Сухая мачеха что, не приходила?
Я велел ей пойти отдохнуть. Му Янь лёг обратно, и от движения засаднило рану, но он даже бровью не повёл. Она бы тут языком без умолку трепала: то уговаривала меня сменить работу, то воспитывала, чтобы я наконец нашёл ей невестку, — все уши мозолями покрыла.
Для мужчины звание холостяка — символ обаяния, а для пожилых людей — вечная боль.
Уловив в его тоне беспомощность, Тань Цзыюэ сильно повеселел:
— Так это ты сам накликал. Работа работой, она ведь не требует, чтобы ты был ей во всём угоден, но хоть с личной жизнью сначала разберись, роди ей внука — глядишь, и времени тебя пилить не останется.
— А сам-то ты почему не женишься? — Му Янь явно задело злорадство приятеля, с которым они играли вместе с пелёнок. — Раз уж выбрал эту профессию, она должна верить, что я способен себя защитить.
— И ты себя вот так защитил? — Тань Цзыюэ бросил на Му Яня взгляд, в котором сквозило упрёк за ранение. — Нельзя ли не быть таким безрассудным? Обязательно ли вечно лезть на передовую? Борьба с терроризмом, разминирование, освобождение заложников, предотвращение угонов самолётов, борьба с наркотиками, задержание вооружённых преступников... Посмотри на всю эту работу, которую ты делаешь. Не в обиду будь сказано, но это действительно слишком опасно. Тело и волосы — всё дано родителями, не стоит так рисковать.
Му Янь, конечно, понимал, что друг искренне переживает за него, но всё же возразил:
— Кто-то же должен это делать, иначе в обществе начнётся хаос. Особенно для таких беспокойных людей, как ты, которые норовят на небо улететь?
— Без тебя одного Земля, по-твоему, крутиться перестанет? — Тань Цзыюэ зыркнул на него. — Ты всё-таки единственный сын в семье, хоть немного посчитайся с мнением отца и матери. Я знаю, как ты предан своему делу, ну так не уходи из полиции, но ведь не обязательно вечно попадать под пули.
Конечно, он не то чтобы не понимал родительских тревог и мук, но раз уж он выбрал эту профессию, Му Янь считал, что раз государство столько лет воспитывало его, то при наличии возможностей он должен стоять на своём посту до конца, а не сбегать перед лицом опасности лишь потому, что это опасно. Поэтому он сказал:
— Слишком много сегодня у тебя слов.
— Метать бисер перед свиньями.
Тань Цзыюэ поленился продолжать с ним пустые разговоры, закрыл глаза и отвернулся.
Му Янь посмотрел на него так, будто тот заснул:
— Разве ты не к больному пришёл? Чего удумал спать?
Тань Цзыюэ лёг на бок, спиной к нему:
— У тебя, братец, живучести на двоих хватит, я за тебя сроду не переживал. У тебя тут тихо, я хоть посплю немного.
Прибежал в больницу покоя искать? Му Янь возмутился:
— Что, обанкротился? От долгов прячешься?
— Проваливай! — услышав смех Му Яня, пробормотал Тань Цзыюэ. — Если бы ты не был пациентом, я бы тебя отлупил.
— Отлупишь меня? Да разве ты мне соперник?
В рукопашном бою Тань Цзыюэ, конечно, не мог тягаться с ним силой, но языком сдаваться не собирался:
— Проснусь — сразу пойду мачехе доложу, что ты из-за девушки пострадал. Погляжу, как она тебе плешь проест.
Смеет угрожать ему матерью! Му Янь предупредил:
— Попробуй только сболтнуть лишнего — пристрелю на месте.
Но Тань Цзыюэ уже уснул.
Му Янь встал с кровати и набросил на него тонкое одеяло:
— Опять, небось, до ночи где-то шлялся.
А сам отправился навестить жену своего двоюродного брата — Си Янь.
Однако стоило ему выйти из палаты, как в коридоре началась суматоха. Увернувшись от едва не налетевшей на него медсестры, Му Янь увидел Си Шоляна, сидевшего в смотровой: врач как раз бинтовал ему руку.
Му Янь остановился в дверях и спросил:
— Что случилось?
Си Шолян обернулся, узнал его, отвернулся и ничего не ответил.
Му Янь по привычке нахмурился, не спеша дошёл до конца коридора и коротко бросил двум стоявшим там инспекторам дорожной полиции:
— ДТП?
Один из инспекторов поднял голову и узнал его:
— Командир Му.
У него был особый род службы, приходилось сталкиваться с полицейскими самых разных направлений, так что нет ничего удивительного, что дорожные инспекторы его знали. Му Янь вежливо бросил в ответ:
— Привет. — Затем чуть приподнял подбородок, глядя в сторону смотровой: — Тот, кто ранен, виновник аварии?
Инспектор проследил за его взглядом:
— В черте города ехать со скоростью сто шестьдесят — тут чудом отделаться надо, если вообще возможно.
Внезапно вспомнив Ань Ижо, Му Янь на мгновение умолк:
— Он тяжело ранен, вряд ли сейчас соображает трезво. Пусть завтра явится в полицию разобраться с этим делом.
Инспектор засомневался.
Му Янь поспешил его успокоить:
— Он мой друг, я ручаюсь, что завтра утром он вовремя будет в транспортной бригаде.
Инспектор успокоился:
— Тогда попросите командира Му, чтобы он вовремя прибыл в транспортную бригаду и как можно скорее уладил это происшествие.
Сказав это, он только теперь заметил на Му Яне больничную пижаму и участливо поинтересовался:
— Командир Му ранен? Серьёзно?
— Пустяки, царапина.
— Тогда отдыхайте, командир Му, мы пойдём.
Му Янь кивнул, поблагодарил за уступчивость и присел на скамью в коридоре.
Си Шолян вышел из смотровой и, словно не заметив Му Яня, молча зашагал прочь.
— В восемь часов транспортная бригада открывается, завтра зайди написать объяснительную, — проигнорировав глухую боль в груди, Му Янь поднялся, сохраняя привычное выражение лица. — У господина Си есть ко мне недомолвки?
Что за человек Му Янь — от его взгляда не ускользнуло ни единое мимолётное изменение чужого выражения лица. И хотя виделись они всего пару раз, это вовсе не значило, что он не чувствовал враждебности Си Шоляна. Однако Му Янь не был до конца уверен, знает ли Си Шолян всю правду о том случае в аэропорту, и не хотел усугублять ситуацию, еще больше запутывая всё и ставя Ань Ижо в неловкое положение, а потому решил прощупать почву.
Что касается того поцелуя при их первой встрече, Му Янь считал: чем меньше людей о нём знают, тем лучше. Хотя он действовал по долгу службы и прикрывался легендой, Ань Ижо всё-таки девушка, и подобное происшествие могло бросить тень на её репутацию.
Си Шолян остановился, его лицо помрачнело:
— Понятия не имею, что такого сделал командир Му, из-за чего у меня могли возникнуть недомолвки.
Тон был странным, враждебность очевидной — Му Янь это почувствовал.
Оба подняли глаза, их взгляды встретились в воздухе.
В глазах Си Шоляна Му Янь прочитал презрение и раздражение, в то время как сам излучал спокойствие и безразличие. Так они и стояли друг напротив друга в больничном коридоре, пока мимо то и дело сновали врачи и медсёстры, то и дело оглядываясь.
— Три месяца назад я выполнял задание в аэропорту, тогда мы с госпожой Ань встретились впервые, — взвешивая слова, осторожно произнёс Му Янь. — Она оказалась втянута в это дело из-за меня, а Сяо Жань стал следить за ней из-за ложного представления о наших с ней отношениях.
Ему почему-то показалось, что эти объяснения Му Яня звучат как защита Ань Ижо. В памяти внезапно всплыла сцена, как Му Янь, будучи раненым, держал Ань Ижо за руку, и у Си Шоляна словно кость застряла в горле. Он отвёл взгляд, шагнул мимо Му Яня, но, сделав несколько шагов, остановился:
— У командира Му особая, опасная профессия, а у Ижо нет никаких навыков самообороны. Чтобы уберечь её от бед и неприятностей, впредь лучше видеться реже. В конце концов, судя по вашим же словам, вас особо ничего и не связывает.
— Что же до ранения командира Му, полученного при спасении Ижо, то я выражаю вам благодарность от лица её молодого человека.
С этими словами он уверенно зашагал прочь.
Му Янь бросил взгляд ему в спину, развернулся и пошёл в противоположном направлении.
Пока Му Янь и Си Шолян расставались на ножах, Ань Ижо бесцельно брела по улице.
Сама того не осознавая, она шла по тем самым улочкам, по которым когда-то прогуливалась вместе с Си Шоляном.
Оказывается, она предавалась воспоминаниям.
Значит ли это, что до развязки осталось совсем недалеко?
И была ли эта развязка именно такой, какой ждала она сама?
Душа и тело устали, накатила тяжёлая дремота.
Будь что будет, она уже слишком устала от уступок и компромиссов.
Она шла, словно онемев, вслед за толпой, совершенно не замечая, что за ней кто-то следует. Впрочем, вокруг было слишком людно, и преследователь никак не мог подступиться. Сама не зная, сколько времени и куда она шла, устав наконец до предела, она вдруг обнаружила, что находится неподалёку от жилого комплекса, где жил Си Шолян.
Ань Ижо опустилась на скамью у дороги, закрыла лицо руками и тяжело вздохнула.
Пока не зазвонил телефон. Она взяла себя в руки, глубоко вздохнула и постаралась придать голосу как можно более беззаботный вид:
— Мама.
Голос матери звучал мягко, в нём сквозила неприкрытая радость:
— Ты куда пропала? Почему до сих пор не вернулась? Шолян пришёл уже давненько, только тебя к столу и ждём.
— Шолян? — Ань Ижо замерла. — Он дома?
— Разве ты не знала? Шолян сказал, вы договорились...
Голос матери зазвучал словно издалека, а Ань Ижо, улыбаясь, уронила слёзы.
Наконец-то не ей одной приходилось идти на попятную.
Вмиг у неё появилась цель, и Ань Ижо бросилась к дороге ловить такси.
Стоило переступить порог, как в нос ударил аппетитный запах еды: Си Шолян сидел в гостиной на диване и играл с отцом в китайские шахматы. На лице Ань Ижо сияла улыбка.
Си Шолян тоже улыбался:
— Чего так долго? Тётя говорила, ты ушла ещё спозаранку.
Ань Ижо переобулась, подошла и присела рядом с ним, говоря легко и непринуждённо:
— Хотела заехать к тебе на работу, чтобы вернуться вместе, а ты уже здесь.
Си Шолян с нежностью взъерошил ей макушку:
— У тебя же день рождения, вот я и выехал пораньше, боялся в пробке застрять.
Уехав из больницы, он прямиком направился в квартиру Ми Юй и лишь там узнал, что она вернулась домой.
Ань Ижо сдержала порыв взять его за руку и тихо произнесла:
— Вы пока болтайте, а я пойду маме помогу.
Отец Ань лишь улыбнулся, не говоря ни слова, и вновь сосредоточился на доске:
— Шолян, твоё мастерство в шахматах сильно выросло.
Незадолго до отъезда Ань Ижо за границу Си Шолян уже бывал в их доме — это был его первый визит. Тогда он тоже составлял компанию отцу Ань за шахматной доской, но проиграл в пух и прах: мало того что спешил добиться результата, так ещё и действовал наобум, без всякой стратегии.
Отец Ань не знал, что на самом деле Си Шолян к этой игре был совершенно равнодушен. Но деловой мир — это то же поле боя, и чтобы постичь некоторые истины, он начал потихоньку постигать шахматную науку, тренируя в себе умение рассчитывать наступление и оборону, а заодно чтобы обрести душевное спокойствие.
Си Шолян скромно улыбнулся:
— Разница в силе слишком велика, мне ещё далеко до дяди.
С этими словами он сделал ход и съел фигуру соперника.
Отец Ань улыбнулся:
— Едва ли. Я стар, а с твоим талантом превзойти меня — дело времени.
Он приподнял руку, прикрывая слоном генерала, чтобы не получить шах.
Си Шолян не стал спешить с ответом.
Отец Ань продолжил:
— Говорят, сянци появились в конце эпохи Цинь, во время противостояния Чу и Хань. Хань Синь изобрёл их, чтобы закалять полководцев в атаках.
Немного подумав, он сделал ответный ход:
— Как говорится, деловой мир — поле брани, и ты правильно сделал, что выбрал шахматы для успокоения ума.
Словно видя его насквозь, он подсказал:
— Только не стоит увлекаться нападением: когда нужно отступить, не упрямься, преследуя врага до конца. Настоящий муж должен уметь как сгибаться, так и распрямляться.
Си Шолян понял благие намерения старика, на миг замер с фигурой в руке, но опустил её уже не туда, куда собирался изначально. Отец Ань понял, что тот уловил суть, и довольно улыбнулся:
— Шолян, Ижо — чистый ребёнок. Позаботься о ней как следует, обещай, что не дашь её в обиду.
Си Шолян твёрдо кивнул:
— Можете не сомневаться, дядя.
Родительская любовь всегда самая бескорыстная. Даже не испытывая особого восторга от будущего зятя, они всё равно ставили на первое место выбор дочери и даже поступились гордостью, чтобы иносказательно призвать Си Шоляна отбросить предрассудки о социальном неравенстве. Эта искгодняя забота тронула Ань Ижо до глубины души. Стоя на кухне, она чуть не расплакалась.
За столом мать Ань с большим радушием угощала Си Шоляна блюдами, улыбаясь так тепло, будто он был ей родным сыном, а отец сам то и дело заводил с ним разговоры. И лишь сама Ань Ижо хранила странное молчание.
Ей вдруг стало безумно жаль родителей. Ради неё они тоже шли на уступки. А что до Си Шоляна... Ань Ижо знала, сколь непросто ему было сделать этот шаг. Видя, как сосредоточенно он беседует с её отцом, она осознавала весь его труд. И тогда под столом она легонько сжала его руку.
Выражение лица Си Шоляна ни капли не изменилось: ладонь чуть перевернулась, он в ответ мягко сжал её пальцы и тут же отпустил.
Ань Ижо уткнулась в тарелку, а её щеки тихонько порозовели.
Отец Ань был в прекрасном настроении, и Си Шолян не смог отказаться, выпив с пожилым хозяином пару рюмок. Голова у него была слабовата, и из-за стола он встал уже слегка захмелевшим. Однако он помнил, что у него есть ещё одно важное дело, и когда Ань Ижо помогла матери убрать со стола, он извлёк из внутреннего кармана пиджака заготовленную красную бархатную коробочку.
Ань Ижо завороженно смотрела, как он достает кольцо, и сквозь пелену в голове услышала его слова:
— Дядя, тётя, я готов заботиться об Ижо всю жизнь. Надеюсь, вы доверитесь мне и отдадите свою дочь.
Она уже не помнила, что ответил отец, знала лишь одно: Си Шолян улыбался той улыбкой, в которой чувствовалось колоссальное облегчение. Затем он взял её руку, прикоснулся губами к пальцам и мягко произнул:
— Ижо, ты выйдешь за меня?
Всё-таки она дождалась этого дня.
Слёзы сами собой покатились из глаз Ань Ижо.
Си Шолян большим пальцем стёр влагу с её щеки:
— Ижо, ты ведь согласна выйти за меня, правда?
Одна слезинка упала ему на руку, обжигая горячей температурой. В тот же миг самое мягкое место в его душе судорожно сжалось, и Си Шолян устыдился того, что у него вообще проскакивали мысли отказаться от неё.
Обернувшись к родителям Ань и заметив, как те ободряюще кивают, он медленно, но решительно надел кольцо, символизирующее обещание, на палец Ань Ижо и напоследок добавил:
— Ижо, поверь, я сделаю тебя счастливой.
Это были самые отчётливые и искренние слова, какие ей доводилось слышать.
Совершенно забыв о присутствии родителей и о всяком смущении, она бросилась в объятия Си Шоляна и всхлипнула:
— Я же знала, что ты меня любишь.
Лишь в этот момент родители Ань поняли, как сильно их дочь любит стоящего перед ними мужчину. Даже если поначалу у них был миллион претензий, всё растворилось в благословениях.
Для родителей нет ничего важнее счастья их ребёнка.
А что до Си Шоляна, то он наконец осознал: Ань Ижо возлагает огромные надежды на их будущее.
Как хорошо, что он не упустил тебя.
Си Шолян незаметно стиснул объятия.
Когда Си Шолян уходил, они тепло обнялись у подъезда, не в силах разомкнуть рук, словно прощаясь надолго.
Ань Ижо тихо прошептала ему на грудь:
— Это лучший подарок на день рождения из всех, что я получала.
Это и мой самый желанный подарок для тебя. Пусть с опозданием, но мы всё же нашли друг друга.
Си Шолян склонил голову и припал губами к её губам.
Этот поцелуй не был похож на их обычную ласку: в нём смешались сдерживаемая боль и какая-то печаль, вытягивающая наружу бесконечные паутины смутных тревог и мыслей. Быть может, они оба даже не подозревали, какие бури бушуют в их сердцах, а может, оба сознательно пытались с помощью мягкости губ и соприкосновения тел заглушить затаённую в груди тревогу и страх.
Когда их губы чуть разомкнулись, они прижались друг к другу лбами, и Си Шолян тихо спросил:
— Держишь на меня зла?
Его холодность, его равнодушие, его ревность, его гордыня — у неё было предостаточно причин злиться на него.
Ань Ижо порозовела лицом, словно спелый плод, одновременно кивнула и покачала головой, а затем спрятала лицо у него на шее, обдавая горячим дыханием его кожу:
— Любовь всегда сильнее любых обид.
Конечно, она злилась на него: злилась, что он не хотел слушать объяснений, злилась за недоверие, за то, что он бросил её и ушёл, злилась на сутки полного молчания. Но все эти обиды рассеялись в тот самый миг, когда он сам переступил порог её дома.
Си Шолян накрыл её макушку ладонью:
— Ижо, спасибо тебе.
Ань Ижо ещё крепче прижалась к нему.
Ранним летом ночной воздух холодил кожу. Но они словно не замечали этого в объятиях друг друга.
Простояв так ещё долго, Си Шолян наконец разжал руки:
— Иди наверх, простудишься. Завтра утром я заеду за тобой на работу.
Ань Ижо заботливо поправила ему воротник пальто и наказала:
— Напиши мне, как доберёшься.
— Хорошо, я позвоню.
Словно пылкие влюблённые, не способные расстаться.
Проводив взглядом отъезжающее такси, Ань Ижо безмятежно улыбнулась, плотнее запахнула пальто и шагнула в подъезд.
У лифта она разминулась с дежурным охранником. Шаги стихли и вдруг снова приблизились. Ань Ижо не почувствовала подвоха и просто стояла в ожидании дверей лифта, как вдруг в затылок ударила тупая, пронзительная боль.
Прежде чем сознание окончательно погасло, ей послышалось:
— Я забираю тебя с собой.
А затем её тело бережно подхватили на руки.

Комментарии

Загрузка...