Металлический скрежет звучал прерывисто, словно медленно вращались ржавые шестерни, сливаясь в жуткую симфонию с четким ритмом падающих капель воды. Лин И крепко сжал ржавую железную трубу; от напряжения костяшки его пальцев побелели. Прижимаясь к холодной, шероховатой тени стены, он ступал осторожно, словно кот, стараясь максимально скрыть свое присутствие.
Скрип шагов почти полностью поглощался россыпью щебня. Он напряг слух, пытаясь определить источник звука, и в итоге вычислил его: примерно в двадцати метрах впереди, за полуразрушенным арочным проемом. Похоже, когда-то здесь был вход в главный коридор, но теперь он оказался завален строительным мусором и искореженным металлом, образовав узкую, темную нишу. Звуки доносились именно оттуда.
Опасность? Или шанс? Обратный отсчет до 72 часов отдавался эхом в голове, а пересохшее горло горело, как в огне. Ему нужна была вода, но еще больше — любая информация об этом мире.
Понизив центр тяжести, он начал медленно приближаться. Оказавшись метрах в десяти от проема, Лин И остановился, укрылся за обломками перевернутого письменного стола и, осторожно высунув голову, начал наблюдать.
Перед ним открылся вид на внутреннее пространство. За аркой был не коридор, а довольно просторное помещение. Большая часть потолка обрушилась, образовав пролом, через который пробивался серый дневной свет, освещая царивший внутри хаос. Похоже, здесь когда-то находился пост охраны или зона ресепшена.
Источник звуков стал понятен: деформированная металлическая защитная дверь, сорванная с петель чьей-то чудовищной силой и заклинившая в полуоткрытом состоянии. Ветер, проходя сквозь щель и раскачивая свисающие кабели, создавал тот самый прерывистый, режущий слух скрежет. А капанье воды доносилось из лопнувшей трубы в углу — чистая влага размеренно падала на металлический обломок, собираясь в небольшую, манящую лужицу.
Вода! Безопасный источник воды!
Восторг едва не вскружил ему голову, но Лин И тут же заставил себя успокоиться. Любой ветеран D&D знал: рядом с сокровищами часто затаиваются стражи. Подавив импульсивное желание броситься вперед, он начал сканировать зал цепким, как у сокола, взглядом.
Перевернутые стойки, опрокинутые стулья, обрывки бумаг, застывшие темные пятна... и совсем рядом с лужицей, наполовину присыпанный бетонной плитой, виднелся темно-синий брезентовый предмет.
Это был рюкзак!
Сердце пропустило удар. Затаив дыхание, он внимательнее осмотрел пространство вокруг сумки. Никаких ловушек, никаких признаков жизни. Но необъяснимая интуиция — или, вернее, предчувствие опасности, выработанное бесчисленными игровыми сессиями — не позволила ему действовать опрометчиво.
Оставаясь в укрытии, он подобрал с пола кусок бетона, прикинул его вес, а затем, резко взмахнув рукой, швырнул его в сторону ржавого железного шкафа на противоположной стороне зала!
Грохот!
Осколок точно попал в шкаф, и оглушительное эхо надолго разнеслось по замкнутому пространству.
Едва звук стих, произошло невероятное!
Там, где тени от лужи были самыми густыми, груда обломков взорвалась! Серая тень с молниеносной скоростью рванулась вперед, прямо к источнику шума — к тому самому шкафу!
Существо двигалось невероятно быстро. Оно было чуть меньше той мутировавшей зубастой твари, что он видел раньше, но гораздо проворнее. Внешне оно напоминало длинную ободранную крысу, а его тонкий хвост хлестал, как ядовитая плеть. Из пасти вырывался пронзительный визг.
Спина Лин И мгновенно покрылась холодным потом. Засада! Тварь использовала тень от воды и свой окрас для идеальной маскировки. Если бы не его осторожность, его бы уже сбили с ног!
Крысоподобный монстр подскочил к шкафу, понял, что его обманули, и в ярости завертел головой, обводя пространство белесыми точками глаз в поисках нарушителя.
Сейчас!
Существо стояло к нему и к рюкзаку спиной!
Шанс ускользал! Не раздумывая ни секунды, Лин И, словно сжатая пружина, рванулся из укрытия прямо к темно-синему рюкзаку! Его движения были быстрыми и бесшумными — он довел искусство скрытности до предела.
В мгновение ока он оказался у плиты. Одной левой рукой Лин И с силой приподнял край бетона, а правой нырнул внутрь, ухватил лямку рюкзака и с рывком вытянул его наружу!
Все произошло в считанные секунды.
Однако в тот самый миг, когда рюкзак оказался на свободе, раздался легкий щелчок: тонкий металлический прут, придавленный сумкой, сместился.
Звук был едва слышным, но в этой мертвой тишине он показался оглушительным.
Крысоподобная тварь, все еще в ярости искавшая цель, замерла. Она мгновенно развернулась на сто восемьдесят градусов, и ее белесые глаза впились прямо в Лин И!
Заметили!
Лин И не стал даже думать — схватил рюкзак и бросился наутек!
Сссс! — монстр издал пронзительный яростный шип, оттолкнулся всеми четырьмя лапами и превратился в серую молнию, устремившись в погоню! Скорость существа была намного выше, чем у бегущего человека!
До выхода оставалось десять метров! Не успеть!
Лин И уже чувствовал спиной зловонное дыхание преследователя! Он изо всех сил швырнул рюкзак назад, пытаясь хоть немного задержать тварь, а сам бросился вперед, совершая прыжок.
Удача вновь отвернулась от него! Брошенный рюкзак пролетел мимо, крысомонстр ловко увернулся, ничуть не сбавив скорости, и когти уже были готовы впиться в пятки беглеца!
И в этот критический момент —
Скрип — Грохот!!
Та самая металлическая дверь, которая все это время висела на волоске и издавала шум, то ли от вибрации после удара куском бетона, то ли просто исчерпав свой запас прочности, окончательно сорвалась с петель. Тяжелое полотно рухнуло внутрь!
Упала она как раз туда, где находился преследовавший Лин И монстр!
Внимание твари было полностью сосредоточено на добыче, и она никак не ожидала такого удара судьбы. Она успела лишь издать короткий, жалобный визг, прежде чем тяжелая металлическая дверь намертво пригвоздила ее к полу! Звук оборвался мгновенно, и лишь лужа темной крови начала медленно растекаться из-под дверного полотна.
Лин И рухнул на землю, проскользил по инерции еще немного и оказался за пределами арочного проема. Он обернулся, все еще не веря в происходящее, и увидел лишь поваленную дверь и кровавое месиво под ней.
Мертва?
Просто... так умерла?
Смертельная опасность миновала столь драматичным, почти абсурдным образом. Случайность? Или те проклятые кости снова сыграли свою роль за кулисами? Он этого никогда не узнает.
Адреналин, подскочив до предела, начал стремительно спадать, сменяясь сильной слабостью. Он обессиленно осел на холодный щебень, прислонившись к стене, и начал жадно хватать ртом воздух. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Прошло немало времени, прежде чем дыхание выровнялось. Его взгляд упал на темно-синий рюкзак, лежавший рядом.
Вот ради чего он чуть не расстался с жизнью.
Лин И протянул руку и подтянул сумку к себе. Она была покрыта пылью, но материал оказался прочным, без видимых повреждений. Глубоко вздохнув, он расстегнул пряжки.
Вы обнаружили: Поврежденный походный рюкзак.
Содержимое:
* Бутилированная вода 500 мл (1 шт., не вскрыта).
* Мясные консервы (2 шт., этикетки стерты, содержимое неизвестно).
* Энергетические батончики (3 шт., просрочены?).
* Аптечка первой помощи (1 шт., содержит немного бинтов и антисептиков).
* Потертый блокнот (1 шт., записи неразборчивы).
* Ржавый многофункциональный нож (1 шт.).
Вода! Еда! Медикаменты!
Невыразимый восторг и волнение в один миг вытеснили прежний страх и напряжение! Он почти дрожащими руками открутил крышку бутылки и сделал маленький глоток.
Прохладная влага проскользнула в пересохшее, саднящее горло, принося почти блаженное облегчение, словно долгожданный дождь после засухи. Он заставил себя остановиться, сделав лишь крошечный глоток, и тут же плотно закрутил крышку. Драгоценный ресурс нужно беречь.
Он взял банку консервов — этикетка стерлась, и понять, что внутри, было невозможно. Посмотрел на энергетические батончики: дата на упаковке стерлась, казалось, они просрочены давным-давно. Но перед лицом выживания это было неважно.
Бинты и антисептики из аптечки стали настоящим спасением — они помогут обработать ссадины и избежать инфекции.
Нож и блокнот... они еще могут пригодиться в будущем.
Осмотрев все предметы по очереди, он бережно сложил их обратно в рюкзак и крепко прижал к груди. В этот момент небольшой мешок казался тяжелее золота. Это были не просто вещи — это была надежда, первый краеугольный камень, на котором он сможет строить свое выживание среди этих отчаянных руин.
Уверенность, подобно слабому огоньку, начала разгораться в его душе.
Он еще раз взглянул на рухнувшую дверь и пятна крови под ней, а затем перевел взгляд на уходящие вдаль, полные тайн и опасностей руины.
Нужно немного отдохнуть, обработать раны, а потом... нужно двигаться дальше. Найти место побезопаснее, чтобы пережить первую ночь.
Игра на выживание только началась. Но теперь у него хотя бы были первые козыри на руках.

Комментарии

Загрузка...