Густой дым застилал небо, закрывая солнце, а в воздухе висел удушливый запах. Ван Линь почувствовал легкое головокружение, но крепко вцепился в шкуру Разъяренного Тигра, стараясь оставаться в сознании. Он знал: это ядовитый газ, выпущенный Мастером зала Сунем специально для подавления диких зверей.
Рев моторов приближался, становясь оглушительным и напоминая звериный рык. Сквозь клубы дыма Ван Линь смутно разглядел отряды людей в черной боевой форме, которые стремительно приближались к арене для тренировки зверей. Они сжимали в руках лазерные ружья, их шаги были слаженными, а от них исходила кровожадная аура.
— Убить всех! Никого не щадить! — леденящий душу голос Мастера зала Суня разнесся по дыму, словно зов из самого преисподней.
Его слова еще не затихли, как плотные лазерные лучи прорезали дым и градом обрушились на тренировочную арену. По воле Ван Линя Разъяренный Тигр издал яростный рев, и его огромная туша молнией бросилась на вражеский строй.
Бум! Бум! Бум! Лазерные лучи ударили по прочной чешуе Разъяренного Тигра, высекая ослепительные искры, но не причинив ему ни малейшего вреда. Подобно тяжелому танку, зверь напролом понесся вперед, переворачивая врагов вверх тормашками.
Превозмогая разъедающее действие яда, Ван Линь вскочил на спину Разъяренного Тигра и принялся командовать им, маневрируя среди противников. Он прекрасно понимал: при столкновении с превосходящими силами неприятеля их единственный шанс на победу — молниеносный бой и стремление по возможности затянуть время в ожидании подкрепления.
— Ррр! — с другой стороны раздался оглушительный рев огромного черного медведя. Размахивая острыми когтями, он разорвал на куски бросившихся на него врагов. Остальные звери тоже присоединились к битве. На мгновение крики сражающихся, звериный рык и грохот лазерных ружей слились воедино, превратив всю тренировочную арену в настоящий ад на земле.
Ван Линь мчался на Разъяренном Тигре сквозь вражеские порядки, а зажатый в его руке кинжал жалил не хуже ядовитой змеи — каждый удар уносил чью-то живую жизнь. Он холодно оценивал обстановку на поле боя, выискивая бреши в обороне противника.
— Мастер зала Сунь, неужели ты думаешь, что сможешь победить меня этим? Ты слишком наивен! — громко крикнул Ван Линь в глубь пелены дыма, и в его голосе звучало открытое презрение и насмешка.
— Хм, Ван Линь, можешь не хорохориться, сегодня — твой день смерти! — донесся из дыма холодный голос Мастера зала Суня. — Убейте его! Отомстите за погибших братьев!
Ван Линь холодно усмехнулся: он знал, что истинное решающее сражение только начинается... Цзан Лун и Сяо Я были заняты в тылу. Прекрасно осознавая всю важность этой битвы, каждый из них выкладывался по полной. Цзан Лун использовал брошенные машины и металлические детали, чтобы возвести одну за другой простые оборонительные позиции, а также установил множество механизмов-ловушек. Сяо Я же, отлично зная местность, руководила несколькими работниками арены, которые вели по врагу огонь на поражение из луков, арбалетов и модифицированного огнестрельного оружия.
— Бах! — самодельная зажигательная бомба разорвалась в рядах неприятеля, пламя в мгновение ока поглотило всё вокруг, и надрыжные крики не умолкали ни на секунду. Цзан Лун самодовольно свистнул и бросил стоявшему рядом товарищу: — Видел? Вот что бывает с теми, кто нас разозлит!
В это же время доктор Лю во все глаза пялился в экран компьютера, а его пальцы молниеносно летали по клавиатуре. На мониторе перед ним сплошным потоком мелькали сложнейшие коды и массивы данных, абсолютно недоступные пониманию обычного человека.
— Нашел! — вдруг возбужденно вскричал доктор Лю, и на его лице появилась довольная улыбка. — Я взломал шифр связи Мастера зала Суня, теперь мы можем слышать их переговоры.
Доктор Лю в реальном времени перенаправил перехваченные данные связи Ван Линю. Тот, продолжая управлять маневрами Разъяренного Тигра среди врагов, в оба уха слушал доносившиеся из наушника голоса.
— Докладываю Мастеру зала: мы прорвали внешний рубеж обороны и продвигаемся вглубь арены.
— Отлично. Помните: наша цель — взять Ван Линя живым, а остальных уничтожить без жалости!
Ван Линь холодно усмехнулся: он понимал, что Мастер зала Сунь хочет использовать его как заложник, чтобы угрожать другим диким зверям и тем самым установить контроль над всем миром пустошей. Он никому не позволит воплотить этот грязный заговор в жизнь!
— Разъяренный Тигр, вперед! — Ван Линь хлопнул зверя по голове, и они, человек и чудовище, сорвались с места подобно выпущенной из лука стреле, устремляясь туда, где находился Мастер зала Сунь.
Внезапно Ван Линь услышал в наушнике испуганный возглас: — Плохо, у Мастера зала засада!
Не успел Ван Линь даже среагировать, как земля под ними провалилась. Разъяренный Тигр издал отчаянный вопль и рухнул прямо в ловушку...
— Разъяренный Тигр! — у Ван Линя глаза налились кровью, и он изо всех сил бросился вперед...
На дне ямы в тусклом свете холодно блестели острые железные колья. Разъяренный Тигр в мучениях бился, но никак не мог освободиться от пут; кровь капала с железных кольев, окрашивая землю на дне ловушки в багровый цвет. Глаза Ван Линя застилала кровь, сердце сжало тисками, так что дышать стало тяжело.
— Разъяренный Тигр! — не обращая внимания ни на что, Ван Линь бросился к краю ямы, собираясь прыгнуть вниз на помощь.
— Ван Линь, стой! — вскричал Цзан Лун и изо всех сил дернул его за руку. — Слишком опасно! Это ловушка!
Цзан Лун удерживал Ван Линя, но тот продолжал безумным взглядом смотреть на зверя в яме, а его глаза были полны тревоги и боли.
— Отпусти! Я должен его спасти! — Ван Линь отчаянно вырывался, а его голос дрожал от переживаний.
— Успокойся же! Прыгнуть туда сейчас — верная смерть! — Цзан Лун мертвой хваткой вцепился в Ван Линя, не давая ему совершить безумство.
В этот самый момент бившийся в яме Разъяренный Тигр внезапно затих. Он поднял голову, посмотрел на стоявшего на краю Ван Линя, и в его взгляде мелькнуло жгучее решение. Секунду спустя зверь испустил потрясший небеса рев, его мышцы напряглись до предела, и изнутри вырвалась чудовищная мощь!
— Бах!
Раздался звук рвущихся цепей, во все стороны полетели комья земли — Разъяренный Тигр непостижимым образом вырвался из ловушки! Яростно рыча, он бросился на стоявшего неподалеку Мастера зала Суня.
Мастер зала Сунь испугался столь внезапного поворота событий, и прежде чем он успел опомниться, острые когти зверя уже обрушились на него.
— А-а-а! — дико завопил Мастер зала Сунь, опрокинутый зверем на землю.
Увидев это, Ван Линь немедленно бросился вперед и, сражаясь плечом к плечу с Разъяренным Тигром, взял Мастера зала Суня в плотное кольцо.
— Стреляйте! Быстрее стреляйте! — в ужасе закричал Мастер зала Сунь, но его подчиненные уже были парализованы страхом перед свирепостью Ван Линя и Разъяренного Тигра — они лишь пятились назад, не смея приблизиться.
В конце концов, оставшись в меньшинстве, Мастер зала Сунь был повержен одним ударом ноги Ван Линя. Он жалко растянулся на земле, напрочь лишившись былой спеси.
— Ты проиграл, — холодно произнес Ван Линь, глядя на поверженного противника, а в его глазах сиял триумф.
Мастер зала Сунь скрежетал зубами, но не мог сказать ни слова. Он никак не ожидал, что его тщательно спланированный замысел будет разрушен каким-то диким зверем...
Возле ловушки Мастер зала Сунь прижимал к себе окровавленную руку, ядовитым взглядом сверля Ван Линя и внушающего благоговейный трепет Разъяренного Тигра. Приведенные им подручные были либо мертвы, либо тяжелоранены; о боевом духе не было и речи — бросая оружие, они падали на колени и молили о пощаде.
Не обращая внимания на Мастера зала Суня, Ван Линь быстрым шагом подошел к Разъяренному Тигру и принялся внимательно осматривать его раны. Хоть увечья на теле зверя выглядели устрашающе, к счастью, смертельных среди них не было. Ван Линь вытащил из кармана целебную мазь и аккуратно нанес ее на раны. Разъяренный Тигр покорно опустил голову и принялся слизывать мазь с ладони Ван Линя языком, словно выражая свою благодарность.
— Ван Линь, ты в порядке? — подбежав к нему, с беспокойством спросил Цзан Лун и одновременно настороженно уставился на Мастера зала Суня, опасаясь, что тот внезапно бросится в атаку.
— Я в порядке, — покачал головой Ван Линь. Он поднялся на ноги и обвел взглядом опустошенную тренировочную арену, ощущая, как на душе скребут кошки.
Хотя в этой битве удалось одержать победу, арена заплатила за нее страшную цену. Рухнувшие стены, разрушенные здания — повсюду виднелись следы недавнего побоища. Но еще больнее Ван Линю было оттого, что несколько сражавшихся с ними бок о бок зверей навсегда остались лежать в лужах крови.
Сяо Я вместе с несколькими работниками оказывала помощь раненым и успокаивала испуганных зверей. Увидев идущего к ним Ван Линя, она с трудом сдержала слезы и проговорила срывающимся голосом: — Ван-гэ, прости, мы не смогли защитить арену...
— Вы тут ни при чем, вы уже сделали всё возможное, — Ван Линь похлопал ее по плечу, утешая. — Сейчас главное — вылечить раненых и отстроить наш дом заново.
— Ван Линь прав, мы не имеем права пасовать перед лицом трудностей, — подошедший доктор Лю сказал это с твердостью в голосе. — Пока мы едины, мы обязательно восстановим наш дом и победим любых врагов!
Его слова подействовали на всех присутствующих словно мощный стимулятор. Да, пока они не теряют надежду, они непременно справятся со всеми невзгодами.
Глядя на уставшие, но полные надежды лица вокруг, Ван Линь глубоко вздохнул: он знал, что впереди их ждет еще очень долгий путь и немало испытаний.
— Доктор Лю, — взгляд Ван Линя упал на ученого. — Насчет слабостей диких зверей...

Комментарии

Загрузка...