В мрачной подземной реке Чжу Канмин, почерневший от злости, выбрался из воды. Весь промокший, с тонкими прядями волос, прилипшими к коже головы, он выглядел крайне жалко.
Сняв очки, он встряхнул их, стряхивая капли воды, и, стоя на берегу, не удержался от раздражённой ругани:
— Проклятье, откуда вообще взялась эта снайперская винтовка «Красный Луан» четвёртого ранга?
— Неужели...
— Неужели Цинь Лань — внебрачный сын какого-нибудь командующего гарнизоном города? Вполне возможно.
— Когда я расследовал окружение Су Цинсюэ, то заодно изучил и сведения о нём.
— Его мать обладала разве что некоторой привлекательностью и происходила из обычной образованной семьи.
— Но информация о личности его отца, хранившаяся в базе данных, показалась мне крайне туманной — словно кто-то намеренно пытался запутать следы.
Чжу Канмин раздражённо бормотал себе под нос, а убедившись, что поблизости никого нет, направился к заранее подготовленному потайному выходу.
Сейчас важнее всего было выбраться отсюда. Потеря питомца-зверя не имела значения: благодаря своему вкладу в исследования он наверняка получит от вышестоящих более сильного свирепого зверя в качестве награды.
Приняв решение, Чжу Канмин подошёл к стене, поднял руку и принялся осторожно ощупывать её и постукивать.
— Черт возьми!
Скрытый каменный механизм задрожал, и тут же появился чёрный зев каменного туннеля.
Эта потайная дверь вела прямо в жилые помещения преподавателей, так что пользоваться ею было чрезвычайно удобно.
Чжу Канмин жалко протиснулся внутрь и быстро пополз по туннелю, словно гусеница.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он, тяжело дыша, добрался до конца. Затем он с трудом отодвинул идеально подогнанную деревянную плиту над головой.
Между сдвинувшимися досками появилась щель, и из внешнего мира в тайный проход хлынул тусклый свет, озаривший его полосой сияния.
Подняв голову и увидев знакомый потолок кабинета, Чжу Канмин невольно улыбнулся.
Он пошевелил руками, однако, едва высунувшись наполовину и приготовившись выбраться наружу, обнаружил, что серебряный пистолет уже бесшумно, словно призрак, упёрся ему в затылок.
В одно мгновение зрачки мужчины сузились в тонкие щёлки, а сердце словно сжала невидимая рука — стиснула и задрожала его, лишая способности биться.
В отблеске толстых стёкол очков отчётливо виднелась знакомая фигура позади.
— Постой, не убивай...
— Бах!
Он не успел договорить, как серебряная пуля со свистом вылетела из ствола и без труда пробила ему затылок.
Зрачки Чжу Канмина помутнели, а лицо исказили отчаяние, нежелание смириться и ненависть.
У него ведь ещё оставались великие планы, которые он не успел воплотить. Как он мог умереть в таком захолустье?!
Нельзя умирать!
Как укротитель зверей третьего ранга, он обладал довольно толстым затылком, поэтому пуля из серебряного пистолета «Серебряный свет» первого ранга вовсе не обязательно убила бы его с одного выстрела.
Цинь Лань холодно усмехнулся и снова поднял оружие. Точно прицелившись в пулевое отверстие на затылке, он сделал контрольный выстрел. Прогремел выстрел — и Чжу Канмин, намеревавшийся притвориться мёртвым, чтобы нанести ответный удар, окончательно испустил дух.
...
В ярко освещённом кабинете повсюду разливался густой, тошнотворный запах крови, заполняя каждый уголок.
Цинь Лань встал перед зеркалом и поправил свой растрёпанный чёрный плащ и повседневную одежду. Затем достал носовой платок, тщательно стёр с лица пятно крови и только после этого занялся телом Чжу Канмина.
Чжу Канмин всё-таки был укротителем зверей третьего ранга и обладал весьма солидным состоянием.
Кольцо звериного гнезда на его пальце было третьего ранга. Его пространство достигало целых ста квадратных метров, к тому же кольцо обладало способностью медленно восстанавливать раны укрощённых зверей.
Золотое ружьё в его руках относилось к оружию против зверей второго ранга и тоже стоило немалых денег.
Сменив старое оружие на новое, Цинь Лань надел кольцо звериного гнезда третьего ранга и тщательно осмотрел его содержимое. Внутри он успешно обнаружил Линь Тин.
Однако выпускать её сразу он не стал. Вместо этого неторопливо поднялся, подошёл к книжному шкафу и принялся выбирать. Наконец он взял бутылку дорогого красного вина.
Закончив со всем необходимым, Цинь Лань наконец выпустил Линь Тин, которая всё это время тревожно металась внутри.
— Ты... убил его.
Выйдя наружу, Линь Тин потрясённо уставилась на фигуру, восседавшую в кресле и элегантно попивавшую вино, закинув ногу на ногу. На её лице смешались удивление и страх.
— Садись, — Цинь Лань похлопал по соседнему креслу, предлагая Линь Тин присесть и поговорить.
Линь Тин глубоко вдохнула, и её напряжённое выражение мгновенно смягчилось. После нескольких мучительных движений хвостом она наконец, тяжело дыша, добралась до кресла и обессиленно опустилась на него.
Цинь Лань взял красное вино, налил Линь Тин полбокала и протянул его со словами:
— Тебе тоже стоит поблагодарить. Если бы не твоё предупреждение, я бы не был уверен, что успею заранее добраться сюда и устроить засаду.
— Не стоит. Я тоже действовала ради себя.
Линь Тин взяла бокал и выпила всё залпом. В её глазах появилась горькая усмешка.
Контракт со зверем, связанный с душой укротителя зверей в её голове, не позволял ей ни на миг помыслить о предательстве. Стоило подобной мысли возникнуть, как «хозяин» тут же замечал её.
Предупреждением, о котором говорил Цинь Лань, был всего лишь небольшой лоскут ткани, который она тайком оторвала от края белого халата Чжу Канмина, когда вела его по подземной реке.
Приоткрыв тонкие губы, Линь Тин сделала маленький глоток оставшегося в её руках вина. Во рту закружился лёгкий горьковатый вкус с примесью сладости, и на её лице постепенно появилось растерянное выражение.
Что же ей делать дальше? Куда идти?
Она машинально посмотрела на Цинь Ланя. Несколько мгновений колебалась, не решаясь заговорить, но в конце концов произнесла:
— Внешний мир слишком сильно изменился. Ты очень силён. Можно мне пойти с тобой?
— Пойти со мной? Что ты можешь мне дать? — чёрные глаза Цинь Ланя сощурились, а сам он, подперев подбородок одной рукой, с интересом принялся разглядывать изящную верхнюю часть тела Линь Тин.
Словно лев в саванне, оценивающий добычу перед собой.
Даже с учётом богатого опыта общения с женщинами в прошлой жизни фигура и внешность Линь Тин заслуживали высокой оценки.
Очень неплохо.
Почувствовав изучающий взгляд Цинь Ланя, Линь Тин крепко сжала ладони. Её очаровательное лицо слегка покраснело, и она произнесла:
— Моя верхняя часть тела очень хороша. Я могу подарить тебе высшее наслаждение в этом смысле.
— Если ты согласишься, сегодня ночью я сделаю всё, что ты попросишь.
— Чжу Канмин не позволял себе ничего лишнего. Тридцать лет назад он рассказывал, что пережил морскую катастрофу, а потом в полубессознательном состоянии его спасла проплывавшая мимо «русалка».
— Возможно, именно поэтому в его глазах я была священным и неприкосновенным произведением искусства — прекрасным, на которое можно лишь смотреть издали, но нельзя трогать.
— Ты согласишься защищать меня? — голос Линь Тин стал сладким и слабым.
Её чёрные, как чернила, волосы спадали до талии и покачивались, а белоснежная нежная ладонь прикрывала высокую грудь под платьем. В прекрасных глазах, устремлённых на Цинь Ланя, читалось ожидание.
Она выглядела несчастной и трогательно беззащитной.
Даже у сурового мужчины с каменным сердцем при таком зрелище душа наверняка стала бы мягкой, как шёлковая нить, обвившая палец.
Встретившись с Линь Тин взглядами, Цинь Лань усмехнулся. Девушка была по-настоящему смелой — она даже попыталась соблазнить его техникой зверя генеральского уровня «Песня чар».
Под её застенчивым и полным надежды взглядом Цинь Лань поднялся, подошёл к ней и сверху вниз посмотрел на русалку.
А затем... без малейшего выражения на лице отвесил ей пощёчину.
— Черт возьми!!!
Звонкий звук удара разнёсся по комнате.
Линь Тин застыла. Прикрыв ладонью щёку, она в следующую секунду с некоторой самоиронией произнесла:
— Можешь ударить меня ещё раз? От этой пощёчины мне стало так хорошо.
— Я чувствую, что сейчас жива.
— Хорошо.
Цинь Лань не стал церемониться. Даже несмотря на то, что перед ним была красавица, он ударил её другой рукой.
— Хлоп!
Прикрыв пылающую щёку, Линь Тин не удержалась от смеха. Она смеялась почти истерично, так что из уголков её глаз потекли слёзы, превращаясь в маленькие серебряные жемчужины.
Отсмеявшись и всплакав, она вновь обрела спокойное выражение лица:
— Хорошо ударил. Раньше я всегда презирала тех, кто продавал своё тело и обслуживал клиентов в переулках. Спасибо за две пощёчины — ты помог мне остановиться на краю пропасти и вернуть человеческое чувство стыда и самоуважение.

Комментарии

Загрузка...