Огромная многоножка, заполнившая почти весь подземный тоннель, только-только проползла мимо, как люди, прятавшиеся в нишах в стене, один за другим стали вылезать наружу. Причиной столь своевременного появления, разумеется, было то, что Се Гопин всё это время вёл наблюдение снаружи.
— Ой, доктор Чэнь, а почему это у вас на лице помада? — Лю-цзы изначально хотел продолжить говорить, но вдруг сообразил, кто здесь единственный человек с накрашенными губами, и тут же умолк.
Однако все были заняты сбором разбросанного по земле снаряжения и не разговаривали, поэтому голос Лю-цзы прозвучал оглушительно в наступившей тишине.
В одно мгновение воцарилась гробовая тишина, стихли даже звуки сбора экипировки.
Чэнь Синь в недоумении поднял голову, огляделся по сторонам и, не заметив у окружающих ничего особенного — все продолжали заниматься своими делами, — подумал: «Показалось! Наверняка показалось».
Но Чэнь Синь почему-то чувствовал, что атмосфера на месте стояла какая-то странная: не было слышно ни единого звука, что разительно отличалось от ситуации до того, как они все спрятались в нишах, когда кругом то и дело велись разговоры.
Конечно, он еще не заметил, что в самом хвосте отряда компании «Титан» за ним немигающим взглядом следила пара глаз, а лицо хозяина этих глаз, казалось, было густо покрыто камуфляжем.
Чэнь Синь слегка потерял дар речи, запрокинул голову и тяжело вздохнул. Дураком он не был и заниматься самообманом не собирался — до него моментально дошло, в чем дело, так что он просто молча стер помаду с лица о рукав.
Впрочем, как и все остальные присутствующие, Чэнь Синь больше не заикался о помаде; да у него и духу бы не хватило снова завести об этом речь. Лицо Су Вань, и без того не отличавшееся особой мимикой, сейчас грозило покрыться ледяной коркой.
Внезапно запрокинувший голову Чэнь Синь заметил на самом своде тоннеля ряд отпечатков пальцев!
— Это... что такое? — пробормотал он.
Сидевший рядом Лю-цзы услышал бормотание Чэнь Синя, тоже поднял голову и уставился на цепочку отпечатков.
— Мне кажется... это дело рук шефа Се...
Чэнь Синь приподнял брови и поддразнил:
— Братец Лю-цзы, я знаю, что ты боготворишь капитана Се, но не стоит всё подряд списывать на своего любимого командира.
— Да глянь сам, вон тот след от ботинка сразу за отпечатками пальцев... это же сапог шефа! Ты же и сам только что отрабатывал такую позу, висел вот так под самым потолком, просто нормальному человеку для этого нужны стальные кошки... — опасаясь, что Чэнь Синь ему не поверит, Лю-цзы даже принялся усердно изображать это движение.
— Ладно, — хоть освещение от временных ламп оставляло желать лучшего, Чэнь Синь все же смог смутно определить, что Лю-цзы говорит правду, и в душе невольно восхитился: — Неужели легендарный Се уже настолько силен? Он уже способен голыми руками вонзаться в бетон, кажется, его боевая мощь превосходит средние показатели текущей эпохи не на один порядок...
Доктор Су Вань после выхода из стеновой ниши почти ничего не говорила и все возилась с компьютером перед собой. Зато Се Гопин непрерывно координировал действия группы спереди и сзади. Поскольку Чжан Байсинь долго обсуждал с ним этот план, они, разумеется, не собирались отказываться от столь тщательно продуманной боевой стратегии.
— Лю-цзы, Сяо Чэнь, действовать по недавней расстановке, никаких проблем? — Се Гопин по-прежнему опрашивал всех по очереди, словно проверяя состояние каждого.
Наступление развернулось стремительно, тянуть время никто не хотел. Заняв позиции согласно заранее утвержденным требованиям, штурмовая группа стала молча ожидать сигнала от снайперской группы.
Снайперская группа состояла не из одного лишь Лю-цзы: всего в нее входило четыре человека с четырьмя стволами, причем одним из них был Чэнь Синь, на которого возлагалась задача ближней охраны, а руководил ими, само собой, Чжан Байсинь.
Будучи мастером четвертой ступени, к тому же уже овладевшим навыком Снайперская специализация, Чжан Байсинь был вполне уверен в своих силах, когда они впятером заняли высотку. В конце концов, несколько человек из военного ведомства прежде сумели прорваться наружу, используя лишь одни пистолеты, так что не было никаких причин для того, чтобы такое количество стволов не удержало позицию.
— Вжух! — Свистящая звуковая сигнальная ракета устремилась вслед за уходящими тварями, и отдыхавшая в центре самка-прародительница мгновенно задрала голову. Огромные змеиные глаза уставились на летящий со свистом снаряд, зловеще отливая зеленым светом, а на лице, лишенном всего, кроме двух узких отверстий, раздалось тихое шипение. Зомби и многоножки во всем подземном водоочистном сооружении подняли страшный гам, кругами мечась вокруг самки-родительницы.
Толпа зомби-мутантов с трудом поднялась на ноги и сгрудилась прямо под железными балками — как раз в том месте, откуда вела огонь снайперская группа. К счастью, Чжан Байсинь проявил решительность: поднявшись наверх, он сразу же сломал железную лестницу.
Бойцы военного ведомства и компании «Титан» в тоннеле прекрасно понимали: вот-вот начнется финальная атака, и прицелы всевозможного оружия молчаливо уставились вперед.
За исключением разорвавшегося неподалеку сигнального снаряда, никаких других угроз не последовало. На лице самки-родительницы промелькнуло выражение недоумения, как вдруг из зияющего чернотой проема тоннеля одна за другой градом полетели гранаты, взметнувшись стаей потревоженных в густом лесу воробьев.
В мгновение ока гранаты обрушились на толпу зомби. Сразу несколько зарядов взорвались вплотную к железным бочкам, оглушительные короткие раскаты «бам-бам-бам» заложили уши, а разлетающиеся осколки несли с собой дыхание смерти, непрерывно кося окружающих зомби. Несколько мертвяков, задетых осколками сразу нескольких гранат, рухнули на землю — их мгновенно обезглавило и разорвало на части.
Вероятно, основание проржавело от взрывов, и две-три железные бочки с пронзительным скрежетом рухнули в сторону эпицентра взрыва, разом придавив с десяток зомби. Несколько мертвецов, чьи тела оказались зажаты наполовину, всё еще отчаянно барахтались, пытаясь вытащить себя наружу.
В отличие от поля боя с живыми людьми, уцелевшие после взрыва зомби не искали укрытий от поражающих факторов — напротив, их глаза сверкали злобой, они испускали дикий вой и, пригнувшись, готовились ринуться к выходу из тоннеля.
Со стороны прохода не звучало ни сигналов атаки, ни боевых кличей: едва была выброшена последняя партия гранат, как укрывавшихся в импровизированном укреплении Се Гопин с штурмовой группой подпрыгнули единым порывом, и их штурмовые винтовки на бегу заходились непрерывным огнем.
С наивысшей точки укрепления застрочили несколько легких пулеметов, образовав плотную огневую завесу. Вокруг мчащихся вперед зомби-мутантов от града плотных пуль вздымались тучи пыли.
На крошечной дистанции штурма в несколько десятков метров шедшие в авангарде мертвецы в считанные секунды превратились в решето, после чего пулеметы умолкли, перенеся огонь вглубь строя, поскольку с двух сторон уже сошлись в рукопашной схватке лицом к лицу.
Сблизившись с зомби, бойцы штурмовой группы отбросили ружья: на столь короткой дистанции лучшим оружием в ближнем бою с мертвяками было длинное и острое холодное оружие.
Члены штурмовой группы сомкнулись в полукруг, прижимаясь друг к другу плечами, и наносили стремительные колющие удары импровизированными длинными копьями, сделанными из кинжалов.
В отличие от стычек с людьми, эти самодельные копья целились исключительно в головы и шеи зомби; несколько бойцов и вовсе метили прямо в пасти воющим тварям. Скорость набегающих зомби в сочетании с силой бойцов позволяла пробить их насквозь прямо через рот, так что те повисали на копьях.
Видя, что зомби не могут прорваться сквозь строй, Се Гопин больше не задерживался. Сделав рывок и оттолкнувшись ногами, он перемахнул через добрый десяток мертвецов.
Несколько зомби, заметив, как Се Гопин пролетает над их головами, тоже подпрыгнули, пытаясь зацепить его своими когтистыми лапами.
Се Гопин в воздухе извился всем телом, словно проворная рыба, и не переставая орудовал двумя кинжалами, которые порхали вверх и вниз. К тому моменту, когда он приземлился на землю за спинами толпы зомби, те прыгнувшие тваги уже рухнули плашмя: их центры управления в стволе мозга были начисто перерезаны.
В другое время столь грациозный маневр Се Гопина непременно вызвал бы бурные овации, но сейчас обстановка была слишком критической, и ни у кого не оставалось времени отвлекаться на восхищение.
Три ствола в снайперской группе непрерывно вели огонь во все стороны, а десятки мертвецов под балками ожесточенно выли на них, раз за разом совершая прыжки в попытке дотянуться, но каждый раз не долетая. Зомби-мутанты двигались с невероятной скоростью, и вскоре они нагромождались друг на друга, словно песчаные дюны, постепенно вырастая в целую гору. Задние мертвецы карабкались по спинам передних, неумолимо сокращая дистанцию до снайперов.
Единственным, кто не открывал огня, был Чжан Байсинь: он продолжал упорно держать на прицеле своей винтовки AWP самку-родительницу, но палец так и не нажал на спуск.
Лишь снайпер его уровня был способен заметить, что самка-родительница на самом деле не стояла на месте — она непрерывно вибрировала, причем частота этой вибрации была настолько аномально высокой, что для глаз обычного человека она казался абсолютно неподвижной.
Заметив, что Се Гопин уже пошел на прорыв, Лю-цзы тоже прекратил стрельбу и перевел оптический прицел, следя в окуляр за Се Гопином — на случай, если шефу понадобится помощь и поддержка подоспеет вовремя.
В прицеле Се Гопин отбивался и разил зомби двумя кинжалами, прокладывая себе путь по усеянной обломками тел земле, однако до самки-родительницы все еще оставалось около десятка метров.
Самка-родительница, похоже, тоже заметила Се Гопина и снайперскую группу наверху: ее змеиные глаза шарили по сторонам, дополнительные конечности яростно молотили по земле, а и без того раздутое брюхо раздувалось все сильнее.
Чэнь Синь стоял на балке, наблюдая за всем заводом сточных вод, и когда самка-родительница подала признаки активности, выкрутил функцию увеличения на приборе ночного видения до предела, не моргая глядя в окуляр. Он увидел, как брюхо самки-родительницы начало сокращаться, и оттуда с влажными чмокающими звуками вывалились шесть или семь толщиной с человеческую ногу личинок.
— У нее даже личинки появились... Скорость эволюции куда выше предсказуемой, да и разновидностей всё больше, — Чэнь Синь, не имея других задач, неотрывно следил за происходящим у самки-родительницы.
Шкурка личинок выглядела словно только что родившаяся кожа — нежно-розовая и ярко-алая. Шесть или семь толстых личинок извивались, тесно сплетаясь друг с другом, что на фоне окровавленного цеха выглядело пугающе жутко, напоминая клубок из множества отрезков кишок.
Личинки отчаянно стряхнули с себя слизь, встряхнулись, и из их боков внезапно распустились тончайшие, как цикадиные крылья, перепонки, а кожа стремительно сменила нежно-телесный цвет на черно-серый, приобретая даже металлический блеск.
Замахав крыльями, эти личинки стремительно бросились к Се Гопину, и число кружащих вокруг него тварей разом превысило два десятка. Очевидно, для этой самки-родительницы именно Се Гопин представлял наибольшую угрозу.
Чжан Байсинь понимал, что должен сделать выстрел — попадет он или нет, но если удастся хоть немного отвлечь самку и снизить давление на Се Гопина, этого будет достаточно. Он уже видел, как после присоединения к схватке нескольких тварей на одежде Се Гопина проступила кровь — он был ранен!
— Бах! — Практически одновременно с выстрелом Чжан Байсиня одна из дополнительных конечностей самки-родительницы переломилась пополам: нижняя ее часть, похожая на счищенную от мяса гигантскую клешню краба, рухнула на землю, а стоящая сзади железная бочка оказалась насквозь пробита огромной дырой!
Оставшиеся придатки самки-родительницы на мгновенье замерли, а бирюзовые змеиные глаза излучали холодный блеск, впившись взглядом в позицию снайперской группы.
И точно так, как и предсказывал Чжан Байсинь, из скопления зомби вокруг Се Гопина тут же взмыли четыре личинки, целясь прямо в них.
— Зомби внизу всего в нескольких метрах! Отдайте мне все ваши гранаты!! — заорал снайпер компании «Титан» остальным троим.
Чжан Байсинь ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом самку-родительницу.
Они оба — один не смел терять бдительность, а второй не хотел упускать ни единого шанса.
Чэнь Синь и Лю-цзы молча вытащили по две гранаты и передали их тому снайперу.
Тот не стал брать их сразу: сначала он метнул вниз гранаты из собственной руки и лишь затем принял протяжные им четыре штуки.
Снаряды громыхнули посреди орды, мгновенно выкосив огромную проплешину. У основания возведенной мертвецами горы тел образовалась зияющая брешь, а земля вокруг была густо усыпана кровью и останками личинок.
Однако на саму гору трупов это не повлияло: она продолжала расти, и снайпер, выругавшись про себя, сорвал чеку еще с двух гранат, швырнув их в середину этой горы тел.
— Бах! — Взрыв прогремел снова, и мертвая гора наконец рухнула. Снайпер с облегчением выдохнул, но скопившихся внизу зомби все еще оставалось немало, а из стоявших вдали бочек продолжали бесконечным потоком выползать новые мутанты.

Комментарии

Загрузка...