Ньютон задала точно такой же вопрос, какой до этого не давал покоя Абелю.
Ньютон задала точно такой же вопрос, какой до этого не давал покоя Абелю.
На лице Фрейи отразилось мимолетное недоумение.
На лице Фрейи отразилось мимолетное недоумение.
— Мисс, откуда у вас эти сведения?
— Мисс, откуда у вас эти сведения?
— Когда я выходила из комнаты Абеля, то столкнулась в коридоре с теми, кто якобы ловил мышей, — Ньютон принялась загибать пальцы, перечисляя имена неразлучной троицы. — Харрис, Уайт, Хилл.
— Когда я выходила из комнаты Абеля, то столкнулась в коридоре с теми, кто якобы ловил мышей, — Ньютон принялась загибать пальцы, перечисляя имена неразлучной троицы. — Харрис, Уайт, Хилл.
«Так и знала, эти бездельницы... Наверняка опять морочат голову моей госпоже, — мысленно вздохнула Фрейя»
«Так и знала, эти бездельницы... Наверняка опять морочат голову моей госпоже, — мысленно вздохнула Фрейя»
Старшая горничная едва заметно поморщилась, после чего почтительно кивнула:
Старшая горничная едва заметно поморщилась, после чего почтительно кивнула:
— Я поняла вас, мисс. Позвольте мне самой во всём разобраться.
— Я поняла вас, мисс. Позвольте мне самой во всём разобраться.
Абель перехватил эту мимолетную гримасу уходящей служанки.
Абель перехватил эту мимолетную гримасу уходящей служанки.
«Странная она какая-то... Определенно что-то темнит»
«Странная она какая-то... Определенно что-то темнит»
Как только за Фрейей закрылась дверь, Ли решил поделиться своими подозрениями:
Как только за Фрейей закрылась дверь, Ли решил поделиться своими подозрениями:
— Твоя старшая горничная явно что-то недоговаривает. У неё только что лицо сделалось очень странным.
— Твоя старшая горничная явно что-то недоговаривает. У неё только что лицо сделалось очень странным.
Ньютон лишь легкомысленно отмахнулась:
Ньютон лишь легкомысленно отмахнулась:
— Фрейя служит мне уже много лет. Она никогда ничего от меня не скрывает.
— Фрейя служит мне уже много лет. Она никогда ничего от меня не скрывает.
Абелю оставалось лишь развести руками. Он вернулся к своей алхимии.
Абелю оставалось лишь развести руками. Он вернулся к своей алхимии.
Мисс Ньютон, абсолютно ничего не понимая в его манипуляциях, покрутилась рядом, с глубокомысленным видом поразглядывала глиняный горшок и наконец не выдержала:
Мисс Ньютон, абсолютно ничего не понимая в его манипуляциях, покрутилась рядом, с глубокомысленным видом поразглядывала глиняный горшок и наконец не выдержала:
— Ну и что ты делаешь? Объясни хоть.
— Ну и что ты делаешь? Объясни хоть.
— Кое-что мастерю, а это лишь подготовка, — отозвался Абель, не отрываясь от дела. — Не торопись. Сейчас я немного занят, а как закончу — всё подробно расскажу.
— Кое-что мастерю, а это лишь подготовка, — отозвался Абель, не отрываясь от дела. — Не торопись. Сейчас я немного занят, а как закончу — всё подробно расскажу.
***
***
Прошло около четверти часа. Вода в горшке полностью выкипела, оставив на дне белый кристаллический налет.
Прошло около четверти часа. Вода в горшке полностью выкипела, оставив на дне белый кристаллический налет.
— А это что такое? — Ньютон уже протянула руку, собираясь потрогать порошок.
— А это что такое? — Ньютон уже протянула руку, собираясь потрогать порошок.
У Абеля похолодело внутри. Он выставил руку вперед, пресекая эту чистейшей воды глупость:
У Абеля похолодело внутри. Он выставил руку вперед, пресекая эту чистейшей воды глупость:
— Руки убрала! Это щелочь. Жуткая химия с бешеной активностью — кожу до костей разъест, если хоть пальцем прикоснешься!
— Руки убрала! Это щелочь. Жуткая химия с бешеной активностью — кожу до костей разъест, если хоть пальцем прикоснешься!
— Зачем тогда варить такую опасную гадость? — округлила глаза девушка.
— Зачем тогда варить такую опасную гадость? — округлила глаза девушка.
— Надо, — Абель уклончиво буркнул. — Считай это секретным семейным рецептом. Меня отец научил. Сиди и смотри.
— Надо, — Абель уклончиво буркнул. — Считай это секретным семейным рецептом. Меня отец научил. Сиди и смотри.
Шла вторая половина семнадцатого века. Роберт Бойль лишь недавно сформулировал основы своей химической теории, и современное естествознание делало первые, робкие шаги. Накапливался опыт металлургов и аптекарей, разрозненные крупицы знаний постепенно систематизировались, превращаясь в полноценную науку, но до настоящей химической революции было еще далеко.
Шла вторая половина семнадцатого века. Роберт Бойль лишь недавно сформулировал основы своей химической теории, и современное естествознание делало первые, робкие шаги. Накапливался опыт металлургов и аптекарей, разрозненные крупицы знаний постепенно систематизировались, превращаясь в полноценную науку, но до настоящей химической революции было еще далеко.
Поэтому Ньютон, хоть и понимала в общих чертах суть его манипуляций, совершенно не видела за ними теоретической базы, отчего пребывала в крайнем замешательстве.
Поэтому Ньютон, хоть и понимала в общих чертах суть его манипуляций, совершенно не видела за ними теоретической базы, отчего пребывала в крайнем замешательстве.
Каустическая сода была готова, и дальше дело должно было пойти веселее.
Каустическая сода была готова, и дальше дело должно было пойти веселее.
Абель взял деревянную бадью, вывалил туда нарезанное свиное сало, залил водой так, чтобы она полностью его покрывала, и бахнул туда же добрую половину банки обычной кальцинированной соды.
Абель взял деревянную бадью, вывалил туда нарезанное свиное сало, залил водой так, чтобы она полностью его покрывала, и бахнул туда же добрую половину банки обычной кальцинированной соды.
При взаимодействии жира со щелочью происходит реакция омыления.
При взаимодействии жира со щелочью происходит реакция омыления.
Однако варить мыло сразу из сырого свиного жира нельзя — сначала его нужно избавить от примесей, иначе конечный продукт выйдет отвратительного качества. Существовало множество способов очистки: гидратация, кислотная или щелочная рафинация. Абель выбрал самый простой — щелочной.
Однако варить мыло сразу из сырого свиного жира нельзя — сначала его нужно избавить от примесей, иначе конечный продукт выйдет отвратительного качества. Существовало множество способов очистки: гидратация, кислотная или щелочная рафинация. Абель выбрал самый простой — щелочной.
Для этого в растопленный жир добавляется совсем немного щелочи. Она вступает в первичную реакцию, связывая ненужные пигменты и грязь в хлопьевидный осадок. Главное — не переборщить с пропорциями, чтобы не переводить добро.
Для этого в растопленный жир добавляется совсем немного щелочи. Она вступает в первичную реакцию, связывая ненужные пигменты и грязь в хлопьевидный осадок. Главное — не переборщить с пропорциями, чтобы не переводить добро.
Кстати, о сале. Нельзя не упомянуть местную достопримечательность Линкольншира — кудрявых свиней. Эти удивительные создания, внешне больше похожие на овец, на самом деле были самыми настоящими хавроньями, за что их и прозвали «овечьими свиньями». Раз в год их, подобно баранам, стригли, а из полученной жесткой шерсти вязали теплые свитеры.
Кстати, о сале. Нельзя не упомянуть местную достопримечательность Линкольншира — кудрявых свиней. Эти удивительные создания, внешне больше похожие на овец, на самом деле были самыми настоящими хавроньями, за что их и прозвали «овечьими свиньями». Раз в год их, подобно баранам, стригли, а из полученной жесткой шерсти вязали теплые свитеры.
Очарованная их умильным видом — хотя сама она утверждала, будто держит их исключительно ради науки, — леди Ньютон завела в поместье несколько таких хрюшек. Из их шерсти ей как раз и вязали домашнюю одежду.
Очарованная их умильным видом — хотя сама она утверждала, будто держит их исключительно ради науки, — леди Ньютон завела в поместье несколько таких хрюшек. Из их шерсти ей как раз и вязали домашнюю одежду.
Спустя некоторое время на поверхность жижи в бадье всплыли грязные сероватые хлопья.
Спустя некоторое время на поверхность жижи в бадье всплыли грязные сероватые хлопья.
— А это что?
— А это что?
— Всякий шлак... Помоги-ка мне, одному неудобно.
— Всякий шлак... Помоги-ка мне, одному неудобно.
Абель взял сито и встал над чистым тазом, жестом попросив Ньютон аккуратно перелить в него смесь. Процесс пошел быстро. Буквально за пару минут вся жижа была отфильтрована. На сетке остался плотный слой серого налета и белесых шкварок, зато очищенное масло в тазу теперь тускло блестело, став прозрачным и чистым.
Абель взял сито и встал над чистым тазом, жестом попросив Ньютон аккуратно перелить в него смесь. Процесс пошел быстро. Буквально за пару минут вся жижа была отфильтрована. На сетке остался плотный слой серого налета и белесых шкварок, зато очищенное масло в тазу теперь тускло блестело, став прозрачным и чистым.
Теперь начиналось самое простое. Очищенный жир отправился в чугунок над огнем. Когда смесь закипела, Абель влил туда приготовленный раствор каустической соды. Поскольку жир неохотно смешивается со щелочной водой, Абелю пришлось вооружиться деревянной мутовкой и приняться за непрерывное помешивание.
Теперь начиналось самое простое. Очищенный жир отправился в чугунок над огнем. Когда смесь закипела, Абель влил туда приготовленный раствор каустической соды. Поскольку жир неохотно смешивается со щелочной водой, Абелю пришлось вооружиться деревянной мутовкой и приняться за непрерывное помешивание.
В промышленных масштабах этот процесс занимает уйму времени, но для первой пробы Абель взял совсем немного ингредиентов, так что варка завершилась уже через несколько минут.
В промышленных масштабах этот процесс занимает уйму времени, но для первой пробы Абель взял совсем немного ингредиентов, так что варка завершилась уже через несколько минут.
Когда на поверхности варева перестал проступать свободный жир, парень зачерпнул горсть крупной соли и щедро сыпанул ее в котел.
Когда на поверхности варева перестал проступать свободный жир, парень зачерпнул горсть крупной соли и щедро сыпанул ее в котел.
Это была стадия высаливания — так отделяют мыльное ядро от лишней влаги.
Это была стадия высаливания — так отделяют мыльное ядро от лишней влаги.
Под любопытным взглядом Ньютон бурлящая жидкость начала разделяться: прямо на глазах в ней стали оформляться густые, мазеподобные желтоватые комки.
Под любопытным взглядом Ньютон бурлящая жидкость начала разделяться: прямо на глазах в ней стали оформляться густые, мазеподобные желтоватые комки.
— А это что? — вновь завела свою пластинку любознательная мисс.
— А это что? — вновь завела свою пластинку любознательная мисс.
— Мыльная основа отделяется.
— Мыльная основа отделяется.
Абель продолжал горстями бросать соль в котел. Желтоватых хлопьев становилось все больше, пока они не покрыли всю поверхность плотным слоем, напоминающим толченый вареный картофель.
Абель продолжал горстями бросать соль в котел. Желтоватых хлопьев становилось все больше, пока они не покрыли всю поверхность плотным слоем, напоминающим толченый вареный картофель.
Затем Абель аккуратно выловил поднявшуюся массу ситом, а оставшуюся мутную жижу без сожаления выплеснул прямо за порог, на задний двор.
Затем Абель аккуратно выловил поднявшуюся массу ситом, а оставшуюся мутную жижу без сожаления выплеснул прямо за порог, на задний двор.
Вообще-то в этой воде осталось колоссальное количество глицерина. Штука полезная: и в медицине пригодится, и для производства динамита вещь незаменимая. Однако Абель не умел его очищать, да и не планировал этим заниматься — не входило в его скромные планы.
Вообще-то в этой воде осталось колоссальное количество глицерина. Штука полезная: и в медицине пригодится, и для производства динамита вещь незаменимая. Однако Абель не умел его очищать, да и не планировал этим заниматься — не входило в его скромные планы.
К тому же варить нитроглицерин прямо на коленке — затея чересчур экстремальная для обычного диванного теоретика.
К тому же варить нитроглицерин прямо на коленке — затея чересчур экстремальная для обычного диванного теоретика.
Собрав мыльную массу, Абель проделал еще несколько непонятных для Ньютон пассов, прессуя и формуя ее. Наконец в его ладони оказался брусок грязно-желтого цвета с неровными, словно обгрызенными краями.
Собрав мыльную массу, Абель проделал еще несколько непонятных для Ньютон пассов, прессуя и формуя ее. Наконец в его ладони оказался брусок грязно-желтого цвета с неровными, словно обгрызенными краями.
— Получилось!
— Получилось!
Парень с благоговением уставился на невзрачный кусок мыла величиной с ладонь. Его распирало от гордости. Ощущение было такое, словно он держит не кусок жира со щелочью, а лотерейный билет с выигрышем в миллион фунтов.
Парень с благоговением уставился на невзрачный кусок мыла величиной с ладонь. Его распирало от гордости. Ощущение было такое, словно он держит не кусок жира со щелочью, а лотерейный билет с выигрышем в миллион фунтов.
— Что это? — снова раздался девичий голос.
— Что это? — снова раздался девичий голос.
«Маленький шаг для меня, но гигантский скачок для всего сословия попаданцев... — Абель сладостно зажмурился, улетая в мир собственных грандиозных фантазий»
«Маленький шаг для меня, но гигантский скачок для всего сословия попаданцев... — Абель сладостно зажмурился, улетая в мир собственных грандиозных фантазий»
— Ну так что это за штука? — настойчивее повторила Ньютон.
— Ну так что это за штука? — настойчивее повторила Ньютон.
«Эх, жаль только, шедевр пока останется невостребованным. Массовое производство сейчас не развернуть, да и продавать некому... — парень продолжал строить планы в уме, совершенно не замечая, как интонация его спутницы зловеще поползла вниз»
«Эх, жаль только, шедевр пока останется невостребованным. Массовое производство сейчас не развернуть, да и продавать некому... — парень продолжал строить планы в уме, совершенно не замечая, как интонация его спутницы зловеще поползла вниз»
— Я. Спрашиваю. Что. Это. Такое?
— Я. Спрашиваю. Что. Это. Такое?
Голос раздался прямо над ухом, и на этот раз Абель отчетливо уловил в нем нотки зарождающейся бури.
Голос раздался прямо над ухом, и на этот раз Абель отчетливо уловил в нем нотки зарождающейся бури.
Было очевидно, что терпение мисс Ньютон лопнуло. Она надула губы, сверля его недовольным взглядом. Пока он возился со своими склянками, она из вежливости молчала, но теперь, когда продукт был готов, сдерживаться больше не собиралась.
Было очевидно, что терпение мисс Ньютон лопнуло. Она надула губы, сверля его недовольным взглядом. Пока он возился со своими склянками, она из вежливости молчала, но теперь, когда продукт был готов, сдерживаться больше не собиралась.
Заметив, что золотоволосая коротышка уже воинственно насупилась и вот-вот бросится на него с кулаками, Абель поспешил оправдаться:
Заметив, что золотоволосая коротышка уже воинственно насупилась и вот-вот бросится на него с кулаками, Абель поспешил оправдаться:
— Это улучшенное мыло. Рецепт простейший, отмывает до блеска, да и пахнет вполне прилично.
— Это улучшенное мыло. Рецепт простейший, отмывает до блеска, да и пахнет вполне прилично.
С этими словами он бросил брусок девушке.
С этими словами он бросил брусок девушке.
— На, опробуй. Если понравится — забирай себе. Будешь мыть руки перед едой.
— На, опробуй. Если понравится — забирай себе. Будешь мыть руки перед едой.
Ньютон окинула кусок подозрительным взглядом, но все же зачерпнула горсть воды из таза, намочила ладони и принялась усердно натирать их мылом.
Ньютон окинула кусок подозрительным взглядом, но все же зачерпнула горсть воды из таза, намочила ладони и принялась усердно натирать их мылом.
«Если от него не будет никакого толку, точно его укушу. Ишь, моду взял — игнорировать меня средь бела дня! — сердито думала она»
«Если от него не будет никакого толку, точно его укушу. Ишь, моду взял — игнорировать меня средь бела дня! — сердито думала она»
Однако стоило ей сделать несколько круговых движений, как ладони покрылись густой, белоснежной пеной. Она весело пузырилась, переливаясь под солнечными лучами всеми цветами радуги.
Однако стоило ей сделать несколько круговых движений, как ладони покрылись густой, белоснежной пеной. Она весело пузырилась, переливаясь под солнечными лучами всеми цветами радуги.
Пена оказалась на удивление нежной и скользкой. Ощущение было настолько приятным, словно ладони гладили тончайшим шелком. Наслаждаясь этим непривычным чувством, Исаак потерла руки еще немного и лишь затем опустила их в чистую воду.
Пена оказалась на удивление нежной и скользкой. Ощущение было настолько приятным, словно ладони гладили тончайшим шелком. Наслаждаясь этим непривычным чувством, Исаак потерла руки еще немного и лишь затем опустила их в чистую воду.
Когда пена сошла, от жирной пленки, оставшейся после работы с салом, не осталось и следа. Кожа дышала чистотой и свежестью. Подобной легкости Ньютон не испытывала никогда в жизни, даже после самого тщательного мытья в бане.
Когда пена сошла, от жирной пленки, оставшейся после работы с салом, не осталось и следа. Кожа дышала чистотой и свежестью. Подобной легкости Ньютон не испытывала никогда в жизни, даже после самого тщательного мытья в бане.
Она с восторгом разглядывала свои ладони.
Она с восторгом разглядывала свои ладони.
— И это действительно сотворил ты?
— И это действительно сотворил ты?
Ну, в некотором роде это ведь действительно была правда?
Ну, в некотором роде это ведь действительно была правда?
Абель важно кивнул:
Абель важно кивнул:
— Угу.
— Угу.
Ньютон помассировала пальцы, наслаждаясь идеальной чистотой кожи, и восхищенно выдохнула:
Ньютон помассировала пальцы, наслаждаясь идеальной чистотой кожи, и восхищенно выдохнула:
— Потрясающе... Абель, ты ведь собираешься это продавать? Уверена, люди выстроятся в очередь! Подобный товар оторвут с руками!
— Потрясающе... Абель, ты ведь собираешься это продавать? Уверена, люди выстроятся в очередь! Подобный товар оторвут с руками!
Однако ответ парня заставил ее разочарованно нахмуриться. Он с самым независимым видом покачал головой:
Однако ответ парня заставил ее разочарованно нахмуриться. Он с самым независимым видом покачал головой:
— И не подумаю.
— И не подумаю.
Леди Ньютон изумленно округлила глаза:
Леди Ньютон изумленно округлила глаза:
— Это еще почему?
— Это еще почему?
«Больше всего на свете я люблю обламывать тех, кто уверен в успехе, — мысленно ухмыльнулся Абель, вспомнив старый мем, а вслух скептически произнес: — Ладно, давай подумаем. И как ты собралась его продавать? У тебя есть налаженные поставки сырья? Крупная мануфактура? Опыт торговли? Свободный капитал на раскрутку? Хоть что-то из этого у тебя есть?»
«Больше всего на свете я люблю обламывать тех, кто уверен в успехе, — мысленно ухмыльнулся Абель, вспомнив старый мем, а вслух скептически произнес: — Ладно, давай подумаем. И как ты собралась его продавать? У тебя есть налаженные поставки сырья? Крупная мануфактура? Опыт торговли? Свободный капитал на раскрутку? Хоть что-то из этого у тебя есть?»
От этого лавинообразного потока вопросов Ньютон на мгновение растерялась, но быстро нашлась:
От этого лавинообразного потока вопросов Ньютон на мгновение растерялась, но быстро нашлась:
— Я могу поручить Фрейе все разузнать! В конце концов, научимся со временем.
— Я могу поручить Фрейе все разузнать! В конце концов, научимся со временем.
— Всё это — лишь верхушка айсберга, с которой еще можно совладать, — Абель со вздохом покачал головой. — Главная проблема в другом. Если кто-то решит прибрать наше дело к рукам или банально украсть рецепт — как мы защитимся? Нас сейчас щемит какой-то паршивый профессор Хоуп, из-за которого ты не можешь получить диплом. А если на наше мыло положит глаз какой-нибудь влиятельный герцог или граф? Думаешь, мы сможем отказать, когда нам приставят нож к горлу?
— Всё это — лишь верхушка айсберга, с которой еще можно совладать, — Абель со вздохом покачал головой. — Главная проблема в другом. Если кто-то решит прибрать наше дело к рукам или банально украсть рецепт — как мы защитимся? Нас сейчас щемит какой-то паршивый профессор Хоуп, из-за которого ты не можешь получить диплом. А если на наше мыло положит глаз какой-нибудь влиятельный герцог или граф? Думаешь, мы сможем отказать, когда нам приставят нож к горлу?
Ньютон прикусила губу. Она прекрасно понимала, что он прав, но смириться с потерей такой золотой жилы было выше ее сил.
Ньютон прикусила губу. Она прекрасно понимала, что он прав, но смириться с потерей такой золотой жилы было выше ее сил.
— И что, совсем ничего нельзя сделать? — с досадой процедила она сквозь зубы. — Мы ведь могли бы заработать на этом целое состояние!
— И что, совсем ничего нельзя сделать? — с досадой процедила она сквозь зубы. — Мы ведь могли бы заработать на этом целое состояние!

Комментарии

Загрузка...