Как же хочется, чтобы этот рассказ почитало как можно больше людей. Рассказывать истории другим — это такое счастье.
Хотя этот сюжет, пожалуй, немного мрачноват.
――――――――――――――――――――――――――――
Ночь уже сгустилась.
Красная Шапочка быстрым шагом пересекла пустошь, вошла в небольшой городок, который тоже выглядел заброшенным, миновала массивные стальные ворота на его восточной окраине и, наконец, на скрипучем лифте спустилась на десятки метров под землю.
Бабушка...
Она бежала целый день, израненная и голодная. Красная Шапочка уже умирала от голода, балансируя на грани потери сознания.
В ее голове внезапно мелькнул образ ампулы с жидким ультрафиолетом, которую она всегда носила в складках плаща. Эту вещь дала ей Мама, когда она отправлялась в армию: если вдруг нестерпимо захочется кого-нибудь укусить, необходимо вонзить иглу прямо в сердце до того, как потеряешь контроль.
Но я пока еще могу терпеть.
Красная Шапочка кивнула и толкнула перед собой тяжелую дверь: — Бабушка.
Пожилая женщина, казалось, работавшая за компьютером, услышала звук и подняла голову: — Красная Шапочка? Моя Красная Шапочка, почему ты вернулась?
— ...Мм, бабушка, я вернулась. Есть кровь? Я хочу пить.
— Ох, подожди минутку.
Старуха достала из стоявшего рядом маленького холодильника пакет с красной жидкостью и протянула внучке, чтобы та могла сделать пару глотков. Хотя для Красной Шапочки консервированная кровь была столь же пресной и безвкусной, как чистая вода для обычного человека, она была слишком измотана и голодна после целого дня пути.
— Бабушка... я так скучала.
Красная Шапочка жадно припадала губами к пакету, прижимаясь к бабушкиной груди и бормоча себе под нос: — Мне часто снилось, что ты рядом. Я не хочу воевать, я хочу быть с тобой.
Старуха на мгновение замерла, а затем тоже кивнула: — Я знаю. Я тоже хочу быть с тобой.
— Вчера я прикончила двух больших оборотней, и Мама дала мне выходной. Вообще-то я могла вернуться пораньше, но в дороге пришлось задержаться.
Бабушка с улыбкой провела рукой по волосам Красной Шапочки: — Ничего страшного, главное, что ты вернулась.
— ...Правда, по дороге я встретила одного очень странного человека.
— Странного человека?
Тон бабушки внезапно изменился.
— Да уж, чудак каких поискать. — Красная Шапочка закрыла глаза, вспоминая улыбчивое лицо Сяо Мина. — Очень сильный... Наверное, он даже не человек. По крайней мере, он не оборотень, да и на меня не похож. Раньше я никогда не встречала таких.
— Ах да... он еще сказал, что его зовут Сяо Мин.
— Сяо Мин?! — Голос бабушки заметно дрогнул.
— Да... Бабушка, а почему твой голос звучит совсем не так, как раньше?
— Просто немного простудилась, через пару дней пройдет. Ничего страшного.
— Бабушка, мне пора идти. Мама велела вернуться до рассвета.
— Красная Шапочка, побудь еще пять минут. Всего пять минут. Расскажи мне, как ты поживаешь. Сколько лет прошло, ты ведь совсем взрослой стала. Наверное, отлично проявила себя в армии? Поговори со мной, я так хочу услышать твой голос... Да, отдай мне свою одежду и оружие, я почищу их от радиации.
Красная Шапочка послушно кивнула и передала бабушке тяжелое красное пальто, два пистолета-пулемета, висевший за спиной тяжелый пулемет и внушительную связку гранат. Старуха подхватила эту груду железа весом не меньше нескольких десятков килограммов и спешно направилась вглубь комнаты.
Только вот... откуда бабушка узнала, что на моей одежде и оружии есть радиация?
Осушив пакет с кровью до конца, Красная Шапочка расслабленно опустилась на стул и принялась оглядывать родной дом. Здесь все осталось прежним, словно она ушла только вчера. Но они обе изменились: она выросла, а бабушка постарела.
Непонятно почему, но та консервированная кровь, которую она только что выпила — самая обычная консервированная кровь, — на вкус казалась совсем не такой, как раньше.
Она напоминала выдержанное, изысканное вино.
Внезапно острая, пронзительная боль хлестнула по сердцу с силой молнии, от которой у Красной Шапочки перехватило дыхание.
Ч-что... Как же больно... Все тело пронзает дикая боль!
— Бабушка... Мне больно, всё тело горит...
— Дай-ка я взгляну. — Бабушка вышла из соседней комнаты и приблизилась к девочке. — Где болит?
— Везде... болит абсолютно всё...
Услышав это, старуха кивнула: — Вот и отлично.
С этими словами она сбросила маскировку, обнажив покрытые густой шерстью звериные лапы, и полоснула ими прямо по девушке. Несмотря на то, что кровь в жилах казалась кипящим расплавом, а тело пронизывал крик ужасной боли, богатый боевой опыт все же позволил Красной Шапочке инстинктивно увернуться от удара.
— Б-бабушка?!
— Тц, неужели у нее еще остались силы... Похоже, жидкий ультрафиолет эффективнее действует при прямом введении, чем когда его пьют, — холодно фыркнула старуха, сдернула с лица собственную кожу и явила миру пушистую волчью морду. — Как жаль, дорогая моя старшая сестрица, но я вовсе не твоя бабушка.
— Т-ты кто такая? Где моя бабушка?!
— Твоя бабушка? — Оборотень злобно усмехнулся и, сбросив халат, бросился на девочку. Однако проворная Красная Шапочка двигалась слишком быстро для него. Словно летучая мышь, она заметалась по лаборатории; хотя боль в груди нарастала с каждой секундой, поймать ее с ходу не удавалось.
Заметив, что Красная Шапочка переходит в боевой режим, оборотень тут же прикинул лучший вариант действий.
— Хочешь знать, где твоя бабушка? Я скажу. Та кровь, которую ты только что выпила, принадлежала ей. Свежатинка, м? Хороша на вкус?
Красная Шапочка замерла, пораженная услышанным.
— ...Г-где моя бабушка?
— Я же сказал: я убил ее!
Убил...
— З-за что?! — Кровавые слезы брызнули из глаз Красной Шапочки, капая на стальной пол лаборатории.
— Потому что убить тебя — мое задание. — Оборотень со злорадной ухмылкой надвигался на потерявшую волю к сопротивлению соперницу. Каких бы высот ни достигала ее сила, без желания бороться она была совершенно бесполезна. — Это квалификационное испытание для вступления в ряды организации оборотней!
— Ради этой цели я долгое время притворялся человеческим ребенком и жил среди людей. Подмешивал яды в лекарства, вырубал городские подстанции, взрывал реакторы... За последний месяц я уничтожил больше десятка таких городков!
— Стоит мне прикончить тебя — элитного бойца императорского передового отряда по истреблению оборотней, искусственного вампира, которого создала твоя бабка-биохимик, — и я стану настоящим оборотнем!
— Я стану сильнейшим игроком и исполню свое заветное желание!
Оборотень с оскалом подошел вплотную к Красной Шапочке. Та уже давно рухнула на пол, сокрушенная действием жидкого ультрафиолета и душевной болью. Остекленевшими глазами она в упор смотрела на монстра: — Но... заваривать такое... Зачем ты убил мою бабушку?
— Глупая девчонка, разве волкам нужны причины, чтобы жрать людей? — рассхохотался оборотень, обнажая клыки и бросаясь на нее. — А теперь отправляйся в желудок!
Красная Шапочка сжав зубы поднялась на ноги, превозмогая боль.
Как солдат, лишенный путей к отступлению, она обязана сражаться до конца.
Сделав рывок, она уклонилась от прыжка зверя и нанесла сокрушительный удар кулаком прямо ему в челюсть.
Если нет оружия — в ход идут зубы и кулаки.
Она бросилась на пошатнувшегося зверя с новой силой.
Мама, я не посрамлю твою память...
— Думаешь, со мной так просто справиться? А? Сестрица?! — Оборотень, разозленный тем, что не может быстро прикончить отравленного вампирыша и чувствующий себя из-за этого униженным, взревел и выхватил из-за пояса автомат Красной Шапочки.
— Тра-та-та-та-та-та!
Справиться с вооруженным автоматом оборотнем было выше человеческих сил. Не успевшая увернуться Красная Шапочка под градом пуль окончательно лишилась сил и рухнула в лужу собственной крови, тяжело и прерывисто дыша.
— Я победил! Я победил! — Торжествуя, оборотень отбросил оружие, вцепился когтистой лапой в горло девушки и вздернул ее высоко над полом. — Не вини меня, мелюзга! В этом мире действует закон джунглей: выживает сильнейший, а королем становится лишь истинный зверь!
С этими словами он широко разинул пасть, целясь ей в горло.
— Мальчик, ты слишком заигрался. Тебе требуется лечение.
— ?!
За спиной оборотня раздался совершенно неуместный, насмешливый голос.
От этого звука Красная Шапочка, уже погружавшаяся во тьму отчаяния, снова распахнула глаза: — ...Сяо Мин?
Неподалеку от оборотня стоял Сяо Мин. В одной руке он держал длинный, твердый и темный предмет непонятного назначения и невозмутимо, с легкой улыбкой листал валявшиеся на столе отчеты об экспериментах: — М-м, любопытная информация. Пожалуй, стоит захватить ее с собой, пусть барышня тоже изучит на досуге.
При этом он невозмутимо жевал вяленое мясо, неизвестно откуда добытое.
— Сяо Мин?! Это ты и есть Сяо Мин?! Какого черта Сяо Мин забыл в сказке про Красную Шапочку?! — Оборотень резко обернулся, на мгновение растерявшись от неожиданности. — Да ты вообще кто такой?!
Это была коварная словесная ловушка, но Сяо Мин, закаленный бесчисленными тупыми шуточками, не собирался так просто попадаться на крючок.
— Я твой отец.
Пока ошарашенный оборотень переваривал услышанное, Сяо Мин невозмутимо добавил: — Твое появление на свет было ошибкой, о чем я искренне сожалею.
— Да что ты несешь... Ах ты ублюдок!
Оборотень, вполне предсказуемо потеряв рассудок от ярости, взревел и бросился на Сяо Мина. Этот парень вел себя настолько предсказуемо, будто сценарий был написан заранее.
— Вот оно, мое первое предначертанное испытание! Стань же моими очками достижений! — взревел зверь.
Сяо Мин скривил губы. Грех упускать такую добычу, когда она сама идет тебе в руки.
— На твоем месте я бы не стал так орать и бесноваться перед атакой. Хотя, конечно, это неплохо снимает стресс. Просто когда человек слишком увлечен процессом, он легко упускает из виду неожиданности вокруг и позволяет кому-то другому нанести удар в спину.
— Чего?.. А-а-а-а-а!
Оборотень завопил от боли: его правая рука, державшая за горло Красную Шапочку, в одно мгновение исчезла по самый локоть. Красная Шапочка, чьи глаза полностью окрасились в кровавый цвет, рычала словно дикий зверь. С жадностью слизывая кровь врага, она рвала его руку на куски голыми руками.
Этот дурень оказался невероятно туп. Сяо Мин же так по-доброму предупредил его не увлекаться процессом, а тот продолжил с открытым ртом слушать чужие нравоучения.
— Отрок, погрязший в сетевых баталиях... — Сяо Мин с улыбкой вскинул вверх ту самую странную темную и твердую палку. — Готов ли ты принять курс лечения от профессора Яна?
Демон покинул ряды зрителей, являя миру мягкую улыбку.
――――――――――――――――――――――――――――
Ответ на претензии критика:
Разве в Гинтаме не происходило ровно то же самое? Внезапно начинается серьезная пафосная арка, а через пару глав снова скатывается в полный бред...
К тому же...
Пусть это и игра, но играть в нее никто и не собирался.
Хочешь затесаться в массовку?

Комментарии

Загрузка...