Теневой охотник атаковал стремительно, словно призрак. Лин И, полагаясь на боевые инстинкты, успел перекатиться в сторону, избежав смертельного удара, но лезвие всё же полоснуло его по спине, оставив жгучую рану. Он присел на корточки, выставив перед собой стальной прут и не спуская глаз с искаженного существа. Тварь издала шипящий вопль, ее мутно-белые глаза мерцали в полумраке, а конечности, прижатые к полу, выдавали готовность к новому прыжку.
— А Лунь! Огонь! Ищи что-нибудь, что можно поджечь! — рявкнул Лин И.
В его голове лихорадочно проносились знания из правил DND: подобные светобоязливые твари, даже если не получат серьезных увечий от пламени, наверняка испугаются и отступят.
А Лунь, который на втором этаже был уже ни жив ни мертв от ужаса, услышав приказ, чуть ли не ползком бросился обыскивать детскую комнату. К счастью, в одном из ящиков он нащупал пластиковый игрушечный пистолет, коробок отсыревших спичек и несколько старых книжек с картинками.
— Господин Лин! Только... только это есть! — срываясь на плач, крикнул он и сбросил вещи вниз.
Игрушечный пистолет был бесполезен. Взгляд Лин И метнулся к спичкам и бумажным книгам, и решение созрело мгновенно.
Проверка ловкости: результат 70, успех!
Он ловко выхватил коробок и чиркнул спичкой. Как только вспыхнул слабый огонек, теневой охотник заметно занервничал, попятился и издал полный отвращения визг. Лин И без колебаний швырнул горящую спичку в брошенные книжки.
Бумага вспыхнула быстро. Пламя было небольшим, но в темной гостиной первого этажа оно отбросило пляшущие тени.
У-у-у! — Теневой охотник издал еще более пронзительный визг, окончательно отказался от атаки и метнулся вглубь кухни, растворившись в тенях. Он не ушел совсем — бледный взгляд все еще угадывался в темноте, ожидая, когда огонь погаснет.
Кратковременная угроза миновала, но опасность никуда не делась. Спину Лин И пронзила острая боль, холодный пот заливал рану. Он понимал, что этот костер долго не протянет, и нужно немедленно искать более надежное убежище.
— Вниз! Быстрее! — крикнул он наверх, сам же, не сводя глаз с кухни, начал медленно отступать.
А Лунь, спотыкаясь, скатился по лестнице и чуть не рухнул на пол.
— Он... он ушел?
— Нет, ждет, когда погаснет огонь, — холодно ответил Лин И. — На первом этаже оставаться нельзя. В этом доме должен быть подвал!
Инстинкт архитектора и опыт участия в ролевых играх подсказывали ему, что в таких старых отдельно стоящих домах почти наверняка есть подвалы, которые зачастую становятся лучшим укрытием в трудные времена.
— Ищи вход в подвал! Обычно он на кухне или в коридоре! Живо! — скомандовал Лин И, одновременно разворошив горящие книги, чтобы огонь охватил большую площадь и дольше не гас, давая им хоть немного света для поисков.
Вдвоем, при свете пламени, они принялись лихорадочно обыскивать захламленный первый этаж. Из-за разбросанных вещей видимость была плохой.
Проверка интеллекта: результат 47, обычный успех.
Взгляд Лин И зацепился за странный участок на стыке кухни и коридора. Там были навалены обломки шкафов и куча пустых мешков, но лежали они слишком уж неестественно — не похоже, чтобы это был просто случайный завал.
— Сюда! — он быстро подошел, превозмогая боль, оттащил пару досок, и А Лунь поспешил на помощь.
Когда они расчистили верхний слой мусора, перед ними предстал тяжелый деревянный люк с железным кольцом!
— Это погреб! — воскликнул А Лунь, словно ухватившись за спасательный круг.
Но возникла новая проблема. Люк был заперт на массивный старинный висячий замок, а поверх него лежали тяжелые металлические засовы, которыми прежние хозяева, по всей видимости, укрепляли дверь.
— Нужно взломать замок или убрать эти железки! — А Лунь с тревогой посмотрел на груду препятствий, а затем на догорающий огонь. Шипение из теней на кухне становилось все ближе.
— Проверка силы! — Лин И не колебался ни секунды. — Помогай мне, убираем засовы! Быстрее!
Проверка силы: результат 63, сложный успех.
Инстинкт выживания подавил страх и боль. А Лунь проявил небывалую прыть. Они с Лин И, ухватившись за тяжелый металлический засов с двух сторон, рванули его: — Раз, два, три — взяли! — у обоих на лбах вздулись вены.
Тяжелый металл с противным скрежетом поддался, и они отбросили его в сторону. Затем второй! Препятствия были быстро устранены. Остался только ржавый замок.
— Бей его! — Лин И сунул стальной прут в руки А Луня. — Со всей силы!
А Лунь, сжимая прут, посмотрел на замок, а потом услышал треск догорающего пламени и отчетливое шипение совсем рядом. Страх превратился в ярость.
Проверка силы: результат 87, провал.
Он ударил изо всех сил! Раздался грохот, посыпались искры, но замок оказался слишком прочным — он лишь слегка погнулся, а руки А Луня онемели от вибрации.
— Еще! — поторопил Лин И, оглянувшись — последний огонек погас! Темнота хлынула волной, и со стороны кухни послышался отчетливый звук когтей, скребущих по полу.
А Лунь, обезумев от страха, зажмурился и снова со всей дури обрушил прут на замок!
Проверка силы: результат 11, обычный успех.
То ли страх открыл скрытые резервы, то ли замок был слишком стар — раздался сухой щелчок, и дужка поддалась!
— Открылся! — А Лунь чуть не заплакал от радости.
Лин И сорвал сломанный замок, ухватился за кольцо и потянул вверх!
Проверка силы: результат 35, обычный успех.
Крышка оказалась тяжелее, чем ожидалось, но Лин И, стиснув зубы, приоткрыл ее ровно настолько, чтобы пролез человек. Оттуда пахнуло сырым, спертым, но относительно свежим воздухом.
— Вниз! — скомандовал Лин И, забирая прут у А Луня.
А Лунь буквально скатился внутрь, исчезая в темноте проема. Лин И в последний раз взглянул на кухню — бледные глаза были уже в нескольких метрах! Не раздумывая, он нырнул в погреб и с силой захлопнул за собой крышку.
Тяжелые доски с грохотом сошлись, полностью отрезав их от внешнего мира и леденящего душу шипения.
Темнота. Абсолютная, непроглядная тьма поглотила их. В узком пространстве эхом отдавалось лишь их тяжелое, сбивчивое дыхание.
Проверка восприятия: результат 78, успех.
Сверху по крышке погреба заскребли когти — тварь не оставляла попыток. Но тяжелые доски оказались ей не по зубам. Скрежет повторился еще несколько раз, затем затих и окончательно исчез.
Она отступила.
Только сейчас натянутая как струна нервная система дала слабину. А Лунь обмяк и осел на пол, издавая всхлипы, которые уже не мог сдерживать. Лин И прислонился к холодной земляной стене, тяжело выдыхая. Когда адреналин начал отступать, рана на спине отозвалась резкой болью.
Они справились. В момент, когда ночь полностью вступила в свои права и монстры стали наиболее активны, они нашли относительно безопасное убежище.
В темноте Лин И на ощупь достал из рюкзака полбутылки воды и кусок чистой ткани, с трудом обрабатывая рану на спине. От каждого прикосновения его прошибал холодный пот, но он не издал ни звука.
— Лин... господин Лин... вы в порядке? — дрожащим голосом спросил А Лунь из темноты.
— Жить буду, — голос Лин И оставался спокойным, словно эта гонка со смертью была обыденным делом. — Осмотрись здесь. Будь осторожен.
А Лунь спохватился и начал шарить по карманам своей формы из магазина, откуда нащупал одноразовую зажигалку, которая была почти на исходе. Он несколько раз чиркнул колесиком, и слабый огонек осветил пространство в пару квадратных метров.
Они оказались в небольшом квадратном погребе площадью около десяти метров. Стены из грубой земли, в углу — несколько пустых стеллажей и пара пыльных стеклянных банок, в которых, видимо, когда-то что-то солили, а теперь остались лишь пятна. Воздух был влажным и холодным, но без резкого запаха; вентиляция, похоже, работала неплохо.
Самым обнадеживающим было то, что, кроме входа сверху, других выходов не было. Это место напоминало прочную подземную шкатулку.
— Мы... мы в безопасности? — А Лунь держал зажигалку, и в его голосе звучала едва уловимая, робкая надежда.
— Временно, — охладил его пыл Лин И, хотя тон его стал мягче. — По крайней мере, сегодня ночью здесь безопаснее, чем наверху. Экономь заряд, без нужды не зажигай.
— Да... да, конечно! — А Лунь поспешно погасил огонек.
Снова наступила тьма. Но теперь она больше не казалась воплощением неизвестности и ужаса, принеся с собой крупицу с таким трудом добытого спокойствия.
Они сели у земляной стены, деля остатки еды и воды. Душевные и физические силы были на исходе, никто не заговаривал, наслаждаясь этой короткой и драгоценной передышкой.
Тем не менее, мысли Лин И не останавливались. Подвал дал временное пристанище, но вопросов оставалось много: рану нужно лечить лучше, запасы воды и еды на исходе, осмотр подвала еще не закончен, и, наконец... та тварь, или, возможно, их там несколько — уйдут ли они после рассвета?
Но как бы то ни было, они выиграли самое ценное — время. Ночь, чтобы перевести дух и спланировать дальнейшие действия.
В абсолютной темноте и тишине Лин И закрыл глаза. В его сознании мягко засветилась панель системы. Ему нужно было использовать это время, чтобы проанализировать сегодняшний день, учесть ошибки и подготовиться к завтрашним проверкам медицины, поиска, а возможно, и к новым боям.
Ночь была еще длинной, но здесь, под землей, появился слабый лучик надежды.

Комментарии

Загрузка...