В этот раз Ван Сюаньчжи чувствовал себя воистину как дракон и тигр — дух бодр, глаза сияют. Он, полный самодовольства, шагал следом за владычицей Дворца Инь-Ян, подняв голову выше облаков.
По обе стороны от него шли Мо Хуа и Цзян Лянь.
Вчера, наконец-то, он одержал победу — редкий случай за последнее время — и вдоволь насладился славой.
Владычица Дворца Инь-Ян мягко усмехнулась:
— Мелкий, на этот раз ты хотя бы не выглядел так утомлённым, как в прошлый.
Ван Сюаньчжи натянуто улыбнулся. Учитывая, что в прошлую битву он провёл семь дней и семь ночей подряд, уставшим не быть было бы чудом.
Му Дунъю, наблюдавший, как тот идёт к нему, усмехнулся себе под нос. Его собственная сила в последнее время росла чудовищными темпами — с каждой медитацией он словно ломал прежние пределы. Формально он всё ещё числился на уровне Закалки Души, но уже мог одолеть противников уровня Преодоления Беды.
Причина крылась в его технике — Законе Веры Демонского Императора. В его сознании обитал древний неясный образ Императора, излучающий силу и проповедующий истинный Путь Демона. Другие последователи этой же техники испытывали то же самое — и потому почитали Ван Сюаньчжи почти как божество. Ведь тот самый Демонский Император в их сознании имел лицо, в точности повторяющее облик Ван Сюаньчжи. Это и было самое страшное в Законе Веры Демонского Императора: он незаметно и неотвратимо переписывал разум, подчиняя его образом Веры.
Когда же толпа учеников увидела Цзян Лянь за спиной Ван Сюаньчжи, десять тысяч голосов разом восстали:
— Здравствуй, невестка!
Рёв откатился подобно грому, потрясая облака. Цзян Лянь мгновенно вспыхнула, как мак. Она бросила испуганный взгляд на Ван Сюаньчжи — тот не подал и виду. Девушка облегчённо выдохнула, а затем робко опустила глаза. Пальцы смущённо сжали подол розового платья, будто лепестки росы. Сегодня она выглядела как живая фея цветов — лёгкая, чистая, невинная.
В глазах Мо Хуа мелькнула ревнивая искра. Она бросила в сторону Ван Сюаньчжи взгляд, острый, как кинжал. Сама она давно принадлежала ему целиком и без остатка — а статуса не имела и поныне.
Владычица Дворца Инь-Ян, скрытая под чёрным плащом, тоже смотрела странно — её взгляд, как огненное копьё, пронзал Ван Сюаньчжи насквозь.
А ведь этот недавний мальчишка теперь буквально жил среди прекрасных женщин: слева — нежная, чистая Цзян Лянь, словно богиня цветов; справа — холодная и загадочная Мо Хуа в тёмно-фиолетовом платье, как властная королева ночи.
Ван Сюаньчжи чувствовал, как в воздухе сгущается напряжение, и поспешил перевести разговор:
— Учитель, все эти люди тоже направляются к полю боя Даотяня? Все, без исключения?
Голос Владычицы Дворца Инь-Ян, приглушённый тканью капюшона, прозвучал тихо, но отчётливо:
— На этот раз в Даотяне Долголетнего Неба все верховные силы двинулись в Хаотическое Море. Только учеников от Долголетнего Неба будет не меньше миллиона.
Но, — она чуть прищурилась, — почти девять из десяти погибнут или будут отсеяны. Хаотическое Море — лишь первый фильтр. Только те, кто выживет здесь, смогут перейти в следующий этап отбора. Это негласное соглашение всех владык Даотяней.
Ван Сюаньчжи насторожился:
— Владыки Даотяней?.. Это кто такие?
Редко можно было услышать, чтобы Владычица Дворца Инь-Ян говорила таким серьёзным тоном:
— Владыка Даотяня — истинный хозяин своего мира, сильнейший в своём Даотяне.
Она ненадолго умолкла и спросила:
— Ты ведь, должно быть, не представляешь себе всей структуры развития уровней Даотяня?
Он покачал головой. Всё, что ему было известно, — это восхождение от Закалки Души и Духа к уровню Божественного Младенца, затем к Преодолению Беды. Что дальше — тайна.
— После Преодоления Беды, — продолжила владычица, — идёт Сокрушение Духа. На этом этапе нужно разорвать свои духовные желания и постичь Истинное "Я". Потом — самое тяжкое испытание: три Катастрофы и девять Бед. Только преодолев девять Бед, достигнешь Божественного Престола. Это состояние, признанное самими Небесами: вечное существование, бессмертие, равное самому небу.
Ван Сюаньчжи впервые слышал о подобном и почувствовал, как сердце учащённо бьётся. А ведь сам он пока всего лишь на стадии Золотого Ядра — даже до уровня Святого не дошёл. Но его изначальная сила нарушала все условности: он мог сражаться против почти любого уровня.
— Значит, владыка Даотяня — это и есть тот, кто достиг Божественного Престола? — уточнил он.
Владычица кивнула.
— Именно так. — Она махнула рукой. — Этого достаточно. Дальше слышать тебе пока рано. Знание без опоры разрушает сердце Пути. Лучше сосредоточься на предстоящем.
Садись на наш летающий корабль — и путь в Хаотическое Море. Но будь осторожен: нам предстоит пересечь пространственные границы между мирами. По пути мы можем столкнуться с флотами других сект. Избегай конфликтов. Столкновение летающих судов часто кончается полным уничтожением.
Ван Сюаньчжи серьёзно кивнул. Его жизнь ему была дорога. Он пообещал себе — беречь её пуще любого артефакта.
Слева — Цзян Лянь, справа — Мо Хуа; втроём они направились к кораблю. Десять тысяч учеников, заметив их, моментально расступились, образовав широкую дорожку. Когда троица поднялась на палубу, толпа последовала за ними без суеты и неразберихи, с удивительной дисциплиной.
Владычица Дворца Инь-Ян наблюдала издали. Её губы изогнулись в едва заметной улыбке — она и сама не ожидала, что юноша сумеет сплотить людей так естественно.
— Хотя... — прошептала она себе под нос, — звать его "малышом" уже и язык не поворачивается... парень-то совсем не мал...
На борту уже стояли Мо Тунтянь, Великий старейшина Дворца, и несколько сотен других старейшин — все готовы защищать учеников во время путешествия. Мо Тунтянь, увидев Ван Сюаньчжи, одобрительно кивнул.
— Неплохо, Сюаньчжи. — И многозначительно подмигнул, давая понять, что речь вовсе не о боевых успехах, а о двух красавицах рядом.
Ван Сюаньчжи лишь беззвучно вздохнул — всё ясно без слов.
Эти старейшины сопровождали молодых бойцов не просто так. В дороге, между мирами, часто происходили покушения — другие Даотяни не раз пытались уничтожить конкурентов заранее. Потому каждый великий клан отправлял своих стражей-старейшин — и, конечно же, наблюдателей, чтобы предотвратить несправедливость.
Глубокий гул сотряс каменную площадку — летающая ладья ожила. На её корпусе засияли древние символы формаций, озарив всё вокруг ослепительным светом. В следующую секунду корабль взмыл в небо, пронзая пространство, и исчез....
То же самое происходило во всех великих сектах Даотяня Долголетнего Неба. Один за одним ученики-монстры, гении, наследники скрытых родов ступали на свои пространственные корабли, пересекали небеса и покидали родные миры. Не только Даотянь Долголетнего Неба, но и прочие Даотяни — все приводили в движение свои силы, отправляя лучших учеников на Войну Даотяней.
В неведомых далях, над бескрайней серой пеленой Хаотического Моря, возвышались три тысячи золотых тронах. На каждом сидел величественный, но затуманенный фигура — могучие существа, скрытые сиянием, чьи лики невозможно было разглядеть. Это и были владыки всех Даотяней — те, кто правил мирами.

Комментарии

Загрузка...