Чэн Си шла домой и попутно размышляла о том, что нужно подготовить к послезавтра. Подойдя к своему дому, она заметила у подъезда знакомую фигуру — Ци Юань.
Ци Юань прислонилась к машине и курила, а на крыше автомобиля стояла пепельница со сдвижной крышкой. Заметив Чэн Си, она тут же затушила окурки в пепельнице, задвинула крышку и сунула её в карман.
— Чэн Си, привет, — окликнула её Ци Юань. — Помнишь меня?
Чэн Си подошла к Ци Юань и кивнула:
— Капитан Ци.
Ци Юань улыбнулась:
— Есть время? Поболтаем?
Чэн Си без колебаний ответила:
— Нет, мне пора домой, делать летнее задание.
Ци Юань поняла, что Чэн Си не горит желанием с ней разговаривать, поэтому произнесла:
— Достань телефон, открой официальный сайт Управления безопасности города Мумянь и вбей моё имя в строку поиска по сотрудникам.
Чэн Си замерла. Она прекрасно понимала, к чему клонит Ци Юань.
Какое-то время назад участились случаи, когда мошенники выдавали себя за официальных лиц и заявляли на пороге, предъявляя на вид весьма убедительные удостоверения. Хотя некоторые проявляли бдительность и звонили на горячую линию, чтобы перепроверить, всё же немало людей попалось на удочку: у кого-то выманивали деньги, а кто-то бесследно исчезал. С тех пор, стоило кому-то назваться представителем властей, как потенциальная жертва тут же звонила в ведомство для подтверждения.
Со временем звонков стало так много, что линии постоянно были заняты, из-за чего проверка превратилась в огромную проблему. Тогда ведомство запустило функцию самостоятельного поиска: любой желающий мог зайти на официальный сайт, в мобильное приложение или мини-программу и напрямую вбить имя или номер, чтобы убедиться в существовании такого сотрудника.
Тогда, после визита Ци Юань, Чэн Си тоже собиралась проверить в сети, действительно ли та служит в органах, но потом завертелось столько дел, что она просто забыла об этом.
Теперь же, с подачи Ци Юань, Чэн Си всё вспомнила. Следуя совету женщины, она открыла поиск, и уже через пару минут на официальном сайте появилась личная карточка Ци Юань.
Имя: Ци Юань
Личный номер: 0669479
Пол: женский
Возраст: 29
Должность: капитан третьего отряда Управления безопасности района Юньхай города Мумянь
— Я знаю, чего ты опасаешься, но не бойся, я хороший человек. — Ци Юань на мгновение замолчала. — У тебя ведь тоже накопилось немало вопросов, так? Я могу рассказать тебе то, что знаю сама. Но в обмен ты расскажешь мне то, что знаешь ты.
Хотя Чэн Си своими глазами увидела профиль Ци Юань на официальном сайте и убедилась в её личности, она по-прежнему держалась настороже.
— Я поверю вам, учитывая вашу должность, — ответила Чэн Си.
Однако она не собиралась выкладывать Ци Юань всё начистоту. И дело было не только в том, что происходило вокруг неё нечто запредельно странное: просто Чэн Си прекрасно понимала, что ей необходимо приберечь хоть какие-то козыри на руках.
Ци Юань ничуть не смутила настороженность девушки. Чуть приподняв брови, она толкнула дверцу машины:
— Садись, поговорим внутри.
— Разве нельзя найти какое-нибудь кафе с бабл-ти? — уточнила Чэн Си.
Ци Юань чуть качнула подбородком, призывая её всё же забраться в салон.
С озадаченным видом Чэн Си села на заднее сиденье.
Дождавшись, пока Чэн Си окажется внутри и дверца захлопнется, Ци Юань пояснила:
— Эта машина прошла специальную обработку, она полностью блокирует любую слежку.
Чэн Си:......?
Чэн Си вызвала поток комментариев и присмотрелась к чату: судя по всему, зрители видели лишь то, как она обсуждает с Ци Юань школьные трудности и несправедливость на экзаменах.
Тогда Чэн Си призвала И, мысленно поинтересовавшись, что тот видит со стороны.
/Чэн Си, вы жалуетесь Ци Юань на несправедливость на экзаменах и сложности в учёбе./
Чэн Си:...... — именно так.
Похоже, звуко- и видоизолирующий эффект этой машины ничем не уступал навыку рассеивания Цзин Хуэя.
Осознав это, Чэн Си с удивлением посмотрела на Ци Юань.
— Ну а теперь давай поговорим об игре, — произнесла сидевшая рядом с ней Ци Юань.
Помолчав немного, Чэн Си спросила:
— О чём именно вы хотите спросить?
— Ты уже прошла через две игры, не могла бы вкратце рассказать, как всё было? — на ходу доставая блокнот и ручку, попросила Ци Юань.
Поразмыслив, Чэн Си решила рассказать лишь часть произошедшего. Она умолчала о том, что видит летящие комментарии, получает навыки и зарабатывает награды. Однако слова Чжэн Иньцзюня и тот факт, что в игру забросили людей из другого мира, Чэн Си, хорошенько всё взвесив, всё же решила раскрыть Ци Юань.
Услышав это, Ци Юань на секунду замерла с занесённой над бумагой ручкой, но тут же возобноввила записи.
— В общем, как-то так, — подытожила Чэн Си.
Ци Юань кивнула и захлопнула блокнот:
— Я поняла. Спасибо, Чэн Си. То, что ты мне рассказала, очень ценно.
— Не за что, — ответила Чэн Си.
С серьёзным видом Ци Юань предупредила:
— И ещё: всё, что касается игр — кроме меня, членов моего отряда и тех людей, о которых я тебе разрешу говорить, — не рассказывай никому, кто бы ни спросил.
Чэн Си опешила.
— А ещё держись подальше от Цзин Хуэя и не верь ни единому его слову.
Чэн Си на мгновение нахмурилась:
— Вы с ним знакомы?
Ци Юань кивнула:
— Он старый лис, не позволяй себя одурачить.
Чэн Си:...... — именно так.
Ци Юань продолжила:
— Я знаю, что он наверняка преподнёс тебе щедрый подарок при встрече, но не стоит доверять ему только из-за этого, понятно?
— Почему? — удивилась Чэн Си.
Ци Юань тяжело вздохнула:
— Похоже, он и правда одарил тебя от души.
Чэн Си:...... — именно так.
Ци Юань добавила:
— Короче говоря, не верь ему. Для него все вокруг — лишь ступеньки, чтобы подняться выше, ясно?
Чэн Си кивнула.
Ей и самой не нужно было повторять это дважды — она и не собиралась слепо доверять Цзин Хуэю. И дело было не только в ощущении неравности их положения: Цзин Хуэй знал слишком многое, тогда как ей оставалось лишь гадать, какими навыками и предметами он владеет и откуда вообще взялся.
Когда объём информации у сторон не равен, их статус тоже оказывается разным. Тот, у кого меньше сведений, всегда находится в уязвимом положении: для противника он в один прекрасный день может оказаться союзником, а в другой — простой игрушкой.
К тому же от Цзин Хуэя постоянно исходило какое-то давящее ощущение собственной исключительности, от которого ей становилось не по себе.
— Я буду защищать тебя, но я не могу находиться рядом круглые сутки, — глядя прямо на Чэн Си, произнесла Ци Юань. — Ты понимаешь, к чему я веду?
Чэн Си кивнула.
С улыбкой протянув руку, Ци Юань потрепала Чэн Си по голове и ласково произнесла:
— Какая послушная, умница.
Чэн Си недовольно мотнула головой, стряхивая её руку, и с брезгливостью бросила:
— Не надо меня по голове гладить.
Улыбнувшись, Ци Юань убрала руку:
— Ну хорошо, а у тебя есть вопросы?
Чэн Си задумалась. Хотя в общих чертах она уже представляла, что из себя представляет игра, ей хотелось узнать у официальных лиц более полные сведения.
— О, ты про саму игру? — Ци Юань призадумалась. — Первые подробные и систематические записи о её появлении датируются чуть больше чем столетней давностью. Однако недавно некоторые исследователи выяснили, что следы, похожие на проявления игры, существовали и гораздо раньше, но последние данные пока не получили точного подтверждения, поэтому официально временем появления игры всё же считается рубеж чуть больше ста лет назад...
Ци Юань высказала множество деталей, и в целом они мало отличались от того, что рассказывал Чэн Си Цзин Хуэй, разве что взгляд на происходящее был сугубо человеческим.
Больше всего Чэн Си зацепило другое:
— В сети вечно шутят про события тысяча девятьсот девяносто девятого года и всё такое... Так это что, не просто мем?
Ци Юань кивнула:
— В те времена методы стирания памяти были ещё не до конца отточены, и кое у кого воспоминания либо стёрлись не до конца, либо со временем восстановились. Тогда решили просто поднять муть: наняли толпы людей, которые подхватили эти слухи в интернете, и в итоге всё свелось к шуткам. Более того, это даже убедило многих из тех, к кому вернулась память, в том, что у них просто сдвинулось по фазе и всё пережитое — лишь кадры из какого-то фильма.
— Понятно, — протянула Чэн Си.
— Сейчас-то технологии стирания памяти достигли идеала, но использовать их направо и налево уже нет никакой нужды — ведь все и так считают это глупой шуткой, так что мы просто пустили всё на самотёк.
Чэн Си угукнула в ответ:
— А почему тогда вы не стёрли память об игре мне?
— Потому что ты представляешь ценность для сотрудничества, Чэн Си, — с улыбкой ответила Ци Юань. — Память тех, с кем мы можем сотрудничать, мы никогда не стираем.
— И чего же вы от меня хотите? — озадачилась Чэн Си.
— Я хочу, чтобы после каждого прохождения ты рассказывала мне о деталях игры и о том, какого уровня технологии тамошних обитателей превосходят наши. Если случаются какие-то перемены — например, то, о чём ты только что говорила: появление выходцев из Второго мира в нашей реальности — об этом тоже нужно сообщать мне.
Чэн Си усмехнулась:
— А я уж думала, вы потребуете снимать для вас какие-нибудь видео.
Ци Юань покачала головой:
— Сейчас любые видеозаписи, аудио, фотографии и даже написанное от руки описание бесполезны. Стоит выйти из игры, как любые зафиксированные данные превращаются в бессмысленный набор символов. — Сделав паузу, она добавила: — Мы уже испробовали все возможные средства, какие только можно вообразить, но толку ноль, так что приходится полагаться исключительно на человеческую речь.
Чэн Си изумленно вытаращила глаза.
Заметив её реакцию, Ци Юань не удержалась и снова потрепала Чэн Си по голове, хотя на этот момент тут же отдёрнула руку.
— Сама понимаешь, их технологическое развитие снова унеслось далеко вперёд и оставило нас позади. Если мы не сможем добывать информацию о них, нас снова начнут бить за отсталость.
Внезапно Чэн Си почувствовала, как на её плечи летит неподъёмный груз.
— Я постараюсь, — вымолвила она. — Но будет лучше, если вы будете находить меня сразу после завершения игры. Память у меня не сказать чтобы выдающаяся, пройдёт пара дней — и я половину позабуду.
Ци Юань кивнула — именно так.
Помолчав немного, Чэн Си всё же задала вопрос, на который в душе уже знала ответ:
— Скажите, а вы знаете, как положить этому конец?
Ци Юань замерла, а затем резко развернулась лицом вперед. На её лице не осталось и следа эмоций; засунув руку в внутренний карман куртки, она вытащила сигаретницу и зажала в зубах сигарету.
— Не знаю, — голос Ци Юань звучал устало. Она достала зажигалку, но так и не чиркнула огоньком. — Однако я делала расклад. — Повернувшись к Чэн Си, она добавила: — Ключ к перелому ситуации кроется в тебе, Чэн Си.
По телу Чэн Си пробежали мурашки, а дыхание сбилось.
— Во мне?
Почему именно в ней?
Из-за того, что она видит комментарии?
Множество вопросов подступило к самому горлу, толкаясь и мешая друг другу, но в итоге не вырвалось ни единого слова.
Чэн Си выдавила из себя усмешку:
— Разве капитан увлекается суеверным гаданием?
Чиркнув зажигалкой и прикурив, Ци Юань вытащила из внутреннего кармана удостоверение, легонько помахала им перед носом Чэн Си и усмехнулась:
— Между прочим, у меня всё официально, я дипломированный наставник с горы Циншань.
Ченг Си:?
— Ладно, малышка, вылезай, иди домой уроки делать, — затягиваясь сигаретой, сказала Ци Юань. — Да, и не забудь добавить меня в контакты... Ты ведь не потеряла мой номер?
Буркнув что-то невнятное в ответ, Чэн Си толкнула дверцу и выпрыгнула из машины.
Проводив взглядом удаляющуюся девушку, Ци Юань горько улыбнулась и покачала головой.
— Как же положить этому конец...
Окинув взглядом лобовое стекло, Ци Юань откинулась на спинку сиденья и запрокинула голову.

Комментарии

Загрузка...