Запах крови внутри цеха ещё не выветрился. Лин И протирал тряпкой грязь с костяного шлема. А Лунь прислонился к ржавой машине, машинально потирая только что забинтованную рану.
Собираем трофеи, через три минуты отступаем. Голос Лин И нарушил тишину. Здесь слишком шумно.
В этот момент снаружи цеха послышались торопливые шаги, сопровождаемые тяжёлым хрипом. Лин И тут же поднял руку, призывая к молчанию, и оба быстро растворились в тени.
Через разбитый оконный проём они увидели, как высокий силуэт хромая пробирается сквозь руины. Это был мужчина средних лет в выцветшем камуфляже, с короткой стрижкой. Рана на его левом плече постоянно кровоточила, оставляя на ткани тёмные расплывчатые пятна.
Человек! — понизив голос, с удивлением произнёс А Лунь.
Взгляд Лин И стал ещё острее. Он заметил, что за мужчиной по пятам следуют шесть гоблинов-мутантов. В руках эти создания держали усовершенствованное оружие: к концам стальных труб были привязаны острые осколки стекла, зловеще поблескивавшие в лучах заходящего солнца.
Мужчина внезапно качнулся и опустился на одно колено, но тут же упёрся неповреждённой правой рукой в землю и перекатился, едва избежав летящего камня. Движения были чёткими и отточенными, с явным военным почерком.
Ветеран, — прошептал Лин И.
Гоблины издали возбуждённый визг и начали окружать его. Они явно прошли какую-то подготовку: трое атаковали с фронта для вида, а остальные три заходили с флангов.
Опираясь спиной о сломанную стену, ветеран поднялся на ноги. В правой руке он сжимал кусок арматуры с заточенным концом, а его взгляд был острым, как у ястреба. Даже оказавшись в безвыходном положении, он держался прямо, словно до сих пор удерживал позицию.
Господин Лин, мы... — А Лунь с тревожным видом посмотрел на Лин И.
Лин И молча наблюдал. Левая рука ветерана была тяжело ранена, кровь уже насквозь пропитала рукав. Кольцо окружения гоблинов сужалось.
В этот момент один из гоблинов внезапно бросился с фланга. Ветеран с трудом отбил удар, но оружие другого гоблина уже летело ему прямо в висок.
В самый критический момент Лин И сдвинулся с места.
Шуми. Коротко бросил он А Луню, а сам выскочил наружу, словно леопард.
[Проверка ловкости: 18, трудный успех]
Арматура со свистом рассекла воздух и точно ударила ближайшего гоблина по затылку. Под звук треснувших костей тварь рухнула на землю.
Внезапное происшествие повергло ряды гоблинов в хаос. Воспользовавшись моментом, ветеран сделал резкий выпад арматурой и прикончил гоблина, пытавшегося зайти с тыла.
Карлос. Голос ветерана был хриплым, но твёрдым. Спасибо.
Лин И. В ответ прозвучало лишь короткое имя, и оба встали спина к спине, образовав оборонительную стойку.
А Лунь, следуя указаниям, принялся стучать по металлической обшивке стены цеха, и резкий шум раскатился эхом среди руин.
[Проверка ловкости: 65, трудный успех]
Внимание гоблинов удалось отвлечь, двое из них инстинктивно повернули головы.
Сейчас! — рявкнул Лин И, и они с Карлосом одновременно рванули вперед.
Их слаженность оказалась удивительной. Лин И взял на себя основную атаку, целясь арматурой прямо в уязвимые места; Карлос прикрывал, точно перекрывая пути отхода.
[Проверка силы: 15, успех]
[Проверка силы: 17, успех]
В мгновение ока рухнули еще два гоблина. Последний, поняв, что дело плохó, повернулся и попытался сбежать.
Нельзя дать ему уйти! — встревоженно крикнул Карлос.
Лин И уже метнул арматуру. Описав в воздухе дугу, прут насквозь прошил спину убегающего гоблина.
Бой закончился в мгновение ока. Руины снова погрузились в тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием троих выживших.
Карлос опустился на землю, прислонившись к рухнувшей стене, и осмотрел рану на плече. Из Седьмой моторизованной пехотной дивизии. Эти твари преследовали меня уже два дня.
В этот момент из глубины цеха донёсся испуганный крик А Луня: Господин Лин! Ещё! По крайней мере штук двадцать! И... и там один с костяным посохом!
Лин И и Карлос одновременно посмотрели на запад. Там, среди далёких руин, приближалась огромная стая гоблинов. Один из них, заметно крупнее остальных, сжимал в лапе костяной посох, верхушка которого излучала зловещее зелёное свечение.
Шаман гоблинов... — лицо Лин И помрачнело. Дело приняло скверный оборот.
С усилием поднявшись на ноги, Карлос оторвал кусок ткани и перевязал рану заново: Я знаю одно временное убежище, но придётся пробиваться сквозь эти руины.
Со всех сторон доносился вой гоблинов. Лин И быстро оценил обстановку: впереди — основные силы под предводительством шамана, слева — аварийное здание, справа — открытая местность.
Нельзя принимать бой в лоб, — принял решение Лин И. Карлос, веди. А Лунь, не отставай.
Карлос кивнул и первым бросился к полуразрушенному жилому дому слева. Его шаг был хромым из-за ранения, но выбор маршрута выдавал профессиональную выучку — он неизменно умело использовал укрытия.
Сюда! — Карлос завёл их внутрь наполовину обрушившегося многоквартирного дома.
Лестничные пролёты были завалены обломками, а воздух пропах сыростью и гнилью.
А Лунь неожиданно поскользнулся, но Лин И вовремя схватил его за руку. Под ногами оказалась полуразложившаяся человеческая оболочка, в глазницах которой шевелились опарыши.
Не смотри, пошли быстрее. Карлос даже не обернулся. Это здание небезопасно.
Они поднялись по лестнице, и на повороте второго этажа Карлос внезапно поднял руку, требуя остановиться. Он прислушался, и его лицо помрачнело ещё сильнее.
Впереди кто-то есть, — понизил он голос. И это не гоблины.
Лин И осторожно отодвинул мешавшую арматуру и заглянул вглубь коридора. Там извивались несколько уродливых силуэтов: по очертаниям они напоминали гоблинов, но их тела были раздутыми, а кожа отливала нездоровым серовато-зелёным оттенком.
Чумные гоблины, — Лин И узнал этих монстров, мутантов, искажённых энергией разложения.
В этот момент преследователи снизу уже подоспели. Шумные шаги раскатывались по первому этажу — они были в ловушке.
Что делать? — в голосе А Луня звучало отчаяние.
Карлос проверил рану на плече — кровь уже насквозь пропитала повязку. Есть ещё один вариант. С крыши можно пройти в соседнее здание, но придётся прорываться через зону, которую охраняют чумные гоблины.
Лин И молниеносно взвесил всё. Впереди чумные гоблины, сзади — погоня, оставаться на месте равносильно смерти.
Прорываемся с боем, — принял он решение. Карлос, ещё способен сражаться?
Старый солдат ухмыльнулся, и хотя лицо его было бледным, взгляд оставался острым: Никогда не задавай ветерану этот вопрос.
А Лунь поднимает шум, мы бьём в лоб.
Едва они приготовились действовать, как чумные гоблины в глубине коридора издали пронзительный визг. Хуже того, преследователи снизу уже начали подниматься по лестнице.
Времени не оставалось.
Глубоко вдохнув, Лин И первым бросился в коридор. Его силуэт мелькнул в полумраке, и арматура вонзилась прямо в череп ближайшего чумного гоблина.
[Проверка силы: 19, трудный успех]
Череп чумного гоблина лопнул, во все стороны брызнула зелёная жижа. Но к ужасу обоих, даже лишившись головы, тело твари продолжало судорожно двигаться вперёд.
Осторожно! Их трудно убить! — крикнул Карлос, одновременно пронзая грудь другого чумного гоблина.
А Лунь по плану застучал по стене, но чумные гоблины почти не реагировали на шум. Волоча по полу свои искореженные тела, они неумолимо приближались, а капли падали на бетон, шипя и выпуская белёсый дым.
Их кровь разъедает всё! — Лин И вовремя отскочил назад, глядя, как на полу образуются мелкие прожжённые лунки.
Ситуация стремительно ухудшалась. Справиться с чумными гоблинами быстро не получалось, а преследователи уже добрались до лестничной площадки второго этажа. Они оказались в подлинном безвыходном положении.
Лицо Карлоса внезапно просветлело: Пожарный выход!
Он с размаху толкнул полуприкрытую железную дверь, за которой скрывался узкий аварийный проход. Но от открывшегося зрелища похолодело внутри: другой конец прохода был наглухо завален обломками кирпичей.
Чёрт! — лицо Карлоса наконец изменилось.
Звуки погони приближались, а зловоние чумных гоблинов уже заполнило весь воздух. А Лунь в отчаянии прижался спиной к стене, его взгляд остекленел.
Взгляд Лин И быстро скользнул по проходу и зафиксировался на люке техобслуживания в потолке.
Наверх!
Но в этот самый момент один из чумных гоблинов вклинился в проход — его раздутое тело едва помещалось в тесном пространстве. Разящая гноем пасть широко распахнулась, и едкая зелёная кислота брызнула прямо на них!
Лин И оттолкнул А Луня, но сам увернуться до конца не успел. Кислота задела его левое рукавное плечо, и мгновенно вспыхнула жгучая боль.
[Проверка ловкости: 9, провал]
Лин И глухо застонал. Ткань на левой руке мгновенно растворилась, а кожа покрылась волдырями. Всё новые гоблины вливались в проход.
В этот критический момент, решивший грань между жизнью и смертью, Карлос совершил невероятное. Резко бросившись вперёд, он ударил чумного гоблина здоровым правым плечом и заорал: Наверх! Я прикрываю тыл!
Ты сошёл с ума?! — Лин И попытался остановить его, но ветеран уже сцепился с монстром в рукопашной.
Старый вояка продемонстрировал потрясающую технику ближнего боя: несмотря на раненую левую руку, он бил точно по суставам чумного гоблина. Но тварей прибывало всё больше, и его стремительно окружили.
Сжав зубы, Лин И подтащил потерявшего от страха рассудок А Луня и с усилием толкнул его к потолочному люку.
Карлос! — в последний раз выкрикнул он.
Голос Карлоса донёсся из гущи монстров, но тут же потонул в пронзительном визге гоблинов.
Больше не колеблясь, Лин И забросил А Луня в проход и полез следом. В тот самый миг, когда он задвигал люк, его взгляд выхватил то, как фигура Карлоса исчезла в волне тварей.
В темноте остались лишь возбужденные визги гоблинов и жуткий звук рвущейся плоти.

Комментарии

Загрузка...