Вспомнив, как отец, обнимая его маленького, вернулся в деревню и с тех пор был полностью сломлен, Си Шолян не смог продолжить. Отец был гордым человеком, и, возможно, по сравнению с теми, кто имел больше оснований для гордости, его компромисс казался смехотворным. Но будучи сыном, он не имел права насмехаться над подарившим ему жизнь отцом. Он прекрасно понимал, как такой сильный мужчина был повержен неудачным браком. Отец больше не женился, из-за смерти бывшей жены он переживал срывы и отчаяние, но ради маленького сына стиснул зубы и выстоял. Тем не менее, он до конца жизни винил себя: почему тогда он поступил столь решительно, настояв на разводе, и тем самым разрушил жизнь глубоко любимой женщины.
Оказывается, его семья была такой. Неудивительно, что к её происхождению он относился с таким отторжением.
Наконец пришло понимание. Ань Ижо прижалась лицом к его груди:
— Шолян, прости. Я думала, что люблю тебя сильнее, но даже не подозревала, что ради меня ты терпел куда больше.
Си Шолян обнял её:
— Потому что я люблю тебя.
Вот почему, несмотря на все метания, он всё равно не мог заставить себя сдаться.
Словно случайный эпизод, буря миновала. Си Шолян не стал расспытывать Ань Ижо об их с Му Янем отношениях, а Ань Ижо не знала, что Му Янь сам подал рапорт о переводе в тренировочный центр для новых сотрудников на должность инструктора, чтобы с помощью закрытых тренировок запечатать собственное сердце. Больше не блуждая в сомнениях, она упрямо отгородила некоторых людей и некоторые события от своего сердца. В один прекрасный и солнечный день, под предлогом сюрприза, устроенного Си Шоляном, он привёз её в загс.
В тот момент, когда она расписалась, Ань Ижо почувствовала, что что-то потеряла.
Однако крепкие объятия Си Шоляна, его мягкая улыбка и это вполне реальное тепло заставили её вновь с надеждой посмотреть в будущее.
Всё, казалось, наконец встало на свои места.
В мгновение ока наступил вечер накануне свадьбы Ань Ижо.
Имя Му Яня, казалось, было позабыто.
Даже когда-то они были так близки — так близки, что Му Янь верил в их общее будущее, — но в конце концов они не смогли избежать судьбы разминуться.
Судьба не свела их вместе.
В июньскую летнюю ночь веял прохладный ветерок. Ань Ижо неуверенной походкой шла по безлюдной улице, наблюдая, как шум растворяется в ночной темноте, а разноцветные огни города один за другим угасают. Улыбка исчезла с её губ. Вспомнив безрассудную любовь последних шести лет и переплетённые со смертью и жизнью испытания последних шести месяцев, она вдруг почувствовала, как из глубины души поднимается усталость.
— Ань Ижо, ты обязана быть счастливой! — Ми Юй попыталась совладать с заплетающимся языком и при поддержке Чэн Мофэй опустилась рядом с Ань Ижо. В её глазах блестели слёзы: — Только если ты будешь счастлива, я поверю, что в этом мире есть любовь.
Если шесть лет бросания грудью на амбразуру не смогли окупиться пожизненным единением, то как ей вообще верить в любовь?
Ань Ижо подняла на неё взгляд, словно пытаясь заглянуть в самую сокровенную глубину души Ми Юй:
— Счастье, как и жизнь, нельзя скопировать с кого-то другого, оно может быть только твоим собственным. Ми Юй, не смотри на меня, верь в судьбу.
— Но кто знает, какая именно связь станет окончательным пристанищем? — Ми Юй решила спорить до конца. — Раньше ты говорила, что счастье — это когда улыбаешься само по себе, но сейчас я вижу на твоём лице лишь напускную улыбку.
Она с лёгким хмелем в голосе замахала руками:
— Жить в маске, Ань Ижо, неужели тебе самой не надоело?
Ответ был очевиден. Но произнести его вслух она не могла.
Ань Ижо натянуто улыбнулась:
— Я изо всех сил стараюсь быть настоящей собой.
Ми Юй беззастенчиво фыркнула в её сторону:
— Ты-то? Настоящую себя ты давным-давно потеряла.
Ань Ижо почти расплакалась.
Промолчавшая весь вечер Чэн Мофэй, видя это, наконец не выдержала:
— Ижо, ты действительно хочешь выйти замуж завтра? Почему мне кажется, что ты совсем не счастлива?
У Ми Юй возник тот же вопрос. Она присела на корточки перед Ань Ижо, и её лицо было серьёзным:
— Дурочка, ты действительно всё хорошенько обдумала? После этой ночи у тебя уже не будет шанса всё исправить.
Путей к отступлению давно не осталось.
Ань Ижо стерла с лица улыбку, и выражение её глаз стало невероятно серьёзным:
— Разве вы не находите смешным задавать такие вопросы сейчас? По закону мы с Шоляном уже муж и жена. Что касается завтрашней свадьбы — это всего лишь формальность. Разве в этот момент что-то ещё можно изменить?
Всё было решено окончательно.
В отношениях с Си Шоляном присутствовали безрассудное юношеское упрямство и шесть лет самозабвенной стойкости; чем сильнее была одержимость, тем туже затягивались оковы, и Ань Ижо была не в силах вырваться. Она сильно ущипнула себя за щеку:
— Какое крепкое вино, я уже несу всякую чушь.
Хотя это были искренние слова, сказанные под воздействием алкоголя. Но Ми Юй могла лишь сказать:
— Забудь то, чего не следовало запоминать, и цени то, что имеешь.
— Я стараюсь.
Суета и хаос в сердце постепенно утихали. Ань Ижо подперла подбородок руками, уперев локти в колени:
— Иногда идти вперёд вслепую, не зная ни куда направляешься, ни зачем — без всякой цели, — разве это тоже не своего рода счастье?
Слова, звучавшие как философские размышления, для окружавших её подруг прозвучали как неожиданный удар. Глядя на женщину с раскрасневшимися от алкоголя щеками, Ми Юй вдруг почувствовала жалость. Ради любви к Си Шоляну Ань Ижо решительно шла на всё, ради его обещаний она раз за разом отступала — почему же сейчас в ней не осталось ни капли ощущения счастья?
Ми Юй мысленно выругалась: «Верить в любовь? Черт побери, бред собачий!»
В этот момент Ань Ижо поднялась на ноги. Её глаза внезапно странно заблестели, а улыбка сама собой стала мягче.
Ми Юй проследила за её взглядом: на другой стороне улицы стояла высокая, изящная фигура, настолько завораживающая, что даже ночной мрак казался для неё лишь декорацией.
Кто это мог быть, если не Му Янь?
Ань Ижо перешла дорогу, но шаги её были неверными, и она чуть не упала.
Му Янь среагировал мгновенно и поддержал её, его взгляд был глубок, как море:
— Как ты умудрилась так напиться?
Мягкий тон, бархатный голос — слышать это казалось небывалой иллюзией. В сердце Ань Ижо защемило от тоски, она попыталась вырвать руку, но ноги ослабли, и он тут же притянул её к себе в объятия.
Их сердца забились в унисон, переплетаясь друг с другом, а Ань Ижо упрямо произнесла:
— У меня отличная голова для выпивки.
Упрямое, трогательное до боли лицо заставило Му Яня сжать руки крепче, прижимая её к груди. Он опустил голову, жадно вдыхая исходящий от неё лёгкий аромат алкоголя. Словно прошло целое столетие, прежде чем он наконец произнес:
— Ань Ижо, пожалуйста, будь счастлива.
Если ты будешь несчастлива, то моё решение отпустить тебя потеряет всякий смысл.
Ань Ижо, моё самое большое сожаление в том, что твое счастье дарую не я.
Прости меня. И я люблю тебя.
Но все эти слова он мог лишь глубоко запрятать в сердце.
Ань Ижо позволила себе эту слабость: она обвила руками тарию Му Яня и не смогла вымолвить ни слова.
Между ними ничего не начиналось, а значит, этой ночью ей нечего было и терять.
Но почему же тогда на душе так невыносимо больно?
Ань Ижо попыталась улыбнуться, но слёзы покатились из её глаз, упав на его плечо. Пропитав тонкую ткань одежды, они обожгли его кожу.
Сердце Му Яня словно обожгло обжигающим жаром, отчего стало невыносимо больно.
Он обнял её ещё крепче.
В этот момент слова стали блеклыми и лишними. Мораль, самодисциплина и сомнения в конце концов превратились в орудие, сковавшее их по рукам и ногам.
Длинная улица была тихой и пустынной. Тусклый свет уличных фонарей отбрасывал мягкое сияние, и две слившиеся воедино фигуры прощались в объятиях.
В конце той ночи Му Янь на большом расстоянии следовал за Ань Ижо, провожая её домой.
Он шлa позади, на небольшом отрезке пути — стоит обернуться, и она его увидит; точнее говоря, сделать шаг назад означало оказаться в его объятиях.
Но нельзя.
У него не осталось путей к отступлению.
Перед тем как войти в высотное здание, Ань Ижо замерла в нерешительности. Она долго стояла на месте, словно борясь с собой.
Прекрасно понимая, что это невозможно и недопустимо, Му Янь всё же на долю секунды позволил себе надежду.
Но увы, результат его разочаровал.
Даже когда её силуэт скрылся из виду, Му Янь не ушел. Стоя на противоположной стороне улицы, он задрал голову, глядя на светящиеся окна всего дома, гадая, какое же из них принадлежит ей.
— Ижо, давай я просто побуду с тобой эту ночь. Может быть, тишина — это лучшее, что я могу сделать.
Силуэт Му Яня скрылся за густыми ветвями деревьев, а долгий вздох и исполненный боли взгляд выдавали глубоко спрятанные чувства.
Лишь когда на горизонте забрезжил первый рассветный свет, его стройная фигура окуталась утренним туманом. В одном из окон противоположного здания кто-то отворил створку изнутри, и на стекле обнаружился ярко-красный, бросающийся в глаза иероглиф счастья. Только тогда Му Янь понял: квартира на восьмом этаже блока А — это дом Ань Ижо.
Она выходит замуж, но жених — не он.
В глазах Му Яня мелькнуло сложное, нечитаемое выражение, и наконец он отвернулся.
Если благословение — это единственное, что я могу тебе дать, я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Сшитое по фигуре белоснежное свадебное платье подчёркивало изящные, манящие изгибы тела, а изысканный макияж делал невесту ещё более очаровательной и привлекательной. Глядя на себя в зеркало, Ань Ижо безмятежно улыбалась.
Её любовь, её жизнь с сегодняшнего дня начинались с чистого листа. Что бы ни происходило в прошлом, она собиралась прожить с Си Шоляном до старости — без бурных страстей, пусть будет тихая и вечная преданность.
Ожидание будущего вспыхнуло с новой силой.
Родственники и друзья один за другим прибывали в дом. Ми Юй и Мать Ань приветствовали гостей, а Чэн Мофэй в роли подружки невесты суетилась туда-сюда, что-то проверяя. Ань Ижо тихо сидела на постели, изредка перекидываясь дежурными фразами с пришедшими поздравить её людьми, и ждала, когда Си Шолян приедет за ней.
Ми Юй, мотавшаяся туда-сюда, выкроив свободную минуту, прибежала пожаловаться Ань Ижо:
— Так и не удалось побыть нормальной подружкой невесты, до чего же досадно! Но я предупреждаю: какой бы подарок ты ни дарила подружкам невесты, моя доля должна быть обязательно, иначе я с тобой разорву дружбу.
Тань Цзыюэ не мог быть шафером, поэтому, разумеется, не позволил бы ей быть подружкой невесты, и Ми Юй сокрушалась о своей внезапной отставке.
— Нельзя же быть такой бессовестной, сколько тебе лет! — Чэн Мофэй со смехом ущипнула её за надутую щеку. — Если кого и винить, так это твой собственный рост. Скажи на милость, как такая высокая подружка невесты будет смотреться рядом с невестой, это же совершенно дисгармонично.
Ми Юй фыркнула:
— И это тоже моя вина? Если уж винить, то только вас за то, что вы такие коротышки.
— Хочешь подарок — тогда веди себя послушно и помогай, иначе ничего не получишь.
Ань Ижо не удержалась от смеха. В этот момент, перед лицом счастья, ей вдруг показалось, что все те пережитые любовь и боль, возможно, были лишь неизбежными поворотами на жизненном пути, а умение дорожить тем, что имеешь — это и есть самое главное в жизни. Что же касается тех хрупких отношений с Му Янем, она говорила себе, что должна отпустить их. Ведь к браку она относилась с благоговейным трепетом.
— В чём дело, уже полдесятого, а Си Шоляна всё ещё нет, — Ми Юй от нетерпения застучала каблуками по полу. — Позвони ему, подгони, нельзя же затягивать время, церемония не может ждать, это же счастливый час.
— Ты хочешь, чтобы меня подняли на смех? Подгонять? Все подумают, будто я ужасно спешу замуж.
Ань Ижо посмотрела на телефон, проверяя время:
— Наверное, попал в пробку. Подождём ещё немного, мы успеваем.
— Разве не полагается немного помучить жениха? Мы же договорились, что он должен приехать в девять, — Ми Юй теряла терпение. — Нет, я сама ему позвоню, не думай, что раз он опаздывает, то легко отделается от испытаний, которые подготовила наша группа подружек невесты.
Вспомнив что-то, Ми Юй расплылась в лукавой улыбке:
— Надо напомнить ему, чтобы готовил два толстых красных конверта, меня и Фэйфэй просто так не проведёшь!
Чэн Мофэй легонько шлёпнула её:
— Ах ты шкурница!
Ми Юй беззаботно пожала плечами и принялась набирать номер. Гудки шли, но никто не отвечал. Она нахмурилась:
— Что за дела, давать маху в такой ответственный момент.
Сердце Ань Ижо тревожно сжалось. Пытаясь успокоить подругу словами о том, что он, должно быть, уже подъезжает, она набрала его номер со своего телефона. Длинные гудки прозвучали дважды до конца, но ответа не последовало. Она позвонила на его домашний городской номер — ситуация повторилась.
Внезапно зародилось дурное предчувствие.
Время шло секунда за секундой, и даже Мать Ань потеряла терпение. Она отвела мужа в сторонку:
— Позвони в семью Си, узнай, что там происходит.
Конечно же, дозвониться было невозможно.
Лицо Отца Ань с течением времени становилось всё мрачнее.
Ближе к одиннадцати часам, когда до назначенного времени выкупа невесты прошло уже два часа, Ань Ижо наконец потеряла способность усидеть на месте. Забыв о предрассудках, она сама обулась, спустилась с постели и принялась безостановочно набирать номер Си Шоляна на балконе, а затем и городской номер, пока телефон почти полностью не разрядился, но связаться с ними так и не удалось.
— Наверное... они застряли в пробке.
Не сумев убедить даже саму себя, разве могла она успокоить родителей? Чувствуя себя неуверенно, Ань Ижо предложила Отцу Ань:
— Может быть, нам сразу поехать в отель, вдруг Шолян уже там?
Про себя она молилась, чтобы это была лишь маленькая заминка и чтобы Си Шолян уже мчался к ресторану.
Отец Ань окинул взглядом тщательно принаряженную дочь, решительным движением вырвал у неё из рук телефон и, услышав в трубке лишь автоответчик о том, что аппарат выключен, швырнул телефон на кровать со звуком «хлоп»:
— Ижо, как ты думаешь, стоит ли вообще продолжать эту свадьбу?
Ань Ижо отчетливо понимала, что перешла черту терпения отца.
Но в её глазах стояли слезы:
— Папа, давай ещё немного подождём.
Отцу Ань тяжело сжало грудь. Помолчав, он всё же произнес:
— Ми Юй, попроси гостей спускаться вниз и сразу отправляться в ресторан. Скажи, что жених застрял в пробке и не может приехать вовремя.
Ми Юй смутно почувствовала серьёзность происходящего. Бросив короткое «хорошо», она развернулась и вышла, чтобы заняться организацией.
Тань Цзыюэ провожал гостей в отель, Чэн Мофэй осталась рядом с Матерью Ань, а Ань Ижо вместе с Ми Юй стремглав направились к квартире Си Шоляна. Звонок в дверь долго оставался без ответа, и тогда, помедлив немного, она достала ключ, который Си Шолян отдал ей в день подачи заявления.
Распахнув дверь, Ань Ижо остолбенела от представшего перед глазами беспорядка и замерла на пороге, не в силах прийти в себя.
Заглянув внутрь и увидев разгромленную гостиную, словно там побывали грабители, Ми Юй тоже испугалась:
— Си Шоляна что, похитили?
Беспокойство в сердце росло с невероятной скоростью. Ань Ижо глубоко вздохнула и обошла все комнаты — нигде ни души.
Телефон Си Шоляна по-прежнему был выключен.
В памяти тут же всплыло собственное похищение Гу Е, и Ань Ижо обессиленно опустилась на диван, не в силах мыслить.
Ми Юй подняла с пола валявшийся журнал с оторванным краем. Обложка бросилась ей в глаза:
— Это...
Ань Ижо обернулась, и стоило её взгляду коснуться этой фотографии, как лицо её резко переменилось.
В этот момент входная дверь отворилась снаружи.
Вернулся Си Шолян.
Ань Ижо повернула голову: его стройная фигура молча застыла у порога, вид у него был уставший, а в глазах залегли красные прожилки.
Неужели это результат тех колебаний?
Но ведь полный зал гостей ждал продолжения свадьбы, он не мог бросить её вот так!
И всё из-за какой-то статьи? Даже не дав ей шанса объясниться?
Их взгляды скрестились. Боль в глазах Ань Ижо застряла в горле острым камнем, а во взгляде Си Шоляна царил мрачный тусклый свет — ни единой искорки, словно его сердце полностью остыло и сдалось.
Долго глядя друг на друга, Ань Ижо подошла ближе. Глядя на его лицо, покрытое щетиной, она протянула руку, чтобы убрать прядь волос со лба.
Но он увернулся.
Её рука замерла в воздухе, сердце стремительно падало в пропасть, но на лице она старалась держаться стойко:
— Если это из-за той фотографии, я могу всё объяснить.
В глубине его потемневших глаз промелькнула насмешка, которая тут же исчезла. Си Шолян неестественно скривил уголки губ:
— Разве ты способна объяснить саму себя?
Ань Ижо хотела было парировать вопросом: «Почему не способна?» — но Си Шолян опередил её:
— Наверное, мне следовало спросить тебя раньше, что вообще между вами происходило? Твоё молчание, нерешительность, сопротивление — каждое из этих проявлений кричало о том, что ты больше не та Ань Ижо, что ждала меня прежде. Но я продолжал тешить себя иллюзиями и даже рта не смел раскрыть о вашем прошлом. Неужели в твоих глазах всё это терпение и мягкость выглядели смехотворно?
Конечно же нет. Я дорожила каждым проявлением твоей заботы, потому что относилась к нашей любви и к тебе со всей искренностью.
Но недоверие и упрёк в его глазах были настолько явными, что Ань Ижо стало стыдно. Она попыталась объясниться:
— Я не отрицаю, что после пережитого на волосок от смерти моё отношение к Му Яню изменилось, и если уж называть это симпатией, то будет недалеко от истины. Но между мной и им были лишь два случая смертельной опасности, с которыми другие, возможно, не сталкиваются за всю жизнь. По сравнению с нашими шестью годами отношений, я...
Си Шолян не дал ей договорить:
— Но о нём ты не обмолвилась ни словом, даже тогда, когда я приехал за тобой в Шаньшуй и застал вас в двусмысленных объятиях.
Ань Ижо не могла произнести правду — из-за того поцелуя в подземелье её запутанные, обрывочные отношения с Му Янем никак не получалось распутать.
— Что касается тех объятий, Шолян, как твоя жена, я прошу тебя простить меня.
Она повернулась вполоборота, её взгляд упал на тот злосчастный журнал, и она продолжила:
— Эту фотографию, должно быть, сделали в больнице в день моего спасения, тогда я была ранена, испугана и потеряла сознание.
Статья была о Му Яне, а фоном на снимке служила больница. Ань Ижо предполагала, что снимок сделали дежурившие там репортеры.
Си Шолян уже догадывался об этом, но больше всего его не устраивало то, как легко она отмахивалась от своей связи с Му Янем.

Комментарии

Загрузка...