Сентябрь в Нинбо выдался холодным: температура упала на добрых двадцать градусов, и Лян Цзяцзи, накинув плотную куртку, вышел из дома. Площадь жилого комплекса, обычно шумная и многолюдная, сегодня пустовала. Серо-синяя пыль в вышине никогда еще не казалась такой близкой, словно до нее можно было дотянуться рукой. Она застилала небо и луну, наваливаясь на город удушливым чувством тревоги.
Густая листва, застигнутая врасплох резким похолоданием, устлала землю плотным ковром. Холодный ветер играл с ней, заставляя с шорохом кружиться в безумном танце.
Проходя мимо жидкокристаллического рекламного экрана, Лян Цзяцзи замер. Он недоверчиво уставился на собственное отражение: все его тело было окутано слабым темно-красным сиянием. Инстинкты военного сработали мгновенно — каждая мышца, каждый нерв напряглись в боевой готовности. Он настороженно огляделся, но вокруг не было ничего подозрительного.
В тусклом свете уличных фонарей тень Лян Цзяцзи растянулась на асфальте. Внезапное чувство опасности вернуло его в те времена, когда он служил в спецназе ВМФ. Бойцы их отряда проходили тяжелейшие тренировки, и о них говорили: в лесу они свирепы, как тигры, в небе — как соколы, а в море — как морские драконы.
Пытаясь успокоиться, Лян Цзяцзи закрыл глаза и глубоко вздохнул. И вдруг прямо над ухом прозвучал женский голос, отчетливый, словно шепот: Муж, посмотри, какой странный человек! Он резко открыл глаза и инстинктивно отпрянул, но рядом никого не было.
Ощущения были невероятными: внутри него словно бурлила магическая энергия, горячая и живая, как лава в жерле вулкана. Она обжигала внутренности, но стоило ему открыть глаза, как все исчезло. И этот голос... что вообще происходит?
Закрыть глаза? Лян Цзяцзи внезапно осознал, что все это началось, когда он зажмурился. Не теряя ни секунды, он снова крепко зажмурился. Спустя пару секунд он снова почувствовал это — невероятно!
В центре его тела пульсировала раскаленная энергия. Лян Цзяцзи понял, что усилием воли может направлять ее в любую часть тела, хотя поначалу это давалось с трудом.
Собрав все силы, он направил энергию к ушам. К его изумлению, он начал отчетливо слышать звуки издалека: даже находясь во дворе, он улавливал шум льющейся воды в квартирах на двадцатом этаже. Сосредоточившись, он нашел ту самую женщину — она стояла у окна на пятнадцатом этаже, в сотнях метров от него, и вместе с мужем обсуждала его светящуюся фигуру, гадая, не инопланетянин ли он.
Лян Цзяцзи открыл глаза — энергия внутри мгновенно испарилась, а вместе с ней исчез и удивительный дар. Почему его тело так изменилось, он не понимал, но решил пока не ломать над этим голову. Увидев на телефоне шесть пропущенных вызовов от Ли Дацзуя, он решил отправиться на встречу.
Когда он пришел к Ли Дацзую, дверь открыла Ху Де. Из глубины квартиры донесся ворчливый голос Ли Дацзуя: Ну ты и копуша, Лян! Даже Ху Де пришла быстрее. Садись, я фрукты помою.
— Брат Цзи, ты пришел, — застенчиво поздоровалась Ху Де. Ее щеки порозовели. Она посторонилась, пропуская его в дом. Лян Цзяцзи кивнул, не глядя на нее, и прошел внутрь.
Ху Де была стажером и пришла в компанию недавно. В глазах Лян Цзяцзи она была тихой девушкой, вежливой до крайности, с лицом, на котором читалась детская наивность — никакой суровости, присущей женщинам-полицейским. Лян Цзяцзи всегда считал, что ей не место в их суровой индустрии: разве может девушка из башни из слоновой кости выжить на поле боя? Но Ли Дацзуй, настоявший на ее приеме, разглядел в ней талант: ее тонкие пальцы, порхающие по клавиатуре, могли взломать любую сеть. Она была настоящим компьютерным гением, грозой хакеров.
Ли Дацзуй вышел из кухни с тарелкой фруктов. Они сели на диван и завели непринужденную беседу. Лян Цзяцзи ни слова не сказал о том, что с ним случилось — он не хотел выглядеть изгоем. Но Ху Де внезапно заговорила о красном свечении: оказывается, по дороге сюда она столкнулась с тем же.
Ли Дацзуй был потрясен. Он засыпал их вопросами и уже собирался выскочить на улицу, чтобы проверить все самому.
— А-а! — раздался с улицы внезапный женский крик. Ли Дацзуй жил на пятом этаже, и от этого звука, казалось, задрожали окна. Все трое бросились к окну.
Во дворе стояла молодая женщина с золотистым ретривером. Присмотревшись, Лян Цзяцзи узнал Чжан Цзинь. Ее пес лежал на земле, покрытый темно-красным светом; его тело одеревенело, он был при смерти. Кожа самой Чжан Цзинь, не скрытая одеждой, тоже излучала красное сияние. Она стояла на коленях рядом с собакой, беспомощно поглаживая ее.
Крик привлек внимание всего жилого комплекса. Жильцы повысыпали к окнам.
Чжан Цзинь рыдала, ее плечи судорожно вздрагивали. Она низко опустила голову, и никто не видел ее лица, но оно явно не выражало ничего хорошего.
— Почему вы не пришли вместе? Она ведь твоя соседка по комнате? — спросил Лян Цзяцзи, глядя на Ху Де.
— У нее появился парень, она съехала еще полмесяца назад.
Красное свечение на теле собаки и Чжан Цзинь становилось все ярче, словно пытаясь поглотить их. К ужасу всех присутствующих, тело золотистого ретривера начало распадаться прямо с носа. Плоть превращалась в пыль, которую тут же подхватывал ветер, унося в небытие. Тело Чжан Цзинь тоже начало меняться.
Тикали часы. Сердца людей замерли. Жильцы наблюдали, как собака постепенно исчезает. Чжан Цзинь не переставала выть: сначала это был плач по любимцу, но по мере того, как пес исчезал, ее голос становился пронзительным, переходя в злобные проклятия. Звучало это так, словно ее оперируют без наркоза или переезжают грузовиком, ломая кости.
Через пять минут жуткие вопли стихли. В жилом комплексе воцарилась мертвая тишина. Люди затаили дыхание, некоторые женщины и дети плакали, но родные плотно закрывали им рты, боясь издать хоть звук. Они видели то, что разум отказывался принимать. Лян Цзяцзи назвал это существо — Псоглавец.
Чжан Цзинь теперь стояла на четырех конечностях. Ее ладони и ступни неестественно удлинились, пятки высоко поднялись, опираясь только на переднюю часть стопы. Нос и рот вытянулись вперед, превратившись в собачью морду; влажный, морщинистый нос подергивался, улавливая запахи. Волосы на теле стали густыми и жесткими, цвета шерсти ретривера.
Изменился не только облик, но и размер. Теперь это была огромная тварь: когда она стояла на четырех лапах, ее голова возвышалась над землей более чем на два метра, а корпус достигал четырех метров в длину.
Все были ошеломлены, не в силах вымолвить ни слова. Псоглавец поднял голову и посмотрел на окна высотки. Жильцы в панике пригнулись, не смея показаться вновь. Внезапно взгляд существа остановился на окне, где стояли Лян Цзяцзи и остальные. Псоглавец оскалил клыки, из его глаз лилась ярость, а под веками проступили кроваво-красные следы, похожие на слезы. Уголки пасти дернулись, и из груди вырвался низкий рык.
Позже Лян Цзяцзи и остальные поняли: с того момента, как серо-синяя пыль опустилась на землю, плоть всех живых существ оказалась под обстрелом плотных потоков излучения. Высокоэнергетические частицы пронзали каждую клетку. Крошечные хромосомы, словно тончайшие нити, дрожали и рвались под этим ливнем. Двойные спирали ДНК расплетались, и цепь жизни, оттачиваемая миллионы лет, искажалась. Мутировавшие гены смешивались, сея семена неизвестности. Все человечество ждал смертельный душ. В телах миллиардов людей и бесчисленных существ на Земле часы Смерти были заведены и неумолимо тикали.

Комментарии

Загрузка...