Глава 148

Глава 114. Скрытая мощь? Даже в предельной форме мои смертники сотрут тебя в порошок!— Это точно предатель! — пронеслось в голове Рэйни, и эта мысль обожгла её, словно ледяное клеймо.Она резко вскинула голову, устремив пронзительный взор на внезапно заговорившего заместителя командора. В это мгновение её бдительность взлетела до предела, а рука непроизвольно потянулась к висевшему на поясу фолианту. В каждом жесте, в каждом вздохе окружающих она теперь видела лишь угрозу.— А... я? Что-то не так?Перед Рэйни возвышалась мощная, широкоплечая фигура мужчины лет тридцати. Облаченный в тяжелые латы, с длинным копьем в руке, он казался воплощением надежности и непоколебимой верности. Это был Гуга — один из тех образцовых рыцарей-карателей, на которых всегда держался порядок в Церкви.С тех пор как столицу потрясло вторжение фанатиков павшего божества, а рыцарь-командор Альфрон скрылся в ночи, преследуя отступающих еретиков, бразды правления над карательным орденом перешли к двум его заместителям. И Гуга, стоящий сейчас перед ней, был одним из них. Мастер, достигший 70-го уровня и познавший таинства «Наследия» богини Алисии, он считался одним из столпов обороны Церкви.Однако сейчас на его суровом лице читалось лишь искреннее недоумение. Казалось, он искренне не понимал, чем вызвал столь резкую реакцию со стороны секретаря.— У меня нет вопросов по заданию, — твердо произнес он, заметив, как Рэйни буквально сканирует его взглядом.— Тогда к чему были эти слова? Разве вы не собирались выведать детали миссии? — голос Рэйни звенел от напряжения. Она не сводила с него глаз, ища малейший признак лжи, мимолетное движение зрачков или капельку пота на лбу. В её глазах любое несанкционированное слово в такой момент пахло государственной изменой.— Вовсе нет... — Гуга выпрямился, и его доспехи негромко лязгнули. — Я лишь приказал подчиненным прекратить этот ненужный шум.Он обвел взглядом строй рыцарей, чьи шепотки мгновенно стихли под его тяжелым взором.— Раз это секретная миссия, то любые детали, которые нам положено знать, вы, госпожа секретарь, озвучите сами. Как заместитель командора, я здесь лишь для того, чтобы беспрекословно исполнять волю Его Святейшества. Лишние вопросы солдату ни к чему.Слова звучали веско и честно. В них не чувствовалось двойного дна, лишь суровая дисциплина военного человека. Он действительно просто наводил порядок, а не пытался вытянуть из неё секреты.Рэйни медленно выдохнула, заставляя себя расслабиться, хотя колючее чувство подозрения никуда не исчезло. «Да, звучит убедительно, — подумала она, — преданность Папе — это хороший щит. Но в нынешние времена предателем может оказаться любой. Даже я сама начинаю себе сомневаться, не то что в этом Гуге!»Она обвела взглядом остальных присутствующих. Воздух в зале, казалось, загустел от тишины. Под суровым надзором Гуги даже те рыцари, у которых в глазах еще теплилось любопытство, предпочли засунуть свои вопросы поглубже.«Плохо... — Рэйни нахмурилась. — Тишина мне не на руку».Её план заключался в том, чтобы спровоцировать внутреннего демона, заставить его проявить инициативу, выдать себя жаждой информации. Но если все будут молчать как рыбы, то предатель так и останется в тени, невидимый и смертоносный.— Раз вопросов больше нет, — Рэйни поправила очки, и в их стеклах отразился холодный свет ламп, — выступаем. Немедленно.Она отдала приказ, понимая, что медлить больше нельзя. Рыцарский орден, подобно слаженному механизму, пришел в движение. Латы загрохотали, тяжелые сапоги начали отбивать ритм по каменным плитам.«Буду следить за каждым их шагом, — решила она. — Нужно сделать так, чтобы ни одна живая душа не смогла передать весточку на сторону. Если информация все же просочится, а никто из строя не отлучался... что ж, тогда мы вплотную займемся тобой, господин заместитель командора Гуга».План был прост и по-своему изящен.— Гуга, ответственность за охрану объекта во время выполнения задания ложится на вас.— Слушаюсь! Выдвигаемся! — рявкнул рыцарь, даже не подозревая, под каким микроскопом он сейчас находится.Под его командованием отряд карателей бесшумно растворился в ночных коридорах Церкви, направляясь к своей цели....В это же время в одном из темных закоулков церковного подворья.Молодая женщина в скромном одеянии послушницы, чье лицо казалось совсем юным, проводила взглядом уходящую колонну. Её глаза, в которых не было и тени благочестия, внимательно следили за Рэйни и рыцарями.— И секретарь, и каратели... — прошептала она, и на её губах заиграла странная, холодная улыбка. — Неужели затевается что-то действительно стоящее?Несмотря на расстояние, она кожей чувствовала важность этого момента. Если Церковь задействовала свои лучшие силы одновременно, значит, речь идет о чем-то, способном изменить баланс сил в столице.Она мельком глянула в сторону покоев Папы, и в её зрачках на мгновение вспыхнул багровый огонек.---Глубокая ночь окутала Имперскую Академию Магии.Рэйни, стараясь быть незаметной, взобралась на самую вершину старой колокольни, возвышавшейся над окрестностями. Отсюда весь район был виден как на ладони.— Пока всё тихо... — пробормотала она, кутаясь в плащ. Холодный ночной ветер пробирал до костей, но она не смела покинуть пост.Внизу, в тенях зданий, рассредоточились каратели. Они заняли позиции так умело, что случайный прохожий ни за что бы их не заметил. Район вокруг Академии всегда славился своей тишиной — здесь было запрещено открывать лавки, шуметь или устраивать караванные стоянки. Только знать на своих экипажах имела право проезжать по этим чистым улицам. И сейчас эта безлюдность играла Церкви на руку.Прошел час, второй, но ничего не происходило. Никто не пытался проникнуть в Академию, никто не подавал сигналов из окон.— Неужели я ошиблась? — Рэйни потерла затекшую шею. — Может, шпиона нет среди тех, кто вышел сегодня?Служителей в Церкви тысячи, и проверить каждого — задача почти невыполнимая. Усталость начала наваливаться свинцовым грузом. Последние дни выдались для неё сущим адом: бесконечные отчеты, учет ресурсов для Линь Вэя, поиски пропавших припасов... Её мозг буквально плавился от цифр.Иногда ей хотелось попросить Папу нанять еще одного секретаря, но гордость брала верх. Статус «Единственного секретаря» был для неё слишком дорог.— Глаза слипаются... — она зевнула, прикрыв рот ладонью. — Может, прикорнуть на часок? Вряд ли они начнут действовать прямо сейчас, в самый разгар ночи.Рэйни взглянула на часы: было около десяти вечера. Самое время для того, чтобы немного восстановить силы перед полуночным бдением.«Нужно спуститься и предупредить Гугу, чтобы глаз не спускал с подчиненных, — подумала она. — Эх, будь мой уровень повыше, я бы могла не спать сутками, как эти рыцари в своих железных консервных банках».С этими мыслями девушка начала осторожно спускаться по крутой лестнице колокольни.

Глава 114. Скрытая мощь? Даже в предельной форме мои смертники сотрут тебя в порошок!

— Это точно предатель! — пронеслось в голове Рэйни, и эта мысль обожгла её, словно ледяное клеймо.

Она резко вскинула голову, устремив пронзительный взор на внезапно заговорившего заместителя командора. В это мгновение её бдительность взлетела до предела, а рука непроизвольно потянулась к висевшему на поясу фолианту. В каждом жесте, в каждом вздохе окружающих она теперь видела лишь угрозу.

— А... я? Что-то не так?

Перед Рэйни возвышалась мощная, широкоплечая фигура мужчины лет тридцати. Облаченный в тяжелые латы, с длинным копьем в руке, он казался воплощением надежности и непоколебимой верности. Это был Гуга — один из тех образцовых рыцарей-карателей, на которых всегда держался порядок в Церкви.

С тех пор как столицу потрясло вторжение фанатиков павшего божества, а рыцарь-командор Альфрон скрылся в ночи, преследуя отступающих еретиков, бразды правления над карательным орденом перешли к двум его заместителям. И Гуга, стоящий сейчас перед ней, был одним из них. Мастер, достигший 70-го уровня и познавший таинства «Наследия» богини Алисии, он считался одним из столпов обороны Церкви.

Однако сейчас на его суровом лице читалось лишь искреннее недоумение. Казалось, он искренне не понимал, чем вызвал столь резкую реакцию со стороны секретаря.

— У меня нет вопросов по заданию, — твердо произнес он, заметив, как Рэйни буквально сканирует его взглядом.

— Тогда к чему были эти слова? Разве вы не собирались выведать детали миссии? — голос Рэйни звенел от напряжения. Она не сводила с него глаз, ища малейший признак лжи, мимолетное движение зрачков или капельку пота на лбу. В её глазах любое несанкционированное слово в такой момент пахло государственной изменой.

— Вовсе нет... — Гуга выпрямился, и его доспехи негромко лязгнули. — Я лишь приказал подчиненным прекратить этот ненужный шум.

Он обвел взглядом строй рыцарей, чьи шепотки мгновенно стихли под его тяжелым взором.

— Раз это секретная миссия, то любые детали, которые нам положено знать, вы, госпожа секретарь, озвучите сами. Как заместитель командора, я здесь лишь для того, чтобы беспрекословно исполнять волю Его Святейшества. Лишние вопросы солдату ни к чему.

Слова звучали веско и честно. В них не чувствовалось двойного дна, лишь суровая дисциплина военного человека. Он действительно просто наводил порядок, а не пытался вытянуть из неё секреты.

Рэйни медленно выдохнула, заставляя себя расслабиться, хотя колючее чувство подозрения никуда не исчезло. «Да, звучит убедительно, — подумала она, — преданность Папе — это хороший щит. Но в нынешние времена предателем может оказаться любой. Даже я сама начинаю себе сомневаться, не то что в этом Гуге!»

Она обвела взглядом остальных присутствующих. Воздух в зале, казалось, загустел от тишины. Под суровым надзором Гуги даже те рыцари, у которых в глазах еще теплилось любопытство, предпочли засунуть свои вопросы поглубже.

«Плохо... — Рэйни нахмурилась. — Тишина мне не на руку».

Её план заключался в том, чтобы спровоцировать внутреннего демона, заставить его проявить инициативу, выдать себя жаждой информации. Но если все будут молчать как рыбы, то предатель так и останется в тени, невидимый и смертоносный.

— Раз вопросов больше нет, — Рэйни поправила очки, и в их стеклах отразился холодный свет ламп, — выступаем. Немедленно.

Она отдала приказ, понимая, что медлить больше нельзя. Рыцарский орден, подобно слаженному механизму, пришел в движение. Латы загрохотали, тяжелые сапоги начали отбивать ритм по каменным плитам.

«Буду следить за каждым их шагом, — решила она. — Нужно сделать так, чтобы ни одна живая душа не смогла передать весточку на сторону. Если информация все же просочится, а никто из строя не отлучался... что ж, тогда мы вплотную займемся тобой, господин заместитель командора Гуга».

План был прост и по-своему изящен.

— Гуга, ответственность за охрану объекта во время выполнения задания ложится на вас.

— Слушаюсь! Выдвигаемся! — рявкнул рыцарь, даже не подозревая, под каким микроскопом он сейчас находится.

Под его командованием отряд карателей бесшумно растворился в ночных коридорах Церкви, направляясь к своей цели.

...В это же время в одном из темных закоулков церковного подворья.

Молодая женщина в скромном одеянии послушницы, чье лицо казалось совсем юным, проводила взглядом уходящую колонну. Её глаза, в которых не было и тени благочестия, внимательно следили за Рэйни и рыцарями.

— И секретарь, и каратели... — прошептала она, и на её губах заиграла странная, холодная улыбка. — Неужели затевается что-то действительно стоящее?

Несмотря на расстояние, она кожей чувствовала важность этого момента. Если Церковь задействовала свои лучшие силы одновременно, значит, речь идет о чем-то, способном изменить баланс сил в столице.

Она мельком глянула в сторону покоев Папы, и в её зрачках на мгновение вспыхнул багровый огонек.

---

Глубокая ночь окутала Имперскую Академию Магии.

Рэйни, стараясь быть незаметной, взобралась на самую вершину старой колокольни, возвышавшейся над окрестностями. Отсюда весь район был виден как на ладони.

— Пока всё тихо... — пробормотала она, кутаясь в плащ. Холодный ночной ветер пробирал до костей, но она не смела покинуть пост.

Внизу, в тенях зданий, рассредоточились каратели. Они заняли позиции так умело, что случайный прохожий ни за что бы их не заметил. Район вокруг Академии всегда славился своей тишиной — здесь было запрещено открывать лавки, шуметь или устраивать караванные стоянки. Только знать на своих экипажах имела право проезжать по этим чистым улицам. И сейчас эта безлюдность играла Церкви на руку.

Прошел час, второй, но ничего не происходило. Никто не пытался проникнуть в Академию, никто не подавал сигналов из окон.

— Неужели я ошиблась? — Рэйни потерла затекшую шею. — Может, шпиона нет среди тех, кто вышел сегодня?

Служителей в Церкви тысячи, и проверить каждого — задача почти невыполнимая. Усталость начала наваливаться свинцовым грузом. Последние дни выдались для неё сущим адом: бесконечные отчеты, учет ресурсов для Линь Вэя, поиски пропавших припасов... Её мозг буквально плавился от цифр.

Иногда ей хотелось попросить Папу нанять еще одного секретаря, но гордость брала верх. Статус «Единственного секретаря» был для неё слишком дорог.

— Глаза слипаются... — она зевнула, прикрыв рот ладонью. — Может, прикорнуть на часок? Вряд ли они начнут действовать прямо сейчас, в самый разгар ночи.

Рэйни взглянула на часы: было около десяти вечера. Самое время для того, чтобы немного восстановить силы перед полуночным бдением.

«Нужно спуститься и предупредить Гугу, чтобы глаз не спускал с подчиненных, — подумала она. — Эх, будь мой уровень повыше, я бы могла не спать сутками, как эти рыцари в своих железных консервных банках».

С этими мыслями девушка начала осторожно спускаться по крутой лестнице колокольни.