В тот же день, когда пробил Час Крысы и она ступила за Границу, Фу Минхуэй обнаружила, что Ло Чжао не последовал за ней.
Ее тут же накрыл приступ паники: руки и ноги отяжелели и перестали слушаться, а холодный пот насквозь пропитал волосы.
Она подняла руку и всмотрелась в кольцо на пальце — никаких изменений.
Наручные часы: секундная стрелка замерла на месте.
Но почему Ло Чжао не появился? Почему он не пришел? Его что-то задержало, или он решил бросить ее?
К тому же на этот раз место, куда она попала во сне, снова изменилось.
С тех пор как она задумала расследовать дело о пожаре, в своих снах она не забредала в посторонние места. И тем не менее, каждый раз декорации отличались.
Пусть это по-прежнему был ресторан под открытым небом на крыше, но теперь он выглядел так, будто в нем уже бушевал пожар.
Окинув взглядом окрестности, она увидела повсюду изуродованные, обугленные тела.
Фу Минхуэй в ужасе принялась пятиться назад.
Хоть она и понимала, что в такой обстановке невозможно кого-либо опознать, она до смерти боялась увидеть останки родителей.
Тогда, оформляя документы в морге, они опирались лишь на результаты ДНК-экспертизы, а все хлопоты взяла на себя сводная сестра Цинь Ии.
Она не смела!
Она боялась, что, увидев их, она просто не сможет жить дальше.
Щелк.
Неподалеку вдруг раздался тихий звук, от которого Фу Минхуэй едва не подпрыгнула.
Обернувшись на шум, она увидела, как одно из обугленных тел вдруг с трудом зашевелилось и село.
Судя по расположению, это был либо жених, либо невеста.
Уведи меня, уведи меня! — раздался пронзительный голос, напоминающий скрежет металла о металл, в котором невозможно было разобрать ни пола, ни возраста.
Мало того, оно резко выпрямилось, протянуло обе руки и поползло прямо на Фу Минхуэй.
Ползло оно с невероятной скоростью и в мгновение ока оказалось перед ней.
Уведи меня, уведи меня! Как же мне больно. — Оно вцепилось в ноги Фу Минхуэй.
Откуда только взялись силы — Фу Минхуэй изо всех сил лягнула его и на секунду освободилась.
Она бросилась бежать, но тут же заметила, что в мгновение ока очутилась совсем в другом месте.
Перед лифтом.
Когда произошла авария, здесь застряло множество людей. В конце концов их заживо сварили здесь, словно в духовке.
Сейчас двери лифта были распахнуты настежь, и внутри никого не было.
Но в тот самый момент, когда Фу Минхуэй посмотрела туда, двери лифта вдруг задвигались.
Закрываются — смыкаются — закрываются — смыкаются...
Казалось, будто нечто невидимое застряло в проеме, мешая дверям закрыться до конца.
Фу Минхуэй широко раскрыла глаза, но действительно ничего не видела.
Она не обладала способностью видеть духов, она умела лишь слышать их голоса.
Ну или видеть то, что они сами хотели ей показать.
Постояв с минуту в оцепенении, она снова сорвалась с места, но тут же почувствовала, как от лифта повеяло огромной ледяной силой. Та схватила ее и не давала двинуться вперед.
Раздался частый шлепающий звук — так звучат удары ладоней о поверхность.
Фу Минхуэй почувствовала, как на нее накатывают волны могильного холода, приносящие с собой одновременно боль и стужу.
Невольно опустив взгляд, она с ужасом увидела, как по ее конечностям карабкаются черные отпечатки рук. Точь-в-точь как тогда, когда бесчисленные призрачные руки пытались раздвинуть двери лифта.
Только на этот раз они собирались разорвать ее пополам.
Как жарко, как жарко, и ты иди к нам.
Какая она прохладная, как приятно.
В одно мгновение Фу Минхуэй залилась градом пота.
Но теперь она горела изнутри: те призрачные руки, несли с собой нестерпимый жар, хотя сами были ледяными, и она чувствовала себя так, будто ее закинули в пароварку.
Более того, на нее обрушился океан дикого, всепоглощающего страха — и это был не только ее собственный страх. Бесчисленные чужие ужасы и отчаяния целиком вливались в ее сердце.
Держите ее! Пусть она займет мое место!
Давайте вместе, давайте вместе.
Вокруг слышались лишь плач и вопли, но Фу Минхуэй отчетливо «слышала» чьи-то слова. Звучало так, будто они разносились эхом по какому-то пустому пространству.
Пустите! Я никуда не пойду! — отчаянно забилась Фу Минхуэй. — Если вас кто-то обидел, расскажите, я вам помогу. Но не держите меня! Не надо! Помогите!
Ощутив, что ее тело сплошь покрыто призрачными руками и ее помимо воли волокут назад к лифту, Фу Минхуэй завопила.
В последний момент она вцепилась руками в косяк, цепляясь за последнюю надежду.
Случайно опустив взгляд вниз, она увидела, что лифт бездонный.
Словно под этой пучиной колыхались, точно морские водоросли, бесчисленные черные руки, тянущиеся к ней.
Если я умру, вам некому будет помогать, — взмолилась она.
В ответ раздались лишь рыдания, смех и какие-то жуткие, нечеловеческие звуки.
Она действительно умрет.
Внезапно осознала Фу Минхуэй.
Но в этот самый момент из темноты, пронзая пространство, словно на помощь спешили три силуэта. Лица их были размыты, но шаги — тверды и непреклонны.
В самый последний миг, когда Фу Минхуэй уже срывалась в бездну, они схватили ее за руки.
Не паникуй, мы пришли спасти тебя. — Прозвучали такие успокаивающие слова.
Спасение посреди отчаяния — даже в этом ледяном и пугающем месте Фу Минхуэй почувствовала, как ее сердце самую малость оттаяло.
Но в следующую секунду в темноте мелькнули три вспышки белого света, и трое пожарных мгновенно исчезли, оставив после себя лишь призрачные силуэты.
Фу Минхуэй испуганно ахнула и почувствовала, что летит в пустоту, но тут чья-то сильная рука наконец вытянула ее обратно.
Появился Ло Чжао.
В правой руке он больше не держал тот странный короткий меч, зато в левой сжимал квадратный предмет размером с ладонь, похожий на кубик Рубика.
Только вместо цветных граней на нем были вырезаны иероглифы — разные на каждой из четырех сторон, черные как смоль, с красной окантовкой.
Что ты делаешь? — всполошилась Фу Минхуэй. — Пожарные пришли спасти меня, почему ты их забрал?
Да, это выглядело именно так, будто он их поглотил.
Тот кубик смахивал на даосский магический артефакт.
Я просто запер их энергию, — ответил Ло Чжао.
Его невозмутимость на этот раз показалась Фу Минхуэй пугающе хладнокровной.
Зачем запирать людей? — Она была вне себя от ярости. — И почему ты не приходил? Ты же говорил, что если я надену это кольцо, ты сможешь меня отыскать!
Я и отыскал. — В голосе Ло Чжао не было ни капли эмоций.
Фу Минхуэй и сама не поняла, с чего вдруг в этот момент ее озарило догадкой: Ты ведь с самого начала был где-то рядом, верно? Но ты находился в режиме невидимки и намеренно игнорировал меня!
Если бы я был рядом, картина не получилась бы полной, — холодно произнес Ло Чжао. — Чтобы разобраться с этим делом, нужно увидеть все целиком.
У тебя много янской ци, поэтому всякая нечисть боялась показываться. Но с какой стати мне подвергаться опасности?!
Мысленно взревела Фу Минхуэй.
Раньше Ло Чжао очень нравился ей: такой симпатичный, с честным и праведным выражением лица, он предоставил ей выбор и даже позволил отказаться.
Кто бы мог подумать, что в критический момент ради выполнения какого-то своего задания он действительно готов пожертвовать ее жизнью.
Л лживец!
Вся его прежняя официально-деловая манера держаться была фальшивкой, верно говорят: от людей на государственной службе добра не жди!
Гнев почти заставил Фу Минхуэй забыть о страхе.
Ло Чжао, казалось, вовсе не замечал ее состояния — или же ему было глубоко плевать на ее реакцию, — лишь бросил: Сменим место, нужно раздобыть полезную информацию.
Куда еще сменить? — раздраженно бросила Фу Минхуэй.
Как бы сильно она ни кипела от злости, ей приходилось терпеть — сначала нужно разобраться с этим делом.
Если говорить о ближайших планах — поскорее убраться отсюда.
А если о дальних — непременно раскрыть тайну гибели родителей.
Представь в мыслях пространство под эвакуационной лестницей той поры, — голос Ло Чжао оставался ровным. — То, что происходит в этой Границе на сей раз, подчиняется твоим мыслям и твоему сознанию.
Мой кошмар, разумеется, крутится вокруг меня.
А ты здесь всего лишь непрошеный гость.

Комментарии

Загрузка...