Снег. В сентябре в Нинбо неожиданно повалил снег. Бесчисленные хлопья, похожие на рассыпанный нефрит, падали из глубины небес, укрывая трупы и кровавые следы на улицах, оставленные монстрами, и погребая под собой все несчастья этого города.
Ху Де подняла голову и посмотрела в окно. В её глубоких карих глазах застыла печаль, которая, впрочем, лишь делала её ещё прекраснее. В этот момент в небе мелькнул тёмный силуэт, и с глухим стуком «бум» на стеклянный купол третьего этажа больницы рухнул Птицелюд. Это была самка — чуть меньше размером, чем те, что встречались у входа, сплошь покрытая чёрными перьями, словно ворона. Покружив по стеклу пару раз, она издала пронзительный, леденящий душу крик.
— Она ранена! — Ху Де указала пальцем на мощные крылья существа. Под слоем перьев на правом крыле виднелась глубокая рваная рана.
Кап-кап-кап. Три капли густой крови упали на стекло. Птицелюд выглядела крайне встревоженной и напуганной. Она отчаянно захлопала крыльями, озираясь по сторонам, а затем начала с остервенением долбить клювом стекло. Под яростными ударами закалённое стекло быстро пошло трещинами и рассыпалось на тысячи мелких осколков. Птицелюд снова взмыла в воздух, а затем резко спикировала вниз — повреждённая конструкция не выдержала внезапного веса, и существо ворвалось внутрь больницы.
— Бегите! — крикнул кто-то. Толпа, и без того находившаяся на грани срыва, взорвалась паникой. Теперь уже ничто не могло удержать людей от бегства.
Главврач нахмурился, глядя на незваного гостя, и именно эта секунда дала Лян Цзяцзи и Ли Дацзую шанс — они успешно сбросили контроль, который удерживал их. Придя в себя, Лян Цзяцзи первым делом посмотрел на площадку второго этажа, где раньше стоял главврач, но там уже никого не было.
Влетев в здание, Птицелюд не стала нападать на людей. Она беспорядочно кружила под потолком, а раненое крыло мешало ей держать равновесие, из-за чего она то и дело врезалась в перила и стены.
Видя, что существо измождено и не проявляет агрессии, люди остановились и начали настороженно наблюдать. Но в этот момент с тёмного небосвода раздался мощный, властный крик ястреба, за которым последовал второй.
Ху Де, всё это время прятавшаяся в углу, увидела, что Лян Цзяцзи и Ли Дацзуй пришли в себя, и поспешила к ним.
— Слава богу, вы в порядке? — выдохнула она.
Она хотела спросить про странный крик, но, заметив суровые лица мужчин, промолчала и послушно забилась в уголок.
— Старик Лян, что думаешь? — спросил Ли Дацзуй.
Лян Цзяцзи вспомнил, как на закате толпа хлынула в больницу, и в последние секунды перед закрытием ворот он видел, как двое Псоглавцев терзали Зайцелюда. Теперь, взглянув на раненую Птицелюда, мечущуюся в панике, и услышав агрессивные крики ястребов, он уже знал ответ.
Вскоре на стеклянный купол действительно опустились два Человека-ястреба. Появление этих хищников повергло раненую птицу в отчаяние. Из её горла вырвался пронзительный крик, и, к ужасу всех присутствующих, она на полном ходу врезалась в стену и рухнула в главный холл на первом этаже. Правое крыло неестественно вывернулось — похоже, оно было сломано.
Оба Человека-ястреба влетели в здание и приземлились рядом с жертвой. Один из них вдарил когтями в грудь Птицелюда, вонзил их в плоть и с силой рванул на себя — кусок кровавого мяса был вырван живьём. Крик боли огласил всю больницу. Птицелюд начала взывать о помощи на человеческом языке, надеясь на сострадание, но в законах природы, где правит сила, люди оказались слишком ничтожны, чтобы вмешаться.
— Брат Цзяцзи, может, поможем ей? — жалобно спросила добрая Ху Де. Она не могла больше на это смотреть.
Лян Цзяцзи разрывался. Его чувство справедливости и желание защитить слабого требовали вмешаться, но какой толк спасать мутировавшего монстра? Если всё обернётся как в притче о фермере и змее, и спасённый монстр укусит в ответ, стоит ли оно того?
Пока он колебался, крики Птицелюда стихли — Человеки-ястребы расклевали ей шею.
Ху Де с тоской смотрела на то, как расправляются с телом, и тихо прошептала:
— Она ведь тоже не хотела этого... Она, наверное, ещё совсем ребёнок. Как она угодила в этот проклятый апокалипсис, в эту ужасную мутацию? — Ху Де говорила всё эмоциональнее, её хрупкое тело мелко дрожало. — Неужели слабые должны быть жертвами? Неужели они не имеют права на жизнь? Но ведь кто-то рождается таким, и у них нет выбора! Здесь никто не может противостоять этим монстрам, только ты! Только ты можешь! Если ты не поможешь, их ждёт только смерть!
Чувствительная Ху Де, словно задетая за живое, окончательно потеряла рассудок. Смерть Птицелюда и холодность Лян Цзяцзи ударили по самым больным струнам её души.
Лян Цзяцзи почувствовал укол вины. В голове царил хаос, он обдумывал её слова и не заметил, как Ху Де, ослеплённая яростью, выхватила кинжал и бросилась на пирующих хищников.
— Ху Де, вернись! — Ли Дацзуй первым заметил неладное, но после схватки с Лян Цзяцзи он был слишком истощён, чтобы успеть её перехватить. Хищники мгновенно почувствовали угрозу. Они не ожидали, что человек сам преподнесёт им добычу. Бросив еду, Человеки-ястребы повернулись к девушке.
Пойманная тяжёлым, убийственным взглядом ястребиных глаз, Ху Де наконец осознала опасность. Страх мгновенно отрезвил её. Она была всего в паре шагов от монстров — если те нападут, ей не уйти. Она замерла, глядя в глаза существам, которые были в три раза выше неё. Никогда ещё смерть не была так близка.
— Безумие! Девчонка просто ищет смерти! — у Ли Дацзуя вздулись вены на лбу. Он посмотрел на Лян Цзяцзи: — Только ты можешь её спасти.
Лян Цзяцзи, не отрывая глаз от хищников, затаил дыхание. Он направил всю энергию в ноги. Ему нужно было преодолеть сто метров до того, как Человеки-ястребы атакуют.
К счастью, хищники не считали людей серьёзной угрозой. Один из них, ростом около пяти метров, насмешливо щёлкнул когтем, выбивая кинжал из рук Ху Де, а затем небрежно сорвал с неё верхнюю одежду. Оцепеневшая от ужаса девушка не шевелилась — двигались только её глаза, следящие за каждым движением когтистой лапы.
Лян Цзяцзи напряг мышцы ног, которые от прилива энергии заметно увеличились. Эта деталь не ускользнула от четырёх зорких глаз. Поняв, что перед ними опасный противник, Человеки-ястребы бросили Ху Де и устремились прямо к Лян Цзяцзи. Он не был уверен, что справится с обоими сразу.
Они атаковали одновременно, заходя с двух сторон. Огромные крылья взбивали воздух, превращая холл в эпицентр урагана. Людей, прятавшихся неподалёку, просто сносило с места — кого-то отбросило со второго этажа на первый, кто-то врезался в стены, получая переломы или теряя сознание. Ли Дацзуй и Ху Де вцепились в мраморную колонну, не в силах открыть глаза или даже закрыть рты — ветер искажал их лица, словно куски теста.
Лян Цзяцзи бежал сквозь этот поток. Энергия в сочетании с мощным ветром придала ему скорость мчащегося поезда. Он искал шанс. Он заметил, что хищники машут крыльями широко и размашисто: после полного взмаха они сводят их перед собой. Крылья были смертоносным оружием, но они же замедляли движения. В момент полного взмаха грудь хищника оставалась открытой, а на то, чтобы сомкнуть крылья, уходила секунда. Для Лян Цзяцзи этой секунды было достаточно.
Он уже готовился к рывку, как вдруг ноги пронзила острая, как игла, боль. Лян Цзяцзи нахмурился: побочный эффект от слишком долгого использования энергии. Придётся закончить всё быстро.
Одно из крыльев хищника снова широко раскрылось, и на губах Лян Цзяцзи заиграла его фирменная злая усмешка.

Комментарии

Загрузка...