Прошло уже несколько дней, а Банво и не думал освобождать Янь Лоци. Только тогда люди Сердоры поняли, что слухи не лгут.
Люди Дениса и впрямь ни капли не заботились о том, жив Янь Лоци или нет.
В один миг жизнь и смерть Янь Лоци стали главной темой для обсуждений среди приближенных.
Некоторые советовали правителю казнить его: в конце концов, даже стражник Си Янь не смог выбить из него хоть что-то полезное, значит, он действительно ничего не знает о карте оборонительных рубежей.
С этой точки зрения для Сердоры он был абсолютно бесполезной пешкой.
Но убивать Янь Лоци — решение не из лучших. Пусть им и пренебрегали, он всё же оставался принцем Дениса.
Если предать его казни, это не найдет понимания среди остальных союзных государств.
Тогда правитель Чжао Ле придумал идеальный выход — преподнести Янь Лоци в подарок маленькой принцессе, чтобы он неотлучно находился при ней и выполнял любые ее приказания.
Едва эта идея была озвучена, как ее тут же поддержали все, кроме Си Янь.
— Правитель, оставлять пленного рядом с маленькой принцессой неразумно, подчиненный опасается...
Чжао Ле оборвал его на полуслове:
— Всего лишь ничтожная сошка, никаких бед он натворить не сможет.
Спустя полмесяца Чжао Юэ во второй раз увидела Янь Лоци.
Сад утопал в цветущих ландышах, и из-за моросившего дождя их аромат стал еще гуще.
Под садовым зонтом девочка в белом платье тихо сидела в кресле-качалке и читала книгу.
Кресло скрипело в такт движениям, а спустя мгновение в десятке шагов отсюда раздался чей-то голос:
— Шагом марш!
Следом посмертно хлестнул рассекающий воздух хлыст.
Чжао Юэ отложила книгу, и из-за поворота показался солдат в фуражке, который тянул за собой толстый, с запястье толщиной, канат.
Из-за густых зарослей цветов и деревьев было не разглядеть, к чему именно крепился другой конец веревки.
Другой рукой солдат держал перьевой хлыст, тот безвольно покачивался у бедра, и воин почтительно поклонился Чжао Юэ.
— Маленькая принцесса, правитель велел преподнести вам подарок.
— Подарок? Какой еще подарок?
Солдат виновато улыбнулся и ответил:
— Вы ведь сами говорили намедни, что хотели бы завести питомца...
Чжао Юэ резко вскочила на ноги:
— Брат наконец-то разрешил?
Однако стоило этим словам сорваться с губ, как Чжао Юэ поняла, какого именно подарка имел в виду солдат.
Перед ней стоял не кто иной, как второй принц Дениса, которого она видела в темнице в тот день.
Юноша в жалком виде распростерся на земле, сплошь испачканный садовой грязью, кожа на его шее была стерта до красноты тугой веревкой. Он поднял голову и посмотрел на нее снизу вверх.
И этот взгляд напоминал бездонную черную дыру — непроглядно-темный, с едва уловимым зловещим багрянцем, таким густым, что казалось, вот-вот брызнет алая кровь.
Тот самый человек из подземелья, оказывается, был привязан к веревке в руках солдата!
— Это...
— Это пленник из Дениса. С сегодняшнего дня он ваш питомец, и маленькая принцесса может вольна распоряжаться им как заблагорассудится.
— Этот хлыст у меня в руке сделан из птичьих перьев, а на них нанесена пропитанная воском высушенная смазка. С виду он кажется безобидным, но если ударить им в полную силу, на теле мгновенно останутся рваные раны.
— Если он станет непослушным, маленькая принцесса сможет наказывать его этим перьевым хлыстом.
С этими словами солдат занес руку:
— Вот так.
Не успел он договорить, как с размаху опустил хлыст на спину Янь Лоци!
Тот глухо застонал, пальцы судорожно впились в землю, а тело забилось в мелкой дрожи.
В месте удара одежда разошлась, и сквозь грязную ткань проступила кровь.
От этого зрелища у Чжао Юэ сердце ушло в пятки, а солдат между тем поинтересовался, не нужно ли показать еще раз.
— Хватит!
Солдат передал перьевой хлыст в руки Чжао Юэ:
— Тогда я пока покину вас.
Удалившись, солдат оставил принцессу одну. Чжао Юэ тут же наклонилась и, суетливо перебирая пальцами, принялась развязывать ошейник на шее Янь Лоци.
— Ты...
Но когда она попыталась помочь ему подняться, он устремил на нее свой кроваво-красный взгляд и процедил каждое слово:
— Проваливай.
Чудовищное унижение сокрушило его тело и дух, а голос звучал так, будто был источен морозом.
— Не то я убью тебя.
— Мне ничего не стоит свернуть тебе тонкую шею.
Разница в росте между мужчиной и женщиной была столь велика, что даже в нынешнем полубессильном состоянии ему ничего не стоило сломать ее хрупкую шею, словно прихлопнуть назойливую букашку.
Она думала, что он испугается, но вместо этого девочка лишь на пару секунд опешила от его слов, а затем беспечно пожала плечами.
— Ты ведешь себя как загнанный в угол зверь.
Изначально Чжао Юэ искренне хотела освободить его от веревки на шее, но раз уж он оказался таким неблагодарным, она тоже разозлилась и решила осадить его словесно, да так, чтобы он потерял дар речи.
— Неужели ты думаешь, что брат настолько глуп, чтобы просто так доверить мне столь опасного человека?
— На этот перьевой хлыст нанесена смесь воска и меда, и после каждого удара твои раны будут только сильнее воспаляться и слипаться от этой дряни.
— Это очень больно.
Чжао Юэ протянула руку и указала пальцем:
— Можешь сам дотронуться до раны, которую солдат оставил только что, и проверить, правду ли я говорю.
Янь Лоци и без всяких проверок знал, что она говорит чистую правду, потому что в месте удара уже поднималась невыносимая, зудящая боль, переходящая в жгучее пекло.
— Так что тебе меня не убить.
— Хлыст у меня в руках, и если ты посмеешь рынуться ко мне, я живо распущу твою кожу на лоскуты.
— Ты... — Янь Лоци опешил, столкнувшись с тем, что ее истинный нрав так сильно расходится с внешностью.
— Что я?
С этими словами Чжао Юэ просто подтянула поводок к самому верху перил и накрепко обмотала его вокруг балясины. Фыркнув, она снова уселась на место и принялась дальше читать прерванную книгу.
При этом она не забыла пробормотать себе под нос:
— Раз уж ты не ценишь доброту, будешь сидеть на привязи. Мне как раз не хватало питомца.
— Пусть ты и не отличаешься покладистостью, но в качестве живой игрушки, чтобы скрасить досуг, вполне сгодишься.
Янь Лоци действительно не ожидал от нее столь нестандартного поведения.
Если бы она испугалась, он смог бы пойти в наступление и сломить ее гордыню.
Если бы она вступила с ним в жесткое противостояние, он бы ответил ей равным напором.
Но сейчас всё выглядело так, будто он изо всех сил ударил по подушке, из-за чего вмиг лишился возможности как атаковать, так и отступить. Ему оставалось лишь исподлобья, с покрасневшими глазами, смотреть на то, как она преспокойно сидит в кресле и перелистывает страницы белой книги.
Летний дождик только что закончился, и воздух был напоен ароматом влажной земли и ландышей.
Раны на теле Янь Лоци то и дело пронзала жгучая боль, от палящего зноя он то и дело хмурился.
Чжао Юэ больше не заводила речь о том, чтобы развязать поводок, предпочитая хранить молчание.
Она не обращала на него внимания, а он и сам не желал с ней возиться.
И тем не менее за последние несколько десятков минут это было едва ли не самое спокойное мгновение с тех пор, как он попал в руки Сердоры.
Освободившись от издевательств тюремных стражников, он наконец-то получил передышку и смог вдохнуть полной грудью.
Янь Лоци бросил на нее холодный взгляд и присел, прислонившись спиной к белой балюстраде, не сводя при этом с девчонки бдительного дозора.
Однако книга, судя по всему, захватила ее целиком: читая, она вдруг тихонько рассмеялась, ее плечи задрожали, а лицо залилось нежным румянцем.
Устанув сидеть в одном положении, она сменила позу и прилегла. При этом подол ее платья слегка задрался, и с каждым движением пальцев, переворачивающих страницы, ткань неумолимо ползла вверх.
Именно эту картину и созерцал Янь Лоци.
Девушка полулежала, прислонившись спиной к плетеному креслу, в коротком белом платьице. Ее стройные, нежно изогнутые белые ноги были плотно сомкнуты и леденцово-лениво покоились на мягкой хлопковой подушке, устилавшей сиденье.
Роскошное легкое платье было усыпано искрами алмазного декора, и теперь из-за смены позы оно небрежно задралось к самым бедрам, едва прикрывая пикантную тайну.
Обнаженная кожа слепила глаза своей белизной, словно рафинированный фарфор, гладкая и безупречная, а вся она казалась невероятно хрупкой и нежной.
Взгляд Янь Лоци вмиг потемнел, и он тут же отвел глаза.
Однако не прошло и секунды, как его взор снова приковался к этому участку кожи, а зрачки черных глаз сделались еще свинцовей и тяжелее.
Летние комары не давали покоя: стоило посидеть в саду и пары минут, как они тут же искусали до зуда, угодив в самое пикантное местечко — прямо на сгибе бедра.
В следующий мгновение Янь Лоци воочию наблюдал, как она беззастенчиво приподняла подол платья и нежной, лишенной сил ручонкой принялась начесывать зудящее место.
Видимо, кожа была слишком чувствительной, и от пары прикосновений бедро покрылось розовыми пятнами.
— Эй.
Чжао Юэ совершенно позабыла, что рядом к перилам привязан человек. Стоило ему подать голос, как она подскочила на кресле словно ошпаренная и смущенно задергала подол вниз, пряча обнажившуюся красоту.
— Ты на что пялишься!
Янь Лоци, похоже, и сам осознал всю неуместность своего недавнего созерцания, поэтому лишь плотно сжал губы, храня молчание и даже не пытаясь оправдаться.
Он никогда в жизни не интересовался женскими телами — в денисском дворце повсюду стояло множество статуй.
Старший брат и младшие сородичи неизменно замирали перед ними в восхищении или же держали во дворецких покоях наложниц для забав.
Поначалу он никак не мог взять в толк, в чем именно заключается очарование женской фигуры, но сегодня впервые поймал себя на том, что битый час не может оторвать глаз от женского тела.

Комментарии

Загрузка...