— Учитель, учитель, завязывать надо не так — медленнее, медленнее! Одна ошибка, и весь твой труд пойдет прахом, так что успокой разум!
— Эта рука идет сюда, а не туда.
— Стоп. Опустись на три деления ниже и зафиксируй!
Проходя мимо склона холма, Наньгун Цзинтан услышала детский голос. Это определенно был ее сородич Наньгун Линь. Воспоминания о мальчике были живы в ее памяти — именно он когда-то научил ее плести сердечный узел. Но почему он здесь? И кого он сейчас учит?
Она поспешила вперед и увидела неожиданную картину: Наньгун Линь и Е Юй сидели со скрещенными ногами, держа в руках пряди красного шнура — тот самый материал для сердечного уплета. Один объяснял, другой учился.
Заметив Наньгун Цзинтан, Наньгун Линь вскочил и поклонился. — Приветствую, лорд Наньгун!
Е Юй лишь бросил на нее взгляд и промолчал. Это был решающий момент: сердечный узел почти завершился. Отвлечение сейчас могло все испортить.
Наньгун Цзинтан знаком велела Наньгун Линю отойти в сторону, затем приблизилась к Е Юю, с напряженным вниманием наблюдая за его работой.
Мгновение спустя Е Юй закончил последнее сплетение. Безупречный сердечный узел лежал между ними. Он бережно положил его перед Наньгун Цзинтан.
— По правде говоря, это очень сложно, — мягко сказал он. — Я думал, что был осторожен, но провалился несколько раз. Это мой единственный успех.
Тело Наньгун Цзинтан напряглось, когда она посмотрела на узел. — Почему ты вдруг решил это сделать? — осторожно спросила она.
Е Юй улыбнулся. — Разве это не обычай клана Павлинов — выражать любовь? Я собирался смастерить несколько, чтобы подарить тебе. Но за все это время я сделал лишь один. По сравнению со множеством тех, что сплела ты, я медлителен. Надеюсь, ты не возражаешь.
Она покачала головой, прижимая узел к груди. Одного достаточно. Один идеален. Я принимаю твои чувства — пожалуйста, прими мои! Она поставила перед ним свою корзинку.
По традиции клана Павлинов, высшим знаком любви был взаимный обмен сердечными узлами, когда каждый подносил один узел другому — связь, которая, как говорили, привлекала благословение Бога Демонов. Хотя Е Юй сделал всего один узел, он все же соответствовал духу этого обычая.
В тот день они стали парой.
Но вдруг земля яростно задрожала. Столб пятицветного света взмыл в небо вдалеке. Даже издалека Е Юй и Наньгун Цзинтан отчетливо увидели его — он исходил из Города Зверей!
Не успел Е Юй отреагировать, как нефритовый браслет Наньгун Цзинтан треснул. Ее сердце ушло в пятки, лицо ожесточилось. Печать Шана Цзиньлена была сломана — кто-то вмешался в нее, иначе он никогда бы не смог сбежать спустя триста тысяч лет!
Она бросила взгляд на сородичей. Столь долго удерживая Шана Цзиньлена под печатью, она знала его мстительную натуру: он тотчас же явится за возмездием. Она должна немедленно сокрушить его, иначе он поглотит еще больше демонов и продвинется в полушаг к царству Императора Демонов, став совсем непобедимым.
Приняв решение, она поручила Е Юю охранять сородичей и исчезла. В ее мыслях Владыка Демонов все еще оставался Владыкой Демонов — Е Юй при его уровне развития не смог бы тягаться с Цзиньленом. Безопасность превыше всего.
Чего она не знала, так это того, что царство Владыки Демонов у Е Юя было далеко не обычным. Открыв ей свое сердце, он не позволил бы ей встретиться с опасностью в одиночку. Без колебаний он направился в сторону Города Зверей.
Спустя триста ли путь преградила одинокая фигура: стройный мужчина средних лет с поседевшими висками и видом ученика. Его демоническая аура была спокойна, как стоячая вода, не выдавая никакой глубины.
— Е Юй из племени овец? — окликнул мужчина. У Е Юя дернулся угол рта — он ненавидел этот титул. И все же он холодно ответил: — Мы никогда не встречались.
— Мы незнакомцы, но я знаю о тебе, — сказал мужчина. — От фанатика справедливости с Разъедающей Кости Горы до предопределенного демона Города Зверей — многие наблюдали за тобой. Владыка демонов из племени овец моложе тридцати — это поразительно. Мы планировали подождать, пока ты достигнешь царства Короля Демонов, но недавние события заставляют меня встретиться с тобой прямо сейчас. Не присоединишься ли ты к Убежищу? Я Цяо Вэньсун, седьмой старейшина Убежища. — Он говорил с явной гордостью.
Е Юй приподнял бровь. — Старейшина Убежища?
Судя по словам Наньгун Цзинтан, даже пиковый Король Демонов был всего лишь посланником в Убежище. Каким же тогда царством должен обладать старейшина? Возрождение ци демонов едва достигло ранга Короля Демонов, но не Императора Демонов. Значит, Цяо Вэньсун не был ни Императором Демонов, ни полушагом к нему. Е Юй молча задумался.
Е Юй перешел сразу к делу. Цяо Вэньсун улыбнулся. — Я пока всего лишь на пике царства Короля Демонов — пока что.
Губы Е Юя изогнулись в полуулыбке. — „Пока что« — тебе идет эта показная важность.»

Комментарии

Загрузка...