Автомобили отряда «Панк» неслись по шоссе друг за другом. В ночном небе, черном, как смоль, не было ни единого источника света. С тех пор как опустилась пыль, звезды исчезли. Рассчитывать на уличные фонари? В условиях этого парализованного постапокалиптического мира такие мысли были чистым безумием. Единственным источником света оставались дальние фары, прорезавшие впереди слабую полосу ясности.
Под бескрайним ночным небом две машины казались крошечными, словно пара светлячков, бредущих сквозь тьму. Впереди ехал «Стальной ёж» под управлением Лян Цзяцзи, в салоне которого находились Ху Де и Ин Юй; следом за ним двигалась переоборудованная машина скорой помощи, где за рулем сидел Дацзуй, а в кабине — Гао Цзе и Сяо Янь. Чтобы было удобнее общаться, перед самым выездом девушки долго уговаривали солдата выдать им две рации.
Миновав город, машины выехали на скоростную трассу, по обе стороны которой тянулись бескрайние поля. Оставив позади городские руины и обломки, путники ощутили кратковременное спокойствие. Трое девушек пребывали в хорошем настроении и, включив рации, разговорились.
На широкой четырехполосной дороге мчались только две машины отряда «Панк». Гао Цзе посмотрела в окно, и в ее живых глазах внезапно промелькнуло чувство одиночества и тоски. Сяо Янь заметила эту печаль и на ходу включила автомобильный радиоприемник, но, к сожалению, в ответ раздался лишь треск помех.
В десятке километров от них на огромной скорости, превышавшей сто пятьдесят километров в час, летел красный БМВ. Внутри молодая пара беззаботно шутила и дурачилась, из-за чего машину то и дело бросало из стороны в сторону.
Парень за рулем был симпатичен, но выглядел крайне вызывающе: седые волосы, серебряные серьги, два изящных кольца в правой ноздре. На шее у него была вытатуирована маленькая змейка, голова которой выползала из-под ворота, высовывая раздвоенный язык. Сидевшая на пассажирском сиденье девушка была накрашена в стиле смоки-айс, а ее татуировки выглядели еще более экстравагантно. Все участки кожи, не скрытые одеждой, были покрыты яркими рисунками. Изображения были искусными, но пугающими: глаза дьявола, ангельские крылья, поцелуй Люцифера — все это сплеталось в единый узор.
Стоял сильный мороз, температура снаружи опустилась до десяти градусов ниже нуля. Оба были одеты похоже: кожаные куртки с меховыми воротниками, рваные джинсы и дорогие ботинки из телячьей кожи. Стоит отметить, что девушка держала в руках прозрачный контейнер с чистой водой, в котором весело плавала маленькая черепаха.
— Мы и так в дерьме, зачем нам еще и эта тварь? — голос парня звучал нагло, с явным упреком.
— Я ращу ее уже полгода! Ни за что не выброшу! — девушка не рассердилась на критику бойфренда, лишь покачала контейнером, заставляя черепаху беспомощно барахтаться в воде.
— Твой старый упрямец разрешил тебе ее держать? — парень приподнял бровь с ехидной усмешкой.
Этот вопрос явно разозлил девушку.
— Сколько раз говорить, не упоминай его! Бесишь!
— Твоя мать ушла, ты его винишь? — с издевкой спросил парень, словно получая удовольствие от того, что провоцирует и насмехается над ней.
— Еще слово, и я выпрыгну из машины! — девушка демонстративно потянулась к дверной ручке.
— Да ты с ума сошла! Ладно, ладно, молчу.
Сцена вновь сменилась салоном машины Дацзуя. Благодаря упорным попыткам Сяо Янь, им наконец удалось поймать работающую радиоволну. Это была частная станция фанатиков мутаций, где трое ведущих вели жаркий спор о слиянии людей и животных.
Один из ведущих предположил, что если человек и животное окажутся на открытом воздухе под Алым светом, то мутация произойдет у того, кто ближе к зверю. Но его теорию быстро опровергли, приведя множество контрпримеров.
Затем другой мужчина заявил, что мутация случается при физическом контакте человека с животным на открытом воздухе. Ведущая же настаивала, что мутирует каждый, кто увидит животное под Алым светом! Это звучало просто невероятно. Спор продолжался, накаляясь до предела, пока ведущая внезапно не предложила: Если не верите, давайте выйдем на улицу с собакой и проверим, кто из нас прав!
— Эти фанатики совсем с ума сошли! Те двое мужиков точно не согласятся! — с шоком в голосе прошептала Сяо Янь.
Минута тишины, и когда все уже решили, что радио сломалось, снова раздались звуки.
— Дорогие слушатели, мы уже вышли на улицу и взяли с собой нашу собаку Дашуая. Очевидно, что я, находясь ближе всех к Дашуаю, не мутировал! А теперь я прикоснусь к нему под Алым светом, смотрите! — голос ведущего звучал до крайности возбужденно, почти по-маньячески.
— Психи... — буркнул Дацзуй. — Надо же быть такими идиотами, чтобы играть со смертью.
Все в машине молчали, но из любопытства к результату не стали выключать радио, затаив дыхание.
— Ха-ха-ха! — безумный хохот из динамиков заставил волосы у слушателей встать дыбом. — Я коснулся его! Я не мутировал! Я не мутировал! — истерично вопил ведущий.
— Что же на самом деле вызывает слияние человека и животного? — снова задала вопрос ведущая. Она обхватила морду пса руками и начала тереть, но в ту секунду, когда их взгляды встретились, женщину пробила дрожь.
Радио зашумело. Сяо Янь потянулась настроить приемник, но внезапно среди помех раздался леденящий душу вой. Девушка побледнела и в испуге отдернула руку.
— Она мутировала! Она правда мутировала! Мы добились успеха! — донеслись из приемника восторженные крики обоих мужчин. — Дорогие слушатели, мы наконец-то раскрыли секрет мутации!
Вскоре сигнал пропал. Исход был очевиден. В машине долго царила тишина, прежде чем все пришли в себя. Дацзуй взял рацию и в подробностях пересказал услышанное Лян Цзяцзи.
В десятке километров от них, в машине той самой пары, девушка уснула, прижимая к себе контейнер с черепахой. Сигаретный дым прогонял сон у парня за рулем. Он открыл окно и выбросил окурок. На дороге не было ни души, и он убрал обе руки с руля, взяв контейнер из рук спящей подруги. Он внимательно разглядывал его, бормоча: Малыш, ну ты и живешь, даже я тебе завидую!
Черный небосвод пронзил луч тускло-красного света, отразившись через лобовое стекло в салоне. Черепаха медленно поплыла в сторону парня. Его взгляд, прикованный к глазам рептилии, начал меняться...
Спустя десять с лишним минут отряд «Панк» увидел на середине дороги перевернутый БМВ. В свете фар можно было разглядеть, как рядом с машиной нечто огромное бьется головой о покореженный кузов.
— Плохо дело, там кто-то есть! — Лян Цзяцзи быстро заглушил мотор, остановился и вышел наружу, чтобы разобраться.
Увидев людей, из БМВ действительно раздались женские крики о помощи. Лян Цзяцзи жестом приказал остальным оставаться на месте, а сам, вооружившись мощным фонарем, быстро направился вперед. Вскоре к нему присоединился Дацзуй.
— Боже, что это за чертовщина! — не сдержал возгласа Дацзуй, разглядев монстра.
Как описать этого зверя? Скажем так: человеческая грудная клетка — это каркас из ребер, защищающий сердце и легкие. Но это существо было буквально заковано в гигантские ребра, тянувшиеся от плеч до самого таза. Поверх костяного панциря шла чешуя из шестиугольных роговых пластин, поблескивавшая в свете фонаря. Первое, что пришло в голову Лян Цзяцзи: это черепаха!
Под ярким лучом монстр медленно повернулся, открываясь во всей красе. Он стоял на четырех конечностях, достигая трех метров в высоту, а с учетом хвоста его длина составляла около десяти метров — размером почти с грузовик. Рот его, острый и треугольный, напоминал железный крюк, а разрез пасти был настолько велик, что Лян Цзяцзи показалось, будто тварь способна проглотить его целиком. Голова, шея, лапы и хвост были усеяны неровными шипами, как у крокодила.
— Похоже, это результат слияния с аллигаторовой черепахой. Будьте осторожны при спасении, — предупредил Лян Цзяцзи.
Из БМВ доносились слабые мольбы о помощи, но монстр, казалось, не собирался ни на кого нападать. Он терся своим огромным телом о машину, словно играя с любимой игрушкой, то приподнимая ее, то переворачивая снова.
Крики женщины стихали. Лян Цзяцзи сжал зубы: — Я отвлеку этого Человека-аллигатора, Дацзуй, беги спасать людей!
Человек-аллигаторовая черепаха был слишком огромен. Несмотря на медлительность, стоило кому-то войти в зону поражения, как он превращал части своего тела в смертоносное оружие. Лян Цзяцзи с криком бросился вперед, привлекая внимание. Почувствовав врага, мутант хлестнул своим хвостом, похожим на стальной кнут. Лян Цзяцзи знал: если этот трехметровый хвост толщиной в метр попадет по нему, от костей ничего не останется. Он отскочил назад и прыгнул, едва успев увернуться, но острые шипы на хвосте все же полоснули его по груди, оставив глубокую кровоточащую рану.
Дацзуй уже было потянулся к двери машины, но Человек-аллигаторовая черепаха взмахнул лапой, и ему пришлось отпрыгнуть.
Взгляд Лян Цзяцзи стал серьезным. Он не ожидал, что столь громоздкое существо окажется настолько проворным. Это был действительно опасный противник.

Комментарии

Загрузка...