Олег и Фанни продолжали свой путь, пока на горизонте наконец не показались каменные стены Малаги. Серовато-белые зубчатые укрепления хоть и уступали в величии мегаполисам из его прошлой жизни, но по сравнению с его собственным замком в Запретном лесу, заросшим вьюнком и сорняками, выглядели весьма внушительно.
— По меркам этого мира — сойдет за «город», — пробормотал он, поправляя на спине тяжелый двуручный меч. Доспехи отзывались на каждый шаг мерным металлическим лязгом. — Хотя, признаю, это место побольше моих владений.
[Системное уведомление: Обнаружено чувство неполноценности хозяина относительно своих владений. Рекомендуется ознакомиться с «Руководством по обустройству замка»]
Фанни, услышав его слова, широко открыла глаза:
— У вас есть собственные земли?! Но почему же вы путешествуете без единого слуги?
Олег под шлемом невольно скривился. Не говорить же ей, что в его замке, кроме паутины, есть только мебель и безделушки, которые он смастерил сам? К счастью, забрало скрыло его замешательство.
— Кхм... Давай лучше о тебе. Как так вышло, что тебя, под охраной целого отряда, умудрились перехватить?
— Они шли именно за нами! — внезапно раз разволновалась девушка. — До нас торговые караваны проходили там совершенно спокойно, но стоило появиться нам... — Она резко замолчала.
Впереди показалась деревня, окутанная зловещей тишиной. Она словно невидимой рукой сжимала горло: ни дыма из труб, ни лая собак — даже завывание ветра в пустых домах, казалось, стихло.
Олег и Фанни замедлили шаг. Девушка, нахмурившись, остановилась.
— Что-то не так... Слишком тихо. Даже если отец приказал местным жителям не выходить на улицу в последнее время, здесь не должно быть настолько мертво. Господин Олег, прошу вас, будьте осторожны. Возможно, они узнали, что засада провалилась, и впереди нас ждет ловушка.
[Системное уведомление: Обнаружена аномально тихая обстановка. Вероятность опасности: 187%]
[Рекомендация: 1. Сжечь деревню дотла. 2. Пойти в обход. 3. Громко крикнуть: «А ну выходи, раз такой смелый!»]
Олег мысленно закатил глаза и принялся внимательно осматривать окрестности. Хотя он не слышал подозрительных звуков и не видел ничего необычного, он сосредоточил внимание на нескольких точках, идеально подходящих для засады. В этот момент до его слуха донесся шум из далекого впереди. Он резко задвинул Фанни себе за спину, вонзил двуручный меч в землю и стал пристально всматриваться вдаль.
— Господин Олег, вы что-то заметили?
— Впереди кто-то есть. Их много, и они на конях.
Услышав это, Фанни выхватила свою магическую палочку. На её кончике начала концентрироваться магическая энергия.
— Я не очень сильна, но смогу помочь вам, отвлекая врагов.
[Системное уведомление: Обнаружены магические колебания. Оценка чистоты маны: B-]
Олег кивнул, давая понять, что она должна быть наготове.
Спустя мгновение Фанни тоже услышала топот копыт. Издалека во весь опор неслись около тридцати всадников в доспехах. Предводитель высоко держал копье, на острие которого развевалось незнакомое знамя.
Фанни показалось, что флаг ей знаком. Она прищурилась, всматриваясь, и вдруг её лицо просияло. Она уже хотела броситься навстречу, но Олег удержал её за плечо.
— Господин!! Всё в порядке! Это наши люди! Это отец, он наверняка отправил подкрепление, когда я не вернулась в назначенное время. Это копье... это дядя Андерсон! Он капитан городской стражи Малаги, он знает меня с самого детства!
Выслушав объяснение Фанни, Олег немного расслабился, но рукоять меча не выпустил — враги вполне могли прикинуться своими.
Андерсон поднял руку, приказывая отряду замедлиться. Он с опаской разглядывал закованного в сталь Олега — от того исходила такая аура угрозы, что у капитана по спине пробежал холодок. Всадники уже начали натягивать тетиву арбалетов, но когда Андерсон увидел Фанни, он в волнении спрыгнул с коня. Сняв шлем и обнажив покрытое шрамами, тронутое сединой лицо, он преклонил колено.
— Госпожа, наконец-то мы вас нашли! Слава богам, вы целы, господин лорд места себе не находил от беспокойства. Что произошло? Где Рейн и остальные?.. — Андерсон засыпал её вопросами, после чего с благоговейным трепетом взглянул на Олега.
Фанни, опомнившись от радости встречи, помрачнела:
— Рейн и остальные... они пали. Все погибли, защищая меня. Сначала всё шло гладко, но когда мы получили кристалл и возвращались назад, на нас напали возле Запретного леса. Те, кто притворялся разбойниками, были невероятно сильны...
— Рейн и его люди были героями. Их кровь не пролита зря, — глухо произнес Андерсон и повернулся к Олегу: — А этот господин...
— Это господин Олег, мой спаситель. Он благородный рыцарь, владеющий собственными землями, — представила его Фанни.
— Господин Олег, Малага искренне благодарит вас за ваш подвиг! — Андерсон снова склонил голову. — Если бы не вы, госпожа вряд ли бы спаслась. Когда мы вернемся в город, мы сделаем всё возможное, чтобы отплатить за вашу доброту.
Видя, как пожилой воин в порыве чувств стоит перед ним на коленях, Олег почувствовал себя неловко. В конце концов, если бы не системное задание, он бы еще долго раздумывал, стоит ли вмешиваться.
[Системное уведомление: Обнаружены муки совести у хозяина. Рекомендация: 1. Чистосердечное признание. 2. Принять всё как есть. 3. Прикинуться дурачком]
— Вам не стоит так благодарить меня. Я спас госпожу Фанни лишь по воле случая, — Олег шагнул вперед и помог Андерсону подняться.
Андерсон был поражен силой Олега. Когда рука рыцаря легла ему на плечо, капитан услышал, как его наплечник издал натужный стон. Его доспехи, выкованные из лучшей стали, едва выдерживали даже непроизвольное рукопожатие этого человека.
Бросив взгляд на воткнутый в землю гигантский меч, Андерсон понял, что всё еще недооценивал мощь Олега.
— Господин Олег, вы слишком скромны. Малага хоть и не самый большой город, но мы не скупимся на награды для своих спасителей. Однако прошу простить меня — сначала я должен выяснить у госпожи все подробности случившегося, а затем мы с почестями сопроводим вас в город.
Олегу оставалось лишь почесать шлем и согласиться. В голове промелькнула мысль: интересно, найдется ли в Малаге кто-нибудь, кто согласится отправиться с ним в чащу Запретного леса восстанавливать замок?
Фанни подробно рассказала Андерсону обо всем: от выхода из города и получения кристалла до нападения на обратном пути, бегства вглубь Запретного леса и чудесного спасения Олегом в самый отчаянный момент. Затем она извлекла из пространственного кольца тела погибших гвардейцев, чтобы Андерсон мог их осмотреть.
Андерсон немедленно распорядился отправить разведку:
— Миллер, Отто, возьмите людей и проверьте место нападения.
Двое солдат кивнули и, прихватив еще семерых, поскакали в сторону леса.
Тут Фанни вспомнила, почему они с Олегом остановились перед этой деревней.
— Точно! Дядя Андерсон, с этой деревней что-то не так. Мы с господином Олегом почувствовали неладное — здесь слишком тихо, просто жутко. Мы подозреваем, что те, кто желает нам зла, устроили здесь засаду.
Лицо Андерсона мгновенно помрачнело. Он выделил еще нескольких солдат, чтобы те осмотрели поселение.
— Кстати, дядя Андерсон, как дела в городе? Как отец? Удалось ли покончить с теми сектантами? — с тревогой спросила Фанни.
— В городе всё спокойно. Лорд немного переутомился от забот, но в остальном здоров. Что касается сектантов... когда мы прибыли к их логову, они все совершили самосожжение.
Андерсон достал из-под нагрудника потемневший кусок пергамента:
— Они оставили это в пепле. Похоже на какой-то призывающий ритуал. Возможно, где-то еще затаились их приспешники, но пока они не выдадут себя, найти их будет крайне сложно.
Пока Андерсон и Фанни разговаривали, из деревни вернулся лишь один солдат. Он бежал, прижимая руку к окровавленному обрубку на месте локтя.
Андерсон, схватившись за эфес меча, бросился к нему:
— Что случилось?! Там засада?
Поддерживаемый товарищами, рыцарь, тяжело дыша, выдавил:
— Мертвы... все остальные мертвы. Стоило нам войти, как всё заволокло туманом, ничего не было видно. А потом... на нас напали. Мы даже не поняли, кто это был, откуда они взялись и сколько их.
[Системное уведомление: Обнаружены колебания демонической энергии]
[Новое задание: Уничтожить последователей демонов и всех низших демонов в деревне]
[Примечание: Ваша доставка прибыла, пожалуйста, распишитесь в получении]

Комментарии

Загрузка...