Всякое важное дело требует сперва успокоить мысли.
Вернувшись в город Наньцянь, Ли Чуань выбросил все вопросы из головы, наспех поужинал и с футляром для циня в руке поднялся в свою квартиру.
В девять десять вечера зазвонил телефон, и из трубки послышался голос Чжоу Вэя:
— Чуань-цзы, ты дома?
— Собираюсь спать, завтра на работу. А что такое?
— Я приду поговорить, не спи, жди меня.
Голос Чжоу Вэя звучал встревоженно, он торопливо бросил трубку.
Прошло минут двадцать, в дверь постучали:
— Бах, бах, бах!
— Чуань-цзы, открывай!
Распахнув дверь и увидев бледное от беспокойства лицо Чжоу Вэя, Ли Чуань нахмурился:
— В чем дело, А-Вэй?
Озираясь по сторонам словно воришка, Чжоу Вэй шмыгнул в комнату:
— Чуань-цзы, скажи мне честно, когда ты в прошлый раз просил у меня топор, неужели ты... — сглотнув слюну, Чжоу Вэй побелел лицом, — встретил... Лю Цянь?
Ли Чуань замер. Вопрос Чжоу Вэя застал его врасплох, но он всё же кивнул:
— Верно, я снова разрубил ее топором.
— Я тут кое с чем столкнулся... — Чжоу Вэй медленно вытащил из кармана Кроваво-красную карту.
Ли Чуань удивился еще сильнее. Взяв карту, он бегло прочел ее содержимое и вернул обратно Чжоу Вэю.
— Женщина по имени Ян Лин, указанная на карте, вчера... в мертвецкой нашего отделения... — голос Чжоу Вэя слегка дрожал.
Ли Чуань молчал, хмурясь и глубоко задумываясь.
Чжоу Вэй тоже получил Кроваво-красную карту. Будучи обычным человеком, он неизбежно станет для Ян Лин очередной выносной едой — точно так же, как и сам Ли Чуань когда-то.
Если бы не особенности его собственного тела, он бы уже давно сыграл в ящик.
Каковы же истинные цели этой организации?
Подавив сомнения в сердце, он взглянул на Чжоу Вэя:
— У тебя случайно нет еще и кроваво-красной шкатулки?
— Да! Чуань-цзы, ты тоже ее получал, верно? — на лице Чжоу Вэя промелькнула радость, а в голосе зазвучала уверенность.
— Об этом можешь особо не беспокоиться, дата на карте — послезавтра. Завтра я иду по одному делу, точнее, это тоже задание с карты. Если завтра вечером всё пройдет главно, послезавтра я составлю тебе компанию.
Ли Чуань привычно попытался поправить пальцем переносицу очков и едва не ткнул себе в глаз.
— Когда я получил эту Кроваво-красную карту, то долго ломал голову, а потом внезапно вспомнил твои странные поступки в прошлом и сразу догадался, что ты наверняка в курсе подобных вещей. Вот и прибежал к тебе без промедления. К тому же этот ящик появился столь жутко... Это заставляет поверить в подлинность того, что написая на карте. Чуань-цзы, та топор... неужели он потому способен причинить ей вред даже после смерти, что ты уже разделывал им труп Лю Цянь?
Немного успокоившись, Чжоу Вэй собрался с духом. Как-никак, он судмедэксперт, его психическая закалка куда крепче, чем у обычных людей.
— Пожалуй. Моя ситуация несколько особенная. Но послушай, А-Вэй, чур тебя искать какие-то закономерности и соваться на это задание в одиночку. Если не случится чудо, ты гарантированно погибнешь. Поверь мне и просто жди моего звонка.
Ли Чуань с тяжелым сердцем посмотрел на Чжоу Вэя.
— Я знаю, я же не дурак. Раз со мной хочет повозиться такой крутой товарищ, стану ли я сам лезть на рожон? — Чжоу Вэй нервно усмехнулся.
Ли Чуань похлопал его по плечу:
— Раз понимаешь — хорошо. По моему опыту, пока ты не прибыл на место и не начал задание, ты в относительной безопасности. Постарайся не нервничать эти два дня, жди моих вестей.
— Ладно. Кстати, а в твоем деле завтра... у тебя есть уверенность?
Чжоу Вэй вдруг заволновался: любая нормальная паранойя перед лицом столь необъяснимой и жуткой чертовщины закончилась бы стопроцентной гибелью.
— Проблем быть не должно, не переживай за меня. Иди домой, отдохни как следует и жди меня.
Они поболтали еще немного, и Чжоу Вэй ушел, раздираемый смесью тревоги и странного предвкушения.
На следующий день Ли Чуань трудился в обычном режиме. Благодаря его стараниям, к моменту окончания утренней смены он успешно доставил тридцать два заказа.
Приносить людям чувство сытости — поистине прекрасная работа.
На душе у Ли Чуаня было радостно и тепло. Во время обеда он даже расщедрился и взял себе целых два яйца.
Вернувшись в квартиру, Ли Чуань извлек купленную на уличном развале статуэтку Великие Саньцин и водрузил ее на стол. Затем он совершил омовение, переоделся, воскурил благовония и отвесил земной поклон. Завершив весь ритуал, он вернулся в комнату, завел будильник на девять вечера и крепко заснул.
......
— Бип-бип-бип, бип-бип-бип...
Раздался звонок будильника. Ли Чуань открыл глаза, приподнялся с постели, быстро собрался, взял футляр для циня и напрямик направился в Третью больницу акушерства и гинекологии.
Там по-прежнему царили запустение и мертвая тишина.
Стоя на пустыре у Третьей больницы акушерства и гинекологии, Ли Чуань уловил слабый запах гари.
— Показалось? Когда я приходил в прошлый раз, вроде бы не чувствовал этой вони.
Тихо пробормотал он про себя.
С футляром в руке он поднялся на второй этаж больничного корпуса. На сей раз Ли Чуань без колебаний двинулся по направлению к источнику запаха, заглядывая в каждую палату.
Чем дальше он продвигался, тем гуще становилась гарь в воздухе. Возле самой дальней палаты в конце коридора запах жженого почти обрел плотность. К нему примешивался еще какой-то странный, не поддающийся описанию дух.
— Ты... ищешь меня?
Уникальный голос внезапно раздался из темного угла комнаты.
Мертвенно-бледная тень смутно очертила свой силуэт.
Это был тот самый мужчина в белом костюме.
— Да, я пришел забрать товар.
Ли Чуань спокойно кивнул.
Силуэт человека в белом костюме уплотнился, а голос приобрел звенящую отрешенность:
— Еще десять минут.
Ли Чуань промолчал и, оставшись на прежнем месте, принялся оглядывать выгоревшую изнутри палату.
На обугленных стенах комнаты что-то едва угадывалось. Присмотревшись и подойдя ближе, Ли Чуань понял, что все стены покрыты странными узорами, выведенными человеческой кровью. Они тянулись до самого черного потолка, смыкаясь в центре в зловещую фигуру.
Прямо под этой фигурой лежала стопка за стопкой кроваво-красная бумажная наличность, образовавшая правильный круг. В самом центре круга чернела смутная тень, но из-за густой черноты невозможно было разобрать, что именно там находилось. Вокруг круга тоже плотным ковром лежала кроваво-красная бумага — все это до боли напоминало какой-то мрачный ритуал.
Ли Чуань наконец сообразил: оказывается, тот странный запах исходил от огромного количества ритуальных денег, сваленных в кучу.
Заметив, что человек в белом костюме не сводит зачарованного взгляда с черной тени в центре круга, Ли Чуань почувствовал зуд в руках.
Черные нитевидные сосуды начали медленно шевелиться, и правая рука Ли Чуаня тихонько скользнула к молнии футляра.
— Не стоит пытаться напасть на меня, Ли Чуань.
Странный голос прозвучал ровно и невозмутимо.
Ничуть не смутившись, Ли Чуань кивнул, убрал руку с футляра, однако скрытая под одеждой сеть черных вен уже оплела половину его тела.
В то же время он вспомнил, почему голос мужчины в белом показался ему столь знакомым. В родной деревне, когда кто-то умирал, приглашали людей проводить обряд перехода через три заставы, и распорядитель вел службу именно таким голосом.
— Мы пока не враги. По крайней мере, сейчас.
Человек в белом костюме впервые удостоил его пояснения.
— Я никого не считаю врагом, — улыбнулся Ли Чуань. — Раз уж ты знаешь мое имя, не должен ли ты, как друг, назвать и свое?
— Меня зовут У Лянь.
Человек в белом костюме медленно шагнул к черной тени в кругу, и в его голосе прозвучало некое подобие радостного предвкушения.

Комментарии

Загрузка...