Глава 133

Глава 104. Эти пять чудаков из Четырех Небесных Царей демонического рода не должны быть настолько глупы!Вия, окрыленная новыми перспективами, упорхнула в Церковь, оставив за собой лишь шлейф цветочных духов. По логике вещей, Линь Вэю следовало бы немедленно отправиться в Имперскую Академию Магии и начать подготовку к своей новой должности. Но прежде чем погрузиться в пучину логистики, у него было одно незаконченное дело на информационном фронте. Нужно было навестить очаровательную малышку Лафудо.— Лафудо! — Линь Вэй настойчиво постучал в обшарпанную дверь ее тайного убежища. — Лафудо, ты жива там?!График работы двойного агента явно оставлял желать лучшего. Когда дверь, жалобно скрипнув, отворилась, на пороге предстала представительница расы Кошачьих Духов в помятой пижаме. Она безостановочно зевала, а в ее тусклых, почти мертвых глазах читалась мольба о пощаде.Линь Вэй обреченно вздохнул, оглядывая эту картину вселенской скорби.— Опять всю ночь батрачила на нелегальных подработках? — сочувственно поинтересовался он.— М-м-м... доброе утро, господин Линь Вэй, — простонала Лафудо, прислонившись лбом к косяку.Ее бледно-зеленые глаза, лишенные привычной искры, смотрели на него с нескрываемой тоской. Иллюзорная магия, обычно скрывавшая ее истинный облик, из-за крайнего истощения дала сбой, и теперь среди растрепанных волос отчетливо виднелись пушистые кошачьи ушки, а из-под края пижамы нервно подергивался длинный хвост — явные признаки получеловека.«Надень на нее костюм горничной, и получишь ультимативную форму боевой кошкодевочки», — промелькнула в голове Линь Вэя ироничная мысль.— Вчера всю ночь подрабатывала целителем, — Лафудо вяло потерла лицо ладонями, пытаясь выдавить из себя хоть каплю бодрости, чтобы не ударить в грязь лицом перед важным гостем. — Дежурила прямо у выхода из подземелья, на коленке смешивала лечебные мази для раненых... До самого рассвета на ногах.Она тяжело вздохнула, приглашая его внутрь захламленной комнаты, пропахшей дешевыми благовониями и сушеными травами.— Представляете, господин Линь Вэй, со вчерашнего дня в столице творится какая-то чертовщина. Острый дефицит медицинских припасов! — Лафудо всплеснула руками. — С прилавков смели не только качественное сырье, но и все готовые зелья. Сейчас авантюрист, который может хоть из грязи и палок сварить сносное зелье, ценится на вес золота. А уж такие, как я, владеющие лечебными навыками, вообще нарасхват! Я просто не имела права упускать такой шанс заработать, даже если бы от усталости у меня отвалились лапы!Исчезло качественное сырье? Дефицит готовых зелий?Глаза Линь Вэя опасно сузились. «Ах вы, ублюдочные аристократы. Я так и знал, что вы не угомонитесь».Волна холодного, концентрированного гнева поднялась из самых глубин его души. Желание лично перерезать глотки этим зажравшимся лордам стало почти невыносимым. Этот герцог Оус оказался на редкость проворным стервятником!Позавчерашняя ночь выдалась для столицы поистине адской. Трехстороннее побоище, Великий рыцарь-каратель, преследующий врагов далеко за стенами города... Логично, что пока внимание всех горожан и стражи было приковано к этому хаосу, никто и подумать не мог, что кто-то решит ловить рыбу в мутной воде.«Он не только вступил в сговор с культом злых богов и организовал одновременные атаки, но и умудрился под шумок скупить все лекарственные травы в городе, — анализировал ситуацию Линь Вэй. — Если бы я в критический момент не подсунул этому бесполезному понтифику письмо, стабилизировав ситуацию, Церковь бы уже раздавили под тяжестью этого кризиса».Но сожалеть о прошлом было бессмысленно. Аристократы рано или поздно заплатят за всё своей кровью, но решать проблемы нужно было по мере их поступления.Линь Вэй подошел к заваленному свитками столу и постучал пальцем по деревянной столешнице, привлекая внимание сонной кошки.— Ладно, трудись на благо своего кошелька, — хмыкнул он. — Но я пришел сюда по делу. У меня для тебя свежие разведданные о том, что творилось в столице эти два дня.— А?! — Ушки Лафудо мгновенно встали торчком.Деньги — это, конечно, прекрасно, но качественная информация — это фундамент, на котором строилась ее репутация и ценность! Сон как рукой сняло. Она стремительно схватила перо, чистый пергамент и вытянулась по струнке, уставившись на Линь Вэя преданным взглядом.— Я вся во внимании, господин Линь Вэй! Что за информация?— Слушай и запоминай, — Линь Вэй начал диктовать, чеканя каждое слово. — Во-первых, столкновение, произошедшее в городе позапрошлой ночью. Согласно надежным источникам, есть веские основания полагать, что культ злых богов вступил в тайный сговор с герцогом Оусом с целью устранения рыцаря-командора Альфрона. Все трое участников битвы использовали силу, выходящую за пределы обычных возможностей. В итоге прибывший Великий рыцарь-каратель обратил жреца культа в бегство и преследовал его за пределами столицы.Эти несколько предложений камня на камне не оставляли от нелепых слухов, гулявших по тавернам! Несмотря на то, что Лафудо была готова к сенсации, услышанное заставило шерсть на ее затылке встать дыбом.— Человеческий герцог... в сговоре с фанатиками культа?! — пролепетала она, и пергамент в ее дрожащих руках жалобно хрустнул. — Господин Линь Вэй, откуда у вас такие данные? Это же просто кошмар!В представлении любого нормального жителя Империи, столица была абсолютным оплотом безопасности. Сердце государства, защищенное лучшими магами и гвардией, а в двух шагах — Святой Город! Любая нечисть должна была сгорать здесь дотла при первом же появлении. А теперь выясняется, что скверна не только проникла внутрь, но и сожрала изнутри целого герцога? Империя катится в бездну!— Не забивай себе голову источниками. Просто знай, что это чистая правда, — холодно отрезал Линь Вэй, прерывая ее панику. — Теперь второе. В ту же ночь Имперская Академия Магии подверглась внезапной атаке сектантов. К счастью, оказавшиеся поблизости служители Церкви сумели отбить нападение. Однако многие зельевары получили тяжелые ранения, что неминуемо приведет к срыву поставок медикаментов.Он сделал паузу, позволяя ей записать, и продолжил:— Согласно информации, полученной от выжившего сектанта, эта диверсия напрямую связана с военными действиями демонов на передовой. В связи с этим требуется инструкция: следует ли нам объединить усилия с аристократией для дальнейшего саботажа производства церковных зелий, чтобы поддержать демонический фронт? В случае положительного ответа, предоставьте необходимые данные для завоевания доверия дворян. В идеале — детали соглашения между герцогом Оусом и культом злых богов.Линь Вэй криво усмехнулся:— Примечание к донесению: отправьте этот запрос тому аристократу, который имеет равный с Оусом статус, но люто его ненавидит.На этом диктовка была завершена. Линь Вэй пробежался глазами по строчкам, убеждаясь, что Лафудо ничего не перепутала, и удовлетворенно кивнул.— Передай это своим кураторам, — лениво бросил он, наблюдая, как кошкодевочка бережно сворачивает пергамент. — С такими козырями твой статус двойного агента должен взлететь до небес. Единственное, что меня беспокоит — какой ответный ход сделают демоны. Вся эта возня со сектантами... тут явно что-то не сходится.Погруженный в свои мысли, Линь Вэй невольно вспомнил их прошлую переписку. Тогда он был на сто процентов уверен, что кража тыловых припасов — это грандиозный заговор, в котором замешаны демоны, продажные лорды и церковные крысы. Но ответ гласил, что демонический род тут совершенно ни при чем.Если та информация была правдивой, то нынешний расклад выглядел крайне подозрительно. Эти пять чудаков, именующих себя Четырьмя Небесными Царями... Да, когда-то они тайком скорешились с культом, устроили кровавую баню и попытались заставить его, Линь Вэя, возглавить армию тьмы для захвата мира. Но они не были клиническими идиотами!Если бы они действительно заключили полномасштабный альянс с культом злых богов для кражи людских ресурсов, они бы не стояли в стороне, грызя ногти. Они бы выгребли всё подчистую! Как минимум, они бы не позволили припасам хлынуть на пограничные рынки. Они бы обменяли их на золото, руду, магические свитки — на всё, что легко спрятать и переправить на земли демонов. Тогда бы демоны получили ресурсы, аристократы — звонкую монету, и все жили бы долго и счастливо в лучах взаимного предательства!— Увы, я понятия не имею, что сейчас творится в верхах демонического командования, — с горечью выдохнул Линь Вэй. — Остается только забрасывать удочки через письма и по крупицам собирать мозаику. Эта игра в кошки-мышки затянется надолго.Обидно. Было бы невероятно полезно узнать истинные мотивы герцога Оуса. Будучи герцогом, он находился на самом Олимпе имперской власти. Пойти на сговор с фанатиками, рискнуть всем, организовав покушение на Великого рыцаря-карателя... И всё это только ради того, чтобы вернуть контроль над логистикой и слегка подмочить репутацию Церкви? Ставки были несоизмеримы с выигрышем. Разве что... вся Империя, включая саму правящую династию, разделяла эти безумные амбиции.— На сегодня всё, — Линь Вэй отогнал мрачные мысли и повернулся к Лафудо. — Загляну вечером, проверим, не прилетел ли ответ. А мне пора в Имперскую Академию Магии, нужно проверить, как там обстоят дела с производством зелий.Раз уж он взялся за эту грязную работу для понтифика, придется засучить рукава. Аристократы выбрали идеальный момент для удара, опустошив рынки сырья.Он бросил на стол связку ключей.— Будет свободная минутка — заскочи ко мне домой, приберись в спальне и перестели кровать. Ключи здесь. Бывай!Махнув рукой на прощание, Линь Вэй вышел на улицу и зашагал в сторону Академии, на ходу прокручивая в голове варианты решения надвигающейся катастрофы.

Глава 104. Эти пять чудаков из Четырех Небесных Царей демонического рода не должны быть настолько глупы!

Вия, окрыленная новыми перспективами, упорхнула в Церковь, оставив за собой лишь шлейф цветочных духов. По логике вещей, Линь Вэю следовало бы немедленно отправиться в Имперскую Академию Магии и начать подготовку к своей новой должности. Но прежде чем погрузиться в пучину логистики, у него было одно незаконченное дело на информационном фронте. Нужно было навестить очаровательную малышку Лафудо.

— Лафудо! — Линь Вэй настойчиво постучал в обшарпанную дверь ее тайного убежища. — Лафудо, ты жива там?!

График работы двойного агента явно оставлял желать лучшего. Когда дверь, жалобно скрипнув, отворилась, на пороге предстала представительница расы Кошачьих Духов в помятой пижаме. Она безостановочно зевала, а в ее тусклых, почти мертвых глазах читалась мольба о пощаде.

Линь Вэй обреченно вздохнул, оглядывая эту картину вселенской скорби.

— Опять всю ночь батрачила на нелегальных подработках? — сочувственно поинтересовался он.

— М-м-м... доброе утро, господин Линь Вэй, — простонала Лафудо, прислонившись лбом к косяку.

Ее бледно-зеленые глаза, лишенные привычной искры, смотрели на него с нескрываемой тоской. Иллюзорная магия, обычно скрывавшая ее истинный облик, из-за крайнего истощения дала сбой, и теперь среди растрепанных волос отчетливо виднелись пушистые кошачьи ушки, а из-под края пижамы нервно подергивался длинный хвост — явные признаки получеловека.

«Надень на нее костюм горничной, и получишь ультимативную форму боевой кошкодевочки», — промелькнула в голове Линь Вэя ироничная мысль.

— Вчера всю ночь подрабатывала целителем, — Лафудо вяло потерла лицо ладонями, пытаясь выдавить из себя хоть каплю бодрости, чтобы не ударить в грязь лицом перед важным гостем. — Дежурила прямо у выхода из подземелья, на коленке смешивала лечебные мази для раненых... До самого рассвета на ногах.

Она тяжело вздохнула, приглашая его внутрь захламленной комнаты, пропахшей дешевыми благовониями и сушеными травами.

— Представляете, господин Линь Вэй, со вчерашнего дня в столице творится какая-то чертовщина. Острый дефицит медицинских припасов! — Лафудо всплеснула руками. — С прилавков смели не только качественное сырье, но и все готовые зелья. Сейчас авантюрист, который может хоть из грязи и палок сварить сносное зелье, ценится на вес золота. А уж такие, как я, владеющие лечебными навыками, вообще нарасхват! Я просто не имела права упускать такой шанс заработать, даже если бы от усталости у меня отвалились лапы!

Исчезло качественное сырье? Дефицит готовых зелий?

Глаза Линь Вэя опасно сузились. «Ах вы, ублюдочные аристократы. Я так и знал, что вы не угомонитесь».

Волна холодного, концентрированного гнева поднялась из самых глубин его души. Желание лично перерезать глотки этим зажравшимся лордам стало почти невыносимым. Этот герцог Оус оказался на редкость проворным стервятником!

Позавчерашняя ночь выдалась для столицы поистине адской. Трехстороннее побоище, Великий рыцарь-каратель, преследующий врагов далеко за стенами города... Логично, что пока внимание всех горожан и стражи было приковано к этому хаосу, никто и подумать не мог, что кто-то решит ловить рыбу в мутной воде.

«Он не только вступил в сговор с культом злых богов и организовал одновременные атаки, но и умудрился под шумок скупить все лекарственные травы в городе, — анализировал ситуацию Линь Вэй. — Если бы я в критический момент не подсунул этому бесполезному понтифику письмо, стабилизировав ситуацию, Церковь бы уже раздавили под тяжестью этого кризиса».

Но сожалеть о прошлом было бессмысленно. Аристократы рано или поздно заплатят за всё своей кровью, но решать проблемы нужно было по мере их поступления.

Линь Вэй подошел к заваленному свитками столу и постучал пальцем по деревянной столешнице, привлекая внимание сонной кошки.

— Ладно, трудись на благо своего кошелька, — хмыкнул он. — Но я пришел сюда по делу. У меня для тебя свежие разведданные о том, что творилось в столице эти два дня.

— А?! — Ушки Лафудо мгновенно встали торчком.

Деньги — это, конечно, прекрасно, но качественная информация — это фундамент, на котором строилась ее репутация и ценность! Сон как рукой сняло. Она стремительно схватила перо, чистый пергамент и вытянулась по струнке, уставившись на Линь Вэя преданным взглядом.

— Я вся во внимании, господин Линь Вэй! Что за информация?

— Слушай и запоминай, — Линь Вэй начал диктовать, чеканя каждое слово. — Во-первых, столкновение, произошедшее в городе позапрошлой ночью. Согласно надежным источникам, есть веские основания полагать, что культ злых богов вступил в тайный сговор с герцогом Оусом с целью устранения рыцаря-командора Альфрона. Все трое участников битвы использовали силу, выходящую за пределы обычных возможностей. В итоге прибывший Великий рыцарь-каратель обратил жреца культа в бегство и преследовал его за пределами столицы.

Эти несколько предложений камня на камне не оставляли от нелепых слухов, гулявших по тавернам! Несмотря на то, что Лафудо была готова к сенсации, услышанное заставило шерсть на ее затылке встать дыбом.

— Человеческий герцог... в сговоре с фанатиками культа?! — пролепетала она, и пергамент в ее дрожащих руках жалобно хрустнул. — Господин Линь Вэй, откуда у вас такие данные? Это же просто кошмар!

В представлении любого нормального жителя Империи, столица была абсолютным оплотом безопасности. Сердце государства, защищенное лучшими магами и гвардией, а в двух шагах — Святой Город! Любая нечисть должна была сгорать здесь дотла при первом же появлении. А теперь выясняется, что скверна не только проникла внутрь, но и сожрала изнутри целого герцога? Империя катится в бездну!

— Не забивай себе голову источниками. Просто знай, что это чистая правда, — холодно отрезал Линь Вэй, прерывая ее панику. — Теперь второе. В ту же ночь Имперская Академия Магии подверглась внезапной атаке сектантов. К счастью, оказавшиеся поблизости служители Церкви сумели отбить нападение. Однако многие зельевары получили тяжелые ранения, что неминуемо приведет к срыву поставок медикаментов.

Он сделал паузу, позволяя ей записать, и продолжил:

— Согласно информации, полученной от выжившего сектанта, эта диверсия напрямую связана с военными действиями демонов на передовой. В связи с этим требуется инструкция: следует ли нам объединить усилия с аристократией для дальнейшего саботажа производства церковных зелий, чтобы поддержать демонический фронт? В случае положительного ответа, предоставьте необходимые данные для завоевания доверия дворян. В идеале — детали соглашения между герцогом Оусом и культом злых богов.

Линь Вэй криво усмехнулся:

— Примечание к донесению: отправьте этот запрос тому аристократу, который имеет равный с Оусом статус, но люто его ненавидит.

На этом диктовка была завершена. Линь Вэй пробежался глазами по строчкам, убеждаясь, что Лафудо ничего не перепутала, и удовлетворенно кивнул.

— Передай это своим кураторам, — лениво бросил он, наблюдая, как кошкодевочка бережно сворачивает пергамент. — С такими козырями твой статус двойного агента должен взлететь до небес. Единственное, что меня беспокоит — какой ответный ход сделают демоны. Вся эта возня со сектантами... тут явно что-то не сходится.

Погруженный в свои мысли, Линь Вэй невольно вспомнил их прошлую переписку. Тогда он был на сто процентов уверен, что кража тыловых припасов — это грандиозный заговор, в котором замешаны демоны, продажные лорды и церковные крысы. Но ответ гласил, что демонический род тут совершенно ни при чем.

Если та информация была правдивой, то нынешний расклад выглядел крайне подозрительно. Эти пять чудаков, именующих себя Четырьмя Небесными Царями... Да, когда-то они тайком скорешились с культом, устроили кровавую баню и попытались заставить его, Линь Вэя, возглавить армию тьмы для захвата мира. Но они не были клиническими идиотами!

Если бы они действительно заключили полномасштабный альянс с культом злых богов для кражи людских ресурсов, они бы не стояли в стороне, грызя ногти. Они бы выгребли всё подчистую! Как минимум, они бы не позволили припасам хлынуть на пограничные рынки. Они бы обменяли их на золото, руду, магические свитки — на всё, что легко спрятать и переправить на земли демонов. Тогда бы демоны получили ресурсы, аристократы — звонкую монету, и все жили бы долго и счастливо в лучах взаимного предательства!

— Увы, я понятия не имею, что сейчас творится в верхах демонического командования, — с горечью выдохнул Линь Вэй. — Остается только забрасывать удочки через письма и по крупицам собирать мозаику. Эта игра в кошки-мышки затянется надолго.

Обидно. Было бы невероятно полезно узнать истинные мотивы герцога Оуса. Будучи герцогом, он находился на самом Олимпе имперской власти. Пойти на сговор с фанатиками, рискнуть всем, организовав покушение на Великого рыцаря-карателя... И всё это только ради того, чтобы вернуть контроль над логистикой и слегка подмочить репутацию Церкви? Ставки были несоизмеримы с выигрышем. Разве что... вся Империя, включая саму правящую династию, разделяла эти безумные амбиции.

— На сегодня всё, — Линь Вэй отогнал мрачные мысли и повернулся к Лафудо. — Загляну вечером, проверим, не прилетел ли ответ. А мне пора в Имперскую Академию Магии, нужно проверить, как там обстоят дела с производством зелий.

Раз уж он взялся за эту грязную работу для понтифика, придется засучить рукава. Аристократы выбрали идеальный момент для удара, опустошив рынки сырья.

Он бросил на стол связку ключей.

— Будет свободная минутка — заскочи ко мне домой, приберись в спальне и перестели кровать. Ключи здесь. Бывай!

Махнув рукой на прощание, Линь Вэй вышел на улицу и зашагал в сторону Академии, на ходу прокручивая в голове варианты решения надвигающейся катастрофы.