Глава 38

Она бежала вперед, ничего не соображая, ведомая лишь инстинктом самосохранения. Мозг отказывался анализировать происходящее.«Как мне выбраться отсюда?! Сколько их еще?! Почему они не кончаются?!» — билось в ее голове.Зелье исцеления, то самое, купленное за астрономическую сумму у ненавистного деревенщины, подошло к концу. Стоило признать — оно оказалось просто чудодейственным. Лишь благодаря ему ее слабое тело смогло пережить те чудовищные раны, что нанесли ей гоблины в первые минуты засады.«Неужели это конец?»Она вытряхнула на язык последние капли тягучей жидкости. Обжигающий холод скатился по пересохшему горлу, и кровотечение из ран на ногах начало замедляться. Но этого было катастрофически мало.Резерв маны был полностью истощен. Она отбивалась от преследователей уже почти полдня, но так и не нашла лестницу. Надежда на то, что Ошу заметит ее исчезновение и придет на помощь, испарилась, как утренняя роса. Здесь, на этих проклятых нижних ярусах, ее никто никогда не найдет.Факел давно потух. Она бежала в кромешной тьме, ориентируясь лишь на скудные крохи магического чутья. Но когда закончится мана... страшно даже представить, что с ней сделают эти монстры.Никто за ней не придет.Хрясь! Тяжелая дубина со свистом рассекла воздух и с мерзким хрустом обрушилась ей прямо под колено.Илейза вскрикнула и кубарем покатилась по пыльным плитам. Сцепив зубы от невыносимой боли, она перекатилась на спину и вслепую направила посох в ту сторону, откуда прилетел удар. Три долгие, мучительные секунды она выжимала из себя остатки жизненной энергии, чтобы сформировать крохотный сгусток пламени. Огненный шар с жалким шипением сорвался с кристалла и врезался в подоспевшего рядового гоблина, превратив его в шипящий кусок углей.Но это была ее последняя атака.— Значит, моя могила будет здесь... — прохрипела она.Раны по всему телу вновь открылись, щедро заливая пол кровью. Сознание стремительно угасало, застилая взор темной пеленой. Тело налилось свинцом, отказываясь подчиняться.Лежа на ледяном камне, она с кристальной ясностью поняла, что больше не сможет подняться. Перед мысленным взором, как в калейдоскопе, замелькали картины прошлого.Она ведь хотела стать великой волшебницей! Хотела дойти до самого логова Повелителя демонов и убить его! И все закончится так нелепо?В памяти всплыло зарево пожаров, пожирающих ее родной город. Небеса, расчерченные росчерками боевых заклинаний, которые не могли остановить бесконечный поток демонической армии. Разрушенные стены замков, горящие деревни, вопли гибнущих людей...Она клялась отомстить. Клялась стать сильнее, чтобы однажды прогнать захватчиков и вернуться в свой дом, где снова будет светить солнце.И вот она лежит в грязной канаве, потому что ее сожрут гоблины. Какая ирония. Катастрофа гоблинов... кто бы мог подумать.Из глубины туннеля донесся дробный, торопливый стук сотен когтистых лап. Острый слух уловил мерзкое хрюканье и шуршание кожи. Они приближались.Умереть прямо здесь и сейчас... Это, в любом случае, было лучше, чем попасть к ним живой в качестве инкубатора или игрушки.Превозмогая адскую боль, Илейза непослушными руками перевернула посох и прижала навершие к собственному виску.— Как же... глупо... — горько усмехнулась она.Вот он — грандиозный финал великой волшебницы. Что ж, по крайней мере, она уйдет быстро и чисто, сохранив крупицу достоинства.— Огненный шар... — прошептала она, закрывая глаза.Слабое тепло начало собираться на кончике кристалла, обжигая кожу. Руки предательски дрожали.«Интересно, а что сейчас делает Ошу? — отрешенно подумала она. — Если бы я сегодня не закатила ту глупую истерику из-за Элейн... возможно, мы бы сейчас нежились в тени раскидистого дерева, пили сладкий чай и болтали о всякой чепухе».Ах, как же она жалела, что спустилась в эту проклятую дыру.«А зелье у того хама... и вправду оказалось качественным. Без него я бы сдохла еще полчаса назад».Топ... Внезапно ее затухающее сознание уловило странный звук впереди. Зрение подводило, но она могла поклясться, что видит размытый, смутный силуэт, стоящий прямо посреди коридора.Кто это? Еще один несчастный авантюрист, заблудившийся в этом аду?Подождите... от него исходит едва уловимая пространственная вибрация.Она напрягла остатки чувств. Точно! Такая же аура бывает возле точек перехода между этажами! Неужели там, за его спиной, находится выход на поверхность?!Скр-р-р! Мерзкий, торжествующий визг ударил по барабанным перепонкам.Твари были уже здесь. Они подобрались вплотную, готовые к прыжку.В этот момент в туннеле вспыхнул тусклый свет, выхватив из мрака лицо незнакомца. Илейза распахнула глаза, не веря тому, что видит.— Почему здесь ты... Деревенщина?.. — выдавила она пересохшими губами.У нее не было времени обдумывать, какого черта этот торгаш забыл на пятом ярусе. Инстинкты сработали быстрее разума. Илейза резко дернула рукой, меняя траекторию посоха, и с криком отчаяния высвободила последний, предназначавшийся ей самой, Огненный шар в сторону незнакомца.Гоблин, взмывший в прыжке над ее головой, чтобы размозжить Линь Вэю череп, попал прямо под удар. Ревущее пламя с грохотом врезалось в зеленокожую тварь, осветив ее обезображенную предвкушением морду, и в долю секунды обратило монстра в горстку пепла.— Уходи! Беги отсюда! — изо всех сил закричала Илейза, нащупывая на полу острый осколок чьего-то разбитого клинка и поднося его к своему горлу.Гоблины здесь — это не те хилые уродцы с поверхности! Этому торговцу ни за что с ними не справиться! Если они до него доберутся, он труп.«Пусть лучше бежит! Пусть доберется до выхода и расскажет Гильдии о катастрофе! Никто больше не должен спускаться в эти проклятые руины!» — билась в ее голове отчаянная мысль.— Эх... — тяжелый, полный вселенской скуки вздох раздался прямо над ее ухом, заставив ее вздрогнуть.В следующее мгновение произошло нечто невообразимое.Мана чудовищной, первобытной плотности, словно прорвавшаяся плотина, с оглушительным ревом хлынула вперед, сметая все на своем пути.БББА-БАХ!!! Осколок меча в руке Илейзы мгновенно обратился в мелкую металлическую пыль. Сама она, не выдержав чудовищного давления, провалилась в спасительное забытье.А позади нее... вся многосотенная орда кровожадных гоблинов, готовая растерзать их на куски, лопнула, как переспелые томаты под прессом. Кости, ошметки плоти и фонтаны черной крови расплескались по стенам, превратив коридор в абстрактную картину безумного мясника.Линь Вэй невозмутимо отряхнул пылинку с плеча, глядя на бесчувственное тело у своих ног.— Ну надо же... — усмехнулся он. — А тебе, мерзкая женщина, чертовски повезло.

Она бежала вперед, ничего не соображая, ведомая лишь инстинктом самосохранения. Мозг отказывался анализировать происходящее.

«Как мне выбраться отсюда?! Сколько их еще?! Почему они не кончаются?!» — билось в ее голове.

Зелье исцеления, то самое, купленное за астрономическую сумму у ненавистного деревенщины, подошло к концу. Стоило признать — оно оказалось просто чудодейственным. Лишь благодаря ему ее слабое тело смогло пережить те чудовищные раны, что нанесли ей гоблины в первые минуты засады.

«Неужели это конец?»

Она вытряхнула на язык последние капли тягучей жидкости. Обжигающий холод скатился по пересохшему горлу, и кровотечение из ран на ногах начало замедляться. Но этого было катастрофически мало.

Резерв маны был полностью истощен. Она отбивалась от преследователей уже почти полдня, но так и не нашла лестницу. Надежда на то, что Ошу заметит ее исчезновение и придет на помощь, испарилась, как утренняя роса. Здесь, на этих проклятых нижних ярусах, ее никто никогда не найдет.

Факел давно потух. Она бежала в кромешной тьме, ориентируясь лишь на скудные крохи магического чутья. Но когда закончится мана... страшно даже представить, что с ней сделают эти монстры.

Никто за ней не придет.

Хрясь! Тяжелая дубина со свистом рассекла воздух и с мерзким хрустом обрушилась ей прямо под колено.

Илейза вскрикнула и кубарем покатилась по пыльным плитам. Сцепив зубы от невыносимой боли, она перекатилась на спину и вслепую направила посох в ту сторону, откуда прилетел удар. Три долгие, мучительные секунды она выжимала из себя остатки жизненной энергии, чтобы сформировать крохотный сгусток пламени. Огненный шар с жалким шипением сорвался с кристалла и врезался в подоспевшего рядового гоблина, превратив его в шипящий кусок углей.

Но это была ее последняя атака.

— Значит, моя могила будет здесь... — прохрипела она.

Раны по всему телу вновь открылись, щедро заливая пол кровью. Сознание стремительно угасало, застилая взор темной пеленой. Тело налилось свинцом, отказываясь подчиняться.

Лежа на ледяном камне, она с кристальной ясностью поняла, что больше не сможет подняться. Перед мысленным взором, как в калейдоскопе, замелькали картины прошлого.

Она ведь хотела стать великой волшебницей! Хотела дойти до самого логова Повелителя демонов и убить его! И все закончится так нелепо?

В памяти всплыло зарево пожаров, пожирающих ее родной город. Небеса, расчерченные росчерками боевых заклинаний, которые не могли остановить бесконечный поток демонической армии. Разрушенные стены замков, горящие деревни, вопли гибнущих людей...

Она клялась отомстить. Клялась стать сильнее, чтобы однажды прогнать захватчиков и вернуться в свой дом, где снова будет светить солнце.

И вот она лежит в грязной канаве, потому что ее сожрут гоблины. Какая ирония. Катастрофа гоблинов... кто бы мог подумать.

Из глубины туннеля донесся дробный, торопливый стук сотен когтистых лап. Острый слух уловил мерзкое хрюканье и шуршание кожи. Они приближались.

Умереть прямо здесь и сейчас... Это, в любом случае, было лучше, чем попасть к ним живой в качестве инкубатора или игрушки.

Превозмогая адскую боль, Илейза непослушными руками перевернула посох и прижала навершие к собственному виску.

— Как же... глупо... — горько усмехнулась она.

Вот он — грандиозный финал великой волшебницы. Что ж, по крайней мере, она уйдет быстро и чисто, сохранив крупицу достоинства.

— Огненный шар... — прошептала она, закрывая глаза.

Слабое тепло начало собираться на кончике кристалла, обжигая кожу. Руки предательски дрожали.

«Интересно, а что сейчас делает Ошу? — отрешенно подумала она. — Если бы я сегодня не закатила ту глупую истерику из-за Элейн... возможно, мы бы сейчас нежились в тени раскидистого дерева, пили сладкий чай и болтали о всякой чепухе».

Ах, как же она жалела, что спустилась в эту проклятую дыру.

«А зелье у того хама... и вправду оказалось качественным. Без него я бы сдохла еще полчаса назад».

Топ... Внезапно ее затухающее сознание уловило странный звук впереди. Зрение подводило, но она могла поклясться, что видит размытый, смутный силуэт, стоящий прямо посреди коридора.

Кто это? Еще один несчастный авантюрист, заблудившийся в этом аду?

Подождите... от него исходит едва уловимая пространственная вибрация.

Она напрягла остатки чувств. Точно! Такая же аура бывает возле точек перехода между этажами! Неужели там, за его спиной, находится выход на поверхность?!

Скр-р-р! Мерзкий, торжествующий визг ударил по барабанным перепонкам.

Твари были уже здесь. Они подобрались вплотную, готовые к прыжку.

В этот момент в туннеле вспыхнул тусклый свет, выхватив из мрака лицо незнакомца. Илейза распахнула глаза, не веря тому, что видит.

— Почему здесь ты... Деревенщина?.. — выдавила она пересохшими губами.

У нее не было времени обдумывать, какого черта этот торгаш забыл на пятом ярусе. Инстинкты сработали быстрее разума. Илейза резко дернула рукой, меняя траекторию посоха, и с криком отчаяния высвободила последний, предназначавшийся ей самой, Огненный шар в сторону незнакомца.

Гоблин, взмывший в прыжке над ее головой, чтобы размозжить Линь Вэю череп, попал прямо под удар. Ревущее пламя с грохотом врезалось в зеленокожую тварь, осветив ее обезображенную предвкушением морду, и в долю секунды обратило монстра в горстку пепла.

— Уходи! Беги отсюда! — изо всех сил закричала Илейза, нащупывая на полу острый осколок чьего-то разбитого клинка и поднося его к своему горлу.

Гоблины здесь — это не те хилые уродцы с поверхности! Этому торговцу ни за что с ними не справиться! Если они до него доберутся, он труп.

«Пусть лучше бежит! Пусть доберется до выхода и расскажет Гильдии о катастрофе! Никто больше не должен спускаться в эти проклятые руины!» — билась в ее голове отчаянная мысль.

— Эх... — тяжелый, полный вселенской скуки вздох раздался прямо над ее ухом, заставив ее вздрогнуть.

В следующее мгновение произошло нечто невообразимое.

Мана чудовищной, первобытной плотности, словно прорвавшаяся плотина, с оглушительным ревом хлынула вперед, сметая все на своем пути.

БББА-БАХ!!! Осколок меча в руке Илейзы мгновенно обратился в мелкую металлическую пыль. Сама она, не выдержав чудовищного давления, провалилась в спасительное забытье.

А позади нее... вся многосотенная орда кровожадных гоблинов, готовая растерзать их на куски, лопнула, как переспелые томаты под прессом. Кости, ошметки плоти и фонтаны черной крови расплескались по стенам, превратив коридор в абстрактную картину безумного мясника.

Линь Вэй невозмутимо отряхнул пылинку с плеча, глядя на бесчувственное тело у своих ног.

— Ну надо же... — усмехнулся он. — А тебе, мерзкая женщина, чертовски повезло.