Му Ай обладала богатым воображением, однако её логические выводы были подкреплены фактами и при ближайшем рассмотрении казались весьма обоснованными, заставляя задуматься.
Мэн Хао потребовалось приложить усилия, чтобы уследить за ходом её мыслей:
— Ты хочешь сказать, что мы не просто игроки, проходящие уровни, а личности с собственной предысторией?
Му Ай кивнула и достала из сумки через плечо пропуск, который получила в своей стартовой комнате:
— Сначала я думала, что это просто удобство для всех, чтобы открывать двери. Но теперь, если задуматься, возможно, это ещё и подсказка о нашей личности?
Имя: Юй Му (доктор)
Уровень доступа: 1-й исследователь
(Фотография с размытыми чертами лица)
Мэн Хао, заметив, что Му Ай достала пропуск, уже приготовил свой и поднёс его к её руке, чтобы сравнить.
Имя: Се Мэн
Уровень доступа: 5-й посетитель
(Фотография с размытыми чертами лица)
— Если бы ты не сказала, я бы и не обратил на это внимания.
Мэн Хао был силен в командовании и физической силе, а разгадывание загадок обычно было задачей Антона и Фу Си. Он отвечал лишь за охрану и ожидание, доверяя суждениям своих товарищей. Сейчас, когда Антона и Фу Си рядом не было, Мэн Хао доверился Му Ай и ободряюще посмотрел на неё, призывая продолжать.
Однако Му Ай, погруженная в свои мысли, не заметила того самого выражения лица Мэн Хао, за которое его подкалывали еще под Бронзой. Она задумчиво потирала пальцем обе карточки — нет, теперь правильнее было называть их пропусками.
— Как думаешь, это совпадение? Я Юй Му, потому что моя фамилия Му, ты Се Мэн, потому что твоя фамилия Мэн... Нам нужно больше пропусков, чтобы проверить эту догадку.
Сказав это, Му Ай подняла взгляд на Мэн Хао и решительно произнесла:
— Пойдем. У этого места только один вход и выход, здесь небезопасно, да и спрятаться негде. Если кто-то притащит сюда детей, играющих в прятки, будет беда.
Мэн Хао полностью с ней согласился. Они быстро собрали свои вещи и покинули комнату.
Получив согласие Мэн Хао, Му Ай повела группу в другое, еще не исследованное помещение. На этот раз это была комната с тематикой морской симуляции. Посреди виртуальной морской воды и песка возвышался огромный риф, на котором, подперев щеку рукой, восседал человекоподобный рыбоголовый монстр. Его пустые, мертвые рыбьи глаза смотрели вдаль, словно он был погружен в глубокие раздумья.
Русалки с их человеческими телами и рыбьими хвостами приятны глазу, но здесь было всё наоборот: верхняя часть тела рыбья, а нижняя — человеческие ноги. Один лишь взгляд на это существо вызывал приступ безумия. Его плавники эволюционировали в нечто странное, напоминающее длинные человеческие руки, которые позволяли ему одновременно опираться на колено и поддерживать свою огромную рыбью голову.
Му Ай и Мэн Хао переглянулись — они сразу вспомнили один из собранных ранее документов. И описание, и фотографии полностью соответствовали тому, что они видели перед собой.
Рыбоголовый мыслитель, рост 1,7 м, вес 101 кг. Внешность: рыбья голова, человеческое тело. Любит сидеть на рифе и размышлять.
Рыбоголовый мыслитель не может долго находиться в инкубаторе. Он предпочитает использовать его как кровать, прыгая туда только когда хочет отдохнуть. Оказавшись внутри, он погружается в сон на 6–12 часов.
Уровень опасности: С. Любой вошедший в комнату имеет 50% шанс активировать его (если он спит, вероятность игнорируется). Он случайным образом задает нарушителю вопрос. Отказ отвечать или заведомо ложный/нелогичный ответ приведут к тому, что он поглотит нарушителя.
После поглощения существует 50% шанс, что человек будет исторгнут в виде экскрементов. В процессе тело сжимается в полоску диаметром 5 см и длиной 3–5 метров. Восстановление невозможно, смерть констатируется автоматически.
Мы рекомендуем сотрудникам отвечать на вопросы правдиво. Даже если после этого возникнет тошнота, головокружение или апатия, через 8 часов состояние пройдет. По сравнению с поглощением, это обратимый и излечимый процесс. У нас лучшая команда психологов, мы не бросаем своих сотрудников.
Метод содержания: Рыбоголовый мыслитель не видит того, что происходит у него за спиной. Нужно зайти со спины, силой оторвать рыбью голову и бросить её в инкубатор.
До ответа на вопрос не касайтесь остальных частей тела — прикоснувшийся сольется с ним воедино. Помните об этом!
Приложение 1: Фотография рыбоголового мыслителя.
Приложение 2: Список вопросов рыбоголового мыслителя.
Пока они размышляли, рыбоголовый мыслитель посмотрел на Му Ай и Мэн Хао. В его остекленевших глазах мелькнул странный свет. Его пасть, полная мелких острых зубов, медленно открылась.
Му Ай и Мэн Хао обменялись взглядами. Последний слегка кивнул в сторону спины существа. Соглашение было достигнуто, и они начали действовать сообща.
— У меня пять вопросов, — голос рыбоголового мыслителя был глухим и невнятным. Его маленький язык, послушно лежащий между зубов, не мог справиться со сложными звуками, поэтому интонация вопроса почти не угадывалась. — Кто будет отвечать?
— Я, — Му Ай сделала шаг вперед. — Спрашивай.
За её спиной Мэн Хао медленно начал перемещаться, стараясь как можно скорее оказаться за спиной существа, где тот его не видел.
Рыбоголовый мыслитель сосредоточил всё внимание на Му Ай, не заметив — или просто проигнорировав — движения Мэн Хао:
— Твое имя.
— Юй Му, — ответила Му Ай. Чтобы подтвердить свою честность, она подняла пропуск и показала его существу, не заботясь о том, умеет ли оно читать.
Рыбоголовый мыслитель принял ответ и медленно продолжил:
— Твой день рождения.
Му Ай покачала головой:
— Я не помню.
Пасть существа раскрылась шире, издав щелкающий звук:
— Ложь. Люди не забывают свой день рождения.
Му Ай ответила спокойно, взглянув на его высунутый язык:
— Не каждого ребенка ждут при рождении, и не все родители помнят даты рождения своих детей. Я могла бы придумать дату, но правда в том, что я не знаю.
Это была чистая правда. Когда Му Ай жила с родителями, дни рождения не праздновали, а у бабушки с дедушкой в деревне такой привычки тоже не было. Даже в документах дата была неточной, но так как разница составляла всего день или два, никто не придавал этому значения.
Рыбоголовый мыслитель замолчал на мгновение, принимая ответ. Такое среди людей действительно случалось, это было логично.
— День рождения твоих родителей.
— Не знаю.
Существо уставилось на неё своими мертвыми глазами.
Му Ай не отвела взгляд и добавила:
— Отношения требуют равноценного обмена. Почему я должна помнить дни рождения тех, кто не заботился обо мне и не хотел нести ответственность? Они этого заслуживают?
Это было не совсем так — человеческие отношения слишком сложны, чтобы описать их парой фраз, да и Му Ай не собиралась читать этому монстру лекцию по социологии. Получится обмануть — хорошо, нет — продолжит нести чепуху. Обмануть человека сложно, а рыбу — проще простого.
Рыбоголовый мыслитель снова замолчал, на этот раз дольше, секунд на десять, но в итоге пропустил ответ.
— Какая у тебя религия?
— Почитаю богов и духов, но держусь от них на расстоянии. Уважаю веру других.
Существо осталось довольно ответом. Видимо, в его базе знаний таких людей было много, и не обязательно было заставлять кого-то во что-то верить.
— Последний вопрос. Каков твой политический статус?
— Я не разбираюсь в политике. Если тебе нужен ответ, то я — политический идиот.
Му Ай ответила отрезав. Она уже поняла, что все эти вопросы — ловушки, связанные с условиями одержимости из руководства.
Рыбоголовый мыслитель, казалось, не обратил внимания на ответ, он даже не стал его оценивать. В его глазах вспыхнули радужные цвета, а затем он подпрыгнул на месте, взмыл в воздух и обрушился на Му Ай, пытаясь раздавить её своей тяжелой головой.
Они отвечали слишком быстро. Чтобы не спровоцировать существо, Мэн Хао двигался очень осторожно, но когда всё пошло не по плану, он уже не мог скрываться и бросился вперед.
Он успел схватить голову, но для монстра это было всё равно что прилипшая водоросль. Существо продолжало лететь к Му Ай с прежней скоростью. Му Ай, парализованная какой-то странной способностью, не могла пошевелиться и в отчаянии зажмурилась.
Бух!
— Черт возьми!!!
Му Ай не сдержалась и выругалась. Грудь сдавило, ребра отозвались тупой болью. За какие грехи ей досталась эта тварь? И точно ли те побочные эффекты вроде тошноты и головокружения у одержимых возникали не от того, что их просто раздавили?
Даже когда Мэн Хао в последний момент отпустил голову и отпрыгнул в сторону, двухсоткилограммовый монстр был слишком тяжел для неё. Мистическая сила, сковывавшая её, исчезла, и она попыталась пнуть его, но существо, казалось, не чувствовало боли.
На помощь пришел Мэн Хао. Пока монстр был в замешательстве, он подскочил, обхватил голову и со всей силы дернул вверх, буквально оторвав её от тела, обнажив кровавый хребет.
Мясистая рыба. Му Ай пнула обмякшее тело, вытерла с лица рыбью кровь и поклялась, что, вернувшись в Город Гуйцзэ, закажет себе огромную порцию рыбы под соусом из острого перца, чтобы утолить свою ярость.
— Ты в порядке? Можешь двигаться? — голос Мэн Хао донесся из-за головы, которую он держал в руках.
— В норме... Дай мне пять секунд.
Му Ай, постанывая, поднялась на ноги, придерживая ребра, и заковыляла к Мэн Хао. Они договаривались выполнять задания по содержанию вместе, если условия позволяют.
Сейчас всё было спокойно: нужно было просто бросить голову в инкубатор. Мэн Хао, который мог справиться и сам, дождался её. Вместе они забросили голову в открытый резервуар и стали наблюдать, как тело начинает медленно отрастать заново.
Побочное задание: Содержать 1 подопытный образец (выполнено).
Мэн Хао с облегчением выдохнул и повернулся, чтобы спросить о самочувствии Му Ай, но увидел, что она пристально смотрит на рыбоголового в инкубаторе, словно о чем-то глубоко задумалась, и промолчал.
Через десяток секунд существо возродилось. Как только оно пошевелилось, Му Ай внезапно спросила:
— Ты задал мне столько вопросов, теперь я хочу спросить тебя. Ты... хочешь продолжать так жить?
Рыбоголовый мыслитель повернул голову к ней. Долгое время он молчал, а затем медленно выпустил цепочку пузырьков.
«Нет».
«Это не жизнь».
«Пожалуйста, убей меня по-настоящему».
«Спасибо».
Му Ай кивнула:
— Хорошо.
Затем она посмотрела на Мэн Хао. Тот понял её без слов и, не колеблясь, ударил по инкубатору.
Дзынь!
Стекло разбилось, питательная жидкость хлынула на пол. Рыбоголовый мыслитель нарушил свое правило выживания — оказавшись на воздухе вне времени сна — и окончательно перестал существовать.

Комментарии

Загрузка...