В замке Гифу я воочию убедился в его силе — он отваживался делать то, на что другие не решались, и дарил простому народу мирную и сытую жизнь. Там же я увидел его выдающийся полководческий талант: те пехотинцы-асигару истово преданно тянулись к такому господину, добровольно становясь его копьем, готовым броситься в самую гущу битвы...
Но смятение в моем сердце никак не рассеивалось. Размышляя о том, почему Ода Нобунага добился такого величия и мощи, я невольно задавался вопросом: неужели сама эпоха смуты предоставила ему столь грандиозный шанс? Господин, если я стану вассалом Оды Нобунаги, одобрите ли вы это? Или назовете меня предателем? По правде говоря, я и сам не знаю, какой путь выбрать. Господин, можете ли вы дать мне ответ?
Иди за велением сердца, не думая о правых и виноватых.
Мне показалось, что я вижу рассвет — это был мой господин.
Я изо всех сил звал его по имени, пытаясь догнать, но он уходил все дальше и дальше, пока...
Я резко очнулся.
Взглянув на свои руки, пробормотал:
— Идти за велением сердца, не думая о правых и виноватых... Эти слова звучат прямо как философия Оды Нобунаги.
Я горько усмехнулся. Вместо того чтобы терзаться подобными мыслями, должно быть, господин имел в виду, что мне нужно смотреть вперед. Позднее историки предполагали, что Нобунага отрицал бессмертие души, придерживался материалистических взглядов и ценил то, что происходит здесь и сейчас. Именно поэтому, столкнувшись с роковым испытанием, он не роптал на небеса и не искал виноватых, а лишь покорно судьбе принял неизбежное. Сам Ода Нобунага был знаменитостью, которая никогда не играла по правилам и часто действовала в одиночку по наитию. Как же иронично, что слова самого Нобунаги применимы ко мне! К тому же я вовсе не верю в богов. Единственное, перед кем я чувствую вину — это госпожа и три сестры из клана Асаи. Если я совершу роковую ошибку, пусть лучше я в будущем совершу сеппуку прямо перед вашими глазами...
***
На следующий день.
— Пожалуйста, позвольте мне остаться рядом с вами, пусть даже простым слугой!
Вчерашний мальчишка стоял передо мной на коленях, умоляя взять его к себе.
— С чего ты вдруг решил, что я соглашусь тебя приютить? Ты же обычный воришка!
— Моих родителей убили люди из Киото, и я влачу жалкое существование. Чтобы выжить, я готов на всё! Но вчера, после того как вы отчитали меня, я понял, что так нельзя. Слепо сжигать себя в жажде мести и убивать ради возмездия — еще большая ошибка.
— Кого ты хочешь убить?
— Серии-сейсюна — сёгуна Асикагу Йосиаки.
— У тебя хватает наглости? Ты даже украсть ничего толком не можешь, неужели думаешь, что сумеешь подобраться к сёгуну?
Он замер.
— Ты еще ребенок. Если сунешься туда, то просто погибнешь, понимаешь? И что тогда? Как ты сможешь посмотреть в глаза своим отцу и матери?!
Мальчик молча кивнул, осознав каждое мое слово.
— Пожалуйста, позвольте мне остаться рядом с вами, хотя бы слугой.
Глядя на его детское, еще не до конца сформировавшееся лицо, я кивнул. В его возрасте дети должны резвиться и капризничать под крылом родителей, а он из-за войны лишился всего, его семья была разрушена. Какая же буря ненависти к этому миру должна бушевать в его душе! И всё же он вызывал у меня и симпатию, и глубокую жалость.
Разобравшись с этим делом, мне предстояло отправиться на поиски этого чудака Оды Нобунаги.
— Ха-ха-ха! Мелкий, я приглядывал за тобой последние несколько дней, а ты неплох!
Из соседней комнаты выпрыгнул парень на вид лет двадцати с небольшим.
— Ты о чем? Чего тебе надо?
— Смотрю на тебя, физиономия у тебя славная. Давай дружить?
— Дружить? С чего бы незнакомым людям с ходу предлагать дружбу? Кто ты такой, мы разве знакомы?
— Ого-ого! Годы малые, а нрав какой осторожный! Меня зовут Мори Нагакаэ, уяснил?
Что? Мори Нагакаэ?! Тот самый Мори Нагакаэ, что с копьем Без Костей наголо добыл двадцать семь вражеских голов, прозванный Демоном-Воином, чьё посмертное буддийское имя звучало как Великий Дзенский Мастер Сяовэй Сюгун!
— Как, ты — Мори Нагакаэ, владыка замка Канаяма в провинции Мино?!
Мори Нагакаэ почесал затылок и улыбнулся:
— Неужели я уже настолько знаменит? Ха-ха-ха...
Я остолбенел. Человек этот действительно был знаменитостью, но с чего он такой самовлюбленный? Впрочем, судя по всему, он неплохо ладил с Нобунагой, так что через него вполне можно попросить о встрече. Я шагнул вперед:
— Брат Мори, не мог бы ты представить меня Господину Нобунаге? У меня к нему дело.
— О, ищешь аудиенции у господина Нобунаги? Какое совпадение, я как раз собирался его навестить. Завтра отправимся вместе!
— Тогда заранее премного благодарен, брат Нагакаэ.
Прошло три дня.
Мы с Мори Нагакаэ прибыли в замок Гифу.
— Пойдем, заходим, — Мори подтолкнул меня в плечо.
Я покосился на него: во всем хорош парень, только бессовестно бесцеремонный.
Резиденция Нобунаги.
— О? А вот и ты! Я слышал, третьего дня ты спас человека прямо в городе. Похоже, порох в пороховницах у тебя еще есть.
— Благодарю за похвалу, Господин Нобунага.
— Я дал тебе три дня на раздумья. Что решил? — с улыбкой спросил Ода Нобунага.
— Я обдумал всё и готов принять ваши условия. Но сначала я хочу знать, как вы поступите с тем мальчишкой?
— Тело Асаи Нагамасы уже отправлено людьми в замок Ига-Уэно, а вот того пацана Хасиба Хидэёси приказал казнить. Можешь больше об этом не думать.
Я замер. Тот ребенок действительно мертв? Зачем Господин Нобунага поступил так?!
— Ода Нобунага, заем ты это сделал?! Дети же ни в чем не виноваты!
Рука сама собой легла на рукоять меча, готового вылететь из ножен.
— Ты что удумал?! Не смей глупить!
Увидев это, Мори Нагакаэ до смерти перепугался и инстинктивно тоже потянулся к клинку.
— Не я этого хотел, а он сам напросился на смерть. Я же предупреждал тебя: ему не выжить. Если бы ты сейчас обнажил клинок, то не только расстался бы с жизнью сам, но и тело Асаи Нагамасы было бы предано поруганию до последнего косточки.
Я до крови прикусил губу. Я ведь даже сына господина не смог уберечь, почему...
Конечно, я прекрасно знал нрав Оды Нобунаги и понимал, каким будет исход, но почему на душе скребли кошки? Ведь тот мальчик не имел никакого отношения ко всей этой заварушке! Он даже пожить толком не успел, как сгинул.
— Господин Нобунага, с этого дня я пойду за вами.
Одинокая слеза упала на холодный пол. Простите меня, мой господин...
— Хорошо, хорошо, хорошо! Мори Нагакаэ, отведи его пока отдохнуть. Мне предстоит тяжелый поход, нужно набраться сил.
Хм? У Оды Нобунаги намечается война? Неужели это Второй поход на Нагасиму?!
— Господин, вы собираетесь закупать корабли для штурма Нагасимы?
— О? У тебя есть соображения по этому поводу?
— Если господин соблаговолит поручить покупку судов мне...
— Ты хоть знаешь, где я собираюсь их покупать и сколько именно нужно? С чего вдруг такие громкие слова, что тебе это по плечу?!
— Я справлюсь с этой задачей.
Ода Нобунага посмотрел на меня взглядом, полным изумления; похоже, он никак не ожидал от меня такой уверенности. Помолчав немного, он усмехнулся:
— Ладно, я дам тебе этот шанс. Через два месяца корабли должны ждать меня у берегов Нагасимы. Ступай, я прикажу Мураи Садакацу подготовить всё необходимое. Или можешь обратиться к Куки Йоситаке из Симы.
Я глубоко поклонился в знак благодарности, развернулся и решительно зашагал прочь. Я прекрасно понимал всю важность этого поручения: в случае успеха я смогу навсегда запечатлеться в памяти Оды Нобунаги, но неудача грозила не только крахом всех надежд, но и потерей головы.
— Ай да молодец! Ловко ты умеешь дела проворачивать. Я записал тебя в свои братья!
— Господин Мори, я же на тринадцать лет младше вас. Разве не слишком опрометчиво с вашей стороны так запросто брататься со мной?
— Слишком много рассуждений! Браз есть брат, и точка. Если в будущем что-то понадобится — приезжай в замок Канаяма, я всегда помогу. Бывай!
Ну и бесцеремонный же этот Мори Нагакаэ! Однако... как быть с этими кораблями? Насколько я помню из истории прошлой жизни, тот поход на Нагасиму успехом не увенчался, да к тому же вспыхнуло восстание Икко-икки в Этидзэне — именно оно помогло Сибате Кацуиэ выбиться в командующие армией. Чем сейчас занят Куки Йоситака? Если через него удастся раздобыть хорошие суда, торговцам из порта Оминато не придется умирать. Но на этот раз придется действовать хитростью, иначе успеха не видать. Задачка выдалась на славу сложная.
Замок Ига-Уэно.
— Матушка, письмо от братца Тэцуи!
Чача положила конверт на пол, показывая, что послание прислал старший брат.
Принцесса Оити развернула письмо.
Принцесса!
В эти дни я прибыл в замок Гифу в провинции Мино на встречу с Господином Одой Нобунагой. Чтобы тело нашего господина не было предано поруганию, Нобунага предложил мне сделку: стать его вассалом в обмен на тело покойного. Я долго размышлял и не мог согласиться, но и позволить кому попало топтать прах господина, обрекая главу клана Асаи на такое бесчестие, было выше моих сил. Прах нашего господина уже должен был прибыть. Принцесса, я знаю, вы можете затаить на меня обиду за столь опрометчивое решение, но... возможно, я и впрямь выжил из ума. Позвольте мне вернуться, чтобы лично понести перед вами наказание.
— Тэцуя.
Глупый мальчишка... Разве я могу сердиться на тебя? На такой шаг тебя толкнула безысходность. Что ж, последняя воля Нагамасы теперь в твоих руках.
— Матушка, что было в том письме?
— Брат пишет, что очень соскучился по Чаче и Ахацу.
— Врет! Если братец соскучился по нам, почему до сих пор не возвращается? Его не было почти целый месяц! Вот вернется — и я перестану с ним разговаривать!
— Ну-ну, Чача. Братец тяжело работает, со временем ты все поймешь.
Тэцуя, держись. Что бы ни случилось, главное — береги свою жизнь, слышишь?
Окрестности замка Тоба.
Порт.
Апа, получив мое экстренное сообщение, привел к причалу десяток парней моего возраста.
— Разделитесь на две группы. Апа поводит своих разузнать обстановку: почем нынче корабли у местных купцов и как проходит сделка. Вторая группа идет со мной, будем действовать по обстоятельствам. Пошли, потолкуем с главой клана Куки.
Резиденция Куки.
— Приветствую. Я прибыл по поручению господина для детального обсуждения закупки кораблей с господином Куки.
— Корабли? Какие еще корабли?! И с чего мне верить, что ты говоришь правду? Кто твой господин?
— Письмо от господина.
В этот момент Акине ловко передал послание в руки Куки Йоситаке.
— И впрямь почерк господина! Раз так, давайте обсудим, какие именно суда вам нужны и на каких условиях мы будем их приобретать!
— У господина Куки есть на этот счет дельные мысли?
— Господин Куки, мой господин просил передать: не могли бы вы продать нам еще одну партию тех кораблей, что использовались в прошлый раз? Похоже, их строили мастера из провинции Кага. Если задействовать такие суда в походе на Нагасиму, победа будет за нами без всяких усилий.
Куки Йоситака вперил в меня взгляд, в котором читалось глубокое раздумье. Он явно взвешивал осуществимость моего предложения.
— Это не шутки. Господин в курсе? Если он так хотел, почему не пришел сам?
— Мой господин крайне занят, поэтому все полномочия по этому вопросу он возложил на меня. К тому же господин велел передать: раз господин Куки способен предоставить нужные суда, цена значения не имеет.
Услышав мой ответ, Куки Йоситака с улыбкой кивнул.
— Что ж, раз таково желание господина, я, разумеется, сделаю всё от меня зависящее. Я подготовлю необходимые корабли в кратчайшие сроки и позабочусь о том, чтобы они сыграли решающую роль в походе на Нагасиму.
Я низко поклонился, благодаря Куки Йоситаку за помощь. Я отчетливо понимал: от исхода этого задания напрямую зависит мое положение в глазах Оды Нобунаги.
Ода Нобунага во главе огромной армии захватил замок Ниси-Бессё.
— Тэцуя, а корабли готовы?
— Господин, экстренное донесение от Куки Йоситаки!
Господин, вопрос с суднами решен. На данный момент в нашем распоряжении имеется семь крупных кораблей класса «атакэбунэ». Каждый из них способен вместить по сотне воинов, а по бортам носовой и кормовой частей установлены прочные массивные щиты. В щелях между этими щитами можно беспрепятственно вести огонь из фитильных ружей — танэгасим.
— Ха-ха-ха! Отлично, просто великолепно! Посмотрим, как теперь этот Симомота отправится к праотцам. Пусть только попробуют сунуться — если мы не покончим с этой Нагасимой раз и навсегда, мне не обрести покоя.
— Слушаюсь, господин!

Комментарии

Загрузка...