В баре с названием «Время» в такт мягкому освещению пульсировали ноты, доносящиеся из CD-проигрывателя.
В кабинке у окна друг напротив друга сидели Юй Чэнь и Лу Цзянхуэй. Перед каждым стоял по большой кружке пива.
— Кем работаешь? — Лу Цзянхуэй сделал большой глоток и шумно выдохнул, явно наслаждаясь тем, как холодное пиво скользит по горлу.
— В сфере новых медиа. Каждый день гоняюсь за хайпом, пишу тексты — работа напряженная, но обыденная. — Юй Чэнь посмотрел в окно на прохожих, задумчиво перебирая пальцами стеклянную кружку.
— Писатель, значит? Круто! — Лу Цзянхуэй всегда считал, что люди, способные писать тексты — это интеллигенция, и питал к ним необъяснимое уважение.
— Куда уж мне до вас, полицейских. С табельным оружием, каждый день раскрываете дела, ловите преступников.
Большинство людей именно такие: вечно завидуют чужой жизни или профессии.
Они проговорили довольно долго и выяснили, что оба — опытные игроки в «Мафию». Юй Чэнь понимал, что Лу Цзянхуэй пришел не просто поболтать. Раз он не начинает первым, то и я промолчу.
Наконец, Лу Цзянхуэй перешел к делу.
— Ты сегодня утром следил за человеком с фотографии? — он выложил на стол утренний снимок.
То, что должно было произойти, неизбежно случилось.
— Я его не знаю. Просто утром он показался мне странным. — Юй Чэнь не стал говорить всей правды, зная, что Лу Цзянхуэй ему всё равно не поверит.
— Просто странным? — Лу Цзянхуэй нахмурился, явно недовольный ответом.
Юй Чэнь повернул голову и прямо посмотрел ему в глаза, сохраняя невозмутимый вид:
— Да, просто странным.
Сказав это, он поднял кружку, сделал большой глоток и, подражая Лу Цзянхуэю, с шумом выдохнул.
— Если не будешь говорить правду, боюсь, мне придется пригласить тебя в участок для дачи показаний, — тон Лу Цзянхуэя стал жестче.
— Правду? Ты хочешь услышать правду, но боюсь, ты в нее не поверишь, — Юй Чэнь покачал головой.
— Ты не сказал — откуда тебе знать, поверю я или нет?
Юй Чэнь снова пристально посмотрел на него, словно пытаясь что-то прочитать в его глазах.
— А-а! — голову Юй Чэня внезапно пронзила острая боль. Он издал болезненный стон, а перед глазами вспыхнули странные образы.
Мрачный переулок. Уличный фонарь, словно умирающий старик, бессильно испускал тусклый свет.
Женщина с ярким макияжем шла по влажной дороге, совершенно не замечая черную тень, крадущуюся следом. Тень обнажила оскаленные клыки, глаза ее налились кровью, и она, подобно черной молнии, бросилась на женщину.
— А! — та успела лишь коротко вскрикнуть, прежде чем рухнуть на землю.
В свете фонаря тень приняла облик волка в человеческом теле. Взгляд, которым существо смотрело на лежащую женщину, казался предвкушением вкусного ужина. Разинув пасть с острыми клыками, монстр вонзился в обнаженную шею жертвы.
— Плохо дело, снова кто-то пострадал! — придя в себя, Юй Чэнь инстинктивно сказал это Лу Цзянхуэю.
Тот прищурился, с сомнением разглядывая собеседника:
— Откуда ты знаешь?
— Я просто знаю, — тон Юй Чэня не оставлял места для сомнений.
Они погрузились в молчание. Через пять минут Лу Цзянхуэй первым прервал тишину:
— На сегодня закончим. Если мне понадобится еще что-то узнать, я свяжусь с тобой. — Он встал и залпом допил пиво.
— Хорошо. — Юй Чэнь проводил его взглядом, глядя в окно, а когда Лу Цзянхуэй ушел, прошептал: — Я просто знаю, потому что я — Провидец!
Спустя полчаса Лу Цзянхуэй вернулся домой. Его жена читала дочке сказку на ночь.
— Папочка, ты вернулся! Мама читает мне сказку про волка! — прозвенел нежный голосок дочки, и сердце Лу Цзянхуэя едва не растаяло.
— Ты пришел? Ужин на столе, я рассчитала время, ты как раз скоро должен был вернуться, всё еще теплое, садись ешь! — ласково сказала жена.
— Спасибо, дорогая.
На лице жены промелькнул легкий румянец. Лу Цзянхуэй уже собирался сесть за стол, как вдруг зазвонил телефон.
— Капитан Лу, снова нападение, обстоятельства один в один как вчера вечером. Мы сейчас на месте.
— Что? Где? Я сейчас буду! — Лу Цзянхуэй, едва взяв палочки, был вынужден отложить их.
Юй Чэнь... Откуда этот парень мог знать, что кто-то пострадал? Случайность? Или причина в чем-то другом?
По дороге на место преступления голова Лу Цзянхуэя была забита этими вопросами. Человек с фотографии вчера был замечен рядом с местом происшествия, Юй Чэнь следил за ним, а потом сказал, что кто-то пострадал... Что здесь происходит?
Через полчаса Лу Цзянхуэй прибыл на место. Сяо Чжоу, звонивший ему, тут же доложил:
— Жертва: женщина, около двадцати восьми лет. На шее, руках и груди следы зубов дикого зверя...
— Время нападения? — перебил его Лу Цзянхуэй.
— Час назад.
Час назад... — пронеслось в голове у Лу Цзянхуэя. — Мне добираться от дома до места полчаса, после встречи с Юй Чэнем я ехал домой еще полчаса — как раз час. Выходит, Юй Чэнь сказал мне о нападении ровно в тот момент, когда это произошло!
Сильное головокружение накрыло его. Это невероятно! Как он мог узнать?
— Сяо Чжоу, бери руководство на себя, мне нужно уточнить кое-что крайне важное.
— Есть, капитан!
В съемной квартире на окраине города Юй Чэнь не стал, как обычно, погружаться в виртуальную игру. Он открыл приложение «Мафия» и внимательно перечитал правила. В конце концов, это была не простая игра, а реальная, где на кону стояли жизни.
Правила игры:
1. Игроки делятся на два лагеря: мирные жители и оборотни.
2. Условие победы мирных жителей: найти и убить всех оборотней.
3. Условие победы оборотней: найти и убить всех особых ролей или мирных жителей.
4. Если побеждают мирные — все возвращаются к нормальной жизни. Если побеждают оборотни — они навсегда обретают способность к трансформации.
5. Все игроки защищены правилами игры: они не могут получить ранения или погибнуть от внешних факторов.
Хотя Юй Чэнь читал это уже второй раз, по спине пробежал холодок: победа мирных — мир во всем мире, победа оборотней — их вечное существование, а значит, люди будут постоянно погибать от их нападений.
Изучив правила, Юй Чэнь открыл свою карту роли.
Провидец: лагерь мирных жителей. Видит призрачные очертания волка в человеческом теле у участников игры, способность доступна раз в день. Имеет 11 попыток проверки за всю игру. Результат проверки — либо мирный житель, либо оборотень (конкретную роль узнать нельзя). Если проверить человека, не участвующего в игре, результат не отобразится, а попытка будет потрачена. Когда оборотни совершают убийство, Провидец чувствует это.
Помимо описания своей роли, Юй Чэнь не видел ничего другого — очевидно, это препятствие было создано искусственно для усложнения игры. Но, по крайней мере, он мог ежедневно вычислять одного игрока.
Интерфейс игры внезапно сменился на экран входящего вызова — звонил Лу Цзянхуэй.
— Юй, ты где? Мне нужно тебя видеть, это очень важно, — голос Лу Цзянхуэя звучал встревоженно.
Юй Чэнь продиктовал адрес. После того как связь прервалась, он призадумался. Мы же только что виделись. Почему он так спешит? Что происходит?
Через час Лу Цзянхуэй уже стоял в тесной комнатушке Юй Чэня.
— Ты участвуешь в игре? — понизив голос, спросил он, нервно оглядываясь в крошечной квартире.
— В игре? В какой игре?
Сердце Юй Чэня бешено заколотилось. Неужели он догадался? Как? Может, он тоже игрок? Кто он — мирный или оборотень?
— На самом деле, я тоже почувствовал, что кто-то пострадал. Ты ведь вступил в игру «Мафия», верно? В реальную версию? — осторожно спросил Лу Цзянхуэй.
Юй Чэнь промолчал. Он не смел отвечать. В этой игре раскрыть свою роль — глупейший поступок.
— Не бойся, я думаю, у нас одна роль, — добавил Лу Цзянхуэй.
— Какая у тебя роль? — подумал Юй Чэнь. Неужели есть два Провидца? Нет, в правилах сказано, что он один.
Одинаковые роли могут быть только у мирных жителей или у оборотней. Но Лу Цзянхуэй — полицейский, он же не может быть оборотнем?
Мысли Юй Чэня путались. Кто же такой Лу Цзянхуэй? Если мирный — ладно, а если оборотень?
— Я... — Лу Цзянхуэй замялся, долго боролся с собой и наконец признался: — Я оборотень.
Слово «оборотень» ударило Юй Чэня подобно грому. Смерть в игре означает смерть в реальности — это правило всплывало в его сознании снова и снова, как кошмарный сон.
В голове Юй Чэня была пустота. Он не знал, что сказать, но ясно осознавал: сейчас нужно что-то ответить.
И тогда, почти непроизвольно, с его губ сорвалось:
— Я — оборотень!
Возможно, это был просто инстинкт самосохранения.

Комментарии

Загрузка...