Предчувствие уклонения вызвало у Чэн Си сильный внутренний искра-толчок, но лицо ее осталось бесстрастным. Ее мысли закрутились с невероятной скоростью, и всего через пару секунд она выдала готовое оправдание:
— Ох, я услышала, что здесь можно ступить на путь культивации и даже вознестись к бессмертию и обрести долголетие, вот и пришла, даже не задумываясь. А что до этого вашего вступительного испытания... Простите, когда те люди рассказывали об этом, я ничего не слышала. Ну или, может, они и говорили, но я просто не обратила внимания.
И впрямь, едва она договорила, Предчувствие уклонения утихло. Если взглянуть на троих собеседников, то на их лицах уже не было недавней суровости.
— Сестрица Чэн, ну ты и даешь, прибежала сюда, абсолютно ничего во всем не разобравшись, — с досадой покачала головой Лин Мяомяо.
Сяо Цзючжоу с улыбкой произнес:
— Девушка Чэн, судя по всему, ты, скорее всего, пролетишь мимо Секты Чжицин.
Сту Цзюэ тяжело и безнадежно вздохнул:
— Если ты и впрямь знаешь только это, то я советую тебе уйти подобру-поздорову, пока не поздно. Иначе я боюсь, что из-за своего невежества ты лишишься жизни.
Чэн Си лишь улыбнулась и ничего не ответила.
Увидав, что Чэн Си по-прежнему стоит на своем, они перестали настаивать и вернулись к прерванному разговору.
Чэн Си шумно выдохнула.
Изначально она собиралась соврать, будто кто-то из ее родных тяжелоболен, и она пришла на Гору Пэнлай в надежде отыскать бессмертных лекарей и попросить их о помощи. Но, подумав чуть дольше, она сообразила: если те вдруг поинтересуются, чем именно болен этот ее родственник, а потом при случае снова затянут песню про это, рано или поздно правда всплыла бы наружу, и выкрутиться бы не удалось. Куда лучше с самого начала объявить, что она пришла ради культивации.
Во-первых, это позволяло быстро от них отделаться. Во-вторых, создавало ей образ легкомысленной девчонки, падкой на выгоду и чужие успехи, что усыпляло их бдительность.
Как ни крути, сплошная выгода.
Чэн Си мысленно обратилась к Инь насчет испытания: возможно, пока она не следила за бегущей строкой комментариев, в чате промелькнуло что-то полезное.
Инь не отзывался.
Чэн Си: ......
Чэн Си открыла чат с комментариями, решив разобраться во всем сама.
Но к ее удивлению, в прозрачном окне не было ни единого сообщения, а красовалась лишь надпись: 【Идет техническое обслуживание】.
Зрачки Чэн Си сузились, и ей пришлось признать: в этот самый миг она запаниковала.
Что происходит? Почему больше не видно комментариев? Это у нее пропал доступ к чату или зрители тоже перестали ее видеть?
В голове у Чэн Си назойливо закрутилась фраза: 【Это игра уровня сложности четыре звезды】. Страх, которого еще мгновенно назад не было и в помине, теперь заполнил все ее сердце.
Она вдруг отчетливо поняла, что все ее хладнокровие и уверенность в собственных силах строились исключительно на спойлерах из чата. Именно там она узнала об игре и смогла примерно прикинуть, что произойдет в будущем, а потому и держалась так уверенно. Теперь же, когда трансляция была ей недоступна, будущее превратилось в сплошное белое пятно.
Она даже понятия не имела, по каким правилам будет развиваться игра.
Неужели она умрет?
Это же четырехзвездочная игра.
Чэн Си снова позвала Инь, но в ответ царила тишина.
В отчаянии она мысленно позвала Чжань Лююня.
Чэн Си почувствовала, как в голове зашумело, а затем на пару секунд накатила волна головокружения.
Чжань Лююнь: Чего тебе?
Хоть тон у Чжань Лююня был скверным, Чэн Си отлегло от сердца, и она против воли тихонько рассмеялась.
Ладно, по крайней мере, рядом все еще есть тот, кто ее сопровождает.
Чжань Лююнь: Психичка, не докучай мне, хм!
Стоило Чэн Си собраться высказать Чжань Лююню еще пару словечек, чтобы окончательно успокоиться, как до нее донесся тяжелый, глубокий и раскатистый гул удара о массивный бронзовый колокол.
Чэн Си огляделась по сторонам, подумав, не началось ли наконец испытание.
И точно, в следующую секунду откуда-то сверху раздался мягкий старческий голос:
— Слушайте все: на Горе Пэнлай я спрятал ровно двадцать золотых табличек. Срок — до заката. Те, у кого после захода солнца в руках окажутся золотые таблички, смогут вступить в нашу Секту Чжицин.
Едва смолкли последние слова, как толпа вокруг бросилась врассыпную.
Лин Мяомяо протянула:
— Похоже, это испытание совсем простое — всего-то и нужно, что отыскать золотую табличку.
Сяо Цзючжоу покачал головой:
— Сложно не найти золотую табличку, сложно ее удержать.
Сту Цзюэ кивнул и поднял руку — только теперь Чэн Си заметила на его запястье наручные часы.
— Цзючжоу прав. Сейчас десять утра, до заката еще целых несколько часов, — сказал Сту Цзюэ. — Будем надеяться, что нам удастся продержаться.
— Давайте тоже выдвигаться, — предложил Сяо Цзючжоу. — Сюда явились сплошь одаренные чудаки и мастера на все руки. Удержать ли табличку — это еще бабушка надвое сказала, а вот если их все перехватят другие, отнимать ее силой будет куда труднее, чем просто охранять свою.
Сту Цзюэ кивнул. Он посмотрел на Чэн Си и поинтересовался:
— Барышня Чэн, вы пойдете с нами?
Сначала Чэн Си хотела отказаться, но, заметив, насколько уверенно и привычно эти трое держатся в подобных обстоятельствах, ответила:
— Если вы не возражаете, я составлю вам компанию.
Лин Мяомяо презрительно скривила губки. Хоть вслух она ничего не произнесла, ее крайнее недовольство было написано на лице. Она дернула Сяо Цзючжоу за рукав, явно давая понять, что хочет, чтобы тот отказал.
Сяо Цзючжоу мягко похлопал ее по руке и ответил утешающей улыбкой.
Лин Мяомяо надула губы, фыркнула и отвернулась, демонстративно не глядя на Чэн Си.
Сту Цзюэ улыбнулся:
— Группой нам будет легче.
Так Чэн Си присоединилась к этой троице на поиски золотых табличек.
Уходя, Чэн Си обратила внимание, что возле ног Сту Цзюэ стоял дорожный чемодан.
По дороге Лин Мяомяо со Сту Цзюэ продолжали болтать о какой-то Франции, в то время как Сяо Цзючжоу внимательно следил за обстановкой вокруг.
Чэн Си плелась позади них, открыв перед собой парящее в воздухе окно чата, где по-прежнему мозолила глаза неприятная надпись 【Идет техническое обслуживание】.
Мысленно она спросила у Чжань Лююня: если вдруг что-то пойдет не так, сумеет ли он вытащить ее и защитить?
Чжань Лююнь: Ни! За! Что! Я и так разбит в хлам!
Чэн Си мысленно закатила глаза: и какого черта от этого увальня вообще есть толк?
Чжань Лююнь: !!!!!!! Да я ужасно сильный, между прочим! Неблагодарная!
Чэн Си: Я~ и~ так~ раз~ бит~ в~ хлам~~~~
Чжань Лююнь: !!!!!!!!!!! Больше с тобой не разговариваю! Хм!!!!!!!!
Гора Пэнлай оказалась огромной, и отыскать крошечную золотую табличку на такой территории — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Все четверо искали до тех пор, пока солнце не зависло прямо над головами, но так ничего и не нашли.
Лин Мяомяо выбилась из сил и раздраженно бросила:
— Ужасно устала! Я хочу есть! Уже должно быть около полудня!
Сяо Цзючжоу аккуратно стер со лба девушки пот и предложил:
— Давайте найдем где-нибудь тенек и отдохнем.
Отыскав подходящее место под сенью раскидистых деревьев, они присели на землю.
Сту Цзюэ замялся, собираясь что-то сказать. Бросив быстрый взгляд на Сяо Цзючжоу и Лин Мяомяо, у которых с собой не было ни сумочки, ни котомки, он перевел глаза на Чэн Си с массивным походным рюкзаком за плечами:
— Барышня Чэн, скажите, вы не могли бы поделиться с нами едой? После мы обязательно отблагодарим вас сполна.
Чэн Си приподняла брови и кивком подбородка указала на чемодан Сту Цзюэ:
— Разве у тебя в поклаже нет съестного?
Сту Цзюэ с виноватой улыбкой покачал головой:
— У меня тут только вещи. — С этими словами он расстегнул крышку чемодана и продемонстрировал содержимое остальным. Порывшись внутри, он подтвердил свои слова — там действительно лежала одна лишь одежда.
Чэн Си быстро прикинула все за и против, но все же достала из рюкзака три упаковки хлеба и две бутылки воды, передав их путникам.
Лин Мяомяо и Сяо Цзючжоу никогда прежде не видели пластиковой упаковки, поэтому, приняв свертки, они еще долго тупо смотрели на них. Лин Мяомяо даже принялась вертеть пакет в руках, разглядывая его с изумлением.
Сту Цзюэ, учившийся за границей, повидал куда больше диковинок, а потому быстро сориентировался. Он без труда распечатал упаковку хлеба, отвинтил крышку на бутылке с водой и принялся за еду.
Глядя на него, Лин Мяомяо и Сяо Цзючжоу тоже принялись за трапезу.
У самой Чэн Си в запасе оставалось четыре бутылки воды, а хлеба, печенья и прочей сухомятки в рюкзаке было еще навалом. Хотя этого с лихвой хватило бы на всех, она вовсе не собиралась отдавать им все запасы и уж тем более раскрывать истинные масштабы своих пожитков.
Вытаскивая еду, она мысленно порадовалась, что из-за утренней жары запихнула в рюкзак легкую солнцезащитную рубашку — та удачно заслонила остальной схрон от чужих глаз.
Пусть ее сочтут эгоисткой, но она не была уверена в завтрашнем дне. К тому же правила ясно предупреждали: ступив на Гору Пэнлай, ни в коем случае нельзя прикасаться к местной пище. Она понятия не имела, сколько еще ей придется здесь пробыть, а потому запасы нужно было беречь.
Воду Чэн Си выдала в строгом расчете: раз Сяо Цзючжоу и Лин Мяомяо были парой, вряд ли они откажутся разделить одну бутылку на двоих.
Пока они ели, никто не проронил ни слова. Вскоре с едой было покончено.
— И куда девать эту бумагу? — Лин Мяомяо потрясла в воздухе пустым полиэтиленовым пакетом.
Чэн Си вытащила из рюкзака чистый пластиковый пакет и сказала:
— Складывайте сюда.
Она заранее припасла мусорные мешки как раз на тот случай, если поблизости не окажется урн.
Сту Цзюэ и Сяо Цзючжоу послушно бросили обертки в пакет.
— Передохнем еще немного и продолжим поиски, — предложил Сяо Цзючжоу.
Лин Мяомяо зевнула:
— Братец Сяо, я так хочу спать.
— Отдохни, — Сяо Цзючжоу с извиняющейся улыбкой посмотрел на Сту Цзюэ и Чэн Си. — Простите, Мяомяо стоит хорошенько наесться в обед, как ее сразу клонит в сон. Если вы двое не хотите терять время, можете идти вперед.
Сту Цзюэ извлек из чемодана легкую ветровку и накинул ее на плечи Лин Мяомяо.
— Надень, не простудись.
Чэн Си прижалась спиной к стволу дерева и закрыла глаза:
— Мы все устали, давайте и правда передохнем.
И Чэн Си действительно выбилась из сил.
Сту Цзюэ только что утверждал, что на дворе утро, а сейчас якобы полдень. Однако встроенные в ее часы данные упорно показывали, что на часах уже семь вечера.
И впрямь, время здесь шло кувырком.
Чэн Си находилась на ногах уже черт знает сколько, а потом еще несколько часов прошагала вместе с ними в поисках таблички. Появись сейчас перед ней настоящая кровать, она бы рухнула на нее и провалилась в сон без задних ног.
Но она не смела.
Она боялась уснуть — а вдруг пока она спит, у нее украдут припасы или просто перережут горло?
Поэтому Чэн Си решила просто посидеть с закрытыми глазами, давая организму передышку. А чтобы не вырубиться по-настоящему, она принялась в уме прокручивать мысли об этой проклятой игре.

Комментарии

Загрузка...