Линь Вэй мгновенно насторожилась: именно из-за того, что она ничего не чувствовала, ситуация казалась подозрительной. Обычные розы не обладают подобными способностями, но в чем именно заключалась мутация?
— На ранних стадиях мутации цветов изменения обычно касаются запаха. И только после внешнего раздражения начинают меняться сами побеги, поэтому поначалу их очень трудно отличить от обычных, — пояснила Цинь Сыюй.
Линь Вэй всё запомнила. Она срезала каждый цветок с предельной осторожностью, к тому же ей приходилось отвлекаться, чтобы следить за цветами, которые собирал Лу Жань. Вдвоем они благополучно срезали уже пятьдесят-шестьдесят штук.
— Отдохни немного, — предложил Лу Жань.
Сама по себе срезка цветов не утомляла, но от постоянного вдыхания их аромата в голове невольно возникала тяжесть. Линь Вэй тоже почувствовала, что перед глазами всё плывет.
Стоило им отойти в сторону, чтобы передохнуть, как ветви роз, среди которых стояла Цинь Сыюй, внезапно начали бешено извиваться. Стебли, усеянные острыми шипами, с ходу бросились прямо на Цинь Сыюй, а также на следовавших за ней Лу Жаня и Линь Вэй.
Линь Вэй смотрела на густые, острые как бритва шипы. Они явно мутировали: кончики их отливали холодным металлическим блеском. Не нужно было обладать богатой фантазией, чтобы понять, что будет, если такая штука вопьется в тело.
Цинь Сыюй в ужасе закричала. Она схватила Линь Вэй, которая только что подошла к ней слева, и попыталась выставить её перед собой. Но не успела она никого толкнуть, как Лу Жань с силой пнул саму Цинь Сыюй в сторону розового куста.
— Сыюй! — вскрикнул Чжоу Цзинчэн.
Он среагировал молниеносно: его нож со свистом рассек воздух, обрушиваясь на ветви. Роза, почувствовав боль, переключила всё свое внимание на него.
Линь Вэй попыталась увернуться, но ветвей было слишком много. Буквально за мгновение их коридор оказался перекрыт, превращаясь в плотный кокон.
Линь Вэй взглянула на огромный розовый бутон, распустившийся прямо над головой. Еще одна колючая ветвь с невероятной скоростью метнулась к ней, явно намереваясь пронзить насквозь. Лу Жань развернулся и одним ударом перерубил её.
Линь Вэй посмотрела на срез и, воспользовавшись своей способностью, обволокла его энергией. Ветвь, словно почувствовав успокоение, моментально затихла.
— Атаковать ветки бесполезно, ищите основной стебель! — громко крикнула Линь Вэй.
Чжоу Цзинчэн, державший в объятиях Цинь Сыюй, был скован в движениях. Постепенно основная масса ветвей переместилась в сторону Лу Жаня и Линь Вэй.
Линь Вэй охватила ярость и тревога:
— Вы двое, может, выберете другое место для свиданий? Сейчас не время обжиматься! Если со мной или Лу Жанем что-то случится, я даже после смерти не оставлю тебя в покое!
Чжоу Цзинчэн посмотрел на Линь Вэй, а затем, помедлив, сказал Цинь Сыюй, которая всё еще вцепилась в него:
— Сыюй, отпусти меня, я должен им помочь.
— Цзинчэн, я ранена, не бросай меня!
— Ничего не будет, если их не атаковать, растения тебя не тронут.
Но так продолжаться не могло: аромат внутри кокона стал настолько густым, что казался почти осязаемым. У Линь Вэй раскалывалась голова, но она понимала, что бездействие равносильно гибели.
— Люди внутри, вы живы? Главный стебель не снаружи. Как только мы его перерубим, вы сможете выбраться!
Линь Вэй узнала голос капитана Ма. Даже сейчас они всё ещё не хотели уничтожать все розы целиком. Рассчитывать на них было бессмысленно. Линь Вэй начала сканировать пространство своей энергией, прослеживая ветви, и вскоре обнаружила стебель, спрятанный в глубине.
— Лу Жань, вот этот!
Лу Жань взмахнул тесаком и нанес удар.
Лепестки мутировавшего растения начали мгновенно увядать. Уровень этой розы был никак не ниже B. Линь Вэй, которая давно не встречала мутировавших растений, не хотела упускать шанс. Она воспользовалась моментом, чтобы поглотить энергию мутации. Вскоре её внутренний барьер дрогнул, и от неё повеяло мощной жизненной силой. К счастью, цветочный аромат был настолько концентрированным, что никто ничего не заметил. Именно поэтому Линь Вэй и решилась на прорыв в такой опасный момент. К тому времени, как их вызволили, она почувствовала, что её способности перешли на новый уровень.
Лу Жань помог Линь Вэй выбраться из кокона. Чжоу Цзинчэн вынес Цинь Сыюй на руках.
Капитан Ма приказал оттащить мутировавшую розу в сторону. Прибыл ответственный за цветочную плантацию и начал что-то горячо обсуждать с капитаном.
— Это было так опасно! Сыюй, ты в порядке? — подбежала Чжан Сяо.
Цинь Сыюй покачала головой. Она была бледна, ведь только что была уверена, что погибнет внутри. Она снова потянулась к Чжоу Цзинчэну: только держа его за руку, она чувствовала себя в безопасности.
— Всё хорошо, я рядом, не бойся, — поспешил успокоить её Чжоу Цзинчэн.
Линь Вэй закатила глаза. Если бы не Лу Жань, этим двоим с их вечными нежностями вряд ли удалось бы так легко выбраться.
— Я сразу не разглядела, в следующий раз держись от них подальше, — прошептала она Лу Жаню, оглядывая его с ног до головы. — Ты не ранен?
— Твоя одежда порвана. Ты истекаешь кровью.
— Пустяки, — равнодушно ответил Лу Жань.
Линь Вэй видела, что эта роза была обычного сорта, практически без яда, но всё же не могла успокоиться.
— Давай я очищу рану, — она потянулась к его руке.
Лу Жань посмотрел на её суету с нечитаемым выражением в глазах, но быстро взял себя в руки.
— Говорю же, пустяки, — он отдернул руку, не давая ей рассмотреть ранение получше.
Линь Вэй вспомнила, что он не выносит прикосновений, и неловко произнесла:
— Извини, забыла, что ты не любишь, когда тебя трогают.
Лу Жань замер. Он хотел что-то объяснить, но передумал — не было смысла.
— Хорошо, что помнишь. В следующий раз не лезь ко мне с руками.
— Это был исключительный случай! И вообще, спасибо, что спас меня.
Она видела, как он защищал её, и не могла остаться равнодушной — она ведь не неблагодарная.
— Разве мы не товарищи по команде? У меня нет привычки смотреть, как мои люди гибнут.
Ну ладно, разговор не клеился, и Линь Вэй решила прикусить язык.
— Медики, подойдите, осмотрите их! Они долго находились внутри, концентрация пыльцы и аромата превысила все нормы, нужно проверить, нет ли последствий, — скомандовал капитан Ма, подводя человека в защитном костюме. На их одежде были особые знаки — ярко-красные кресты. Рядом стояла машина скорой помощи.
Четверых отправили на обследование. Вердикт был таков: кроме легкого воздействия аромата, никаких отклонений.
— Запах этой мутировавшей розы возбуждает эмоции, а иногда усиливает страх. Хорошо, что вы справились вовремя. Если бы подождали еще немного, при наличии ран могло бы начаться заражение, — сказала медик по имени Янь Шаньюэ. Она считала, что им очень повезло. Из-за невозможности быстро определить мутант её учитель предлагал вырубить всю плантацию, но каждый раз получал отказ.
Она понимала, что вырастить такие розы нелегко, но по сравнению с человеческими жизнями цветы ничего не стоили. Увы, даже учитель не мог ничего изменить, а её голос был слишком слаб. Хорошо хоть, что они сохранили остатки человечности и в период сбора урожая держали медбригаду наготове. Хотя спасти удавалось не всех, легкораненые получали помощь вовремя.
Янь Шаньюэ заметила на лице Лу Жаня следы заражения и спросила:
— Ты заражен? Как давно? Нужна ли терапия?
— Нет, — коротко ответил Лу Жань.
Янь Шаньюэ не стала допытываться — лечение стоило очень дорого, а они были всего лишь первопроходцами, возможно, просто не могли себе этого позволить. Как жаль, ведь он был таким молодым.
Выйдя из машины, Линь Вэй не удержалась и взглянула на лицо Лу Жаня. На самом деле пятна почти побледнели, если не приглядываться, их было почти не видно.
— У тебя еще что-то болит? — спросила она. Ему только слегка обработали рану.
Лу Жань покачал головой.
— Тебе нужно лечиться как можно скорее, — не унималась Линь Вэй. — Если не хватает денег, я одолжу.
Она заработала немало очков вклада на овощах, а состояние Лу Жаня было не таким уж тяжелым — очищающего реагента среднего уровня должно было хватить.
— Одолжишь мне? — Лу Жань приподнял бровь.
— Да. Хочешь?
— Нет, боюсь, ты затребуешь огромные проценты.
— Без процентов.
— Спасибо, но я пока не планирую лечиться, — сухо ответил он.
Линь Вэй не понимала его, но уважала его выбор.
— Хорошо, тебе виднее.
Сбор нужно было продолжать. Но на этот раз каждому выдали противогаз. Запах внутри был настолько удушливым, что охрана и рабочие базы разбежались.
В этот раз Линь Вэй выбралась подальше от Чжоу Цзинчэна. После повышения уровня способностей она могла смутно чувствовать признаки мутации у цветов под рукой, но на большом расстоянии связь терялась.
— Держись ближе ко мне.
Лу Жань с самого возвращения держался от неё дальше, чем на метр, и она не могла проверить, не мутируют ли цветы у него под руками.
Лу Жань повернул голову и подошел на десять сантиметров ближе.
— Еще ближе! Я тебя не съем, — возмутилась Линь Вэй.
Она сама подошла к нему. Лу Жань снова попытался отстраниться — непонятно, что у него за бзик, даже если не любит прикосновений, это не повод вести себя так, будто она ядовитая.
— Не бойся, если что случится — я тебя спасу.
— Не пойдет, на таком расстоянии я чувствую себя неуютно, — она не стала ничего объяснять. Ей нужно было убедиться, что их снова не атакуют.
Лу Жану пришлось подойти еще ближе, хотя вид у него был недовольный, но Линь Вэй сделала вид, что не замечает.
После обеда они встретили еще три волны атак. Одна из них пришлась на их группу — пострадали Мао Ли и Чжан Сяо. Им повезло меньше: бедро Мао Ли было пробито корнем, а Чжан Сяо покрылась глубокими царапинами от шипов.
Пока все были заняты спасением, Линь Вэй воспользовалась моментом и поглотила новую порцию энергии. Две другие группы пострадали сильнее, были даже погибшие. Когда выносили пронзенные тела, многие закрывали глаза.
Линь Вэй смотрела на трупы без эмоций. В конце света она видела их сотнями: солдаты, первопроходцы, обычные люди, доведенные до отчаяния. Она привыкла.
— Идем, задание еще не закончено, — холодно сказал Лу Жань.
Линь Вэй кивнула и пошла следом. Они вели себя настолько отстраненно, что Чэнь Юю не выдержала:
— Хладнокровные.
Линь Вэй недоуменно посмотрела на неё:
— А ты такая «горячая»? Почему сама не бросилась спасать людей?
Лицо Чэнь Юю изменилось:
— Ты что, хочешь, чтобы я отправилась на тот свет?
Линь Вэй почувствовала бессилие от общения с глупыми людьми и решила больше не обращать на неё внимания.
Когда они закончили сбор, то отправились в пункт сдачи. Там сидел человек, который пересчитывал каждый цветок. Линь Вэй, скучая, оглядывалась по сторонам. Она видела тюльпаны, лаванду, хризантемы и даже... поле мака. Она потерла глаза, не веря увиденному.
— Маки тоже используют для очистки эфирных масел?
— Есть и съедобные сорта, — ответил Лу Жань, глядя в ту же сторону.
Съедобные маки? Линь Вэй не знала, у кого хватит смелости их пробовать.
— Раньше, во время экзамена на звание повара, кто-то использовал особые методы... — Лу Жань осекся.
Линь Вэй навострила уши, но он замолчал.
— Знать слишком много тебе не на пользу. Всё, задание выполнено.
Она взглянула на наручный компьютер: они перевыполнили норму, собрав на один цветок больше.
Вернувшись в лагерь, Линь Вэй не успела даже дойти до своих грядок, как к ней нагрянул Бай Цзинсин. И не один — с ним были Цзи Хуэйэр, Чэнь Сяони, Бай Су и Ту Ле.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Линь Вэй, извини, — начал Бай Цзинсин. — Сегодня, пока вы были на сборе, мы заглянули на твой участок. Ты использовала чесночную воду и табачные листья, чтобы выгнать мутировавших мух из почвы.
Линь Вэй кивнула: и что, они пришли с претензиями?
— Не волнуйся, мы не с допросом. Мы хотим узнать, можно ли рассказать об этом способе моим студентам?
— А если я откажусь, вы не расскажете? — нахмурилась она.
Бай Цзинсин улыбнулся:
— Конечно, нет. Но многие первопроходцы уже знают, это не скрыть.
— Тогда пользуйтесь, я сама у других научилась.
— У кого? Даже профессор Бай не знал такого способа, — удивилась Цзи Хуэйэр.
— Разложила состав репеллента, — ответила Линь Вэй. — В нашем аграрном районе многие не могут позволить себе дорогие средства, вот и придумывают всякое.
Она не лгала: народные средства часто были бесполезны и даже повышали уровень мутации растений, так как у людей не было четкого понимания процесса. Иногда случалось удачное совпадение, но повторить его было трудно.
— Это отличный метод. Видимо, не только очищенные химические элементы могут бороться с вредителями, это новое направление! — он достал карту. — Здесь 20 000 торговой валюты. В зоне загрязнения она бесполезна, но пригодится, когда выберешься отсюда.
— Деньги за рецепт?
— Нет, это плата за новую идею, — улыбнулся Бай Цзинсин.
Линь Вэй не стала отказываться и взяла карту.
— У тебя талант к культивации, надеюсь, ты его не закопаешь, — искренне сказал Бай Цзинсин.
— Не закопаю.
Ту Ле воспользовался случаем:
— Линь Вэй, Лу Жань, всё, что вы вырастите дальше, я забираю!
Он рассказал, что продукты раскупали мгновенно. Сначала все думали, что в их ресторане Таоте сменился повар, но потом поняли — дело в качестве ингредиентов. Студенты, готовящиеся к экзаменам, умоляли их поставлять овощи.
Линь Вэй согласилась.
Следующие полмесяца прошли в заботах. Овощи созрели. Ту Ле бегал к ней по три раза в день, боясь, что она продаст товар отряду охраны, что вызывало ярость капитана Ма.
Однажды Линь Вэй получила сообщение от Синь И: та возвращалась в школу и спрашивала, нужна ли ей молочная коза. Линь Вэй, конечно, была нужна. Она взяла Лу Жаня, и они отправились за покупкой. Коза обошлась им в 5000 очков вклада.
— Если перестанет давать молоко — пускай на мясо, старая баранина невкусная, — на прощание дала совет Синь И.
Во дворе они соорудили загон. Лу Жань оказался мастером на все руки: он где-то добыл дерево и за два дня сколотил отличный сарайчик.
Линь Вэй начала доить козу по утрам. Лу Жань молоко не любил, но пил, если она его варила. Чтобы перебить специфический запах, она добавляла много чайных листьев.
Она хотела делать и другие молочные продукты, но времени не хватало. Лишнее молоко она разливала по термосам и продавала на грядках по 5 очков вклада за чашку. Покупали охотно. Даже капитан Ма не удержался.
— Вы что, чайные листья добавляете? — спросил он, пробуя напиток.
— Да.
— Вкусно. Давайте так: будете носить в штаб по пять чашек в день, я буду оплачивать.
Линь Вэй не хотелось возиться, и она предложила:
— Зачем торговать? Пусть приходят и пьют бесплатно.
— Бесплатно? — удивился капитан.
— Да, пять чашек в день — подарок для ваших бойцов.
Капитан Ма был доволен. Конечно, он понимал, что это лишь излишки, которые она не успевает выпить, но жест оценил.
***
С тридцати с лишним участков, несмотря на высокую степень загрязнения, Линь Вэй выручила 380 000 очков вклада. За вычетом расходов на очистители и семена чистая прибыль составила 280 000. Когда Ту Ле перевел деньги, многие позавидовали, но, подсчитав расходы на реагенты, быстро успокоились.
— Не так уж и много они зарабатывают, — шептались другие. — Но трудятся как проклятые, с утра до ночи. Эти деньги потом и кровью достаются.

Комментарии

Загрузка...