Вскоре Олег и его спутники добрались до места, где располагался последний алтарь. Здесь тоже недавно кипело сражение — повсюду виднелись его следы. Однако, кроме пятен крови и брошенного сломанного оружия, вокруг не было ни одного трупа.
Олег поднял руку, приказывая остальным остановиться, и двинулся вперед один. Клод и его люди замерли на месте, не ослабляя бдительности. Олег, чутко воспринимая эманации злобы, подошел к дверям. Он уже собирался выбить их ударом ноги, как вдруг почувствовал, что навстречу ему на огромной скорости несется поток чистой ненависти.
Олег отступил на несколько шагов. В тот же миг деревянные двери распахнулись, и из здания медленно вышел последователь демонов. Олег заметил, что его облачение почти не отличалось от одеяний тех двоих, что использовали свои тела для призыва, однако из головы этого культиста росли характерные демонические рога.
— Мы заждались вас, благородные господа, — его резкий голос напоминал скрежет ржавого железа по каменной плите, а рога, торчащие из-под капюшона, тускло поблескивали багровым светом. Взгляд предводителя культистов миновал Олега и вонзился прямо в Клода, сжимавшего алебарду. — Лорд Клод, мы давно желали встречи с вами. Жаль, что по определенным причинам нам удалось это лишь сейчас...
— Неужели ничтожный червь возомнил, что достоин говорить со мной? — наконечник алебарды Клода высек искры из камней мостовой. — Крысы, прячущиеся в сточных канавах... Даже гнилое мясо мертвецов чище вас!
Услышав оскорбления Клода, последователь демонов не впал в ярость. Напротив, он оскалился, растягивая рот до самых ушей, и с его губ закапала вязкая фиолетово-черная слюна.
— Ха-ха-ха, не стоит так гневаться, господин городской лорд. Я же сказал: если бы не досадные случайности, мы могли бы прекрасно побеседовать. О, чуть не забыл... У меня есть для вас подарок.
Он хлопнул в ладоши. Четверо людей в черных мантиях вытащили наружу нечто, отдаленно напоминающее окровавленное человеческое тело. Алебарда Клода с грохотом выпала из его рук. Солдаты мгновенно вскинули оружие, готовясь к бою. Но когда Клод разглядел лицо того, кого вывели культисты, его зрачки сузились до предела.
Это был Андерсон, капитан городской стражи Малаги. Его конечности были отрублены, а всё тело покрывали следы чудовищных пыток.
— Андерсон!! Ах вы, проклятые твари! Вы все сдохнете в муках!!! — взревел Клод и, потеряв над собой контроль, бросился вперед. Боуэн попытался его удержать, но его запас маны был слишком мал, и Клод мгновенно вырвался.
Маг лишь успел протянуть руку, крича вслед:
— Клод! Успокойся! Они специально провоцируют тебя, не попадайся в ловушку!
Но Клод, ослепленный яростью при виде того, во что превратили его самого верного подчиненного, не мог слышать доводов разума. Он добежал до предводителя культистов и замахнулся алебардой для смертельного удара.
Последователь демонов даже не вздрогнул. На его лице заиграла зловещая ухмылка.
— Ха-ха, я-то думал, что вы, как аристократ и правитель города, будете более хладнокровны. Не ожидал, что вы, как и этот капитан, потеряете голову, увидев страдания подчиненного. Ха-ха-ха! Стань же плотью для стража нашего Бога!!
Он выхватил знакомый ритуальный кинжал.
Но в тот самый миг, когда он уже готов был нанести удар, перед ним внезапно возникла фигура. Это был Олег. Одной рукой он перехватил кисть культиста и сжал её так, что кости превратились в крошево, заставив того взвыть от невыносимой боли. Другой рукой Олег наотмашь ударил Клода, отбрасывая его назад, подальше от опасности.
— Вы что, совсем про меня забыли? — холодно бросил он.
Однако последователь демонов, несмотря на боль, не выказал страха. Он зашелся в безумном смехе:
— Мы только тебя и ждали!
Его рука внезапно начала плавиться, превращаясь в бесформенную массу, которая намертво облепила ладонь Олега. Левой рукой культист выхватил второй ритуальный кинжал. В то же мгновение магические цепи сковали вторую руку Олега. Остальные последователи демонов, обнажив свои кинжалы, бросились на него со всех сторон.
— Плохо дело! Стреляйте! — в ужасе закричал Боуэн.
Солдаты немедленно выпустили тучу стрел, но было уже поздно. Отброшенный Клод тяжело рухнул на землю. Сквозь поднявшуюся пыль он видел, как сразу несколько ритуальных кинжалов одновременно вонзились в тело Олега. Из-за его несдержанности Олег угодил в ловушку.
Кинжалы достигли цели. Клод в отчаянии зажмурился. Лицо предводителя культистов исказилось в торжествующем оскале:
— Столь могучий человек... Столь совершенное тело... Наш Бог непременно ниспошлет в этот мир невероятно сильного стража! Явись! Явись! Пусть слава нашего Божества озарит этот мир... а?
Звон металла прорезал ночную тишину. Искаженное лицо предводителя отразилось в нагруднике Олега. Проклятые клинки, которые должны были пробивать любую защиту, жалко отскочили, словно детские деревянные мечи.
Уверенность культиста мгновенно испарилась, сменившись неописуемым ужасом:
— Это невозможно! Кинжалы, дарованные нашим Богом, обладают свойством пробития! Они не могли просто отскочить! Это невозможно! Невозможно!!! — Он начал исступленно наносить удар за ударом.
— Натыкался? Теперь мой черед!
— Не может быть! — взвизгнул культист.
Олег одним резким движением разорвал магические цепи и вскинул левой рукой свой тяжелый двуручный меч. Ударная волна от взмаха была настолько мощной, что буквально разорвала пополам и всех культистов, и здание, в котором находился алтарь. Обломки кирпича и камня посыпались дождем. Клод вскочил на ноги среди летящей пыли и успел подхватить изувеченное тело Андерсона, которое отбросило воздушным потоком. Он дрожащими руками начал вливать в рот капитана зелье восстановления.
Олег стряхнул со своей правой руки остатки липкой плоти и направился к предводителю культистов, который, несмотря на то что его тело было практически разрублено надвое, всё еще был жив.
Тот смотрел на Олега с нескрываемой ненавистью, захлебываясь кровью:
— Кха-кха... Это всё ты... кха... Ты — случайная помеха, которая разрушила все наши планы... кха-кха... Если бы не ты, мы бы давно схватили дочь Клода и через неё управляли бы им...
— Если бы не ты! Наши братья за стенами города выманили бы большую часть солдат! Если бы не ты!! Пока Клод и остальные сражались бы с одним стражем Бога, второй бы уже завершил все жертвоприношения!
— Если бы не ты!!! Будь ты проклят!!! — Он выплевывал сгустки фиолетовой крови, в бессильной злобе раскрывая все детали заговора. Если бы взглядом можно было убивать, Олег бы уже погиб тысячи раз.
— И это всё? Слабак — иди тренируйся. Не умеешь проигрывать — не берись! — насмешливо бросил Олег.
Но вопреки ожиданиям, культист не разозлился еще сильнее. Вместо этого он снова рассмеялся, захлебываясь хрипом:
— Ха-ха... кха-кха... Думаешь, вы победили? Кха-кха... Пусть ритуал не завершен, пусть тело недостаточно сильно... кха-кха... но оно всё еще пригодно для использования.
— Явись же, великий страж Бога! О Боже! Твой верный слуга отдает тебе всё... кха-кха... х-р-р... — С этими словами предводитель испустил дух.
— Еще не конец... Что?! Задание не выполнено!!! Тело... Плохо дело! — Олег резко обернулся и закричал Клоду: — Прочь от Андерсона! Демон возродится в его теле! Уходите немедленно!!!
В этот миг тела всех павших культистов начали плавиться, превращаясь в потоки кровавого тумана, которые устремились к Андерсону. Со стороны разрушенных ранее мест жертвоприношений также потянулись бесконечные струи кровавой энергии.
Все в ужасе бросились прочь от капитана. Лишь Клод продолжал сжимать Андерсона в объятиях. Боуэн подбежал и схватил его за плечо:
— Уходим, Клод! Быстрее!
Но Клод грубо оттолкнул его.
Левый глаз Андерсона представлял собой лишь кровавую рану, а срезы на месте конечностей уже начали чернеть. Умирающий капитан внезапно открыл уцелевший правый глаз, и в его мутном зрачке вспыхнул последний проблеск сознания. Словно в момент предсмертного просветления, он посмотрел на Клода:
— Милорд... уходите... Простите... я подвел вас...
Этот хриплый шепот заставил Клода содрогнуться всем телом. Перед его глазами промелькнул образ тридцатилетней давности: упрямый мальчишка, которого он подобрал в трущобах, стоит перед ним с зазубренным железным мечом и клянется защищать его спину.
Клод сорвал шлем, и по его лицу покатились слезы.
— Нет, я не позволю тебе уйти! Ты следовал за мной почти тридцать лет! Разве ты не обещал быть со мной до самой смерти?
— А Фанни? Ты ведь вырастил её! Пока я был занят делами Малаги и пренебрегал дочерью, ты всегда был рядом с ней. Если ты уйдешь, как же она будет горевать! Как я могу быть разочарован в тебе? Из моих старых друзей, что начинали со мной, почти никого не осталось... Ты не смеешь уходить!
Фиолетово-черные узоры начали стремительно покрывать тело Андерсона. Клод мертвой хваткой вцепился в старого соратника, пока серебристое сияние магии телепортации принудительно не оттолкнуло его. Он увидел, как Андерсон из последних сил прикусил кончик языка. Человек, никогда не обладавший магическим талантом, в этот миг сумел сотворить заклинание.
Андерсон из последних сил закричал:
— Передайте мои извинения юной леди... я больше не смогу оберегать её. И простите своего слугу за то, что не могу больше следовать за вами, милорд... Господин Олег, прошу вас, убейте меня как можно скорее! Не дайте мне совершить непоправимое!
С этими словами сознание окончательно покинуло его. Кровавый туман полностью окутал его тело. Над руинами начал формироваться кровавый вихрь. Со всех сторон доносились завывания бесчисленных душ.
Его тело начало раздуваться и деформироваться. Спустя мгновение перед глазами присутствующих предстало огромное, пульсирующее яйцо из плоти.
Клод протянул руку, глядя на этот кошмарный кокон. Его кулак с силой ударил в нагрудник, и над площадью разнесся его яростный рев:
— Всем войскам!!! В АТАКУ!!!!

Комментарии

Загрузка...