Уф!
С лечением было покончено. Напряжение, державшее нервы в узде, наконец отступило, и Чжоу Цзэ облегченно выдохнул.
Он отвел взгляд от пациента и, решив не тратить время на отдых, принялся за подсчет добычи. В конце концов, это и было главной целью его вылазки.
Прежде всего, самым ценным трофеем, безусловно, стали два мотоцикла в исправном состоянии. Их значимость не требовала лишних слов: они не только расширяли радиус поиска, но и значительно повышали шансы в бою или при бегстве. Единственным минусом был острый дефицит топлива — без него эти машины рисковали очень быстро превратиться в груду металлолома.
Помимо техники, он собирал оружие и всякую мелочь, оставшуюся от троих мародеров и Старого Рыбьего Костяка. Оружие — готовый товар для обмена, а вот среди прочего попадались редкие в этих краях промышленные изделия: одежда, обувь, защитные очки. Сейчас, в условиях, когда такие вещи невозможно произвести заново, каждая такая находка была на вес золота.
Остальное — металлолом, бурдюки с водой и прочий скарб — имело ценность разве что из разряда лучше, чем ничего.
Тщательно перебрав всё, Чжоу Цзэ составил ясное представление о своем имуществе. Вещей было не так много, но и не слишком мало. Большая часть, не считая мотоциклов, хранилась в пространстве для хранения, а то, что принадлежало Старому Барку, пока просто валялось рядом на земле. Чтобы упростить будущие сделки и использование, он рассортировал всё по категориям.
К концу осталась лишь пара предметов, назначение которых было неясно, или же они были сильно повреждены. Например, связки проволоки, на которые была нанизана груда железных инструментов. Чжоу Цзэ припомнил, что снял их с пояса Старого Барка.
— Это что такое? — он поднял связку, позвякивая железом, и обратился к мужчине.
— А-а, господин, это инструменты для связи с Богом Всех Машин и пробуждения духа механизмов. Без них Старый Барк не сможет создать для вас идеальные машины, господин! — поспешно ответил тот, не сводя жадного взгляда со связки.
— О, значит, инструменты для ремонта... — Чжоу Цзэ пропустил мимо ушей бессмысленную болтовню и кивнул. — Ладно, я понял. Забирай.
Он без колебаний отдал инструменты — в конце концов, это средство производства, и разбрасываться ими не стоило. В отличие от холодного оружия, такие вещи не выйдет просто выковать на коленке из подручных средств — для их создания нужно высокоточное оборудование. Лучшим решением было доверить их профессионалу вроде Старого Барка, чтобы те принесли реальную пользу.
В то же время Чжоу Цзэ сделал для себя заметку:
Хотя сейчас можно положиться на Барка, но на кого ни надейся, всё может рухнуть. Самый надежный путь — рассчитывать только на себя. Видимо, в список моих тренировок нужно добавить изучение механики, на всякий случай.
Закончив с инвентаризацией, он не стал сидеть без дела и принялся оценивать стоимость товаров для обмена. Судя по прошлым сделкам, этого оружия хватило бы на семь-восемь обменов с Нитини. Неплохая добыча. Как говорится, не разбогатеешь, если не схватишь удачу за хвост, а лошадь не наберет вес без ночной травы. Истина старой пословицы была очевидна.
Если бы он был один, еды, полученной за это, хватило бы от силы на полгода. Конечно, это было бы выживание на грани голодной смерти, а не нормальная жизнь. Но время неумолимо, а если учесть, что в будущем к нему могут присоединиться еще люди, этих запасов катастрофически не хватит. Для создания надежной и сильной команды мародеров этого было как капля в море.
Мысли Чжоу Цзэ потекли в иное русло:
Нужно придумать, как расширить ассортимент товаров для обмена с На’ви. Качественное оружие — ценный ресурс в пустошах, обычный человек не сможет выковать такую закаленную сталь. Но что еще им предложить? Вот в чем вопрос.
Он снова ощутил бессилие — как хозяйка, которой не из чего готовить обед. Пока не удастся провернуть что-то по-настоящему крупное, расширить торговлю не получится.
— Ладно, будь что будет. Решим по ходу дела.
Отбросив бесплодные раздумья, Чжоу Цзэ поднялся и под вопросительным взглядом Старого Рыбьего Костяка посмотрел вверх. Солнце клонилось к закату, пронзая яркими лучами причудливые облака. Зрелище было величественным и пугающим.
Перед ним встал выбор: поспешить в убежище или остаться здесь. Сегодняшний день выдался тяжелым и полным задержек. Солнце почти скрылось за горизонтом, и пустоши готовились погрузиться в ночь. Если выехать сейчас, он, возможно, успеет добраться до убежища, пока еще хоть что-то видно. Но проблема в том, что топлива в мотоциклах осталось на донышке. Даже если слить всё в один бак, хватит лишь на одну поездку туда-обратно. Тратить такой ценный ресурс на простую дорогу — непозволительная роскошь.
К тому же, его беспокоила судьба Старого Барка и раненой женщины. Что, если они взбунтуются, как только он уйдет? Или банда лысого вернется, чтобы выместить на них злобу?
Впрочем, куда вероятнее, что они просто умрут от голода или холода. Ночи в пустыне ледяные, а у них нет ни еды, ни теплой одежды, лишь израненные тела. Если они не переживут эту ночь, весь план по созданию команды пойдет прахом.
— Похоже, сегодня вернуться не получится. Придется рискнуть и заночевать здесь, — осторожно решил Чжоу Цзэ. Как лидер, он не мог позволить себе оставаться в стороне, когда на кону стоит успех дела.
— Старый Барк, — позвал он сгорбленного мужчину.
— Да, господин? Вы что-то приказали? — тот с трудом поднял голову, вопросительно глядя на него.
— Да, есть дело, — Чжоу Цзэ говорил серьезно и веско. — Я отлучусь на несколько минут, может, на десять-пятнадцать. Твоя задача проста: присматривай за раненой и не вздумай никуда уходить. Понял?
— А? Господин, вы уходите? — Старый Барк побледнел, но тут же закивал. — Понял, господин, я все понял! Я буду присматривать за ней, пока вы не вернетесь. Хвала Богу Всех Машин, пусть он хранит вас, великий святой, вы обязательно вернетесь!
Мужчина говорил с таким почтением и искренностью, что Чжоу Цзэ даже уловил в его глазах некое подобие преданности.
Что за чертовщина? Откуда такая покорность? Неужели во мне проснулась какая-то аура власти, которой я раньше не замечал?
Он внимательно посмотрел на Барка, но не смог понять, искренен тот или притворяется. В конечном счете, он просто покачал головой.
— Хорошо. Я верю тебе. И верю, что лучший механик Бога Всех Машин не подведет меня, — Чжоу Цзэ подобрал слова, которые должны были приободрить собеседника.
Он не стал говорить всего. Эта отлучка была не только по делу, но и проверкой для Старого Барка. Смогут ли они прийти к согласию и построить доверие — зависело только от того, как тот себя поведет.

Комментарии

Загрузка...