В этот день Чжао Юэ велела служанке почитать ей театральную пьесу. Не успела она проглотить и кусочек молочного печенья, как этот негодяй Янь Лоци уже подкатил на своей инвалидной коляске прямо к ней.
Чжао Юэ чуть не подавилась:
— Тебе бы у себя в комнате отдыхать, что ты вечно за мной таскаешься?
Янь Лоци бросил на нее косой взгляд:
— Кто за тобой таскается?
— Когда я в саду — ты тут как тут, на кухне — ты, даже когда я выгуливаю Сяо Хуа — и то ты! Если это не слежка, то что?
Услышав, как она раскусила его уловку, Янь Лоци протянул:
— Ой. В саду — потому что я хотел посмотреть на цветы, на кухне — потому что проголодался и искал перекусить, в псарне — потому что соскучился по Сяо Хуа.
Янь Лоци склонил голову и посмотрел на Чжао Юэ:
— С чего ты взяла, что это я за тобой хожу, а не ты за мной?
— Ты!
— Разве маленькая принцесса не говорила, что хочет послушать пьесу?
Янь Лоци перебил ее, взял лежавший рядом сценарий, лениво открыл на какой-то главе, изогнул губы в улыбке и откинулся на спинку кресла.
— Я почитаю тебе.
Его черные глаза упали на белые страницы, он бегло, в один присест, просмотрел текст, а затем многозначительно усмехнулся.
— Чего ты смеешься?
— Ничего, просто думаю, что эта пьеса написана довольно забавно.
Пальцы Янь Лоци зажали край страницы, лучи солнца падали на его лицо полукругом: половина оказалась на свету, половина скрылась в тени.
Его голос был чистым и мягким, негромким, но бархатистым — словно легкий ветерок, скользящий по глади озера и оставляющий после себя рябь.
— Шерилл сказала: «Мой дорогой принц, наши сердца бьются друг для друга, и даже если отныне нам не суждено видеться день за днем, это ни на миг не пошатнется».
— «Пусть между нами пропасть, но я искренне люблю тебя...» Эрс в этот момент крепко сжал руку Шерилл, в его синих глазах бушевало волнение, а боль от нежелания расставаться едва не разрывала ее на части.
— «Я ненавижу Бога за то, что он разлучил нас, ненавижу каждую злобную силу, что уводит тебя от меня».
— «Моя горячо любимая Шерилл, позволь мне, хотя бы сегодня ночью, всего лишь на этот единственный раз, стать твоим».
— «Я растворю тебя в своем теле, мы станем единым целым, и тогда даже разлука не будет страшна».
— «Клянусь, только этот раз, ты даже не знаешь...»
Интонация Янь Лоци понизилась, он медленно закрыл книжку и в упор посмотрел на Чжао Юэ.
— Как сильно я хочу поцеловать твои губы.
— Что за чушь ты несешь!
Чжао Юэ вскочила с мягкого кресла, сделала несколько шагов назад и в испуге зажала рот рукой.
Так, словно боялась, что он и впрямь полезет целоваться.
Янь Лоци скорчил невинную физиономию:
— Так в пьесе написано.
Чжао Юэ в пару шагов подскочила к нему, выхватила книгу и, заглянув внутрь, поняла, что он говорит правду.
Янь Лоци пожал плечами:
— Чего ты так пугаешься, думаешь, я ем людей?
— С моими-то двумя калечными ногами я все равно бы до тебя не добрался.
При этих словах в глазах Янь Лоци мелькнула тоска, он опустил голову и с унылым видом посмотрел на свои ноги, замотанные в штанины.
Мужчины не всегда рождаются неспособными сыграть роль слабого, но Янь Лоци в этом деле был настоящим мастером: всего одна фраза, легкая как дуновение ветерка, заставила Чжао Юэ потерпеть сокрушительное поражение.
Чжао Юэ на миг устыдилась. Как-никак, а его ноги пострадали из-за нее.
Вести себя с ним так сейчас и впрямь казалось чересчур жестоко.
— Это ты вечно говоришь такие вещи, от которых становится неловко, вот я и...
Янь Лоци поднял взгляд:
— А когда ты сидела в темнице, разве те слова не казались тебе неловкими?
— Некоторым словам положено звучать в определенной обстановке!
— В темнице я вообще не соображал, что ты говоришь, а придя в себя, разумеется, понял, какую чушь ты несла...
Взгляд Янь Лоци не дрогнул ни на миллиметр, он неотрывно смотрел на нее.
— Хочешь хорошенько подумать, когда ты была в своем уме — в темнице или сейчас?
Его тон сейчас звучал насмешливо, а в словах сквозило неприкрытое давление.
Чжао Юэ онемела от такого вопроса, хлопая ресницами и не зная, куда деться.
— Я же сказала, мне не нужно никаких статусов, ты...
— Маленькая принцесса.
Служанка постучала в дверь снаружи, прервав их разговор, и Чжао Юэ, словно обретшая спасение, тут же впустила ее:
— Входи, что случилось?
— Из чужеземных земель прислали тигра, правитель спрашивает, не желаете ли вы взглянуть?
— Тигра? Зачем присылать эту тварь?
— Кажется, это дрессированный тигр, вместе с ним прибыл и укротитель. Говорят, это будет одно из представлений на следующей неделе во время дворцового пира.
Чжао Юэ бросила взгляд на Янь Лоци:
— Передай брату, я не пойду смотреть.
У нее не было никакого настроения.
— Слушаюсь.
Служанка уже собиралась уходить, но Чжао Юэ поспешно окликнула ее:
— Постой, забери его с собой.
Янь Лоци помолчал пару секунд:
— ...Пьеса еще не дочитана.
— Остальное я и сама дочитаю.
Когда они ушли, Чжао Юэ закрыла дверь, а затем тут же украдкой припала к ней, прислушиваясь к звукам в коридоре.
Вышло обновление!
История о том, как этот парень заступился за нее перед Кан Эном, разнеслась по всему дворцу, и отношение слуг изменилось в один миг — все как один стали относиться к нему дружелюбно.
Служанка спросила:
— Ты опять разозлил маленькую принцессу?
— Мм... Маленькой принцессе не понравилось, как я читаю пьесу, поэтому она больше не позволяет мне этого.
Янь Лоци опустил глаза, выглядя донельзя уязвленным:
— Но она не сказала прямо, возможно, ей просто совестно передо мной...
У Чжао Юэ задергался нерв на виске:
— ...
Где этот негодяй за последние дни нахватался навыков притворства?
— Маленькая принцесса в последнее время и правда странная, даже мы заметили, что она от тебя прячется.
Служанка не понимала, что произошло между ними, но все же утешила его:
— Ты только не расстраивайся, может, она так себя ведет, потому что ее испугало падение третьего принца со скалы, вот она и вспоминает о нем, глядя на тебя.
— Но сестрица...
Тело Чжао Юэ прошибла дрожь.
Сестрица?!
Но служанке это обращение явно пришлось по душе, и голос ее стал еще мягче.
Ни одна женщина не способна выйти невредимой из атаки столь мощного оружия, как обращение сестрица — за исключением разве что одного человека, чье лицо почернело пуще чугунного котла.
— Что такое?
— Даже ты видишь, как хорошо я отношусь к маленькой принцессе, так что ее отношение ко мне и правда ранит мое сердце.
— Ты не падай духом, пройдет время, и все наладится. Кстати, не хочешь посмотреть на тигра? Я могу тебя отвезти.
...Он как раз об этом и думал.
— Можно?
— Конечно! Ты ведь спас маленькую принцессу, никто не посмеет относиться к тебе так строго.
— Вот и отлично, только придется побеспокоить сестрицу — покатишь меня.
В следующий момент Чжао Юэ услышала щелчок снятого с тормоза кресла. Колеблясь, открывать ли дверь, чтобы глянуть хоть разок, она вдруг услышала глухой стук.
Это Янь Лоци постучал снаружи.
Чжао Юэ от испарявшегося страха подпрыгнула на месте, а следом до нее донесся легкий смешок Янь Лоци.
Этот паршивец сделал все нарочно.
Он что, знал, что она подслушивает?..
-
Чжао Ле никак не ожидал встретить Янь Лоци в Зверинце, да еще со служанкой, которая катила его кресло.
На его лице тотчас проступило недовольство, но прежде чем он успел спросить в чем дело, Янь Лоци отослал смущенную служанку и в одиночестве подкатил к нему.
— Правитель.
— Ты какими судьбами здесь?
— Я пришел специально разыскать вас.
— Ищешь меня?
Чжао Ле окинул его презрительным взглядом:
— По какому делу?
— Слышал, в Зверинец доставили тигра, я хотел спросить, не для показа ли на следующей неделе во время дворцового пира?
— Допустим, и так. Кажется, это не твоего ума дело.
Услышав это, Янь Лоци даже бровью не повел, напротив, его поза и выражение стали еще более почтительными.
— Я лишь хочу воспользоваться случаем и выразить преданность вам и маленькой принцессе.
— О?
Чжао Ле заинтересовался. Раздражение на его лице исчезло, и он с живым любопытством уставился на Янь Лоци.
— Выкладывай.
— На пиру соберутся главы всех чужеземных государств. Во время выступления поместите меня вместе с тем свирепым тигром на арену для дрессировки, чтобы устрашить гостей.
— А в самый критический момент обставьте все так, будто меня растерзал тигр.
В глазах Чжао Ле мелькнуло удивление, но оно тут же погасло.
— Какую игру ты затеял? Тебе от этого никакой выгоды.
Янь Лоци слегка опустил голову:
— Достаточно того, что выгода будет у вас, правитель.
— ...И какова же твоя цель?
— Я просто... ненавижу Денис.
Янь Лоци сделал паузу:
— К тому же это не цель, это мое заветное желание.
— Я ненавижу каждого жителя Дениса, каждый клочок их земли, даже каждый восход и закат солнца.
— Вы, должно быть, наслышаны: раньше во дворце Дениса я только и знал, что презрительные взгляды, а теперь, оказавшись в Сердоре, я и здесь никому не нужен.
— Мой старший брат... старший принц измывался надо мной как хотел, я не хочу оставлять его в покое.
— Я хочу использовать свой последний остаток ценности, чтобы Денис потерял всякое лицо перед лицом других стран.
— Пусть на старшем принцев останется несмываемое клеймо братоубийцы, и даже когда он взойдет на престол, он никогда от него не отмоется.
— Поступив так, во-первых, я исполню свое желание, а во-вторых, помогу вам, правитель, раз и навсегда избавиться от угрозы в лице Дениса.
Чжао Ле задумался на мгновение:
— ...Ты и вправду так думаешь? Не боишься смерти?
— Боюсь, но еще больше я боюсь потерять ваше доверие, правитель, ведь тогда я не смогу выжить в Сердоре.
— Маленькая принцесса может защитить меня лишь какое-то время, но она не сможет вечно спасать меня от неприятностей.
— Поэтому я должен сделать шаг навстречу сам, чтобы заслужить ваше доверие.
— Разве вы, правитель, не желали заполучить карту обороны Дениса? Хоть я ее в глаза не видел, но могу набросать для вас карту местности.

Комментарии

Загрузка...