Цзин Цяньян сел в автобус, и спустя двадцать минут тот прибыл к месту назначения.
— Сегодня тоже было непросто, спасибо, — кивнул Цзин Цяньян водителю, выходя из салона.
— Тебе тоже, надеюсь, сегодня ночью обойдется без нашествия оборотней, — улыбнулся водитель в ответ. Они были явно хорошо знакомы.
На самом деле этот водитель был одним из сотрудников тыловой службы «Народа Божьего», отвечавшим за перемещение членов организации по всему городу Миллер-Вэлли.
Было семь часов вечера, небо окончательно почернело, и землю укрыла густая тень.
Автобус высадил Цзин Цяньяна у пустыря, где трава доходила до пояса. Опираясь на слабый лунный свет, он направился к кладбищу, видневшемуся вдали. Этот путь он проделал уже бесчисленное количество раз — мог бы пройти его даже с закрытыми глазами.
Кладбище было огромным, окутанным туманом, а температура здесь казалась на несколько градусов ниже, чем повсюду вокруг.
Цзин Цяньян прошел вглубь кладбища и остановился перед массивным надгробием. На нем не было ни единой надписи, зато сверху возвышалась статуя скорбящего могильщика. Кислотные дожди оставили на его лице глубокие борозды, из-за чего казалось, будто каменное изваяние плачет.
Цзин Цяньян постоял перед надгробием несколько мгновений, а затем, словно поглощенный густым туманом, исчез.
Внутри статуи была скрыта система контроля доступа. Как только личность Цзин Цяньяна была подтверждена, тяжелое надгробие медленно сдвинулось, открывая вход в подземный лабиринт.
Цзин Цяньян спустился по длинной лестнице в глубины земли и двинулся по запутанным коридорам. Охрана здесь была строже, чем в военной крепости, а на пути встречалось несколько уровней проверки, пройти которые могли лишь избранные.
Преодолев все препятствия, Цзин Цяньян наконец добрался до цели — часовни.
Это было здание в готическом стиле: пол выложен изысканной плиткой, стены украшены витражами, а устремленные вверх аркбутаны поддерживали невероятно высокий свод, из-за чего трудно было поверить, что всё это находится глубоко под землей.
В часовне не было ни одной скамьи — вместо них стояли ряды сложного электронного оборудования. В воздухе парил огромный голографический шар, напоминавший кристалл — это была карта Миллер-Вэлли, состоящая из бесчисленных голубых точек. Некоторые из них время от времени мигали, указывая на перемещения оборотней в черте города.
Именно здесь располагалась база «Народа Божьего» — «Церковь».
Церковь имела долгую историю, зародившись на Западном континенте, где еще со Средних веков она вела борьбу с оборотнями и вампирами. По мере того как эти нелюди распространялись по миру, Церковь следовала за ними, истребляя их повсюду. Когда оборотни и вампиры обосновались в долине Миллер, Церковь пустила корни и здесь.
Штаб-квартира организации находилась глубоко под столицей Миллер-Вэлли, а отделения, разбросанные по округе, вместе стояли на страже безопасности жителей в ночное время.
В часовне кипела работа — сотни людей в черно-белых одеждах суетились вокруг. Белое носили монахи и монахини, черное — агенты в деловых костюмах.
— Цяньян, ты вернулся.
— Да, я вернулся.
Несколько сотрудников приветливо улыбнулись ему, и Цзин Цяньян ответил тем же. Хотя на его лице по-прежнему не было ни единой эмоции, плечи расслабились, словно он наконец оказался дома.
Цзин Цяньян прошел через часовню в извилистые коридоры. Здесь было бесчисленное множество переходов, лестниц и комнат самого разного назначения: медицинский отсек, оружейная, архив.
Остановившись перед одной из дверей, он вошел внутрь. Это была комната с собственной ванной — его спальня.
Тот, кто зашел бы сюда впервые, решил бы, что попал в небольшую оранжерею. Всюду стояли горшки с растениями: на письменном столе — суккуленты, на стенах — свисающие лианы, в углу — папоротниковое деревце. Все они были идеально приспособлены для жизни в помещении.
Учитывая отсутствие солнечного света под землей, Цзин Цяньян установил специальные лампы дневного света, а время от времени выносил горшки на поверхность, чтобы те погрелись под настоящим солнцем. Поэтому все растения выглядели зелеными и полными жизни.
Помимо зелени, в комнате больше всего бросались в глаза маска с птичьим клювом и черный костюм, висевшие у двери, а также несколько охотничьих ружей на стене.
Положив сумку, Цзин Цяньян начал проверку...
— ...на сердце, — лицо Наньгун Юя покраснело, и он продолжил допрос: — После того случая я отправил тебе кучу сообщений, а ты прочитал и не ответил! Куда ты вообще делся?
— Тебя это не касается, — ответил Цзин Цяньян. — У тебя что, нет других дел, кроме как ходить за мной по пятам?
— Нет! — тут же выпалил Наньгун Юй, непонятно почему так уверенно.
Они направились в столовую, продолжая разговор.
— В детстве ты ведь был совсем другим...
Когда они сели обедать, Наньгун Юй продолжал обиженно бормотать себе под нос, без энтузиазма кромсая вилкой тефтели.
— Раньше ты, конечно, тоже язвил, но я знал, что ты обо мне заботишься. Когда мне снились кошмары, ты всю ночь сидел рядом...
— В то время ты еще в кровать писался, — безжалостно добавил Цзин Цяньян.
— За-заткнись!
Цзин Цяньян и Наньгун Юй выросли вместе в Церкви, они были друзьями детства.
Когда Цзин Цяньяну было семь, его родители погибли от рук оборотней. Он до сих пор помнил, как огромный серый волк с разноцветными глазами жестоко растерзал их на куски. После этого его спас «Народ Божий», и он вернулся в Церковь, поставив перед собой цель стать первоклассным охотником и найти того самого зверя, чтобы отомстить.
История Наньгун Юя была иной. Его отец был одним из членов «Народа Божьего» — ведьмаком. В те же семь лет родители Наньгун Юя были убиты оборотнями. Став сиротой, он был принят Церковью и унаследовал отцовское ремесло.
Членов Церкви называли «Народом Божьим», то есть гражданами, несущими священную службу.
Существовало четыре основных вида: прорицатели, охотники, ведьмаки и рыцари.
Прорицатели — это информаторы. Они собирали и анализировали данные, «вычисляя» время, места и количество оборотней, появляющихся каждую ночь. Они были надежным тылом организации.
Охотники — бойцы на передовой. Их оружие — охотничьи ружья и серебряные пули. Стать охотником могли лишь те, кто прошел жесткую подготовку.
Ведьмаки — бойцы с особыми физическими данными, их было меньше всего. Их способности передавались по крови, и они могли создавать лезвия из собственной крови. Эта кровь была смертельным ядом для оборотней, но в то же время — целительным эликсиром для обычных людей, если раны были нанесены теми же оборотнями. Стоит отметить, что ведьмак — это общее название; среди них часто встречались и мужчины.
Что касается рыцарей, то они тоже были бойцами. Они использовали мечи и мастерски сражались с оборотнями в ближнем бою.
Помимо этих четырех групп, в Церкви работали другие сотрудники тыла, поддерживавшие функционирование организации.
Быстро закончив с ужином, Цзин Цяньян и Наньгун Юй направились к часовне, где им навстречу вышла монахиня.
Эту монахиню звали Анжела. Она полностью оправдывала свое имя — красота её была такой, словно её поцеловал сам ангел. Хотя голова её была покрыта платком, можно было заметить светлые золотистые волосы, а её миндалевидные глаза цвета ультрамарина напоминали лик Марии со святых икон.
Фигура у неё была очень хрупкой, но было бы ошибкой считать её слабой женщиной. До того как перейти в тыловую службу, Анжела была охотницей, наводившей ужас на бесчисленных оборотней, и считалась главным кандидатом на пост следующего старейшины.
Именно Анжела спасла Цзин Цяньяна и Наньгун Юя от оборотней, она же обучала Цзин Цяньяна охотничьему ремеслу. Наставником Наньгун Юя был ведьмак по имени отец Адриан, который ныне вышел в отставку и ушел в монастырь.
Оба парня были воспитаны Анжелой. Хотя ей было чуть больше тридцати, для них она была словно родная мать.
— Цяньян, А-Ю, вы днем учитесь, а ночью выполняете задания, это действительно тяжело, — вздохнула Анжела. — Вам всего по шестнадцать, вы должны наслаждаться школьной жизнью и спокойными днями, как обычные дети. Иногда я жалею, что позволила вам так рано вступить в наши ряды.
— Стать частью «Народа Божьего» — наш собственный выбор, не вините себя, сестра Анжела, — утешил её Наньгун Юй. — Мы оба хотим внести свой вклад в безопасность Миллер-Вэлли.
— Не действуйте опрометчиво во время охоты, помните: безопасность превыше всего, — наставляла Анжела. — Особенно ты, Цяньян. Не бросай А-Ю одного. Вы напарники, вы братья, вы должны беречь друг друга, понятно?
Цзин Цяньян послушно кивнул, но Наньгун Юй готов был поспорить, что тот не услышал ни слова.
— Время позднее, отправляйтесь, — напомнила Анжела.
Когда они уже собирались уходить, Цзин Цяньян внезапно произнес:
— Сестра Анжела, у меня для вас подарок.
Он достал из кармана маленькую черную коробочку и с благоговением протянул её Анжеле. Он заказал этот подарок еще несколько месяцев назад и только сегодня забрал его из торгового центра.
— С днем рождения, — пробормотал он, и его уши слегка покраснели.
Видеть Цзин Цяньяна таким смущенным было непривычно, и Анжела, усмехнувшись, нарочито медленно приняла подарок. Открыв коробочку, она увидела серебряную цепочку с кулоном в виде ангела с расправленными крыльями.
— Цяньян, какой ты хитрый! Тайком подготовил подарок! — возмутился Наньгун Юй и принялся лихорадочно шарить по карманам. — У меня тоже есть! Подожди, куда же я его положил...
Анжела вдруг подалась вперед и заключила обоих парней, которые уже давно переросли её, в объятия. На её глазах выступили слезы.
— Спасибо вам... Цяньян, А-Ю, — всхлипнула она. — Встреча с вами — самый прекрасный подарок, который даровал мне Господь.

Комментарии

Загрузка...