Глава 111

Глава 84. Доверяет ли мне Папа? Секретарь Рэйни чувствует себя оскорбленной!— Рыночная конъюнктура? — переспросила мисс Рэйни, бросив на него мимолетный, исполненный легкого недоумения взгляд.Перед тем как отправить её сюда, Его Святейшество лишь кратко распорядилась передать документы этому человеку, не удосужившись объяснить, к чему такая секретность и в чем именно заключается его роль. Рэйни, впрочем, была не из глупых. Учитывая недавний скандал внутри Церкви и наглые претензии имперской аристократии, было нетрудно догадаться: дело пахнет большой политикой и грязными интригами знати. Но при чем здесь торговые сводки и движение товаров на рынках?— Эти сведения я могу раздобыть, — кивнула Рэйни, вспомнив наказ Папы оказывать юноше всяческое содействие. — Я свяжусь с Гильдией Искателей Приключений и координирую сбор данных.Она сделала паузу, пытаясь разглядеть в лице Линь Вэя хотя бы тень лукавства, но тот был сама серьезность. Как образцовый секретарь, обладающий стальной выдержкой и безупречным профессионализмом, она была готова выполнить любое поручение, даже если оно казалось ей лишенным всякого смысла.— Какие именно данные о рынке вам требуются? — уточнила она, выпрямив спину.— Судя по документам, — Линь Вэй поднял глаза от бумаг, и в его взгляде на мгновение промелькнула такая острая сосредоточенность, что Рэйни невольно затаила дыхание. — Большая часть груза, похищенного во время последнего нападения, состояла из вспомогательных эликсиров и различных снадобий.В этот момент секретарь поймала себя на странной мысли: а ведь этот парень, которого она считала заурядным авантюристом, в работе выглядит чертовски притягательно. Когда человек полностью погружен в дело, когда его ум работает на пределе возможностей, он неизбежно обретает ореол авторитета, который не купить ни за какие золотые монеты.— Именно так. Будьте добры, — Линь Вэй снова углубился в записи, — выясните текущую ситуацию в торговых точках. Меня интересуют все крупные рынки в радиусе пятидесяти километров от места нападения. Цены, объемы продаж, остатки на складах... всё. Но крайне важно сделать это тихо. Никто не должен заподозрить, что Церковь проявляет к этому интерес. Справитесь?Замысел Линь Вэя был прост и эффективен. Если ресурсы были украдены, у грабителей оставалось всего два пути: либо сбыть товар, либо уничтожить его на месте. Но эликсиры — вещь капризная. «Золотое окно» их эффективности составляет едва ли полмесяца, после чего магические свойства начинают стремительно угасать, превращая дорогое зелье в бесполезную подкрашенную водицу.Если аристократы решили не просто перехватить право на тыловое обеспечение, но и попутно набить карманы, они неизбежно выбросят партию на рынок в ближайшие дни. Ведь стоимость одного такого конвоя исчисляется десятками тысяч золотых монет. Такой массивный вброс специфического товара не может пройти бесследно — рынок просто не способен проглотить подобный объем без колебания цен.— Сведения о рыночной динамике являются открытой информацией, — уверенно ответила Рэйни. — У Церкви есть свои интересы и инвестиции внутри Гильдии Искателей Приключений, так что простой запрос данных не вызовет ни малейших подозрений.«Похоже, я всё еще слишком плохо понимаю устройство этого мира», — пронеслось в голове у Линь Вэя. Кто бы мог подумать, что святоши запустили свои щупальца даже в финансовые структуры наемников?— Что ж, это упрощает задачу, — заключил он.Для него это было только на руку. Пока есть доступ к цифрам, он сможет выудить из них крупицы истины и перейти к следующему этапу охоты. Что же касается версии, будто «аристократы сожгли всё на месте, чтобы замести следы»... Линь Вэй в это не верил. Эти люди, ставшие для него воплощением жадности и стереотипного коварства, за звонкую монету готовы были рискнуть даже собственной душой. Если бы они хотели просто сорвать поставку, они бы использовали магию и испепелили повозки за секунды. Зачем тогда тащить на себе тонны груза?К тому же, если бы не его вмешательство и помощь Вии, та «святая простота» на троне Папы, вероятно, в жизни бы не додумалась до такой комбинации.— Кроме того, — Линь Вэй взял чистый лист бумаги и начал быстро набрасывать строки, — у меня есть пара небольших просьб, которые я попросил бы вас передать Вие.Он писал уверенно, изредка замирая в раздумьях. Тишину комнаты нарушало только поскрипывание пера. Внезапно Линь Вэй поднял голову и, словно между прочим, спросил:— Кстати, мисс Рэйни... Каковы ваши отношения с Его Святейшеством внутри Церкви? Пользуетесь ли вы её доверием?— Мои отношения с госпожой Папой?! — Рэйни едва не задохнулась от возмущения.Для личного секретаря понтифика такой вопрос звучал как прямое оскорбление, почти как сомнение в её профессиональной пригодности или, что еще хуже, верности. Глаза девушки расширились, а на щеках проступил гневный румянец. Секунду назад она думала, что этот парень симпатичен в работе, но сейчас ей хотелось запустить в него чернильницей.«Он что, издевается? Или пытается прощупать почву для интриг?» — кипело у неё внутри. Даже понимая, что секретарь обязан сохранять ледяное спокойствие, Рэйни не смогла сдержать эмоций.— Несмотря на то, что это звучит как самодовольное бахвальство, — начала она ледяным тоном, в котором звенела сталь, — я являюсь тем секретарем, которому Его Святейшество доверяет больше всех в Ватикане. В моих глазах госпожа Папа — это само солнце, вечно сияющее и указывающее нам путь!Она посмотрела на него так, словно читала смертный приговор.— Я полагаю, такие вопросы излишни. Даже если вы... если вы тот, кто небезразличен Вие, прошу вас, воздержитесь от подобных двусмысленных намеков впредь. Спасибо!Линь Вэй опешил. «Я всего лишь спросил, к чему такая бурная реакция?» Впрочем, этот всплеск негодования подтвердил главное: секретарь в глазах этой недотепы-Папы действительно имеет вес. Слава богу, что понтифик не окружена одними лишь врагами и у неё есть хоть кто-то преданный на своей стороне, иначе даже гений Линь Вэя мог бы оказаться бессилен.— Я просто хотел знать наверняка, — примирительно произнес он, заканчивая письмо. — Если бы вы не были доверенным лицом, мои расспросы могли бы навлечь на нас беду. Но раз вы — её самый надежный человек, то всё в порядке.Эти слова подействовали на Рэйни как бальзам. Гнев поутих, и она снова приняла привычный невозмутимый вид, едва заметно кивнув.— Прошу прощения, я была излишне резка.— Пустяки. Вия вскользь упоминала, что её положение в Церкви сейчас... шаткое. Особенно после того, как аристократы заявились с претензиями, и всё пришлось разруливать капитан-рыцарю Мелин. — Линь Вэй отложил перо и серьезно посмотрел на собеседницу. — Скажите, в Церкви остался кто-то еще, на кого Папа может опереться? Мне нужен кто-то по-настоящему могущественный.Он подался вперед, понизив голос.— Когда придут данные по рынкам, и если всё пойдет по плану, мне понадобится человек с железной рукой и неоспоримым авторитетом. Не просто тот, кто хочет вылизать сапоги понтифику, а тот, кто печется о чести самой Церкви. Рядовые клирики тут не помогут.Рэйни нахмурилась. Её поразило, насколько глубоко этот авантюрист осведомлен о внутренних делах Святого Города. «Значит, Вия — это действительно госпожа Папа... Неужели вчера она тайно покидала собор, чтобы встретиться с ним лично?»«Счастливчик! Как же это злит!» — подумала она. Обычный смертный получил аудиенцию у самого наместника богини и, похоже, даже не осознает, перед кем стоял. Если бы он знал правду, наверняка уже разбивал бы лоб о пол, моля о прощении за свою дерзость.— Таких людей немного, — холодно ответила Рэйни, подавляя внутреннюю бурю. Она решила не скрывать очевидного, раз уж он и так в курсе. — Положение Его Святейшества действительно непростое. Если говорить о высших чинах, то в Святом Городе это три капитан-рыцаря и Великий Архиепископ, который сейчас находится в глубокой медитации.Она начала перечислять, загибая пальцы:— Рыцари Святого Свет сейчас на передовой. Капитан рыцарей-карателей Альфрон никогда не питал к Папе уважения. А что касается Мелин, капитана рыцарей-инквизиторов... Она — случай особый.Рэйни заколебалась, обдумывая кандидатуру.— Хотя их отношения, мягко говоря, скверные, и Мелин считает, что госпожа Папа недостойна своего престола, даже помышляя о Великом Суде... она человек чести. Мелин ставит интересы веры выше личных амбиций. Если дело коснется защиты доброго имени Церкви, на неё можно положиться безоговорочно. Но...Рэйни замолчала, пытаясь осознать масштаб происходящего. Вопросы Линь Вэя явно вели к чему-то грандиозному.— Можно полюбопытствовать, что именно вы замышляете? Вы хотите, чтобы леди Мелин помогла с охраной новых караванов?

Глава 84. Доверяет ли мне Папа? Секретарь Рэйни чувствует себя оскорбленной!

— Рыночная конъюнктура? — переспросила мисс Рэйни, бросив на него мимолетный, исполненный легкого недоумения взгляд.

Перед тем как отправить её сюда, Его Святейшество лишь кратко распорядилась передать документы этому человеку, не удосужившись объяснить, к чему такая секретность и в чем именно заключается его роль. Рэйни, впрочем, была не из глупых. Учитывая недавний скандал внутри Церкви и наглые претензии имперской аристократии, было нетрудно догадаться: дело пахнет большой политикой и грязными интригами знати. Но при чем здесь торговые сводки и движение товаров на рынках?

— Эти сведения я могу раздобыть, — кивнула Рэйни, вспомнив наказ Папы оказывать юноше всяческое содействие. — Я свяжусь с Гильдией Искателей Приключений и координирую сбор данных.

Она сделала паузу, пытаясь разглядеть в лице Линь Вэя хотя бы тень лукавства, но тот был сама серьезность. Как образцовый секретарь, обладающий стальной выдержкой и безупречным профессионализмом, она была готова выполнить любое поручение, даже если оно казалось ей лишенным всякого смысла.

— Какие именно данные о рынке вам требуются? — уточнила она, выпрямив спину.

— Судя по документам, — Линь Вэй поднял глаза от бумаг, и в его взгляде на мгновение промелькнула такая острая сосредоточенность, что Рэйни невольно затаила дыхание. — Большая часть груза, похищенного во время последнего нападения, состояла из вспомогательных эликсиров и различных снадобий.

В этот момент секретарь поймала себя на странной мысли: а ведь этот парень, которого она считала заурядным авантюристом, в работе выглядит чертовски притягательно. Когда человек полностью погружен в дело, когда его ум работает на пределе возможностей, он неизбежно обретает ореол авторитета, который не купить ни за какие золотые монеты.

— Именно так. Будьте добры, — Линь Вэй снова углубился в записи, — выясните текущую ситуацию в торговых точках. Меня интересуют все крупные рынки в радиусе пятидесяти километров от места нападения. Цены, объемы продаж, остатки на складах... всё. Но крайне важно сделать это тихо. Никто не должен заподозрить, что Церковь проявляет к этому интерес. Справитесь?

Замысел Линь Вэя был прост и эффективен. Если ресурсы были украдены, у грабителей оставалось всего два пути: либо сбыть товар, либо уничтожить его на месте. Но эликсиры — вещь капризная. «Золотое окно» их эффективности составляет едва ли полмесяца, после чего магические свойства начинают стремительно угасать, превращая дорогое зелье в бесполезную подкрашенную водицу.

Если аристократы решили не просто перехватить право на тыловое обеспечение, но и попутно набить карманы, они неизбежно выбросят партию на рынок в ближайшие дни. Ведь стоимость одного такого конвоя исчисляется десятками тысяч золотых монет. Такой массивный вброс специфического товара не может пройти бесследно — рынок просто не способен проглотить подобный объем без колебания цен.

— Сведения о рыночной динамике являются открытой информацией, — уверенно ответила Рэйни. — У Церкви есть свои интересы и инвестиции внутри Гильдии Искателей Приключений, так что простой запрос данных не вызовет ни малейших подозрений.

«Похоже, я всё еще слишком плохо понимаю устройство этого мира», — пронеслось в голове у Линь Вэя. Кто бы мог подумать, что святоши запустили свои щупальца даже в финансовые структуры наемников?

— Что ж, это упрощает задачу, — заключил он.

Для него это было только на руку. Пока есть доступ к цифрам, он сможет выудить из них крупицы истины и перейти к следующему этапу охоты. Что же касается версии, будто «аристократы сожгли всё на месте, чтобы замести следы»... Линь Вэй в это не верил. Эти люди, ставшие для него воплощением жадности и стереотипного коварства, за звонкую монету готовы были рискнуть даже собственной душой. Если бы они хотели просто сорвать поставку, они бы использовали магию и испепелили повозки за секунды. Зачем тогда тащить на себе тонны груза?

К тому же, если бы не его вмешательство и помощь Вии, та «святая простота» на троне Папы, вероятно, в жизни бы не додумалась до такой комбинации.

— Кроме того, — Линь Вэй взял чистый лист бумаги и начал быстро набрасывать строки, — у меня есть пара небольших просьб, которые я попросил бы вас передать Вие.

Он писал уверенно, изредка замирая в раздумьях. Тишину комнаты нарушало только поскрипывание пера. Внезапно Линь Вэй поднял голову и, словно между прочим, спросил:

— Кстати, мисс Рэйни... Каковы ваши отношения с Его Святейшеством внутри Церкви? Пользуетесь ли вы её доверием?

— Мои отношения с госпожой Папой?! — Рэйни едва не задохнулась от возмущения.

Для личного секретаря понтифика такой вопрос звучал как прямое оскорбление, почти как сомнение в её профессиональной пригодности или, что еще хуже, верности. Глаза девушки расширились, а на щеках проступил гневный румянец. Секунду назад она думала, что этот парень симпатичен в работе, но сейчас ей хотелось запустить в него чернильницей.

«Он что, издевается? Или пытается прощупать почву для интриг?» — кипело у неё внутри. Даже понимая, что секретарь обязан сохранять ледяное спокойствие, Рэйни не смогла сдержать эмоций.

— Несмотря на то, что это звучит как самодовольное бахвальство, — начала она ледяным тоном, в котором звенела сталь, — я являюсь тем секретарем, которому Его Святейшество доверяет больше всех в Ватикане. В моих глазах госпожа Папа — это само солнце, вечно сияющее и указывающее нам путь!

Она посмотрела на него так, словно читала смертный приговор.

— Я полагаю, такие вопросы излишни. Даже если вы... если вы тот, кто небезразличен Вие, прошу вас, воздержитесь от подобных двусмысленных намеков впредь. Спасибо!

Линь Вэй опешил. «Я всего лишь спросил, к чему такая бурная реакция?» Впрочем, этот всплеск негодования подтвердил главное: секретарь в глазах этой недотепы-Папы действительно имеет вес. Слава богу, что понтифик не окружена одними лишь врагами и у неё есть хоть кто-то преданный на своей стороне, иначе даже гений Линь Вэя мог бы оказаться бессилен.

— Я просто хотел знать наверняка, — примирительно произнес он, заканчивая письмо. — Если бы вы не были доверенным лицом, мои расспросы могли бы навлечь на нас беду. Но раз вы — её самый надежный человек, то всё в порядке.

Эти слова подействовали на Рэйни как бальзам. Гнев поутих, и она снова приняла привычный невозмутимый вид, едва заметно кивнув.

— Прошу прощения, я была излишне резка.

— Пустяки. Вия вскользь упоминала, что её положение в Церкви сейчас... шаткое. Особенно после того, как аристократы заявились с претензиями, и всё пришлось разруливать капитан-рыцарю Мелин. — Линь Вэй отложил перо и серьезно посмотрел на собеседницу. — Скажите, в Церкви остался кто-то еще, на кого Папа может опереться? Мне нужен кто-то по-настоящему могущественный.

Он подался вперед, понизив голос.

— Когда придут данные по рынкам, и если всё пойдет по плану, мне понадобится человек с железной рукой и неоспоримым авторитетом. Не просто тот, кто хочет вылизать сапоги понтифику, а тот, кто печется о чести самой Церкви. Рядовые клирики тут не помогут.

Рэйни нахмурилась. Её поразило, насколько глубоко этот авантюрист осведомлен о внутренних делах Святого Города. «Значит, Вия — это действительно госпожа Папа... Неужели вчера она тайно покидала собор, чтобы встретиться с ним лично?»

«Счастливчик! Как же это злит!» — подумала она. Обычный смертный получил аудиенцию у самого наместника богини и, похоже, даже не осознает, перед кем стоял. Если бы он знал правду, наверняка уже разбивал бы лоб о пол, моля о прощении за свою дерзость.

— Таких людей немного, — холодно ответила Рэйни, подавляя внутреннюю бурю. Она решила не скрывать очевидного, раз уж он и так в курсе. — Положение Его Святейшества действительно непростое. Если говорить о высших чинах, то в Святом Городе это три капитан-рыцаря и Великий Архиепископ, который сейчас находится в глубокой медитации.

Она начала перечислять, загибая пальцы:

— Рыцари Святого Свет сейчас на передовой. Капитан рыцарей-карателей Альфрон никогда не питал к Папе уважения. А что касается Мелин, капитана рыцарей-инквизиторов... Она — случай особый.

Рэйни заколебалась, обдумывая кандидатуру.

— Хотя их отношения, мягко говоря, скверные, и Мелин считает, что госпожа Папа недостойна своего престола, даже помышляя о Великом Суде... она человек чести. Мелин ставит интересы веры выше личных амбиций. Если дело коснется защиты доброго имени Церкви, на неё можно положиться безоговорочно. Но...

Рэйни замолчала, пытаясь осознать масштаб происходящего. Вопросы Линь Вэя явно вели к чему-то грандиозному.

— Можно полюбопытствовать, что именно вы замышляете? Вы хотите, чтобы леди Мелин помогла с охраной новых караванов?