Глава 23

Глава 15. Убьем нынешнего Папу! Когда эта святая взойдет на престол, я стану абсолютно непобедимым!Надо же, она сама, без всяких пыток и ухищрений, выложила ему на блюдечке свою личность. Это существенно упрощало дело!Услышав гордое заявление Алисии о ее статусе, Линь Вэй слегка подался вперед, всем своим видом изображая неподдельный интерес и искреннее удивление.Впрочем, его интерес был отнюдь не наигранным. Ему действительно была крайне любопытна эта непутевая кандидатка в святые. И дело было вовсе не в ее юном, привлекательном теле — в конце концов, она была еще подростком, а такие низменные помыслы не пристали Повелителю демонов. Дело было в событиях той безумной ночи.Он прекрасно помнил, как ради дезинформации Церкви и создания головной боли для старого лиса-Папы, он устроил грандиозный спектакль. Он буквально вдавил эту самую девчонку в стену и едва не свернул ей шею, нашвыряв ложных следов.И каков итог? Церковь не только не сделала никаких правильных выводов из той ситуации, так еще и сама пострадавшая, вместо того чтобы дрожать от ПТСД в защищенных стенах храма, с завидным упрямством поперлась в одиночку зачищать смертоносный лабиринт!«У нее что, память как у золотой рыбки?» — мысленно фыркнул Линь Вэй. — «С восходом солнца все вчерашние травмы просто стираются из ее пустой, но очаровательной головки? Или я пережал ей сонную артерию и повредил какой-то важный отдел мозга? Логика этой женщины недоступна моему пониманию».— Да... всё верно. Я кандидат в святые, — Алисия смущенно опустила взгляд.Ситуация была донельзя неловкой. Она, дева Света, чья святая обязанность — защищать невинных мирян, оказалась спасена обычным наемником, затерянным в грязи лабиринта. Это было унизительно. Но лгать своему спасителю, скрывая истинное лицо, было бы еще большим грехом против совести.Алисия нервно теребила край одеяла, судорожно соображая, чем она может достойно отблагодарить его. Золото? Редкие артефакты? Благословение? Она ведь не из тех, кто забывает добро! Но что сказать прямо сейчас, чтобы развеять повисшую в воздухе тишину?— Но если ты действительно принадлежишь к верхушке Церкви, — голос Линь Вэя вывел ее из ступора, — то что заставило тебя в одиночку, без должной охраны, спуститься в столь опасные руины?Задавая этот невинный вопрос, юноша уже начал выстраивать в уме многоходовую комбинацию.Да, эта девчонка перед ним выглядела наивной дурочкой, а ее боевые навыки заставляли желать лучшего. Но ее статус — это неоспоримый факт. Кандидат в святые — это элита, фигура, стоящая на несколько ступеней выше, чем даже его драгоценная Вия. Фактически, она — прямая наследница престола Папы.«Если мне удастся заручиться ее искренней, непоколебимой дружбой и доверием...» — Линь Вэй почувствовал, как по венам растекается сладкое предвкушение азарта. — «Преимущества будут просто колоссальными. Прикрытие моей истинной личности станет железобетонным. Доступ к самым секретным архивам Церкви будет открыт по одному щелчку пальцев».А что, если мыслить еще глобальнее? Если сыграть по-крупному?Втереться в доверие. Стать ее самым близким человеком, незаменимым советником, чтобы эта наивная дурочка заглядывала ему в рот и звала его исключительно «братик Линь Вэй». А затем, улучив момент, проникнуть в самое сердце Святого Города, свернуть шею этому выжившему из ума Папе и, играя роль безутешной опоры, возвести Алисию на престол!Это был идеальный, дьявольски гениальный план! От одной только мысли об этом его разум приходил в восторг.Ни одна живая душа в Империи даже в страшном сне не заподозрит, что верный соратник и «теплый старший брат» Верховной Жрицы имеет хоть малейшее отношение к роду демонов. А когда Алисия станет Папой, он легко сможет манипулировать кадровыми перестановками, возвышая Вию до самых верхов церковной иерархии.«И тогда, в самом ближайшем будущем... вся могущественная Церковь, сама того не ведая, окажется под полным, безоговорочным контролем Повелителя демонов!»Ради такого куша определенно стоило сыграть в эту игру!— Я... дело в том, что завтра я должна вернуться в столицу, чтобы понести наказание, — робкий, дрожащий голос Алисии разрушил его грандиозные видения. — И я слышала, что этот лабиринт близ Лотая отлично подходит для тренировок. Я просто хотела стать немного сильнее, прежде чем столкнусь с последствиями...Такая откровенность от представителя элиты была неслыханной. Любой другой на ее месте наглухо закрыл бы рот, но Алисия, чувствуя неоплатный долг перед своим спасителем, просто не могла врать.— Наказание? — Линь Вэй мастерски вскинул бровь. — Звучит серьезно. Ты натворила что-то ужасное?Алисия закусила губу, чувствуя укол стыда. Она понимала, что болтает лишнее, но этот юноша... он спас ей жизнь.— Не то чтобы прямо злодеяние... но определенно не благой поступок. Скажите, вы ведь слышали о том, что произошло прошлой ночью в окрестностях Лотая?«Еще бы мне не слышать, если я лично превратил того демона в фарш», — мысленно усмехнулся Линь Вэй.Но внешне он сохранил маску живого любопытства.— Разумеется, — кивнул он с умным видом, как взрослый, подыгрывающий ребенку. — Поговаривают, был уничтожен крупный подпольный узел культа злых богов. Хочешь сказать, ты принимала в этом непосредственное участие, но по неопытности упустила пару-тройку фанатиков культа злых богов, и теперь тебя за это отчитают?— Если бы всё было так просто... — Алисия тяжело вздохнула, ее плечи поникли. — На самом деле я... я втайне от начальства внедрилась в этот культ под видом сектантки.Линь Вэй затаил дыхание.— И в итоге я не только не добыла никакой полезной информации для Церкви, но и своим вмешательством разрушила некий Глобальный План ордена, — ее голос сорвался на виноватый шепот. — Я чуть не погибла там сама. И именно за это самовольное, безрассудное действие меня вызывают на ковер для показательной порки.Она совсем повесила нос. Как святая, она была обязана хранить тайны следствия, но язык сам развязывался в присутствии этого понимающего человека.Глобальный План?!В глазах Линь Вэя вспыхнул острый, хищный блеск. Вот он, первый дивиденд от их зарождающейся дружбы. Информация, к которой Вия даже близко не имела доступа!Его аналитический ум Повелителя демонов мгновенно сложил разрозненные кусочки пазла воедино.План. Культ злых богов. Шпионаж, который чуть всё не испортил.Значит ли это, что рыцари Церкви вовсе не собирались зачищать тот лагерь прошлой ночью? Значит ли это, что они намеренно позволили культу призвать демона, преследуя какую-то свою, куда более темную и масштабную цель, а его спонтанное вмешательство и запечатывание твари спутало им все карты?!Даже для его гениального разума слова «Глобальный План» были слишком расплывчаты, чтобы сделать окончательные выводы, но одно было ясно как день: святая инквизиция плела густую интригу за спинами обывателей.«Надеюсь, они не догадались, что я всё еще ошиваюсь неподалеку от Лотая? Впрочем, доказать они ничего не смогут», — усмехнулся он про себя.А жизнь-то снова обретала смысл!Линь Вэй задумчиво постучал костяшками пальцев по деревянному подлокотнику стула, погрузившись в молчание.— Господин Линь Вэй, что-то не так? О чем вы задумались? — встревоженно позвала его Алисия, видя, как его лицо стало серьезным.Особый навык: Искусная демагогия — активирован!Линь Вэй моргнул, стряхивая с себя оцепенение, посмотрел ей прямо в глаза и, не моргнув глазом, выдал абсолютно железобетонную чушь:— Я просто думаю о том, что в произошедшем нет ни капли твоей вины.Алисия опешила. Ее рот смешно приоткрылся.— Э-э-э... Как это нет моей вины? Но ведь я нарушила приказ и...— Внедриться в логово безумных фанатиков — это поступок, требующий невероятного мужества, — Линь Вэй перебил ее, чеканя каждое слово с таким жаром, словно читал проповедь. Он точно знал, на какие струны души нужно давить. В этот момент факты не имели ни малейшего значения. — Ты увидела одурманенных ложью людей и не смогла остаться в стороне. Ты рискнула собственной жизнью ради того, чтобы спасти их души.Он наклонился ближе, накрыв ее холодную руку своей.— Это и есть истинное доказательство твоей отваги. Это свидетельство того, что в твоем сердце горит настоящий Святой Свет, жаждущий спасать, а не карать. Да, возможно, твои действия случайно нарушили чьи-то хитроумные планы, но твои мотивы были абсолютно чисты и благородны!Он сделал театральную паузу, позволяя словам проникнуть глубоко в ее подсознание, а затем добил:— И если нынешний Папа готов сурово наказать тебя, закрыв глаза на твою искренность и самоотверженность... то, по моему скромному мнению, он глубоко заблуждается. Более того, он просто слепец, не способный отличить истинную добродетель от слепого следования протоколу.

Глава 15. Убьем нынешнего Папу! Когда эта святая взойдет на престол, я стану абсолютно непобедимым!

Надо же, она сама, без всяких пыток и ухищрений, выложила ему на блюдечке свою личность. Это существенно упрощало дело!

Услышав гордое заявление Алисии о ее статусе, Линь Вэй слегка подался вперед, всем своим видом изображая неподдельный интерес и искреннее удивление.

Впрочем, его интерес был отнюдь не наигранным. Ему действительно была крайне любопытна эта непутевая кандидатка в святые. И дело было вовсе не в ее юном, привлекательном теле — в конце концов, она была еще подростком, а такие низменные помыслы не пристали Повелителю демонов. Дело было в событиях той безумной ночи.

Он прекрасно помнил, как ради дезинформации Церкви и создания головной боли для старого лиса-Папы, он устроил грандиозный спектакль. Он буквально вдавил эту самую девчонку в стену и едва не свернул ей шею, нашвыряв ложных следов.

И каков итог? Церковь не только не сделала никаких правильных выводов из той ситуации, так еще и сама пострадавшая, вместо того чтобы дрожать от ПТСД в защищенных стенах храма, с завидным упрямством поперлась в одиночку зачищать смертоносный лабиринт!

«У нее что, память как у золотой рыбки?» — мысленно фыркнул Линь Вэй. — «С восходом солнца все вчерашние травмы просто стираются из ее пустой, но очаровательной головки? Или я пережал ей сонную артерию и повредил какой-то важный отдел мозга? Логика этой женщины недоступна моему пониманию».

— Да... всё верно. Я кандидат в святые, — Алисия смущенно опустила взгляд.

Ситуация была донельзя неловкой. Она, дева Света, чья святая обязанность — защищать невинных мирян, оказалась спасена обычным наемником, затерянным в грязи лабиринта. Это было унизительно. Но лгать своему спасителю, скрывая истинное лицо, было бы еще большим грехом против совести.

Алисия нервно теребила край одеяла, судорожно соображая, чем она может достойно отблагодарить его. Золото? Редкие артефакты? Благословение? Она ведь не из тех, кто забывает добро! Но что сказать прямо сейчас, чтобы развеять повисшую в воздухе тишину?

— Но если ты действительно принадлежишь к верхушке Церкви, — голос Линь Вэя вывел ее из ступора, — то что заставило тебя в одиночку, без должной охраны, спуститься в столь опасные руины?

Задавая этот невинный вопрос, юноша уже начал выстраивать в уме многоходовую комбинацию.

Да, эта девчонка перед ним выглядела наивной дурочкой, а ее боевые навыки заставляли желать лучшего. Но ее статус — это неоспоримый факт. Кандидат в святые — это элита, фигура, стоящая на несколько ступеней выше, чем даже его драгоценная Вия. Фактически, она — прямая наследница престола Папы.

«Если мне удастся заручиться ее искренней, непоколебимой дружбой и доверием...» — Линь Вэй почувствовал, как по венам растекается сладкое предвкушение азарта. — «Преимущества будут просто колоссальными. Прикрытие моей истинной личности станет железобетонным. Доступ к самым секретным архивам Церкви будет открыт по одному щелчку пальцев».

А что, если мыслить еще глобальнее? Если сыграть по-крупному?

Втереться в доверие. Стать ее самым близким человеком, незаменимым советником, чтобы эта наивная дурочка заглядывала ему в рот и звала его исключительно «братик Линь Вэй». А затем, улучив момент, проникнуть в самое сердце Святого Города, свернуть шею этому выжившему из ума Папе и, играя роль безутешной опоры, возвести Алисию на престол!

Это был идеальный, дьявольски гениальный план! От одной только мысли об этом его разум приходил в восторг.

Ни одна живая душа в Империи даже в страшном сне не заподозрит, что верный соратник и «теплый старший брат» Верховной Жрицы имеет хоть малейшее отношение к роду демонов. А когда Алисия станет Папой, он легко сможет манипулировать кадровыми перестановками, возвышая Вию до самых верхов церковной иерархии.

«И тогда, в самом ближайшем будущем... вся могущественная Церковь, сама того не ведая, окажется под полным, безоговорочным контролем Повелителя демонов!»

Ради такого куша определенно стоило сыграть в эту игру!

— Я... дело в том, что завтра я должна вернуться в столицу, чтобы понести наказание, — робкий, дрожащий голос Алисии разрушил его грандиозные видения. — И я слышала, что этот лабиринт близ Лотая отлично подходит для тренировок. Я просто хотела стать немного сильнее, прежде чем столкнусь с последствиями...

Такая откровенность от представителя элиты была неслыханной. Любой другой на ее месте наглухо закрыл бы рот, но Алисия, чувствуя неоплатный долг перед своим спасителем, просто не могла врать.

— Наказание? — Линь Вэй мастерски вскинул бровь. — Звучит серьезно. Ты натворила что-то ужасное?

Алисия закусила губу, чувствуя укол стыда. Она понимала, что болтает лишнее, но этот юноша... он спас ей жизнь.

— Не то чтобы прямо злодеяние... но определенно не благой поступок. Скажите, вы ведь слышали о том, что произошло прошлой ночью в окрестностях Лотая?

«Еще бы мне не слышать, если я лично превратил того демона в фарш», — мысленно усмехнулся Линь Вэй.

Но внешне он сохранил маску живого любопытства.

— Разумеется, — кивнул он с умным видом, как взрослый, подыгрывающий ребенку. — Поговаривают, был уничтожен крупный подпольный узел культа злых богов. Хочешь сказать, ты принимала в этом непосредственное участие, но по неопытности упустила пару-тройку фанатиков культа злых богов, и теперь тебя за это отчитают?

— Если бы всё было так просто... — Алисия тяжело вздохнула, ее плечи поникли. — На самом деле я... я втайне от начальства внедрилась в этот культ под видом сектантки.

Линь Вэй затаил дыхание.

— И в итоге я не только не добыла никакой полезной информации для Церкви, но и своим вмешательством разрушила некий Глобальный План ордена, — ее голос сорвался на виноватый шепот. — Я чуть не погибла там сама. И именно за это самовольное, безрассудное действие меня вызывают на ковер для показательной порки.

Она совсем повесила нос. Как святая, она была обязана хранить тайны следствия, но язык сам развязывался в присутствии этого понимающего человека.

Глобальный План?!

В глазах Линь Вэя вспыхнул острый, хищный блеск. Вот он, первый дивиденд от их зарождающейся дружбы. Информация, к которой Вия даже близко не имела доступа!

Его аналитический ум Повелителя демонов мгновенно сложил разрозненные кусочки пазла воедино.

План. Культ злых богов. Шпионаж, который чуть всё не испортил.

Значит ли это, что рыцари Церкви вовсе не собирались зачищать тот лагерь прошлой ночью? Значит ли это, что они намеренно позволили культу призвать демона, преследуя какую-то свою, куда более темную и масштабную цель, а его спонтанное вмешательство и запечатывание твари спутало им все карты?!

Даже для его гениального разума слова «Глобальный План» были слишком расплывчаты, чтобы сделать окончательные выводы, но одно было ясно как день: святая инквизиция плела густую интригу за спинами обывателей.

«Надеюсь, они не догадались, что я всё еще ошиваюсь неподалеку от Лотая? Впрочем, доказать они ничего не смогут», — усмехнулся он про себя.

А жизнь-то снова обретала смысл!

Линь Вэй задумчиво постучал костяшками пальцев по деревянному подлокотнику стула, погрузившись в молчание.

— Господин Линь Вэй, что-то не так? О чем вы задумались? — встревоженно позвала его Алисия, видя, как его лицо стало серьезным.

Особый навык: Искусная демагогия — активирован!

Линь Вэй моргнул, стряхивая с себя оцепенение, посмотрел ей прямо в глаза и, не моргнув глазом, выдал абсолютно железобетонную чушь:

— Я просто думаю о том, что в произошедшем нет ни капли твоей вины.

Алисия опешила. Ее рот смешно приоткрылся.

— Э-э-э... Как это нет моей вины? Но ведь я нарушила приказ и...

— Внедриться в логово безумных фанатиков — это поступок, требующий невероятного мужества, — Линь Вэй перебил ее, чеканя каждое слово с таким жаром, словно читал проповедь. Он точно знал, на какие струны души нужно давить. В этот момент факты не имели ни малейшего значения. — Ты увидела одурманенных ложью людей и не смогла остаться в стороне. Ты рискнула собственной жизнью ради того, чтобы спасти их души.

Он наклонился ближе, накрыв ее холодную руку своей.

— Это и есть истинное доказательство твоей отваги. Это свидетельство того, что в твоем сердце горит настоящий Святой Свет, жаждущий спасать, а не карать. Да, возможно, твои действия случайно нарушили чьи-то хитроумные планы, но твои мотивы были абсолютно чисты и благородны!

Он сделал театральную паузу, позволяя словам проникнуть глубоко в ее подсознание, а затем добил:

— И если нынешний Папа готов сурово наказать тебя, закрыв глаза на твою искренность и самоотверженность... то, по моему скромному мнению, он глубоко заблуждается. Более того, он просто слепец, не способный отличить истинную добродетель от слепого следования протоколу.