— Рассвело. Прошлой ночью погибли первый и третий.
Первый забрал с собой третьего! Ха-ха-ха, эта ведьма — просто подарок небес. Неважно, кем был третий, теперь чаша весов окончательно склонилась в нашу пользу.
— Черт возьми... Первый, ты ведьма, ты вообще играть умеешь? Почему не отравил десятого?
— Именно! Всё же было очевидно, разве нет? Четвертый вчера не стал никого стрелять, значит, он точно был настоящим провидцем. О чем ты вообще думал?
Первый промолчал, виновато опустив голову, пока его оттесняли в сторону. Он ведь наверняка поверил моим словам и думал, что ночью убьют меня, а в итоге погиб сам. Наверное, теперь он ненавидит меня до глубины души.
На арене осталось семь человек.
— Голосуем против десятого, завтра против второго — и игра окончена! — девятый, стоявший рядом, бросил на меня злобный взгляд.
Я усмехнулся и беспомощно обратился к толпе:
— Ребята... неужели вы до сих пор не понимаете, что происходит? Если я не ошибаюсь, на поле еще остались два охотника. Почему они до сих пор не убили меня? Да только потому, что хотят убедить вас, будто я и второй — охотники. Подумайте сами... если бы вы были охотниками, стали бы вы убивать провидца в такой момент?
Все молчали. В душе я торжествовал — мне стоило бы вручить награду за актерское мастерство. Я продолжил с деланным отчаянием:
— Теперь дошло? Цель охотников очевидна: они жертвуют ведьмой, чтобы навесить на меня и второго ярлыки охотников. Если сегодня вы проголосуете против меня, а завтра против второго, разве охотники не победят? Разве я не прав?
Мои слова были лишь ловким манипулированием, но логика в них присутствовала. Теперь всё зависело от того, поверят ли мне люди.
— Мне кажется... в словах десятого есть смысл. Может, оставим его еще на одну ночь? — четвертый погладил подбородок с серьезным видом.
— Ни в коем случае! — отрезала девятая. Я раздраженно посмотрел на нее. Ну и стерва, вечно лезет не в свое дело. Как только игра закончится, я попрошу Сунь Фанчжоу как следует с ней разобраться.
— Я всё еще считаю, что четвертый, которого выгнали вчера, был провидцем. Есть кто-нибудь, кто согласен со мной? — девятая решила сыграть на чувствах.
Действительно, пара-тройка человек согласно закивали.
— Ты, должно быть, охотник? — восьмой, который до этого молчал, вдруг фыркнул, обращаясь к девятой.
Привлекая внимание остальных, восьмой усмехнулся:
— Разве вам не кажется, что девятая пытается передать какой-то сигнал? Подстрекает оставшегося охотника сплотиться и наброситься на десятого, а потом, собрав вас вместе, выкинуть его из игры? И тогда мы, мирные жители, проиграем.
Я выдохнул с облегчением. От восьмого всё-таки была польза, я одобрительно кивнул ему. В этот момент Сунь Фанчжоу тоже подал голос:
— Думаю, и восьмой, и девятая говорят вполне разумные вещи. Может, просто проголосуем каждый по своему усмотрению? Кому верим, за того и голосуем. Разбросаем голоса.
Предложение Сунь Фанчжоу многих устроило. Все согласились, и началось голосование.
Я проголосовал против девятой.
Итог — четыре против трех. Трое... были против меня!
Я рассмеялся... коварно и зло.
— Наступила ночь, закройте глаза. Охотники, откройте глаза. Кого вы хотите убить?
Я выбрал жертву наугад. Когда рассветет, мы победим.
— Рассвело. Прошлой ночью была мирная ночь.
Я замер, но тут же успокоился — видимо, ночью убили волка в толстой шкуре. Впрочем, это не имело значения.
Я обвел всех взглядом и спокойно произнес:
— Думаю, вы все понимаете: мы, охотники, победили. Давайте просто пропустим этот этап, не будем тратить время, хорошо?
Пятый в ярости вскочил:
— Как я мог поверить такому, как ты? Ты всех нас обманул!
Он уже готов был броситься на меня, но я лишь усмехнулся и тоже встал.
— Ты так долго играешь в эту игру и до сих пор ничего не понял? Это война, полная лжи и предательства. Проиграл — так умей признать поражение.
Пятый замолчал. Остальные мирные жители тоже притихли. Да... за всё время игры каждый из них хоть раз проигрывал. В этот раз они не потеряли жизнь, просто им не повезло оказаться по другую сторону баррикад, в отличие от меня.
Вскоре остальные проголосовали, и мы, охотники, дружно отправили пятого на вылет.
— Игра окончена, победили охотники!
После победы я позвал Сунь Фанчжоу и того восьмого — пора было забирать награду.
— Я убью тебя! — ведьма выскочила из комнаты и закричала на меня.
Я не обратил на нее внимания и пошел к площади, шаг за шагом поднимаясь на помост.
Оказавшись наверху, я с любопытством посмотрел на старика. Его седые волосы, которые, казалось, не стригли целую вечность, скрывали большую часть лица, а глаза были бездонными, как океан. Я с разочарованием принял у него бумажку.
И тут же застыл в изумлении.
У меня оказалось две способности.
Я прочитал первую... и не поверил своим глазам.
Прочитал вторую... и изумился еще сильнее.
Отдав записку, старик собрался уходить. Я схватил его за плечо — тело его было ледяным, меня аж передернуло. Я выпалил:
— Кто организовал эту игру и какова их цель?
В прошлый раз он не ответил, но теперь я не мог упустить шанс. Нельзя же умирать, так и не узнав, от чьей руки.
Старик обернулся и пронзил меня глубоким взглядом. Помолчав, он медленно произнес:
— Это сила, которой ты не можешь противостоять.
— Это человек или демон? — я сразу задал самый важный вопрос.
Старик обвел взглядом толпу внизу и ответил:
— Он среди вас. А может, даже стоит рядом с тобой.
— Если игра закончится, мы сможем вернуться? — спросил я о самом насущном.
— Возможно. А возможно, и нет, — ответ старика, как всегда, был туманным.
Я застыл, и старик ушел, а я даже не заметил.
Я смотрел на людей внизу... Мне и в голову не приходило, что организатор может быть одним из нас. Если это человек, как он может обладать такой властью над чужими жизнями?
Старику не было смысла лгать, это бессмысленно. Но я не мог взять это в толк...
Разгадка была всё ближе, но тайна становилась всё запутаннее.
Кто же это? Я вглядывался в лица людей, но видел лишь разочарование — никаких следов, никаких зацепок.
Через некоторое время подошел Сунь Фанчжоу, помахал рукой перед моим лицом и спросил:
— О чем ты спрашивал того старика?
Я посмотрел на него и вдруг ощутил приступ страха. Я понял: теперь я не могу доверять никому. Я выдохнул и ответил:
— Да ни о чем. Задал кучу вопросов, но старик оказался кремень, ничего не сказал.
Было ясно, что Сунь Фанчжоу мне не поверил, но настаивать не стал и просто отошел.
Мы спустились с помоста, и в наушниках раздался голос:
— Игра начинается. Участников — пятьдесят человек: пять оборотней, три провидца, одна ведьма. Оборотни могут убивать по два человека каждую ночь, провидцы — проверять одного. Полученные вами способности сохраняются до конца игры. Подсказки о ролях оборотней, провидцев и ведьмы спрятаны в городе.
Пятьдесят человек... это бойня! Я наконец понял, почему пятый так боялся этой игры. Если победят оборотни, сорок пять мирных жителей погибнут! Какая кровавая баня нас ждет.
Даже партия на десять человек была полна интриг, что уж говорить о пятидесяти? Меня охватил ужас, но в то же время я знал: если мы победим, самолет, возможно, действительно вернет нас домой, о котором мы так тосковали.
Внутри меня затеплилась надежда. К тому же, искать подсказки о ролях других игроков было даже интересно.
— Игра началась.
— Наступила ночь, закройте глаза.
— Ваша роль — провидец.
Я вздрогнул. Хорошо, что мне досталась важная роль! Я должен использовать ее, чтобы привести мирных к победе!
— Кого вы хотите проверить?
Я посмотрел на Фанчжоу. Я не хотел быть его врагом.
— Его роль — мирный житель.
Я выдохнул с облегчением.
— Рассвело. Прошлой ночью погибли Чи Аньлань и Инь Янси.
Они вышли вперед, в ярости топая ногами.
Конечно, обидно выбыть в первую же ночь, не успев себя проявить. Я не стал долго раздумывать и отправился на поиски подсказок.
— Э-э...
Я вдруг услышал полный боли стон.
Озадаченно обернулся.
И увидел, как их тела...
Медленно распадаются на части...
Их разорвало на куски.
Раньше в играх проигрывшие умирали только в самом конце, но здесь... стоило оборотням убить, как человек тут же погибал.
Я вдруг понял... возможно, пятый боялся не столько масштабов бойни на пятьдесят человек.
А того, что после рассвета ты не знаешь, не наступит ли твой черед. Самый большой страх рождается из неизвестности.

Комментарии

Загрузка...