Мать Е Юя, госпожа Чжоу, хоть и жила во внутренних покоях дворца, была наслышана о придворных интригах и коварстве.
Она души не чаяла в Е Юе как в своем единственном сыне и, разумеется, оберегала его пуще глаза.
Поэтому госпожа Чжоу немедленно отправилась в Зал Янсинь, чтобы испросить прощения у Е Куйляна.
Она заявила, будто Е Юй повел себя столь вызывающе из-за недостатка ее должного воспитания.
Она умоляла императора проявить снисхождение и не наказывать Е Юй слишком сурово, ссылаясь на его юный возраст и неопытность.
И дело было вовсе не в чрезмерной осторожности госпожи Чжоу.
Просто притягательность места наследного престола заставляла царевичей Династии Великий Юн вести себя подобно голодным волкам.
Все они зорко следили друг за другом, готовые наброситься на любую оплошность, совершенную братьями.
Стоило кому-то оступиться, как остальные объединялись, чтобы сокрушить и устранить его, тем самым избавившись от конкурента.
Если бы все шло своим чередом, на утреннем докладе Е Юя стали бы осуждать не только министры, но и остальные царевичи.
Наконец, никто не хотел упускать шанс избавиться от соперника.
Однако произошло неожиданное: Е Куйлян вдруг разразился смехом.
Неопытность и юность Е Юя казались ему лишь грандиозной шуткой.
Разве это не был способ отстраниться от борьбы за престол через намеренно высокомерное и расточительное поведение?
Но раз он был царевичем Династии Великий Юн, на нем лежали определенные обязанности.
Трон не был тем, от чего можно просто так отмахнуться по собственному желанию. Он обязан бороться!
Услышав слова Е Куйляна, госпожа Чжоу на мгновение замерла в оцепенении.
А затем быстро всё поняла.
В самом деле, утверждать, будто Е Юй проявил неуважение и высокомерие, было явным преувеличением.
За годы жизни во дворце, не считая его страсти к транжирству денег и давней стычки с Пятнадцатым Царевичем, Е Юй не совершал никаких серьезных проступков.
После его отъезда для обустройства собственного поместья внезапное проявление снобизма и расточительства выглядело несколько неестественно.
Если он использовал это как предлог, чтобы уклониться от борьбы за престол, такой вариант развития событий вполне имел право на жизнь.
Наконец, Е Юй неоднократно заявлял об отсутствии у него интереса к трону.
Госпожа Чжоу уже давным-давно смирилась с этим.
Раз он не хочет бороться, так тому и быть. Быть беспечным царевичем и жить в тишине и покое — тоже неплохо.
Но теперь Е Куйлян вознамерился заставить Е Юя вступить в борьбу за статус наследного принца.
Госпожа Чжоу слегка нахмурилась.
Она робко сказала: — Ваше Величество, Е Юй с самого детства решительно не желал бороться за позицию наследного принца.
Принуждать его бесполезно!
Е Куйлян холодно ответил: — Кто сказал, что бесполезно? Начиная с завтрашнего дня я заставлю его бороться за эту позицию: хочет он того или нет, а сражаться придется!
В ту же ночь Е Куйлян приказал отправить за Е Юем во дворец.
Увидев пришедших за ним евнухов, Е Юй ни капли не испугался — напротив, на его лице промелькнула тень радости.
Он широкими шагами направился во дворец.
Оказавшись внутри Зала Янсинь, Е Юй сначала почтительно поклонился и отдал должное Е Куйляну.
Однако ответа он не дождался.
Е Куйлян словно не замечал его, продолжая разбираться с документами.
Заметив это, Е Юй не удержался от насмешливой улыбки.
— Решил продемонстрировать свою власть?
— Хочешь, чтобы я согнулся в поклоне и взмолился о пощаде?
— Слишком наивно, батяня-бунтарь!
Е Юй заговорил напрямую: — Благодарю вас, отец.
Затем он самостоятельно выпрямился.
Этот поступок поверг Е Куйляна в полное изумление.
Тот немедленно возмутился: — Разве я разрешал тебе вставать?
Е Юй кивнул: — Разрешили, я же ясно всё расслышал.
Услышав это, Е Куйлян едва не схватился за голову от досады — на его лбу отчетливо проступила темная черная полоса.
Этот сорванец и впрямь не ведал страха!
Но чем дольше он за этим наблюдал, тем больше Е Куйлян проникался к нему симпатией.
В этом не было ничего удивительного.
Когда все царевичи были послушными и банальными, внезапно выделявшийся на их фоне бунтарь казался глотком свежего воздуха.
Как говорится: «Пес лижет да лижет, пока в итоге не останется ни с чем».
Е Куйлян не стал держать на него зла за это.
Он просто лениво взмахнул рукой, и двое евнухов принесли квадратный стол, поставив его прямо перед Е Юем.
На столе лежало почти сотня доносов и петиций.
Е Куйлян с усмешкой сказал: — Это всё жалобы с требованием предать тебя суду. Не хочешь почитать?
Е Юй решительным движением оттолкнул стол в сторону.
Он со всей серьезностью заявил, что в изучении содержимого нет никакой нужды.
Его поступки и вправду были излишне бунтарскими: он разъярил премьер-министра, силой отбирал имущество — это была огромная ошибка.
Е Юй прекрасно осознавал, что совершил тяжкий проступок.
А потому он был готов добровольно принять наказание и изгнание из столицы, с условием никогда туда не возвращаться.
Е Куйлян не удержался от смеха.
Как и ожидалось, всё было именно так, как он и предполагал.
Эксцентричное поведение Е Юй служило лишь средством побега из столицы, чтобы уклониться от борьбы за статус наследного принца.
Задумка была неплоха, но перед лицом абсолютной власти все эти уловки казались блеклыми и беспомощными.
Е Куйлян медленно поднялся на ноги.
Он прямым текстом заявил, что до тех пор, пока не будет выбран наследный принц, никому из восемнадцати царевичей не дозволено покидать столицу.
— Я знаю, о чем ты думаешь: ты ведь не хочешь бороться за позицию наследного принца, верно?
— Что ж, я заставлю тебя вступить в эту борьбу.
— Я объявлю всем вокруг. Очень скоро ты станешь наследным принцем Династии Великий Юн.
— И тогда все до единого сосредоточат свое внимание именно на тебе.
Другие царевичи тоже станут рассматривать тебя как своего главного соперника.
Услышав это, лицо Е Юя мгновенно побледнело.
Благодаря деньгам, которые он разбрасывал налево и направо вчера, его силы неуклонно росли.
Е Юй верил, что пройдет совсем немного времени, и он достигнет средней стадии Основания Фундамента.
Но подобной силы было катастрофически мало для выживания.
Учитывая наличие семнадцати братьев-царевичей, трудно было поручиться, что кто-нибудь из них не дойдет до отчаяния и не прибегнет к крайним мерам.
Что, если кто-то наймет практика, чтобы тот подослал убийцу?
Это станет настоящей катастрофой!
Лицо Е Юя стало суровым.
Черт побери, это же чистой воды заговор!
Е Куйлян во что бы то ни стало решил толкнуть его прямо в огненную яму.
Е Юй страшно разозлился.
Глухим голосом он сказал: — Почему вы обязательно цепляетесь именно ко мне? Вы же знаете, что у меня нет никакого интереса к трону.
Е Куйлян улыбнулся: — Родившись в императорской семье, ты обязан бороться, хочешь ты того или нет — такова твоя судьба.
Конечно, если ты согласишься участвовать в борьбе открыто и активно, я слова не скажу.
Можешь развиваться в своем собственном темпе.
Но ты должен бороться за позицию наследного принца точно так же, как и остальные царевичи.
Кстати, тебе же нравится транжирить деньги? Используй серебро, чтобы проложить себе путь, и дай мне посмотреть, сможешь ли ты купить себе место наследного принца.
Мне это безумно интересно.
Слова Е Куйляна словно открыли для Е Юя целый новый мир.
Злость в его сердце мгновенно испарилась.
И впрямь, раз уж он вознамерился сорить деньгами, скупки одной лишь недвижимости было бы недостаточно.
По-настоящему огромные суммы должны уходить на то, чтобы завоевывать людские сердца!

Комментарии

Загрузка...