зале Паломничества почему именно этот? Удача или беда?
Е Юй держал Писание, размышляя над ним, а затем неуверенно сказал: — Старейшина Цяо учил, что для восхождения в Царство Императора каждый должен выковать собственное Дао. Однако ковать его невероятно тяжело, из-за чего многие застревают на Полушаге. Ранее кто-то утверждал, что в Зале Паломничества хранится Писание, помогающее практикам в ковке их Дао. Должно быть, это оно. Но я не чувствую здесь никакого Дао — лишь одно убийственное намерение?
Этот вопрос не давал Е Юю покоя со времен Мира Снов. Дух Цяо Вэньсуна не стал бы лгать. Если его теория верна, Писание действительно могло наставить чье-то Дао. Но на практике оно лишь принесло ему смерть. Кто же распустил слух о его силе, рождающей Дао? Никаких улик — до сегодняшнего дня. Хуан Чжуфэн говорил, что лишь Владычица знает его тайны и под страхом смерти запрещает им пользоваться. У Е Юя сложилась гипотеза: Цинь Чжаньюй знала его истинное содержание и сама распустила этот слух.
Он решил проверить её: — Ты в сговоре с Цяо Вэньсуном?
Не имея воспоминаний о Мире Снов, Цинь Чжаньюй инстинктивно подумала, что её план зачистки был раскрыт Цяо Вэньсуном. Холодный взгляд Е Юя говорил сам за себя. Он не стал ничего отрицать — а молчание означало согласие.
— Какая же ты бесстыдная Владычица, одурачивающая собственных старейшин. Кто после этого осмелится служить тебе?
Е Юй намеренно скрыл свои истинные связи с Цяо Вэньсуном, надеясь запутать Цинь Чжаньюй. Теперь она была твердо уверена, что Е Юй служит Цяо Вэньсуну или по крайней мере сотрудничает с ним. Раз маски были сброшены, притворяться дальше не имело смысла.
Цинь Чжаньюй холодно заявила: — Этому Миру Яо не нужно слишком много сильных демонов. Когда невежественные владеют ужасающей силой, за этим следуют великие бедствия! Такие глупцы, как Цяо Вэньсун, заслуживают смерти!
Гнев Е Юя сменился насмешливым смехом. Праведная узурпаторша — неудивительно, что она дослужилась до Владычицы. Но если она предала Цяо Вэньсуна, то платить по счетам придется самому Е Юю. Эта обида и её засада на Юэ Ваньцю не позволяли оставить её в живых.
Е Юй шагнул вперед, изучая Владычицу. Её демоническая ци выдавала лишь Полушаг до Царства Императора — полноценного Императора не было. Чтобы убедиться наверняка, он прямо спросил: — Всего лишь Полушаг?
Цинь Чжаньюй уловила его мысль и улыбнулась: — Хочешь убить меня? Попробуй, если посмеешь — а вдруг получится?
В двадцати шагах Е Юй остановился и серьезно спросил: — А если я потерплю неудачу?
Её улыбка стала еще ярче: — Если потерпишь неудачу, то отправишься...
Не успела она закончить, как Е Юй применил свое фирменное Иллюзорное Тысячелучье Снов. В тот самый момент нефритовый кулон на шее Цинь Чжаньюй вспыхнул ослепительным светом.

Комментарии

Загрузка...