С нажатием кнопки «Начать игру» и последовавшим за этим мелодичным звоном колокола Су Цзюэ открыл глаза. Он лежал на поляне, а рядом с ним, скрестив ноги, сидели Чжан Сю и Ляо У.
— Капитан Су Цзюэ, вы наконец-то очнулись.
Взгляды, которыми Чжан Сю и Ляо У одарили Су Цзюэ, не содержали особого беспокойства, и он сразу понял: сюжет снова был скорректирован. С каждой новой главой повествования происходит сброс, и отношения между персонажами, сложившиеся в предыдущей части, не переносятся в следующую. Это, несомненно, значительно усложняло задачу по прохождению игры.
Словно заметив замешательство в глазах Су Цзюэ, Чжан Сю первым взял слово:
— Мы сами не знаем, как здесь оказались. Мы и сами пришли в себя совсем недавно. Но если судить по результату, то это место, должно быть, и есть наша цель.
Су Цзюэ поднялся и огляделся. Пейзаж был в точности таким же, как в конце предыдущей главы: пышная зелень, распустившиеся цветы — на вершине заснеженной горы это место вполне можно было назвать райским садом. Однако кто знает, какие опасности скрываются в этом «раю»? Су Цзюэ прекрасно понимал, что до конца пути еще далеко.
— Мастер Чжан Сю, мастер Ляо У, а где остальные? Может, они тоже где-то в этом райском уголке?
Хотя он не знал, как именно по логике исправленного сюжета они здесь оказались, Су Цзюэ догадывался, что остальные, скорее всего, уже погибли. Он задал этот вопрос лишь для того, чтобы найти повод начать исследование.
Как и ожидалось, Чжан Сю и Ляо У кивнули:
— Раз капитан Су Цзюэ в порядке, давайте поторопимся. Если в этом месте таится опасность, в одиночку остальным не устоять.
Начав поиски, троица постепенно осознала странности этого места. По логике вещей, они должны были находиться на пике Куньлуньских гор, и даже если бы там нашлась такая ровная площадка, она вряд ли была бы обширной. Однако перед глазами расстилались бескрайние луга и цветы, а вдали виднелись очертания каких-то построек, словно этот «рай» был бесконечен.
Во время поисков Чжан Сю вновь достал талисманы легкости для себя, Ляо У и Су Цзюэ. Они передвигались быстро, и, судя по пройденному расстоянию, Су Цзюэ прикинул, что они обыскали уже три-четыре квадратных километра, но не нашли ровным счетом ничего. Ни даосов-послушников, ни лам, ни участников экспедиции — впрочем, это не стало для Су Цзюэ неожиданностью, хотя Чжан Сю и Ляо У выглядели заметно подавленными.
Спустя какое-то время Су Цзюэ поймал себя на мысли, что не чувствует ни малейшей усталости. В этом месте, казалось, само понятие голода или утомления отсутствовало. Он взглянул на свои наручные часы: стрелки замерли, а солнце, висевшее над головой, словно застыло в зените, обеспечивая приятное тепло без намека на зной.
Су Цзюэ поделился своими наблюдениями, на что оба спутника сразу нашли объяснения:
— Вероятно, это скрытая обитель, оставшаяся от древних, неудивительно, что она изолирована от внешнего мира.
— В краю блаженства нет места мирским страданиям, капитан Су Цзюэ, вы напрасно тревожитесь.
Их выводы были слишком оптимистичными, но Су Цзюэ не стал спорить, лишь насторожился в глубине души. Пока здесь действительно царило полное спокойствие. Поскольку нужды в отдыхе не было, поиски продолжились, и вскоре их ждала неожиданная находка.
Перед ними раскинулось зеркально чистое озеро. И то, что предстало их взору на берегу, повергло путников в шок. Множество животных собрались у воды, и «райский сад», до этого казавшийся безжизненным, мгновенно наполнился суетой. Троица никак не ожидала встретить здесь столько обычных зверей. Переглянувшись, они поспешили к берегу.
Животные совершенно не боялись людей. Заметив приближение Су Цзюэ и его спутников, они лишь мельком взглянули на них и отвели глаза — никакой паники, никакой враждебности. Но все трое понимали: с этими зверями что-то не так. Кто из них видел волка, чешущего за ушком кролика, сову, играющую с мышью, или тигра, спящего в обнимку с пятнистым оленем? Эти нелепые сцены разворачивались прямо у них на глазах. Не говоря уже о том, что некоторые виды животных здесь вообще не должны были обитать, сама атмосфера, словно сошедшая со страниц детской сказки, вызывала глубокое чувство диссонанса.
А может, в этом нет ничего плохого?
Как только эта мысль возникла в голове, Су Цзюэ осознал опасность. Как и у этих неестественно миролюбивых животных, его собственный разум с самого пробуждения пребывал в состоянии странной расслабленности. Сомнения, уныние, раздражение, печаль — все негативные эмоции словно были стерты. И это касалось не только его: Чжан Сю и Ляо У были в том же состоянии. Иначе как объяснить, что Чжан Сю, не найдя своих послушников после столкновения с насекомыми Гэнцзинь, не впал в панику, а вел себя так невозмутимо?
Никаких преград, никаких тревог — абсолютная свобода. Неужели это и вправду «край блаженства», способный привести к просветлению, как говорил Ляо У?
По сравнению с Су Цзюэ, Чжан Сю и Ляо У явно погрузились в это спокойствие еще глубже, возможно, потому что проснулись раньше. Не исключено, что воздействие этой ауры на сознание усиливается со временем. Хотя явной угрозы не было и чутье не подавало сигналов тревоги, на душе у Су Цзюэ было неспокойно.
Подумав немного, он предложил:
— Здесь, кажется, безопасно, и, вероятно, остальные тоже в порядке. Мастер Чжан Сю, мастер Ляо У, эти земли бескрайни, и бессистемные поиски вряд ли принесут результат. Давайте направимся к тем постройкам вдали?
Су Цзюэ указал на едва различимые здания. Странно было то, что, хотя они постоянно маячили перед глазами, сколько бы путники ни шли, расстояние до них не сокращалось, словно они находились на краю света.
Ляо У, пребывавший в безмятежном состоянии, не стал возражать. А Чжан Сю, словно что-то вспомнив, кивнул:
— Это самый заметный ориентир, к тому же... — он достал из-за пазухи компас. Тот слабо светился, а стрелка слегка дрожала, указывая в сторону построек. — Реликвия моей школы тоже находится в том направлении.
В глазах Чжан Сю блеснул огонек, тон стал тверже — он словно на мгновение вырвался из плена всеобщего спокойствия. Су Цзюэ, наблюдая за этим, прищурился: кажется, он нашел способ противостоять этому влиянию.

Комментарии

Загрузка...