Молния рассекла небосвод, и последовавший за ней оглушительный гром едва не разбудил полгорода. Крупные, размером с горошину, капли дождя забарабанили по окнам апартаментов Гуйцзэ, однако, что было крайне странно, внутрь не просочилось ни единого звука.
В коридоре третьего этажа Му Ай с бесстрастным лицом несла самодельный подсвечник из бумажного стаканчика. Освещая путь крошечным огоньком, она отсчитывала шаги:
— Тридцать девять, сорок, сорок один... сорок четыре. Нашла.
Остановившись, Му Ай повернулась налево. Пламя свечи отбросило её тень на неровную, потрескавшуюся стену, и та превратилась в жуткое чудовище, притаившееся во тьме.
Му Ай, одетая в белое, с распущенными волосами, замерла, вглядываясь в собственную тень. Тусклый свет свечи ложился на её лицо глубокими тенями, придавая облику еще более мрачный и пугающий вид.
Спустя десяток секунд тень на стене внезапно шевельнулась, словно обрела собственное сознание. Игнорируя позу своей хозяйки, она потянулась, а затем прикрыла рот, имитируя зевок.
Вместе с движением изменился и облик тени: длинные, до груди, волосы превратились в короткий ежик, рост резко увеличился сантиметров на семь-восемь. На прежде бесформенном черном пятне, обозначавшем лицо, проступили брови, глаза, нос, рот и уши — теперь это напоминало не столько тень, сколько черную кожаную маску, приклеенную к стене.
— Принесла?
Хотя тень и ожила, говорить она не могла. Эта надпись возникла прямо на стене — почерк был твердым и уверенным, видно, что кто-то немало потрудился, чтобы его вывести.
Му Ай кивнула. Сначала она бросила взгляд на свечу, убедившись, что большая часть еще цела, затем поставила стаканчик на пол и начала по очереди доставать вещи из пластикового пакета, который держала в левой руке.
Валик, кисти, резиновый шпатель, шпаклевка, баночка краски...
Стоило Му Ай вынуть предмет из пакета и приложить к стене, как вещь исчезала из её рук, превращаясь в плоскую тень на поверхности.
Это явление, способное пошатнуть мировоззрение любого нормального человека, ничуть не испугало Му Ай. Она даже глазом не моргнула, механически продолжая работу. Когда пакет окончательно опустел, она встряхнула его, на глазах у тени сложила в аккуратный квадратик и убрала в карман.
Пять десятых пурпурной монеты за штуку — нужно экономить, где только можно.
Тень, словно любопытный ребенок, то касалась кистей, то открывала баночку с краской, чтобы разглядеть цвет. Её глаза, ставшие белыми, и уголки рта — один опущенный, другой приподнятый — создавали выражение, которое, несмотря на свою «веселость», выглядело до жути зловеще.
— Все на месте. Благодарю за труды. Вот твоя награда.
Проверив товар, тень охотно подтвердила сделку. Она вытянула руку, втянула все отпечатанные на стене предметы в себя, махнула Му Ай на прощание и замерла.
Му Ай не сдвинулась с места. Она продолжала стоять перед стеной, пока тень снова не приняла прежний облик с длинными волосами и уменьшившимся ростом. Только после этого девушка подняла с пола бумажный стаканчик, развернулась и медленно побрела обратно.
В народе говорят: арендуя жилье, будь осмотрителен, а при осмотре — внимателен.
Му Ай и представить не могла, что, решив сэкономить на услугах риелтора, попадет в такую дыру, как жилой комплекс Гуйцзэ.
Арендная плата была такой же низкой, как в объявлении: за сорок пять квадратов со всеми коммунальными услугами всего триста единиц в месяц. Жаль только, что принимали там не юани, а исключительно пурпурные монеты.
Пурпурная монета — внутренняя валюта комплекса, и способов её заработать много, но все они прямо пропорциональны уровню опасности: чем больше ты готов рискнуть, тем больше получишь.
К слову, комплекс Гуйцзэ — это Комплекс Правил. Здесь повсюду действуют странные и пугающие порядки: некоторые кажутся бессмысленными, а другие доходят до абсурда, предписывая, с какой ноги нужно переступать порог.
У нарушения правил обычно один финал — исчезновение из комплекса. А о том, как именно это происходит и куда люди пропадают, здесь никто не любит говорить.
*Памятка жильца апартаментов Гуйцзэ, пункт 8: С 0:00 до 6:00 действует комендантский час, покидать комнату запрещено. Если выход необходим, убедитесь, что на вас есть хотя бы одна белая вещь, возьмите с собой три красные свечи и вернитесь до того, как они догорят.*
Это была седьмая ночь Му Ай в этом месте, и седьмая её ночная вылазка. Если бы была возможность, она бы не стала играть в Бэтмена, патрулируя Готэм, но врожденный навык, обнаруженный ею после заселения, не позволял просто сидеть сложа руки.
Вернувшись по памяти к своей комнате номер 206, Му Ай трижды длинно и дважды коротко постучала в дверь. Услышав невнятный ответ, она повернула ручку и приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь.
Затем Му Ай шагнула левой ногой в проем, оставив правую снаружи, боком просунулась внутрь, оставив свечу на полу в коридоре с правой стороны, и захлопнула дверь. В непроглядной тьме комнаты она наконец смогла выдохнуть.
*Памятка жильца апартаментов Гуйцзэ, пункт 12: После начала комендантского часа в комнате запрещено включать свет или зажигать свечи. Если при входе у вас есть осветительный прибор, оставьте его в коридоре с правой стороны от двери.*
*Памятка жильца апартаментов Гуйцзэ, пункт 13: Чтобы войти в комнату после комендантского часа, постучите трижды длинно и дважды коротко. Входите, только услышав невнятный ответ, при этом левая нога должна идти первой. Если ответа нет, повторите попытку, постучав дважды коротко и один раз длинно. Если и тогда тишина — немедленно направляйтесь к посту охраны, пока свечи не погасли.*
Двигаясь по давно изученному маршруту, Му Ай добралась до кровати, сорвала с головы душный парик, бросила его на тумбочку и, натянув одеяло, укуталась в него.
Она не чувствовала ни капли сонливости и открыла системный интерфейс, чтобы проверить обновления.
*Побочное задание: Кто-то должен покрасить стены (выполнено).*
*Награда: Репутация в комплексе +20, пурпурные монеты +35, опыт +15.*
*Имя: Му Ай (ID: GZA)*
*Возраст: 23*

Комментарии

Загрузка...